Демид заливисто рассмеялся и почесал кота по лобику.

— А еще Мао тащится, когда его тянут за хвост, ей-богу. Гости обычно в шоке. Гладишь его от головы до попы, прихватываешь хвост и приподнимаешь его за хвост. Всё, он твой.

— Серьёзно? — удивился Демид.

Виктория часто закивала, отправляя очередную ложечку мороженого в рот.

— Ты так интересно рассказываешь… — заметил Демид. — Я заслушался. Расскажи о себе, Вика. О своей семье, родителях, увлечениях… Прошу.

Виктория задумалась.

— Я самая обычная женщина, — сказала она и покрутила рукой в воздухе.

— Нет, Вика. Ты очень необычная… уж поверь. — Сказал ей Демид.

Она лукаво улыбнулась ему.

— Ладно, Дем. Тебе поверю.

— Как… как ты меня назвала? — настороженно переспросил он.

Виктория ударила себя легонько по губам.

— Прости… как-то вырвалось само собой, — начала она извиняться и мысленно себя костерить за непослушный язык и манеру говорить то, что думается.

— Нет, нет, нет… — тут же запротестовал мужчина. — Мне очень нравится. Назови меня так снова.

Виктория посмотрела в его голубые глаза, и немного растягивая гласную, произнесла:

— Дем…

Он кивнул. Её голос будоражил в душе что-то новое и очень приятное — тёплое, родное и такое нежное…

— Моя мама, как я уже говорила, агроном. Она просто обожает растения и работу с землёй. Её часто приглашают на различные конференции… она у меня просто чудесная женщина. Живая и отзывчивая. Если ты будешь не против, то она помогла бы с твоим садом… — Виктория мечтательно улыбнулась.

— Не против. — Сказал Демид.

— Это отлично! Ну, а мой папа — спасатель.

— Спасатель? — изумился Демид.

— Да, — гордо ответила девушка. — Папа у меня знаешь, какой… просто ух! За свою семью горы свернёт! Они столько лет вместе, а до сих пор отношения у них трепетные… А твои родители?

Демид грустно улыбнулся.

— Мама умерла, когда мне было три года. Рак. Я не помню её.

Виктория протянула руку через стол и положила ладошку поверх руки Демида. Легонько пожала. Его рука дрогнула, но не убрал её.

— Мне очень жаль, Дем…

— Да… потом были бесконечные мачехи… но ни одну я не воспринимал как мать. — Он посмотрел куда-то вдаль и продолжил: — С отцом я тоже особо близок не был. Он был строгим, требовательным и властным. Всегда твердил мне, что его сын должен быть не тряпкой, а сильным и серьёзным мужчиной, и не увлекаться птицами… по его мнению, моё увлечение было совсем не мужским… Умер он за год до аварии.

Он вздохнул.

— У него случился инфаркт… и всё… как-то так. — Он потёр переносицу. — Прости, я плохой рассказчик. Да и нет в моей жизни ничего увлекательного и красивого. Какая-то она, жизнь моя, вся неуклюжая и печальная…

Демид указал рукой на своё лицо.

— Расскажи… — прошептала она, надеясь, что мужчина раскроется ей и не оттолкнёт, не закроется вновь в своей одинокой раковине.

Его глаза наполнились безмерной вселенской печалью и тоской, что у Виктории сжалось сердце.

Она погладила его руку и обхватила её уже двумя ладошками.

Демид горько усмехнулся.

— Я так давно не говорил о том случае вслух… не бередил эту рану… я расскажу, Вика… тебе расскажу…

Она кивнула.

Мужчина вздохнул полной грудью, точно также как вздыхает спортсмен перед главным состязанием в своей жизни…

* * *

Демид вернулся поздно ночью в свой загородный дом, расположенный в одном из элитных посёлков города. Вернее, дом его отца. Нелюбимый дом, но в городе он не желал находиться. Отдыхать от городской суеты мужчина предпочитает за городом.

Голова раскалывалась, и Демид мечтал выпить болеутоляющее, принять душ и заснуть.

Его желаниям не суждено было сбыться.

Раздался звонок мобильного телефона.

«Ева. И звонит с городского номера их квартиры. Она должна была вернуться из Франции только завтра. Почему не предупредила?»

Принял вызов.

— Демид! — голос Евы прозвучал довольно на высоких нотах, чем хотелось бы ему слышать при головной боли. — Я прошу тебя немедленно приехать ко мне… кое-что произошло и я хочу тебе рассказать…

В её голосе чувствовалось напряжение и раздражение.

— Ева, ты вернулась… почему не сказала мне?

— Всё пустое! Не о том речь! Приезжай и я тебе расскажу, почему вернулась раньше!

Он вздохнул.

— Говори сейчас, что случилось… я, устал, любимая… — отозвался мужчина, — или давай завтра с утра расскажешь.

На том конце трубки издевательски рассмеялись.

— Демид! Если это можно просто было сказать — я уже бы сказала тебе! Просто приезжай! Мне очень-очень нужно, чтобы ты приехал! Разговор предстоит не из лёгких! И до утра я не смогу ждать! И у тебя, в конце концов, водитель есть! Так что жду тебя у нас на квартире!

В трубке послышались гудки.

Он бросил телефон на столик, стянул с себя галстук, расстегнул пуговицы на рубашке и без сил опустился на диван.

Пять минут. Он даст себе пять минут. Подождёт, когда пройдёт пульсирующая боль в виске и поедет к Еве.

Он не стал задавать ей вопросы — знал, что ответа не получит. Ева, если сказала, что выдаст информацию только при встрече, значит, своё слово сдержит.

«Что у неё случилось?» — подумал Демид. — «Наверное, снова передумала с датой свадьбы или местом венчания…»

Он устал. Устал от всего и всех.

Переговоры вышли долгими и утомительными. Демид много времени потратил, чтобы убедить инвесторов вложиться именно в его проекты. Завтра подпишут договор и можно начать реализовывать свои идеи.

А потом… потом он, наконец, сможет посвятить всего себя Еве, жениться на ней и улететь в свадебное путешествие.

И всё-таки выкупит тот особняк, который он давно присмотрел, отремонтирует его и когда-нибудь, именно в своём большом доме услышит смех своих детей, будет жить с любимой, радоваться с ней каждому новому дню. Да, так всё и будет…

Ева… но его невесте особняк и сама загородная жизнь не по душе. Она желает жить в городе, в роскошной квартире, посещать светские мероприятия… а о детях Ева всегда говорит неохотно. Просто молода ещё…

Демид всё сделает, как она пожелает. Ведь её желания, для него — закон.

Он набрал номер телефона своего водителя.

— Сергей, будь готов через двадцать минут.

— Хорошо, Демид Вячеславович. — Отозвался молодой человек.

Его водитель, молодой парень двадцати трёх лет, внук дворецкого Всеволода Георгиевича — старого преданного друга и помощника.

Выпив таблетку и приняв тёплый душ, он переоделся в свежую рубашку и брюки, накинул куртку.

Как раз вышел Всеволод.

— Демид Вячеславович? Снова уезжаете?

— Да, Всеволод. Ева позвонила. Желает срочно что-то мне рассказать при встрече. Так что не жди нас с Сергеем рано, ложись отдыхать.

— Хорошо. — Кивнул Всеволод.

Как только дверь за хозяином закрылась, Всеволод почувствовал сильный укол в области сердца.

Он прижал руку к заболевшему месту и решил прямо сейчас пойти отдыхать. Всё-таки возраст уже не маленький.

* * *

Сквозь автомобильное стекло в ночном небе Демид видит, как луна скрывается за белесыми облаками.

Трасса практически пуста.

Мерседес движется плавно и на средней скорости. Они двигаются по извилистой дороге, с крутыми витками и петлями, как лента серпантина.

Из динамиков льётся последний хит сезона. Поют парень с девушкой о любви и предательстве. Душевно поют.

И в одно мгновение песня заглушается страшными звуками.

Следующие секунды проносятся как один миг.

Как скажут позже эксперты и сотрудники полиции, ехавший сзади водитель фуры заснул и не включил фары.

Сильнейший удар в капот…

Автомобиль завертело на асфальте…

Визг покрышек…

Удар о барьерное ограждение…

И снова фура наносит удар в боковую дверь автомобиля…

Мерседес срывается вниз… в пропасть…

… Демид чувствует, что лежит в луже крови, и что-то тёплое и вязкое стекает по лицу и вниз, по шее и груди.

Боль разрывает всё тело, разум и кажется, саму душу.

— Сергей… — хрипит он, — Серёга…

Демид слышит зарождающийся рёв пламени.

Необходимо выбраться…

Тело зажало какой-то металлической частью, правая рука тоже как в тисках застряла в покорёженной двери и он её, руку, не чувствует.

Сознание ускользает…

Боль разъедает…

Последних вдох, вздох, хрип…

Всеволод и Ева станут первыми, кто узнает… об аварии… о случившемся… может быть ещё о чём то…

Вспышка невероятной боли…

Стон…

— Он живой! — кричит медбрат скорой помощи.

— Носилки, живо! Боже… как же он выжил?

Темнота. Вселенная пропала. Ему ужасно больно, но эта боль радует. Кажется, у Демида есть ещё один шанс…

* * *

Демид замолчал…

Виктория не замечала, как по её щекам льются горячие слёзы, оставляя тёмные дорожки от расплывшейся чёрной туши…

— Доктора не смогли сделать пластическую операцию… у меня аллергия на многие медикаменты, приводящая к анафилактическому шоку. Собирали меня и лечили без наркоза и на живую… — мужчина горько усмехнулся, — я молил бога, чтобы дал мне сдохнуть и прекратил эти мучения…

— Практически месяц я находился в состоянии забытья. Боль была сильной и я постоянно впадал в беспамятство…

— Когда я пришёл в себя, то узнал, что Сергей погиб. После этой новости что-то во мне умерло… А Всеволод постарел сразу на несколько десятков лет…

— Ева… она… в общем, в ту ночь, хотела сказать мне, что разрывает помолвку. Она изменяла с моим другом и они собирались пожениться… Она пришла вместе с ним ко мне в палату и сказала, что ей очень жаль… — Демид горько рассмеялся.