— Вон, — не поворачиваясь тихо произнёс Рин.

А у меня сердце оборвалось. Неужели не рад? Неужели готов выгнать? Неужели всё знал? Но Ора сказала… Может и оракулы ошибаются? Ридвиг после слов монарха замер и я смогла вывернуться из кольца его рук. Неуверенно сделала шаг назад. Потом ещё и ещё. Пока не наткнулась на дверь. Тихо провернула ручку, пока та не щёлкнула. Это послужило чем-то… Именно после этого звука Рин повернулся и встретился с моим перепуганным взглядом. Его глаза больше не были карими, они стали чёрными. Цвета чистого безумия.

— Ариш, — полный боли стон и я бросаюсь к нему.

Король не верит. Он просто не верит в то, что это я. Он вздрагивает под моими руками, со стороны и не заметить, но я-то чувствую. Его тело начинает сотрясать мелкая дрожь. Зарываюсь ладонями в его волосы, притягиваю к себе ближе, но он сопротивляется. Стоит ровно, словно замороженный. Встаю на носочки, сама прикасаюсь к нему губами. Сначала к подбородку, потом осторожно в уголок губ. От каждого касания он продолжает вздрагивает, но через время моих неумелых ласк у него будто срывает все запреты. Словно прорывает плотину эмоций, в водоворот которых затягивает меня.

Миг.

Я сижу на столе, а его руки, как тиски сжимают мою талию. Властный, подавляющий поцелуй заставляет забыть всё и всех. Сколько длиться это безумие я не знаю, но приходит момент когда его ладони разжимаются и Рин медленно, ласково начинает гладить мою спину, руки, шею, лицо. Нежные касания его губ позволяют немного расслабиться.

Бум.

Что-то упало со стола, но он не замечает, продолжая целовать. Когда я начинаю задыхаться, король отстраняется и прижимает меня к своей груди.

— Ты снова брюнетка, — шепчет он.

— Огорчён?

— Маленькая, — он сильно сжимает меня, но я не сопротивляюсь, — Как же долго тебя не было.

Непередаваемый коктейль эмоций звучит в его голосе: боль, отчаяние, горечь. Но в то же время: любовь, нежность, радость. Так может только Рин. Судорожно глотаю воздух, стараясь подавить всхлип.

— Как ты тут без меня? — я сама впиваюсь пальцами ему в спину, прикрытую рубашкой, ибо мои руки давно под его камзолом.

— Никак малыш. Никак, — он подхватывает меня за подбородок. Давно он так не делал, — Без тебя меня нет.

Эти слова были сказаны очень тихо, наверное, от этого и так проникновенно. Я вижу дикий вихрь в его глазах и… Верю. Безоговорочно верю, что мы два кусочка одного целого и прожить друг без друга не сможем. Выжить — да. Существовать — да. Но не жить, потому что наша жизнь друг в друге.

Глава 13

— Рид, — позвала графа, увиденного мною идущим по коридору. Лорд Халенгвот вздрогнул и остановился, но не обернулся. Я обогнала его и встала, преграждая путь.

— Где Рин? Мы были здесь одни, поэтому позволила себе использовать, так сказать, домашние варианты имён мужчин. Вообще, не понятно по каким причинам, за час блуждания он первый, кого я встретила, не учитывая двух служанок.

— Леди Ариадна, — с ленцой в голосе начал говорить он. Я поджала губы, почему-то мне показалось, что Ридвиг собирается мне соврать. Заметив действие своих слов на меня, он перешёл на дружелюбный тон: — Ари, он сейчас занят.

— Да? И Чем? — не скрывая скепсиса, спросила я. В то, что у Эринера могут быть дела, я не сомневалась, но почему я ничего не знаю? Меня не обманывает то, что он может готовить что-то особенное для нас. С момента моего, так сказать, возвращения из-за грани Рин изменился. Целыми днями я его не видела, а вечера проходили в… дружеской атмосфере, даже семейной, мы долго сидели у пылающего жаром камина и просто говорили, потом шли спать неизменно в одну кровать, но и там король Аленголии вёл себя странно. Сам укладывал мою голову у себя на плече и не выпускал из кольца рук всю ночь. Мне не позволялось даже перевернуться, будто во сне он боялся, что я исчезну. О том, что произошло, мы не разговаривали. При малейшем упоминании об этих событиях глаза Рина заполняла самая настоящая тьма. Я боялась таких моментов. Да и к тому, что мне пришлось умереть, я относилась как-то спокойно, что ли. Даже после всего моя уверенность в правильности принятого решения не пошатнулась.

— Ари, не лезь в это, — он покачал головой.

— Во что, Рид? Когда я желала остаться в стороне, меня никто не слышал. Сейчас же, пройдя столь долгий путь, выбрасывать меня как использованную, ненужную вещь просто подло, — я слегка поморщилась, пытаясь не отразить на лице весь ураган своих эмоций.

— Отвлекись, займись чем-то, что тебе нравится, — мягко ответил он на мою гневную тираду.

— Чем? От меня все шарахаются, — возмущенно посмотрела на него. Притом для того, чем я хотела заняться, мне нужен был Рин. Мысли о школах так и не покидали мою голову.

— А ты чего ожидала? Ты же теперь королева, — чувствовалось, что спокойствие в его голосе напускное.

— И? Как там заведено у таких… — сделала вид, что задумалась.

— У королевы должны быть фрейлины. Так?

— Так, — осторожно протянул он и сделал от меня шаг назад.

— А как мне их искать? — моё возмущение плескалось через край. Три дня я как птица, запертая в клетке. К работе не подпускают, в дела не посвящают, поговорить не с кем…

— Когда меня все дворцовые, да и не только, стороной обходят? И вообще… Что это значит?

— Ари, тебя не смущает отношение Эринера к тебе? — вкрадчиво спросил он.

— А должно? — немного опешила от такой смены темы.

— Нет, не должно, — я облегченно выдохнула после его ответа. Мало ли, может, я делаю что-то не так.

— Но другие боятся. Он развязал войну из-за тебя, чуть не сошел с ума, когда… когда ты на балу… Это не заметно для тебя, но Рин готов на слишком многое, чтобы защитить тебя. Ты не знаешь, но эти коридоры — он развёл руками, — стали пусты только после твоего появления. При дворе мало идиотов, и каждый понимает, что одно твое слово Эринеру, одна твоя жалоба и лишиться тёплого, насиженного места будет меньшей из проблем.

— Но… — я даже не знала, что ответить ему.

— Но Барский, он обещал начать со мной заниматься.

— Ари, — как-то нехотя начал граф, — Рин не подпустит тебя теперь и близко к делам.

— Это ещё почему? — вот… Вот как это называется? А школы? А травничество? У меня столько идей в голове…

— Ты помнишь Каридра? — опять сменил тему Ридвиг.

— Джаральда? Ден-мина из замка Халенгвот? — как я могу его забыть? Мы с ним сдружились там. Он сильно помог мне в то время и поддерживал постоянно.

— Да. Ты знаешь, какое ему придумал Рин наказание за то, что за тобой не досмотрел? — я отрицательно покачала головой.

— То, что его раны заживали сами собой и разжалование с должности были не самым… интересным. Его женили на хорошей, доброй магине, но по приказу короны.

— Граф насладился моим ошарашенным выражением лица и округлившимися глазами и продолжил: — Хорошо, что обряд провели не закреплённый богами, захочет, через пару лет разведётся.

— Зачем? — пролепетала я.

— Думаю, Рину просто показалось, что Каридр уделяет тебе слишком много внимания. Теперь ты понимаешь, почему к тебе так относятся?

— Но… Сейчас я его жена… — угу, которую он использует, как игрушку для сна. И не знаю, это больше огорчает меня или настораживает.

— Да, но поплатиться за близость к тебе могут все, — отрезал он.

— Рид, если я попрошу тебя о помощи, ты мне окажешь её? — у меня появилась очень интересная идея… Но мне нужны были верные союзники. Граф, как ни посмотри, друг Эринера, а пользоваться его клятвой мне не хотелось.

— Если это не будет касаться дел Аленголии, — ну хоть честно ответил.

— Спасибо, — я сама не знаю зачем, хлопнула его по плечу и отправилась в… Вернее, к герцогу Барскому. Он единственный из советников короля, который никогда не стесняется высказывать свои мысли по тому или иному поводу, а принудительной женитьбы ему, вроде бы, тоже опасаться не стоит.

У повстречавшейся мне служанки узнала, где находится кабинет седовласого герцога, и сразу пошла к нему. Наверное, если я помедлила бы, то растеряла всю решимость, а этого нельзя было допустить. Пройдя необходимый путь, замерла у двери, прислушиваясь к происходящему за ней. Вряд ли Рин был там, но убедиться стоило. Ничего не услышав, я тихонько постучалась и вошла. Как оказалось, я зря стояла под дверью, потому что попала в приемную, где сидел молодой секретарь герцога. Парень, заметив моё появление, быстро подскочил и, выйдя из-за стола, склонился в учтивом поклоне.

— Ваше Величество, — пролепетал он.

— Герцог Барский у себя? — с видимым спокойствием спросила я.

— Да, Ваше Величество, — не разгибаясь, ответил он.

— Один? — желая поскорее уйти, коротко осведомляюсь. Непривычно для меня такое отношение.

— Да, Ваше Величество, — не меняя позы, произносит парень. Быстро пересекаю небольшую комнату и уже без стука вхожу в кабинет. Нет, это было не проявлением невежества, я старалась быстрее скрыться, чтобы не видеть секретаря, застывшего статуей.

— Ваше Величество? — седовласый советник короля оторвался от бумаг, которые изучал до моего появления, и вопросительно посмотрел на меня. К моей радости в его голосе не появились эти неприятные нотки.

— Герцог, — я слегка поморщилась от его обращения ко мне. Какое из меня Величество? Если только на бумаге. Муж, вон, даже к делам подпускать не хочет. Непривычно было даже мысленно Рина так называть, но я старалась приучить себя к этому.

— Ариадна, — он положил листы на пустой стол.

— Вы что-то хотели от меня?

— Да, — я прошла и присела в кресло напротив его стола.

— Мне нужна ваша помощь.

— Даже так, — весело протянул он и чуть приподнял брови, призывая к продолжению.