— Слышала, — ответила она, опустив голову.

— Так почему же ты не остановилась?

Она пожала плечами.

— А зачем?

Андрей не знал, что ответить на этот вопрос. Ему было очень стыдно перед ней за свое поведение.

— Ты… ты прости меня, — сказал он тихо.

— За что? — искренне удивилась девушка. — Ты все правильно сделал. Не нужно нам с тобой встречаться после того, что было. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Я вдруг возомнила, что после всего мы можем остаться просто друзьями, и получила по башке. Правильно, так мне и надо.

— Почему правильно? Почему так и надо? — горячо воскликнул он. — Ты совершенно права, мы можем остаться друзьями, мы должны, обязаны остаться друзьями, иначе мы не люди, а какие-то животные, которые сошлись, разошлись, и после этого их ничего не связывает.

— Ты правда так думаешь? — с надеждой в голосе спросила Ира и посмотрела на него такими глазами, что ему стало не по себе.

— Конечно… А зачем бы я это говорил?

— Спасибо… Ты настоящий человек, — сказала она робко и вдруг чмокнула его в щеку.

От этого поцелуя Андрей насторожился. Но, посмотрев на девушку, он понял, что сделала она это просто от избытка добрых к нему чувств.

Ирина уловила некоторое напряжение Андрея и сказала:

— Ты только не подумай, что я хочу тебя совратить. Совсем нет. Это я просто так, от глупой женской нежности. Больше этого не повторится.

— Я и не подумал ничего такого.

В доказательство он сам наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.

— Вот видишь, я нисколько тебя не боюсь.

Девушка засмеялась.

— Что я такого смешного сделал? — спросил он обиженно.

— Да ничего, — она продолжала смеяться. — Клин клином вышибают, так, что ли?

— Ну да, наверно, так, — ухмыльнулся он. — Ты больше не обижаешься на меня?

— Ну как на тебя можно вообще обижаться? — спросила она. — Ты же такой забавный. Ладно, пошли куда-нибудь, чего тут стоять, как памятники?

Они пошли, выбирая тенистые места — ведь было так жарко.

— Чем занимаешься, как здоровье Натали? — спросила она, взяв Андрея под руку.

— Тата уехала в Верхневолжск, — сказал он.

— А почему ты не поехал с ней? — удивленно спросила девушка.

— Ох, и не спрашивай. — Андрей махнул рукой. — У меня столько «хвостов» осталось, что голова пухнуть начинает. Вот сдаю.

— И много сдал? — поинтересовалась она.

— Много, почти все.

— Что же ты так? Нельзя затягивать, а то вылетишь.

Некоторое время шли молча. Каждый думал о своем.

— А ты как поживаешь? — спросил Андрей после молчания.

— Да как поживаю?.. — Ирина пожала плечами. — Живу себе потихоньку. Ничего такого экстраординарного со мной не происходит. Сначала очень переживала, а потом как-то забылось, сгладилось. Время действительно лечит, права народная мудрость.

— Что переживала? — Андрей спросил это осторожно.

— А ты не понял?

— Нет…

— Ну тогда тебе и не нужно этого знать. — Девушка грустно улыбнулась. — Слава Богу, что хоть ты сумел все забыть.

— Ничего я не забыл, — тихо сказал он, поняв, о чем идет речь. — Я все прекрасно помню и… никогда не забуду.

Ирина вдруг остановилась, посмотрела Андрею в глаза и спросила:

— Ты действительно ничего не забыл?

— Конечно. — Андрей улыбнулся.

— А ты… Ты простил мне? — прошептала она, опустив голову.

— Что я должен был тебе простить?

— Я ведь знала, что ты живешь с Наташей, и все остальное…

— Да, но я ведь сам этого хотел, мы оба этого хотели. — Андрей тяжело вздохнул. — Тут скорее моя вина, чем твоя. Я просто не имел права морочить тебе голову, зная, что дома меня ждет Наташка.

— А почему же ты делал это?

Андрей посмотрел на Ирину и вдруг, неожиданно для себя, сказал:

— Потому, что ты мне очень нравилась.

— А сейчас? Я нравлюсь тебе сейчас?

Андрей чувствовал, что его опять затягивает, но уже не мог остановиться.

— Ты мне не ответил. — Ирина внимательно взглянула на него и тут же отвела глаза.

— Это потому, что я не знаю ответа на этот вопрос, — Андрей посмотрел на нее умоляющими глазами. — Я прошу тебя, не задавай мне больше таких вопросов, ладно?

— Почему? — удивилась девушка.

— Не задавай, и все, — твердо ответил он.

— Хорошо, я не буду, если ты так просишь. — Ира подмигнула Андрею и взяла его под руку. — Ты мне лучше скажи, сколько еще экзаменов тебе осталось сдавать?

— Еще два, — ответил он. — Историю и английский.

— Ну и как, ты готов?

— Не-а! — засмеялся он.

— Тебя же выпрут из института, и все!

— Не выпрут, пожалеют!

Ира остановилась, серьезно взглянула на него и сказала:

— Перестань так шутить. Я очень переживаю за тебя.

Андрею было приятно, что Ирина проявляет такое участие в его судьбе, и было стыдно, что он такой оболтус и совсем не хочет учиться. Поэтому он тяжело вздохнул и сказал:

— Нет, на самом деле я готовлюсь, конечно. Просто я немного подустал после того, как целое лето проторчал в Москве, никуда не выезжая.

Он посмотрел на Иру и вдруг заметил, что глаза ее полны слез.

— Э-э, да что с тобой? — Андрей взял ее за плечи. — Чего ты так расстроилась?

— Ничего-ничего. — Ира попыталась улыбнуться. — Это я так, не обращай внимания.

— Как это не обращать внимания?! Я чем-то тебя обидел?

— Нет, что ты? — она достала из сумочки платок и аккуратно, чтобы не размазать тушь, стала вытирать слезы. — Ты тут совсем ни при чем.

— Тогда чего ты плачешь? — не унимался парень.

— Даже не знаю, — она пожала плечами. — Мне очень плохо сейчас, понимаешь? Я… я просто не имею права тебе об этом говорить. Лучше ты проводи меня домой, ладно?

— Ну пошли, если хочешь, — сказал Андрей, совсем растерявшись.

Всю дорогу Ира молчала. Андрей несколько раз попытался разговорить ее, чтобы отвлечь от грустных мыслей, но у него так ничего и не получилось.

Проводив Иру до подъезда, Андрей уже хотел было идти домой, но она вдруг сказала:

— Ты не хочешь подняться ко мне?

От этих слов в горле у него пересохло. Он сглотнул слюну и тихо спросил:

— А зачем?

— Просто так… — вздохнула она. — Ты не бойся, я не стану…

— А я и не боюсь, — соврал он. — Ты же не дикий зверь. Ты домашняя кошка…

— Ну тогда пошли? — улыбнулась она.

— Пошли.

Открыв дверь, она пропустила его вперед.

— Проходи в комнату, а я пока разогрею тебе что-нибудь поесть.

— Нет, спасибо, я не хочу.

— Давай не выдумывать, — улыбнулась она. — Ты же только после института. Дома тебя покормить некому, сам ты готовить не умеешь, будешь трескать консервы.

— Ну ладно, — усмехнулся он и пошел в комнату.

Ира тем временем убежала на кухню и начала греметь посудой. Андрей уселся в кресло и стал смотреть журналы, лежавшие на столике. Вдруг он обратил внимание на пепельницу, которая была полна не совсем обычных окурков, окурков, которые были ему хорошо знакомы по общению с Антоном.

В голове сразу всплыла их первая встреча в этой комнате, он вспомнил, как Ирина учила его курить анашу и что после этого началось.

От этих воспоминаний Андрей покраснел.

Тут дверь открылась, и вошла Ира с подносом в руках.

— Я приготовила тушеную курицу, — сказала она. — Только не смей говорить, что она невкусная…

Она поставила поднос на стол и достала из бара бутылку вина и два бокала.

— Я не буду пить, — тихо сказал Андрей.

— Почему? — удивилась Ира. — За встречу?

— И за встречу не буду.

— Ну а есть-то ты будешь? — робко спросила она.

— Есть буду, а пить — нет, — сказал он и почувствовал, что получается довольно глупо.

— Но почему?! — не могла понять она.

Андрей молча кивнул на пепельницу.

— Ты что, совсем уже обалдела?! — грозно спросил он. — Ты что, хочешь наркоманкой стать?! Я тебя спрашиваю.

— А по какому праву?! — вдруг закричала она. — Ты мне кто?! Учитель? Отец родной? Муж?!.. И не смей меня учить, понял?! Что хочу, то и делаю.

Крик ее перешел в истерику. Она разревелась и упала на диван, зарывшись лицом в подушки.

Андрей сбегал на кухню, принес воды:

— На, выпей, станет легче.

— Андрей, Андрюшенька, ты представить себе не можешь, как мне тяжело, — всхлипывая, заговорила Ирина. — Я так тоскую без тебя, так скучаю… Я два раза чуть не выбросилась из окна. Только этот чертов наркотик мне как-то помогает… Ну почему, почему! Ведь я так любила тебя, а ты ушел к ней!..

Андрей закусил губу.

— Прости меня, — не умолкала она, — я не имела права говорить тебе все это, у меня просто вырвалось. Не обращай на меня внимания, я очень тебя прошу.

— Я… я даже не знал, что тебе так плохо… — тихо сказал он. — Я и подумать об этом не мог.

— А о чем вы, мужчины, вообще можете думать? Вы помните только о себе…

— Нет, это неправда! — сказал он. — Я думал о тебе, часто тебя вспоминал…

Андрей врал. Он совсем не думал об Ирине, не хотел думать о ней. После свадьбы он дал себе слово вообще не смотреть на других девушек, и до сих пор это у него получалось. А сказал он так только потому, что хотел ее успокоить.

Но услышав эти слова, Ира с надеждой посмотрела ему в глаза и спросила:

— А если бы ты знал, что мне плохо, ты вернулся бы ко мне?

Вместо ответа Андрей наклонился к девушке и чмокнул ее в щеку, стараясь придать этому поцелую как можно более дружеский вид. Но она не поняла этого, просто не захотела понять. Она обвила его шею и впилась в его губы долгим поцелуем…