Оранжерея встретила меня полумраком, как тогда, когда привел меня сюда граф, хотя… Нет, было темнее, тогда были видны звезды и луна, которые хорошо освещали все вокруг. Я различала лишь контуры растений, но уходить почему-то не хотела, не испытывая ни страха, ни опасности от темноты вокруг. Немного погуляв, я вышла на поляну, на которой когда-то переодевалась для ритуала и присела на деревянную лавочку. Закрыв глаза, вспомнила то, как мы взлетели над этим буйством зелени, как россыпью звезд от нас разлетались бабочки сотканные из нашей магии. Это было волшебно. Он много подарил мне чудес. Не возможно забыть нашу прогулку на крыше, когда небо горело огнем, его заботу, когда он был в образе мага и между нами не стояли призрачные ступени иерархии. Его внимание….

И как было больно узнать кто он на самом деле. Кто я для него? Кто он для меня? Сердце словно замерло при воспоминание о нем. Сейчас мне стало понятно, почему я постоянно старалась не думать о нем. Потому что это больно, хуже всякого лечения, хуже ран; это опустошает меня, будто вырывает душу. Резко поднявшись, пошла в глубь оранжереи, мне совсем не хотелось возвращаться в спальню. Остановилась лишь у противоположной стены, в ней была огромное стеклянное окно, почти в пол стены. Хотя… Назвать это окном как-то неправильно, в нем была дверь, ведущая на открытую веранду замка. Меня обуял странный порыв выйти под дождь и не став сопротивляться себе, я открыла дверь. Хорошо, что плащ я не занесла в комнату.

Я стояла возле перил ограждающие веранду от "пропасти" за ней и смотрела в даль. Снова дождь, пронеслась отстраненная мысль в голове. Холодные капли стекают по капюшону плаща, который совершенно не защищает от сырости, но мне все равно, я хочу чувствовать холод, который заполняет мое тело, чувствовать хоть что-то кроме жуткой боли в душе.

— Ты замерзла? — голос, от которого сердце забывает как биться и через мгновение разносится на миллионы осколков — Пройди во внутрь. Не хочу, чтоб ты заболела перед отъездом.

— Не переживайте мой лорд. Я не останусь здесь на дольше чем оговорено. — голос не дрогнул, выдержка не подвела, ан нет, подвела, по щекам покатились горячие капли, так же как и полгода назад.

— Посмотри на меня. — тихая просьба, не так давно в его голосе появились просящие ноты.

Молча, стараясь не выдать своей нервозности, поворачиваюсь к нему, холодный порыв ветра, скидывает мой капюшон, так даже лучше, теперь крупн ые, холодные капли падают на незащищенное лицо, скрывая слезы.

— Ты плачешь. — доносится из-под капюшона мужчины — Почему?

— Нет, мой лорд. Это всего лишь дождь. — как хочется еще раз увидеть его лицо, но оно полностью скрыто тканью — Извините, мой лорд, мне пора собираться.

— Твои вещи собраны. Я проверил.

— Спасибо за заботу, мой лорд. — его слова больно резанули по сердцу — За все спасибо. Я многому смогла научиться у вас.

— И тебе графиня. Спасибо.

— Бывшая графиня, теперь наследная баронесса. Прощайте мой лорд. — накинула мокрый капюшон, чтоб скрыть отчаяние в глазах, последняя встреча окончена, дальше новая жизнь, не дожидаясь его разрешения, привыкла не ждать от него ничего, направилась в свои покои.

— Мы скоро встретимся графиня. — доносит до меня ветер.

— Нет, мой лорд. Надеюсь нет. — знаю мой шепот он не услышит, так пусть хоть боги услышат меня.

Хотелось убежать отсюда, скрыться от всего и всех. Забыть все, понять себя. Поборола желание забрать свою лошадь и ускакать в ночь. Опасаться на этой дороге нечего, но так поступить с семьей Халенгвот я не хотела. Из оранжереи я направилась прямиком к Ену, в первую очередь попрощаюсь с ним, а потом с Ридвигом и Ларой, тогда можно будет спокойно уехать, а к утру буду уже в доме отца.

— Ен? — я заглянула в комнату к малышу и увидела его сидящим на кровати, видно готовился ко сну, — А почему ты один?

— Джосси ушла за молоком, — он улыбнулся при виде меня. Этот малыш вырастет в настоящего красавца и разобьет не одно девичье сердечко, — А ты чего?

— Зашла попрощаться, — я прошла и присела возле него, приобняв за плечи. За это время я успела к нему привыкнуть.

— Ты возвращаешься к себе домой? — стараясь не показать печаль, спросил он.

— Пока, да, — не стала врать ему.

— А потом? — умный маленький мальчик.

— Не знаю, — я прижала его чуть сильнее, — Потом… Хочу немного по-путешествовать, я вообще мир не видела.

— А когда вернешься? — я непонимающе посмотрела на него, — Ты же живешь недалеко, можешь в гости приезжать.

— Не знаю золотце. Честно не знаю, — он явно расстроился. Я поспешила его утешить: — Давай сделаем так… Как только я вернусь, то обязательно заеду к тебе в гости.

— Но это будет не скоро, — говорю же, умный ребенок.

— Скорее всего, — я грустно улыбнулась.

В комнату вернулась Джосси. Поцеловав Ена в щеку на прощание, я поспешила уйти. Мне было плохо на душе, ведь знала же, что нельзя привязываться. Но как это возможно с таким очаровательным малышом?

Супругов Халенгвот я нашла в гостиной, они еще не покинули ее и продолжали разговаривать там. Да… Им теперь будет сложно наговориться. Они сидели на диване перед камином, в котором горел яркий огонь. Ридвиг приобнимал жену за плечи. Когда я вошла они синхронно повернулись.

— Ари? — он немного удивленно посмотрел на меня.

— Извините, что прерываю вас, но я хотела бы уехать сейчас, — он еще больше удивился, — Ридвиг у меня очень мало времени побыть с семьей, а так… Так я уже к завтраку буду дома.

— Ари, на улице дождь, — он аккуратно убрал свою руку от Лары и встал напротив меня, — Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя в такую погоду?

— А если и завтра будет дождь? — резонно подметила я, — Сейчас дорога еще не размыта, да и ехать я почти все время буду по тракту.

— Через лес? — Лара поставила свой бокал и вопросительно посмотрела на меня.

— Да, — я легкомысленно кивнула.

— На своей лошади? — граф сложил руки на груди.

— Ридвиг, чего ты хочешь? — устало спросила я.

— А ты? — в его голосе сквозили странные немного злые нотки.

— Домой. Прости, я очень сильно устала и хочу домой, — честно призналась я.

— Нет, — Лара упрямо замотала головой, — Ночью молодой леди нечего разъезжать по трактам.

— Ридвиг, — я не смотрела на нее, не потому что не слышала или не хотела считаться с ее мнением, я смотрела в его изумрудные глаза, потому что знала, что он поймет меня.

— Хорошо, — он поджал губы, но отговаривать не стал, — Но ты поедешь не на лошади, а в карете и с сопровождением.

— Я доберусь сама быстрее, — вот делегации я точно не ожидала.

— Ариадна, — Лара все-таки привлекла внимание, — Ты хочешь увидеть Эринера в ярости?

— А это то тут причем? — я не удивилась и об ответе догадывалась, только поверить в это… боялась.

— Да… — она покачал головой, раскидывая свои золотые кудри по плечам.

Через час карета была готова к отправке и не одна, во вторую погрузили мои сундуки. Как я не старалась их оставить здесь, но в этом вопросе Лара была непоколебима. Ага, еще и третья с ден-минами. Да… И как в прошлый раз я смогла сама добраться? Последнюю мысль я озвучила вслух.

— А ты думала тебя смогут просто так отправить? — сказала Лара.

Мы стояли и ждали Ридвига, который о чем-то договаривался с боевыми магами. Я оторвала взгляд от сопровождающих и посмотрела на нее. Она кивком указала на один из балконов. Дождь, так и не прекращался, но я смогла рассмотреть темную фигуру закутанную в плащ.

Супруга Ридвига неожиданно меня обняла, я оторопела. Ее руки скользнули ко мне под плащ и сильнее притянули к себе.

— Спасибо тебе, — быстро зашептала она, — За все. Ты спасла нас. А он, — легкий кивок головой в сторону балкона, — Дай ему время, он найдет тебя.

— Не-не надо…

— Вижу, — хмыкнула она, — Запомни у тебя есть верные друзья, ты можешь всегда к нам обратится. И… Прости меня.

— Не за что прощать, — тихо ответила я, обнимая ее в ответ. Ее благодарность была приятна и мне показалось, что Дариан не совсем прав в выводах о ней.

— Все будет хорошо, — она отстранилась от меня и по-доброму улыбнулась.

— Лара… Ты бы поговорила с Дарианом. Думаю, у вас… Точнее вы не совсем правильно понимаете друг друга, — мне не хотелось, чтобы в их семье еще когда-либо были пасмурные дни.

— Дарианом? — она еще шире улыбнулась мне, — Не переживай, все в порядке, — заметив мой скептический взгляд, добавила: — До того, как я вышла замуж за Ридвига, он видел, как я отчитывала конюха из-за того, что тот чересчур донимал меня своими ухаживаниями и использовала при этом не самые лучшие слова, а на следующий день Рид представил меня, как невесту. Вот и сложилось у него особое впечатление обо мне.

— Мне жаль, — искренне произнесла я.

— Не стоит, — она снова улыбнулась. Если бы она вела себя так на протяжении последних четырех месяцев, мы могли бы подружиться.

— Прости, — еще раз добавила она. Видно на моем лице отразились мысли.

— Ерунда.

— Готова? — к нам подошел граф. Я утвердительно кивнула и еще раз обняла Лару. Он помог мне забраться в карету, — Ари, я найду тебя сразу после бала. И еще… Береги себя.

— И ты себя, — я погладила его по щеке, — Спасибо.

Ридвиг закрыл дверь и мы тронулись. Сердце начало колотиться в груди загнанной птичкой. Я никак не могла до конца поверить, что все закончилось. Не здоровое воодушевление продержалось где-то час, потом на смену ему пришла апатия. Мерное покачивание привело к тому, что меня начало клонить в сон. Все-таки день был не из легких. Прислонившись к стенке я прикрыла глаза и погрузилась в тревожную дрему.

Когда карета остановилась, я сразу же открыла глаза. За окошком экипажа светило яркое солнышко, за ночь тучи разошлись и теперь небо было практически безоблачным. Мы снова двинулись. Наверное, притормозили у ворот замка отца.