Я сидела на палубе и смотрела на блики солнца в воде. Синие покрывало постоянно рябилось складывая вычурные узоры из солнечных зайчиков. Глаза уже слезились, но я не прекращала. Устав окончательно, откинулась в кресле и стала наблюдать за проплывающими пушистыми облаками.

— Леди Ариадна, — рядом со мной устроился учитель. Хорошо, что хотя бы его и Джо отплытие не сорвалось из-за произошедшего на балу, — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, — я вяло улыбнулась и оторвалась взглядом от небесной синевы, — Уже хорошо.

Это была почти правда. Сегодня я смогла сама дойти от каюты до палубы. Ещё не уверена, что мне хватит сил, чтобы вернуться, но это уже значительный прогресс.

— Переживаете из-за завтрашнего возвращения в Мариду? — учтиво осведомился он.

— Нет, — соврала я.

Конечно переживаю и поводов для этого у меня много. Вот один из них, я увидела Джо стоявшего у борта. Заметив мой интерес он отвел глаза. Но ни это цепляет, а то, что во взгляде он прятал жалость.

— Лорд Деривью, что происходит с моей магией? — впервые за эти шесть дней я решилась на прямой вопрос о своих силах. Я не чувствовала свой дар всё это время, как и связь с Рином. А если учесть моё столь долгое восстановление, то выводы получаются очень невесёлыми.

— Я не знаю Ариадна, — он прикоснулся к моему плечу, чтобы я посмотрела на него. Когда я обернулась, он быстро убрал руку, — Ты одна из немногих целителей, которая смогла выжить после такого.

— Могла ли магия пропасть? — стараясь не выдать своего страха, спросила я. Но учитель слишком долго живёт, чтобы его можно было так легко обмануть.

— Вряд ли, — он ободряюще мне улыбнулся, — Мы рождаемся вместе с даром, он является не отъёмной нашей частью. Скорее всего сейчас он просто заблокирован, придёт время и всё нормализуется.

— Руки и ноги тоже не отъемные… — но если их лишиться, то назад они не отрастут, не стала договаривать я.

— Леди, вам нужно оптимистичнее смотреть на жизнь, — укоризненно произнес он и резко поднялся.

— Ари-и… — мурлыкнул король Аленголии мне на ухо. Теперь я поняла, почему Деривью так дёрнулся, — Твой учитель прав в последние время ты слишком много грустишь.

— Я не грущу, — запрокинув голову, чтобы увидеть его, прошептала почти в его губы.

— О не-ет, юная леди, — он отстранился от меня, чтобы между нами появилось расстояние, — На эту уловку, я больше не куплюсь.

— О чём ты? — я невинно захлопала ресничками. Конечно, я поняла, что Рин имел в виду. Каждый разговор о моем здоровье или душевном состоянии я стараюсь прервать. А что может сделать это лучше поцелуя?

— И не нужно ТАК на меня смотреть, — он обвел взглядом палубу и… она моментально опустела.

— Рин? — глядя, как он садится в кресло, которое до этого занимал Деривью, удивленно спросила я.

— Всё нормально, — поймав моё запястье, легко поцеловал его и продолжил: — Так, что тебя так сильно волнует?

— Всё хорошо, — тепло улыбнулась ему. Рядом с ним мне не приходилось вымучивать из себя "радость". Рин нежно погладил большим пальцем мою ладонь, но смотрел строго. Под его взглядом я сдалась, в отличии от меня, он не потерял возможность "слышать" мои эмоции, — Я не знаю, что буду делать, если лишусь дара.

— Ты прекрасная травница. Возможно даже лучшая в Аленголии, — я еле сдержала скептическую ухмылку, — Нет, Ари я серьёзно. Твои зелья помогают, ты знаешь их множество. Вспомни, когда ты появилась в замке Халенгвот, в первый же день у тебя получилось вылечить десятерых людей. А то зелье для Генри, которое снимало боль, даже мои маги не знали о нём. Я удивляюсь откуда у тебя такие познания.

— Папа доставал мне книги, — я пожала плечами, — Я не спрашивала откуда они.

— Нет, маленькая я не о том тебе говорю. Ты можешь продолжить помогать людям даже потеряв дар, — это я понимала и без него. Если уж откровенно признаться себе, волновало меня совсем другое, — Маленькая, твой принёс тебе очень много проблем. Не думаешь, что это к лучшему?

— Ри-ин… — я вернулась к созерцанию бликов на воде, — Я не боюсь лишиться сил… Знаешь, наверное, если бы это случилось со мной год назад, до того, как я попала в весь этот переполох, то я даже обрадовалась этому. Хотя… Нет, не правильно. Я смогла бы найти множество плюсов в этом. Ведь сколько я себя помню никогда не могла пройти мимо тех, кому нужна помощь.

— Маленькая, сейчас ты сможешь помочь ещё большему количеству людей. С изменением твоего статуса у тебя появится намного больше возможностей. — настороженно произнёс он. Я едва уловимо поморщилась, Рин сам того не подозревая попал в точку. Он заметил тень досады промелькнувшей у меня на лице, — Ариш… Я не подталкиваю тебя ни к какому решению, но ты всё равно останешься первым свободным магом.

— Без сил? — не смогла спрятать горечи в своих словах.

— Даже без сил. Ты хорошо разбираешься в том, что необходимо для одаренных сейчас. Сможешь помочь им на первых порах. Они же как и ты раньше не верят в то, что всё это правда, а не очередная уловка, которая должна привести к полному их истреблению, — он сжал мою ладонь, — Ариадна, пусть ты и не станешь первым магом во дворце, но ты сможешь помочь, как советник.

Тему замужества Рин избегал. Я понимаю его, мне тоже страшно об этом говорить. Не знаю, что останавливает его, но я боюсь потери дара из-за того, что моя продолжительность жизни сократится. Нет, мне не страшно умереть не через двести лет, а через пятьдесят. Но для него я не хочу такого. Он будет видеть, как я угасаю, потом ему придется похоронить меня… И как-то продолжить жить, править, вести за собой народ. Я не могу позволить ему сломаться из-за меня.

— Маленькая, озвучь свои мысли, — очень спокойно, можно сказать убийственно спокойно, произнес он.

— Не обращай внимания, — вернула ему его фразу. Он скрипнул зубами? — Когда мы приплывём в Аленголию?

— Если всё будет хорошо, то завтра к вечеру будем уже во дворце, — явно недовольный сменой темы, произнес он. Но настаивать на ответе не стал.

— Ты уже всё решил на счет Арвии?

— Завтра… Завтра соберём совет и будем решать, — как же мне это не нравится… Он не собирается позволять мне остаться в стороне. Правильно расценив мой жалостливый взгляд, Рин добавил: — Ари, не забывай, что нападение планировалось на тебя. Тебе нужно присутствовать там.

Я кивнула, спорить с ним бессмысленно. По крайней мере пока мы наедине.

— Вернёмся в каюту? — под палящим солнцем мне стало плохо, хотелось в прохладу и тень.

— Конечно, — он помог мне подняться, но идти куда-либо не стал, — Маленькая, ничего не бойся. Всё будет хорошо.

Прижалась к его плечу лбом, чтобы скрыть своё недоверие к этим словам.

В каюте Рин помог мне лечь и собрался уходить. Останавливать его я не стала, потому что он и так проводит почти всё время со мной, даже спит рядом. Ночью он не переходит рамок. Да вообще ничего не делает, просто обнимает осторожно и просыпается от каждого моего шороха. Подозреваю, что пока я была бессознательном состояние он вообще не отлучался от меня. Хорошо, что это приключилось на момент плаванья, а не когда мы будем в Мариде. Боюсь, что в том бы случае он всё бы бросил, чтобы не выпускать меня из виду. Рин вышел, я подавила печальный вздох и уткнулась в подушку, чтобы постараться уснуть. Он вернулся до того, как надо мной успели сомкнуться крылья сна. Лег рядом и обнял меня, давая как раз то, что мне сейчас нужнее всего.

— Родная, помни, что я люблю тебя, — прошептал он в мои волосы. Слёзы обожгли глаза, я сильнее зажмурилась и постаралась контролировать своё дыхание, чтобы Рин не понял того, что я не сплю.

Вечером мы вышли прогуляться. К закату поднялся сильный ветер, напоминая, что мы уже далеко от жаркой Арвии, а в Аленголии всё же конец осени. Король оставил меня на палубе одну и ушел добывать плед.

— Привет, — обратилась к вышедшему Джо. Он видно не заметил меня, потому что до этого стоило ему увидеть меня он сразу уходил, а тут сам приблизился.

— Привет, — напряженно ответил он. Я кивнула на свободное кресло, благо их было в избытке на палубе.

— Почему бегаешь от меня? — прямо спросила я. Как-то раньше не замечала за ним робости.

— Не бегаю, — словно ребёнок буркнул он, заставив этим меня улыбнуться, — Как ты?

— Нормально, я пожала плечами, — Не привыкла болеть. Джо… Как мама? Я её почти не вижу на палубе. Ей до сих пор плохо?

— Спасибо. Маме уже намного лучше, но она быстро устаёт. Силы возвращаются медленно, — как же я это понимаю…

— Так почему ты решил покинуть Арвию? — он явственно напрягся. Я не торопила с ответом, мне было просто любопытно. Наверное, большую часть в том, что я задала этот вопрос было банальное желание забить голову чем-то кроме своих терзаний.

— Помнишь, я тебе рассказывал о том, что магов привязывают к Арвии? — я утвердительно кивнула, он тяжело вздохнул и сцепил ладони в замок, — Так вот… Болезнь мамы и была тем фактором, который должен был меня удержать.

— Ничего себе, — я смотрела на него округлившимися глазами, до конца не веря в то, что он говорил правду, — Но ты же говорил, что твой отец решил тот вопрос. До того, как он… Прости.

Я сокрушенно покачала головой, стараясь уложить информацию. Нет. Я никак не могла всё это понять.

— Ариадна, Его Величество Этельвир ввел жесткие требования к магам и их жизни.

— Это ты про налоги? — немного нахмурившись, спросила я.

Меня, да всех студентов, после поступления просветили по поводу того, что за обучение с нас, после завершения академии, будет взиматься пятьдесят процентов с заработка, неважно будет это частная практика или работа на корону, в течение пяти лет. Потом налог должен был уменьшиться, а насколько это уже зависело от места работы. Изначальная ставка объяснялась тем, что обучение у нас бесплатное, но содержание учебных заведений очень дорогое, и мы как бы просто отдавали долг короне.