— Хм… — она окинула меня взглядом и нехотя добавила, — Почти все были выброшены, но некоторые остались на чердаке.

— Спасибо, — я обошла ее и отправилась искать Кларка, чтобы он отпер для меня чердак.

У меня конечно был неплохой выбор платьев пошитых в замке Халенгвот, но мне не хотелось их надевать. Какой-то внутренний протест это вызывало у меня, наверное, просто я желала перевернуть эту страницу в жизни. Управляющий нашелся быстро, можно сказать я столкнулась с ним за следующим углом. Узнав причину моего интереса к пыльному чердаку, он поведал мне, что Джой, давно перепрятала платья и провел меня в одну из небольших комнат на первом этаже. Она была оборудована под хранения платьев. В ней даже стояло несколько манекенов, на которых были надеты наряды. Окно было плотно зашторено, из-за этого ткани не пострадали. Было заметно, что за комнатой кто-то ухаживает. В ней я провела несколько часов перебирая мамины вещи, так мне казалось, что я становлюсь ближе к ней. Интересно, какая она была?

К себе я вернулась с выбранным нарядом, подобрав к нему комплект из украшений, которые мне дарил отец, еще до моего побега. Проследила за тем, что мне соберут в поездку и отправилась на ужин. В приподнятом настроении, просто платье мне очень сильно понравилось и вообще я отправляюсь на настоящий бал, где я не должна буду играть роль чей-то жены или участвовать в переворотах. А Эринер… Он не сможет уделять мне внимания больше чем остальным незамужним дамам.

* * *

В столицу мы въезжали на двух каретах. Я с отцом и старший из братьев — Сэт, ехали в первой, а мачеха и двое младших мальчиков за нами. Весной город встретил нас буйством цветов и красок. Он казался живым и радостным, колорита прибавляли красные черепичные крыши. На площадях вместо катков стояли маленькие, переносные лавки со сладостями, на больших из них были аттракционы. Прибыли мы ранним утром, поэтому на улицах было мало людей. Столица только просыпалась. Мне захотелось посетить рынки, так как я не разу на них не была. Было очень интересно, но время поджимало. Уже вечером должен был состояться бал в честь дня рождения Эринера.

Основные улицы украшали цветами и яркими флажками. Наверное по ним должен будет проехать король, чтобы поприветствовать свой народ.

— Когда ты должна встретиться с графом Халенгвот? — папа оторвал меня от рассматривания пейзажа за окном.

— Не знаю, он сказал, что сам меня найдет, — я немного задумалась, — Но мы не знали, что я буду на балу. Вечером переговорю с ним.

— Ты уверенна, что тебе хватит того, что ты берешь с собой?

После ужина дома, папа пришел ко мне в комнату и вручил увесистый мешок с золотом. Как оказалось это были откупные Ридвига, которые он заплатил после нашего замужества. Пересчитать сколько в нем денег я так и не взялась, но по весу можно было сказать, что этого хватит мне на безбедное существование лет на пять. Папа не хотел их тратить, я понимаю почему, а после того, как я вернулась, он рассудил, что это мое вознаграждение.

От этого воспоминания я безрадостно улыбнулась. Такая постановка этого вопроса к моему великому сожалению была правильной. Я выполнила работу за которую мне хорошо заплатили. О клятве графа я никому не рассказывала, потому что не собиралась ею пользоваться. Карета остановилась перед небольшим особняком. Он не был похож на крепость или форт. Это наверное было ближе к резиденции в которой останавливаются гости посещающие столицу. От улицы его ограждал небольшой кованный забор. Выйдя перед лестницей ведущей ко входу в непримечательное серое здание, я осмотрелась, вокруг него был разбит небольшой сад, в котором уже вовсю цвели фруктовые деревья. В воздухе витал сладкий аромат.

Из второй кареты выскочили ребята и помогли Миранде спустится. Мы все сильно устали в дороге. Из дома к нам навстречу вышел светловолосый парень, одетый в форму дворецкого. В сердце вспыхнула радость, потому что узнала в нем Каридра. Подавила в себе детское желание подбежать и обнять его. Он спускался по лестнице и радостно улыбался нам. После последнего похищения я сильно переживала за него, ибо неизвестность о его судьбе меня сильно волновала. Я была рада, что с ним все хорошо. Но почему он здесь и в такой форме?

Та-ак. Что-то мне это все не нравится. Хорошее настроение быстро сменялось тревогой. Неужели они снова меня собираются втянуть в какую-то тайну. Только этого мне и не хватает.

— Барон Ристварт, — Джаральд скупо поклонился перед папой, но обращаясь ко мне его голос был переполнен радостью: — Леди Ариадна рад приветствовать вас в Мариде.

— Взаимно Джаральд, — я искренне улыбнулась ему в ответ.

— Милая вы знакомы? — спокойно спросил папа, но в голосе проскальзывала тревога.

— Да, мы встречались в замке лорда Халенгвот, — призналась я.

— Ваши комнаты готовы, — Каридр быстро сказал это, после моего объяснения. Папа учтиво не стал расспрашивать дальше.

Нас провели в наши комнаты. Я еще раз убедилась в том, что это имение только для гостей. В нем не было гербов или других показателей относящих его к кому-то лично из аристократии. Вообще в домах где нет постоянного хозяина всегда преобладает атмосфера непостоянства. Мои покои оказались двух комнатными. Небольшая гостиная в светлых тонах и спальня в светло-зеленом. Не стала дожидаться пока принесут мой багаж и отправилась в ванну. Трехдневный путь немного измотал и хотелось нормально отдохнуть. В душе появилось сомнения, что этот бал в отличие от прежних пройдет для меня хорошо. Точнее, что на этом мероприятие меня никто не будет трогать или похищать. Короче в том, что я смогу повеселиться начала сильно сомневаться. В ванной висел большой, белый махровый халат и было приготовлено несколько полотенец. Видно слуги прекрасно понимают, что после долгого пути остается только одно желание. С дорожным платьем прекрасно справилась сама и кинув его на небольшой столик погрузилась в теплую воду. В этом особняке, как и в замке Халенгвот была горячая вода. Отогревшись и немного отдохнув вернулась в комнату, продолжая вытирать волосы на ходу.

— Каридр, у вас очень плохая привычка заходить в комнату к леди без приглашения, — беззлобно сказала я, когда увидела гостя сидящего в кресле и что-то попивающего из низкого бокала.

— Признаю леди, — он поднялся и шутливо поклонился. В комнату зашла Алана, заставляя меня застыть на месте, — Я хотел представить тебе твою камеристку.

— Эм… Джаральд, а давай я как-нибудь без нее? — высказала пришедшую ко мне мысль.

— Ари, — напускная бравада слетела с него и мне показалось, что ден-мин сильно устал, — Она одна из немногих, кому доверяют.

— Ага… — я зло кинула полотенце, которым вытирала волосы на кресло. Воспоминания о том КАК мне помогла эта женщина во дворце, убили мое благодушие к ней.

— Ари, инцидент был исчерпан, — тихо произнес Каридр смотря прямо мне в глаза.

— Какой инцидент? — я никому об этом не рассказывала. Даже графу, забылось как-то на фоне появления Лары, а потом было некогда.

— О ее словах, — он кивнул в сторону Алана, продолжавшею стоять возле входа.

— Ладно, — спорить или спрашивать о чем-либо не было желания, поэтому перешла к насущным делам: — Джараль, что ты тут делаешь?

— Меня приставили сюда, пока ты находишься в этом доме, потом я вернусь к своим обязанностям во дворце.

— Ясно, — я присела в кресле, придерживая полы халата, и задала вопрос, как говорится, в лоб: — Что сегодня произойдет на балу?

— Ничего особенного, — он пожал плечами. Может он не хочет говорить при камеристке?

— Алана, мне нужно подготовить платье к балу. Оно лежит в коричневом сундуке, — она ничего не спрашивая, ушла, как понимаю в гардеробную, — Джаральд, точно ничего на сегодняшнем балу не произойдет?

— Ничего такого о чем тебе стоило бы беспокоиться, — нужно ли говорить, что его ответ меня не устроил? Но по виду ден-мина поняла, что отвечать он не собирается.

— Тебя сильно ранили в прошлый раз?

— Не очень, — он немного передернулся и словно невзначай потер левое плечо. Врун.

— Почему тебя не прислали в замок Халенгвот, после твоего выздоровления?

— Наказание, — он зло усмехнулся, — Меня наказали за то, что я не досмотрел за тобой.

— Как? — тихо спросила я, сердце обхватила ледяная лапа ужаса.

— Ничего особенного, — теперь он улыбнулся так, что затмил даже яркие солнечные лучи. Понятно и на этот вопрос мне не ответят, — Я сопровожу вас во дворец.

— Хм… Это не совсем входит в обязанности дворецкого, — весело сказала я, стараясь немного разрядить напряжение повисшее в комнате.

— А я и не совсем дворецкий, — он задорно подмигнул мне, заставляя улыбнуться. Что входит в его обязанности спросить не успела, в гостиную вернулась Алана с моим платьем в руках, — Ты решила найти себе жениха?

— Нет… — удивленно ответила я. Его вопрос поставил меня в тупик, — Я просто хотела повеселиться. А с чего ты это взял?

— А… — протянул он и поднялся, — Не обращай внимания. Будь готова к закату.

Он ушел оставив меня с Аланой. Женщина так и не произнесла ни слова с момента ее появления.

— Ты что-то хотела? — она продолжала стоять с моим платьем.

— Вы это платье имели в виду?

— Да, — кивнула я, — С ним много мороки?

— Нет, — она покачала головой. Спросила я не из праздной вежливости, просто магией я могла быстро вернуть его в первоначальное состояние. Но раз нет…

Я отправилась сушить волосы. От использование своего дара открыто, как в доме Ридвига, я старалась себя отучить. Сильно я расслабилась с этим. Позавтракала я в комнате, отдыхать времени почти не было, поэтому после него я сразу отправилась спать. Меня разбудила Алана в обед. Она осторожна трогала меня за плечо. К этому времени мне принесли обед. Здраво рассудив, что мне нужно еще раз поесть, хоть и не очень-то хотелось, перед тем как начинать приготовления к балу. Опыт странная штука, я столько раз уже попадала в разные неприятные ситуации на голодный желудок, что теперь я всегда старалась поесть вовремя.