— Ты хочешь побыть одна? — спросила Машка.

— Да… Пожалуйста…

Машка пошла куда-то в глубь кладбища, а Наташа осталась наедине с почти невидным из-за цветов и венков земляным холмиком…

Наташа вдруг огляделась.

Да ведь это же… Ну конечно… Как она сразу не узнала. Под бумажными венками не разглядела могилу отца. Значит, маму похоронили рядом. Это хорошо. Только вот смерть мамы совсем заслонила от нее отца.

Наташа убрала с могилы несколько увядших букетов и положила под самую табличку свой.

Она все еще никак не могла отвязаться от ощущения, что все это происходит не на самом деле. Головой она уже понимала, но душа не верила, оставалась спокойной и даже как бы насмешливой. Дескать, выдумки это все.

Вот и сейчас Наташа скорее усилием воли, чем сердцем заставила себя мысленно заговорить.

«Ты здесь, мама? Ты умерла? Тебя больше нет?» Солнечные блики мельтешили на траве, ветерок щекотал прядью волос Наташину шею.

И вдруг голубь выпорхнул откуда-то из-под горы венков, взлетел над Наташиной головой и опустился рядом с табличкой.

Наташа завороженно смотрела на него…

«Душа прощается… Душа прощается…» — зазвучал в ее памяти голос матери. Так уже было, когда умер отец. Тоже прилетел голубь. Вернее, не прилетел, неизвестно как попал в закрытый дом. Вот тогда мама и сказала: «Душа прощается…»

Наташа тогда еще удивилась: мама никогда не верила в Бога, а тут сказала такое.

А голубь склонил головку к Наташиным цветам, словно искал в них зернышко. Прошелся, взмахнул крыльями и, коснувшись Наташиных волос, улетел в небо, прямо к солнцу.

И только сейчас Наташа почувствовала вырвавшееся из самого сердца, сжавшее горло, ослепившее глаза, разорвавшееся в мозгу — горе.

Она упала на земляной холм и даже не заплакала, не зарыдала — закричала от этой страшной боли:

— Мамочка-а-а!!! Мама-а-а!!! Миленькая моя-а-а!!! Мама-а-а…

Она кричала в самую землю, словно хотела докричаться до погибшей, она обнимала руками могилу, прижималась к ней всем своим вздрагивающим, больным телом…

— Мама! Я не могу!!! Я не могу больше жить, мама! Прости меня! Мамочка, прости!!!

Древние греки знали такое понятие — катарсис. Герои их великих трагедий ощущали потерю близких как самое страшное горе на земле. Как горе, которое не только вырвало из жизни человека, но которое уничтожило равновесие мира. Мир накренился. Он вот-вот рухнет, погибнет из-за страшной несправедливости.

Наташа читала и Эсхила и Софокла, она знала и что такое катарсис, но всегда относилась к этим трагедиям чуть холодновато. Не верила, что горе может быть столь необъятным.

Теперь для нее мир тоже накренился.

Под этой желтой землей покоились не только обгоревшие кости живого и любимого, самого близкого на земле человека, в могиле лежали справедливость и надежда, радости и любовь, настоящее и будущее… В этой же могиле лежал ее нерожденный ребенок…

Машка сама разрыдалась, когда с другого конца кладбища прибежала, услышав страшный Наташин крик. Она пыталась поднять подругу с земли, что-то говорила ей утешающее, но Наташа только причитала:

— Я не могу больше жить!.. Я не хочу жить, мама!..

Машка и сама опустилась рядом, бросила утешать подругу и просто плакала…


— А теперь везите ее домой и уложите в кровать, — сказал доктор. — На ночь дадите вот это… Пусть плачет… Только не позволяйте ей доводить себя.

Машка кивала головой, поглядывая то на врача, то на бледную Наташу, сутуло сидящую на врачебном дивачике.

На кладбище Наташе снова стало плохо. Машка вдруг поняла, что подруга ее не дышит, просто лежит побелевшая и не шевелится.

Она бросилась к сторожу, тот вызвал «скорую», Наташу тут же увезли в больницу, и врач сделал ей укол.

Сейчас у Наташи хоть немного порозовело лицо. А то Машка грешным делом подумала, что подруга последует за своей матерью.

— Там сейчас машина идет на вызов, вас подбросят, — сказал врач. — Подождите немного.

Через пять минут действительно заглянула женщина-медсестра и позвала их в машину. Наташу пришлось вести под руку.

— Чего это с ней? — спросила медсестра.

— Мать у нее умерла, — ответила Машка.

— Сегодня?

— Нет… Нина Сергеевна Денисова.

— А, учительница… Мой сын ее знал. Жалко.

Только дома Наташа пришла в себя. Не сразу поняла, как она здесь очутилась. Но потом что-то вспомнила, перестала задавать вопросы и замолчала до самого вечера.

Перед сном, как и говорил доктор, Машка дала ей таблетку. Она так и не отошла от подруги. Прилегла рядом.


Наташа проснулась уже перед полуднем. Проснулась от жары. Солнце било ей прямо в лицо через распахнутую створку окна. Еще в полудреме Наташе показалось, что она дома. Каникулы. Мама ушла по вечным своим делам, а у нее, у Наташи, никаких дел нет. И можно будет сейчас пойти в садик, залезть в гамак и читать.

Мама умерла, сад сгорел.

Наташа окончательно проснулась, хотя голова все еще была тяжелой.

Но эта тяжесть отходила с каждой секундой все дальше, а вместо нее приходило ощущение нежданного покоя. Наташа вспомнила, что с ней так уже было, когда они расстались с Андреем. Горе отступило, пришла мудрость и тишина. Все-таки человек устроен здорово. Мотор у машины сгорает от напряжения, а человек просто выключается из горя. И поэтому живет.

Мысли были какие-то обыденные, суетные, мелкие, множественные. Надо вставать. Машка сегодня работает. Придется звонить Ивану Степановичу и встречаться с ним. Потом надо будет зайти на кладбище и заказать памятник маме. В школу тоже надо заглянуть. Ну и все на сегодня.

Но тут выплыл в памяти неизвестно откуда взявшийся музей боевой славы.

«Что за музей? — удивилась Наташа. — Откуда я вообще знаю про этот музей? A-а… что-то Машка про него говорила. А чего она говорила? Ерунда какая-то…»

Наташа встала, умылась, поклевала немного бутерброд, оставленный Машкой, выпила чаю и вышла на улицу.

— Здравствуй, гражданка Денисова.

— Да-а, — улыбнулась Наташа. — Мне Машка так и говорила — Вадик стал совсем другим человеком.

Они стояли у крыльца. Наташа смотрела на Вадика, а Вадик протирал платком изнутри милицейскую фуражку и так был сосредоточен на этом занятии, что даже глаз не поднимал.

— Что это ты в милицию решил?

— Так отец у меня…

— Да, я и забыла. Решил по отцовским, как говорится, стопам, фамильная профессия… А если серьезно?

— Я серьезно.

— Но ты же писал стихи, помнится, неплохие.

— Я тебе читал последнее.

— «Я больше не пишу стихов». Да, коротко и ясно.

— Не знаю, что и говорят в таких случаях…

— Ничего не говори, — попросила Наташа. — Ничего.

— Но я хочу сказать. Мне очень тебя жаль. И очень жаль Нину Сергеевну.

— Она учила тебя ценить слова, — напомнила Наташа.

— Она многому меня научила.

Они потихоньку тронулись вдоль по улице.

— Ты куда сейчас?

— Позвонить надо.

— Багину?

— Откуда ты все знаешь, Вадик? Профессия?

— В смысле?

— В смысле — милиционер.

— Я еще не милиционер. Я только курсант.

— Да, надо позвонить отцу Андрея, — специально упомянула имя Багина-младшего Наташа. Зачем она это сделала? Наверное, просто для того, чтобы перевести разговор на другой, более устойчивый уровень — я замужняя женщина, а ты просто мой бывший одноклассник.

— А к следователю не хочешь пойти?

— Была уже. Вчера.

— Есть новости?

— Новости? Интересное слово… Человек погиб, есть о нем еще какие-нибудь новости? — Наташу почему-то злил Вадик. Еще одно подтверждение обманутых надежд.

— При чем здесь? — обиделся он. — Я не про Нину Сергеевну спрашиваю. Нашли они кого-нибудь?

— Кого?

— Убийцу, — просто сказал Вадик.

У Наташи моментально пересохло в горле.

— Убийцу? А почему ты решил?.. — Наташа не знала, как выговорить. — Маму убили?

— Вполне возможно, — осторожно сказал Вадик. — Тебе Цыбин ничего не сказал?

— Сказал. Много чего сказал. Но про убийство?.. Наоборот, сказал, что… Да и кто мог ее убить? У нее не было врагов. Ты же знаешь.

— Мгм… — Вадик растерянно пожал плечами.

— Но почему ты решил, что убили?

— Так эта версия с самого начала была… Она была основная… Может, какие-то новые факты? — Вадик был в недоумении.

— А почему? Почему? Что там было, Вадик?

— Наташ, я могу рассказать, но… Там, в общем, подробности неприятные…

— Опять хорошее слово! — воскликнула Наташа. — Что может быть «неприятнее» смерти? А, Вадик?

Парень снова снял фуражку и снова начал ее сосредоточенно протирать изнутри.

— Нас же сразу вызвали по тревоге… Еще дымилось все. Мы разгребали. Там такой контейнер специальный поставили и сетка железная, ну, знаешь, как панцирная кровать. Мы вот через эту сетку все и просеивали. Но это уже потом было, а сначала, как положено, осмотр места происшествия. Нам же интересно, все смотрели. Знаешь, что почти не сгорело? Книги. Удивительно. Книги, бумага, а вот так в шкафу вашем и стояли, только края почернели. Ну стал следователь осматривать все…

— Цыбин? Леонид Михайлович?

— Нет, дежурный, другой, я его не знаю. А Володька, там у нас один, его заставили протокол писать. Протокол осмотра места происшествия. А он, знаешь, такой вообще смелый парень, а тут руки дрожат, чего-то путается. Ну, я за него попросился.

— Вадик…

— Да-да, я уже… Так там такое было — труп… ну, то есть…

— Понятно!

— Не на кровати лежал.

— А где?

— На кухне. Я ж знаю, я у вас был…