Я замерла, прислушиваясь, к тишине. Глупая надежда закралась в душу. Может это Каридр?

— Джаральд? — тихо позвала я, устав ждать повторного сигнала. Да и просто хотелось убедиться в том, что это он.

Ответом мне был еще один стон, значительно громче первого. Или это мне так показалось. Звук шел будто прям из стены.

— Джаральд, еще раз пожалуйста. — я старалась понять, откуда он попадает сюда.

Очередной стон, я присела на корточки и поняла, что звучание стало громче, через несколько минут, я обнаружила небольшое вентиляционное отверстие, которое соединяло камеры.

— Каридр, ты как? — повернулась спиной к зарешеченной дыре в стене и постаралась на ощупь выдернуть металлическую преграду. Нет, до ден-мина, я так добраться не смогла бы при всем желании. Просто в это отверстие могла поместиться только моя рука. Но меня заинтересовала сама крышка вентиляции. Она была металлическая и если я смогу ее выломать, то возможно получится разрезать веревки. Молчание по ту сторону стены настораживало, — Каридр?

Я перестала ерзать и снова прислушалась. Через несколько мгновений, отчетливо услышала чей-то болезненный стон и осознала, это не ден-мин. Голос был явно женский. Та-ак, значит, меня не одну похитили. Это уже интересно.

— Привет, я Ариадна. Как ты себя чувствуешь? — задушив в душе панику, решила выяснить кто же все-таки там. Я наконец смогла ухватиться за края вентиляционной крышки, метал больно врезался в кожу. Кажется я даже порезалась.

— Кто? — хрип, похожий на хруст сухих веточек под ногами и такой же тихий. Но я смогла разобрать. Не дождавшись еще чего-то от дамы с той стороны стены, я рванула решетку и позорно растянулась на полу.

— Я Ариадна, меня похитили сегодня. А ты кто? — возвращаясь на прежнее место, громко спросила я. В ответ мне раздался болезненный стон. Да что там с ней?

Наш разговор, если можно это так назвать, прервала резко распахнувшаяся дверь. Свет льющийся из коридора больно резанул по глазам, но не только это заставило меня зажмуриться, страх перед неизвестным сковал меня.

— Ариадна? — от услышанного обеспокоенного голоса, резко распахнула глаза и счастливо улыбнулась. В проходе темнелась фигура мага закутанная в привычный плащ.

— Нашел, — продолжая глупо улыбаться шепотом констатировала я.

— А могло быть иначе? — задал он риторический вопрос и сделал первый шаг вовнутрь камеры, — Ты что там делаешь?

— Пытаюсь познакомиться с девушкой из соседний камеры, — пожав плечами, ответила я.

— Значит не скучала? — иронично спросил он, подходя ко мне.

— Не успела, — призналась я. Маг поднял меня за плечи и повернул к себе спиной, — Я недавно очнулась. Как долго вы меня искали?

— Дом нашли быстро, а вот проход по нему занял время, — туманно ответил он, разрезая веревки на моих запястьях. Почувствовав свободу, я несколько раз встряхнула руками и начала осматривать их на наличие увечий, — Как ты?

— Нормально, — заметила, что пальцы я все же порезала, да и на коже начали проступать синяки от веревки, — А вот дама за стеной, явно ранена. Пошли, ей нужна помощь.

— Ариадна, — маг поймал меня за плечи и повернул к себе, — Ты точно в порядке?

— Насколько это возможно, — продемонстрировала ему ранки на пальцах, но вспомнив о ден-мине встрепенулась, — Каридр… Что с ним?

— Его держали на верхних этажах, — вот что-то в его голосе мне совсем не понравилось, наверное холод и… даже не знаю, предрешенность судьбы Джаральда.

— Он ранен? — опасаясь самого худшего, спросила я. Может, его пытали, пока я тут спала.

— Да, — мое сердце ухнуло в пятки, но мужчина спокойно продолжил: — Но там ничего серьезного. Твоя помощь не нужна.

— Точно? — почему-то переспросила я. Меня продолжало что-то настораживать.

— Да. Пару недель лазарета и будет как новенький, — я хотела уточнить, что с боевым магом, но мой лорд, все решил за меня, — Идем знакомиться с пленницей.

В сером коридоре маг, достал из-под плаща связку ключей и перепробовав несколько, отпер соседние деревянные двери. Перед нами предстала камера, такая же как "моя". Она представляла собой каменный мешок с очень маленьким окошком у потолка, одна лежанка возле стены, ведро в углу, как понимаю для естественных нужд. Мое внимание быстро переместилось от изучения помещения к женщине лежавшей на "ложе". На ней была одета серая хламида, подозрительно напоминающая мешок. Из-за грязи было невозможно узнать цвет ее волос. Худобу дамы не скрывал полумрак комнаты. Ее руки и ноги были тоненькие, как хворостинки. Боги! Сколько же она здесь находится? Но самое страшное меня ждало, когда я приблизилась к ней. Хоть, маг и старался преградить мне путь, но быстро понял, что в коридоре я не останусь одна. Склонившись над ней, чтобы помочь подняться, я заметила, что ее лицо и шея, полностью в шрамах. Присмотревшись к ее волосам, смогла рассмотреть сквозь грязь светлые пряди. Меня кольнула догадка.

— Эринер, — наплевав на все, позвала я короля, который не стал подходить со мной. Думаю, из-за того, что помещение было очень маленьким. После моих слов он быстро оказался рядом, — Это… Кажется… Жена Ридвига.

После моих слов женщина распахнула глаза и осмысленным взглядом посмотрела на меня.

— Не может быть, — маг отстранил меня и сам склонился над ней, — Лара? Это действительно ты?

— Кто вы? — дама заметно испугалась и постаралась вжаться в стену.

— Ты пугаешь ее свои капюшоном, — толкнув в бок мужчину, тихо произнесла я и уже более громко сказала: — Я Ариадна, ты должна была слышать меня из соседней камеры. Это… — я посмотрела на мага, — Друг, он спас нас.

— Я никуда с вами не пойду, — взвизгнула она и постаралась еще дальше отползти, из-за чего чуть не свалилась с лежанки, — И ни-ничего не скажу.

— Ты Лара? — как можно спокойнее и ласковее, спросила я.

— Я! Я… — женщина начала задыхаться, видно у нее началась истерика. Что же она пережила за этот год? Маг молниеносным движением прикоснулся к ней и она просто отключилась.

— Ты зачем это сделал, — беззлобно протянула я. Я как-то не смогла сразу нормально отреагировать на его поступок, но понимала что это неправильно

— А что мне оставалось делать? Доказать ей сейчас мы ничего не сможем, а только усугубим ее состояние. Ей нужно оказаться в привычной обстановке, среди людей, которым она доверяет, — он продолжал рассматривать пленницу, а потом неожиданно нежно погладил ее поверх шрамов на щеке. Маг поднял ее очень осторожно, словно хрупкую вазу и направился на выход.

Молча наблюдая за ним, в душе проснулась… наверное, обида. Он так бережно с ней обращался, когда меня постоянно бросает под удар. Так, Ариадна, остановись. Если это Лара, то она, скорее всего, больше года находилась в этом подвале, то, что это был именно подвал я убедилась, когда мы начали подниматься по лестнице наверх и оказались на небольшой кухни. К ней сейчас нельзя относиться по-другому.

Но все равно обида осталась и было как-то горько. В небольшой гостиной этого дома, нас ждали люди в форме дворцовой стражи. Многих из них я видела в замке Халенгвот. Я снова посмотрела на спящую женщину и тяжело вздохнула. Как она смогла выжить здесь?

Не останавливаясь, мы вышли во двор, оглянувшись назад поняла, что мы находились в чье-то летней резиденции. Осмотреться мне не позволил маг, он окрикнул меня от кареты, которая стояла возле входа. Быстрым шагом догнала их и первая забралась в экипаж. Маг осторожно внес свою ношу и усадил ее на сиденье возле себя.

— Не могли бы вы уступить ей свой плащ, она же совсем раздета? — я смотрела на ее голые ноги и в этот момент, меня никак не заботил моральный аспект. На улице зима и довольно морозно, а она в… непонятно в чем, это одияние никак не защищает ее тела.

Маг видно оценил мною сказанное и усадил ее к себе на колени, накрывая плащом. Теперь только ее голова выглядывала из под темной ткани. Хм… И не побрезговал. Смотря на нее, я не понимала, что сейчас ощущаю, вроде бы и радость за Ридвига, но в то же время и ужасную скорбь, из-за того, что ей пришлось пережить. Опять тяжело вздохнула, представляя, как будет винить себя граф. А мог ли он поступить иначе и найти ее раньше? Не знаю, но мне кажется что нет. И что с ней будет дальше? Сможет ли она оправиться от ада, который пережила?

Мои мысли плавно перетекли от Лары на собственную персону. Что у нас получается? Если она настоящая графиня Халенгвот, то кто я? Как будет решаться этот вопрос? Мне пока не выгодно лишаться мужа, но… Встать на пути у них я не смогу. Все эти мысли удачно вытеснили пережитое недавно и за весь путь ко дворцу, я не задала не одного вопроса о своем похищении.

Карета заехала в ворота дворцовой стены, но мы проследовали к входу для слуг. Не удивившись этому, дождалась, когда мы остановимся и тихо спросила у мага:

— Где сейчас Ридвиг?

— Он должен быть в отделении тайной стражи, ему предстоит принять дела. — подхватывая девушку на руки, шепотом ответил он.

— Он не знает, что меня похитили? — я перехватила руку мужчины, заставляя остаться на месте. Всю дорогу, я обдумывала сложившуюся ситуацию и вроде бы нашла неплохое решение.

— Знает, сейчас он дает распоряжения о зачистке, — он явно не понимал, к чему я веду, но остался сидеть на месте.

— Ее нельзя показывать ему в таком виде, — твердо сказала я.

— В смысле? — его непонимание достигло апогея.

— Ему итак тяжело, а представь, что будет с ним, когда он увидит ее такую, — я понимаю, что ему непривычно заботиться о чувствах людей, но я не он.

— Что ты предлагаешь? — ага, аргументы достигли цели.

— Когда он прибудет?

— Не раньше чем на рассвете.

— Хорошо. У нас хватит времени привести ее в порядок и вылечить, — обдумывая дальнейшие свои действия, спокойно сказала: — Идем в мои покои, там и безопаснее, и никто чужой ее не увидит.