– У нас есть время пообщаться? – спросил Виктор Холливуд, отводя Макса в угол зала.

– Пять минут, – ответил Макс.

– Вот флешка. Здесь чертежи разработанной моими учеными конструкции, которая будет установлена в центральном стеклянном куполе. Собственно, конструкция уже готова, и через пару дней будет доставлена на строительную площадку в разобранном виде.

– Хорошо. Я вставлю ее в проект, – сказал Макс, беря из рук Холливуда флешку и глядя в его расплывающиеся зрачки.

– Только не удивляйтесь, Макс, – сказал Виктор. – Эта конструкция очень важна. Ради нее, собственно, весь комплекс зданий и строится. Но Вы не сможете догадаться о ее предназначении. А я не могу Вам сказать о нем. Потому что это очень большой секрет.

– Секрет так секрет, – согласился Макс. – Мне пора.

Макс поднялся на сцену к трибуне, проверил настройки проектора, подключил к нему свой ноутбук и сел на стул рядом.

Презентацию открыл первый заместитель мэра. Он произнес короткую невнятную речь, из которой следовало, что мэрия всегда поддерживала архитекторов, и что городу нужны талантливые решения. После этого слово было предоставлено Максу.

– Предлагаемое решение, – сказал Макс, – не является повторением каких-либо архитектурных идей прошлого. Я создавал его как совершенно новую разработку, поэтому представляю ее на ваш суд с некоторым волнением.

Макс показал общий вид спортивного комплекса, и, пролистывая слайды презентации, начал демонстрировать его внутреннюю структуру, сопровождая видеоряд комментариями. На середине презентации в аудитории поднялся шум.

– Это противоречит всем строительным нормам и правилам! – заявил лидер коробочников Сергей Коровьев.

Коровьев носил квадратные очки, давно вышедший из моды кожаный дипломат с царапинами и побитыми углами, и даже пиджак с лацканами в форме прямого угла.

– Но самое главное, проект не может быть отнесен ни к одному стилю, – присоединился к нему представитель имитаторов Вадик Кондалевский, размахивающий в воздухе блокнотом, на обложке которого блестела золотая надпись «Ctrl+C Ctrl+V». – Разве что к модернизму, который мы вообще стилем не считаем. И еще: в проекте нет ни одного следа копи-паста, а это недопустимо. Мы должны следовать великим образцам, иначе наше архитектурное творчество оказывается ни к чему не привязанным. Мы же не можем подвешивать нашу архитектуру в полной пустоте!

– Этот проект таков, каков он есть, – сказал Макс. – Если Вы сетуете на то, что этот проект не другой, извините, Ваши сетования не по адресу. Если у Вас есть вопросы или замечания к моему проекту, я с удовольствием Вас выслушаю.

– Это неслыханно! – воскликнул Вадик Кондалевский. – Создавать проект, который ни на что не похож! Это просто интеллектуальное преступление!

– Как можно делать спортивный комплекс, в котором нет ни одного прямого угла! – вторил ему коробочник Сергей Коровьев.

– Вообще-то презентация еще не закончена, – сказал с улыбкой Макс.

– Я Вас порадую. Некоторые коммуникации в проекте пересекаются под прямым углом.

– Это прекрасная работа! – громким и четким басом произнес Виктор Холливуд. – Прекратите беспорядок и дайте архитектору закончить презентацию.

Его голос был таким мощным, что с легкостью перекрыл гул зала. Стало тихо.

Коробочники и имитаторы с возмущением смотрели на Виктора Холливуда, но спорить не осмеливались.

– Благодарю, – сказал Макс.

На экране перед присутствующими появилась анимированная трехмерная модель будущего комплекса, которая постепенно раскрывала слой за слоем свои внутренние конструкции. Заиграла музыка. Подсветились красным светом коридоры, ярко-синим сверкнули дороги и парковки, блеснули золотом сети коммуникаций. По мановению руки архитектора вокруг комплекса возник красивый парк с фонтанами. И начали мелькать приблизительные сметы и ориентировочные графики строительства.

– Этот спортивный комплекс украсит наш город и позволит проводить спортивные соревнования международного уровня, – произнес Макс.

На экране появились трибуны со зрителями и танцующие фигуристы. Экран медленно погас.

– Благодарю за внимание! – подытожил Макс.

Зал взорвался аплодисментами. Аплодировали минуты три, пока председательствующий не прервал изъявления восторга громким «Спасибо!» в микрофон.

Алекс аплодировал громче всех. «Хорошо, что «Браво!» не кричит», – подумал про себя Макс.

После презентации Макса окружили, и минут десять происходил обмен визитками и комплиментами. Алекс терпеливо ждал. Виктор Холливуд также подошел к Максу.

– Вы прекрасно справились, – сказал он.

– Вы мне очень помогли, – ответил Макс.

– Сколько времени Вам еще нужно для завершения моего проекта? – спросил Виктор.

– Буквально несколько дней.

Виктор Холливуд улыбнулся. Было в его улыбке что-то пугающее. Казалось, что вокруг его губ, когда он улыбался, на мгновение появляется какой-то темный контур. Но через краткий миг это были уже вполне обычные губы. Вообще глаз Макса, натренированный видеть нюансы трехмерной графики, замечал множество весьма странных оптических эффектов, когда он смотрел в лицо Виктору. Создавалось впечатление, что кто-то очень быстро рисует его лицо и фигуру в трехмерном пространстве невидимой кисточкой.

– Буду ждать, – Холливуд склонил голову и сделал шаг назад. – До свидания.

Виктор Холливуд удалился из зала.

– Ну что? – спросил Алекс, подходя к Максу. – Проект сдан?

– Да. Думаю, даже у коробочников и имитаторов нет никаких разумных аргументов, чтобы возражать. Остались только рабочие моменты.

– Какие планы? – спросил Алекс.

– Можно пообедать с Маней.

– Давай! А может, еще и с Фридой?

– Можно и с Фридой, – согласился Макс. – Кстати, она намекнула, что ты ей нравишься, и что она не против провести с тобой время.

– Ты, наверное, сказал ей, что я в прошлом десантник, да? – с недетской надеждой в глазах спросил Алекс.

– Нет, но по тебе же и так это видно, – улыбнулся Макс.

– Кхм, кхм, – гордо откашлялся Алекс.

Макс достал телефон, нашел номер Мани.

– Маня, привет! У меня презентация закончилась. Может, пообедаем вместе? А! Отлично. Тогда мы с Алексом к вам присоединимся через минут десять.

Макс положил трубку.

– Что? – спросил Алекс.

– Они как раз с Фридой пообедать собирались. Так что мы составим им компанию.

Алекс и Макс вышли из мэрии, и увидели, как Виктор Холливуд сел в черный Maserati. Машина сорвалась с места и скрылась за поворотом.

– Загадочный чудак! – сказал Алекс. – А что он хочет построить?

– Десять зданий, связанных друг с другом под землей, четыре из них с полностью автономным обеспечением. Даже вода из подземных скважин.

– А что он привез на флешке?

– Детали самого загадочного сооружения. Оно похоже на цирк, но вместо рядов зрителей там располагаются наклоненные под разными углами трубы из нержавеющей стали, как будто бы в них что-то должно вставляться, – ответил Макс. – А само здание под стеклянным куполом, еще и механизмы самоочистки стекол какие-то предусмотрены. На флешке должно быть подробное описание всей этой конструкции, а мне нужно продумать это здание так, чтобы оно выдержало землетрясения и ураганы.

– Зачем вообще ему понадобилось такое строить? – спросил Алекс.

– Думаю, архитекторы, которые проектировали пирамиды, задавали себе тот же вопрос. Кто знает, что творится в его голове? Но информация, которую он предоставляет, достаточно детальная.

– Ты заметил, у него что-то со зрачками? – спросил Алекс.

– Это невозможно не заметить, мне кажется, – усмехнулся Макс. – Но это могут быть просто контактные линзы со спецэффектами, такие теперь делают. Впрочем, у него и с лицом что-то не так, и с очертаниями фигуры.

– Да, как будто при движении расплывается слегка, – согласился Алекс.

Телефон Алекса издал сигнал. Он прочел СМС.

– Мне, в общем, дела нет ни до него, ни до его проекта. Может, он к концу света готовится! – сказал Макс. – Сумасшедших, которые ожидают конца света, много. И их нисколько не смущает, что это уже, наверное, пятисотый конец света за последнюю тысячу лет.

– Одно дело – верить. Другое – тратить миллионы, основываясь только на вере. Тут, пожалуй, уже не вера нужна, а уверенность. И мне кажется, что такая уверенность может быть только у организатора катастрофы, – усмехнулся Алекс.

– В каждой шутке есть доля правды, – откликнулся Макс. – Поехали к Мане.

– Мне жена СМС-ки пишет. Хочет увидеться, – сказал Алекс, направляясь к машине. – Интересно, что она на этот раз придумала?

– Наверное, собрала твои вещи, – предположил Макс. – Все они так поступают.

* * *

Алекс рулил по тесным одесским улицам, бесцеремонно заезжая под запрещающие знаки и сигналя всем, кто преграждал ему дорогу.

– Ты чего так торопишься? – спросил Макс.

– Хочу поскорее увидеть Фриду. Если бы я еще утром знал, что она симпатизирует мне! И ты тоже хорош! Почему ты мне сразу не сказал?

– Ну я же не забыл тебе сказать! – усмехнулся Макс. – Трагедия была бы, если бы забыл.

– Я из-за этого, пока сидел на твоей презентации, постоянно думал, что меня ни одна женщина больше не полюбит! – заявил Алекс. – Из-за моей неуклюжести, которая начинается, когда они рядом, да и вообще…

– Это здесь. Паркуйся.

Девушки сидели в ресторане на Ланжероновской, около Городского Сада. Заказ им еще не принесли. Алекс и Макс вошли в зал и почти сразу заметили синее платье в мелкий белый горошек.

– Привет! – сказал Макс, обнимая и целуя Маню. – Кажется, неделю тебя не видел.

– Как приятно это слышать! – улыбнулась Маня.