Вернее, это я изображал альфу, а Марик, как всегда, валял дурака.

Мой грозный вид его нисколько не смутил.

- Здорово, дядька. Прибыл по первому же свисту. Весь перед тобой, как лист перед травой. Чувствую себя Сивкой Буркой.

- Угу, и выглядишь так же, конь, - буркнул я, протягивая племяннику руку.

Марк крепко пожал ее. Мари затаила дыхание, потому что обычно такое рукопожатие переходило в не менее крепкие объятия. Но не в этот раз.

Снимая неловкость, Марк снова начал трепаться.

- Чего звали-то? Свечку держать?

- А ты только держать теперь способен? Брак сделал из тебя импотента?

Я вроде бы и не злился на Марка, но его самодовольный беспечный вид будил во мне ворчливого деда.

- Оставим в покое мое женатое прошлое, - махнул рукой Марк. - Ты сам в порядке, Ал? Вы все-таки трахаетесь? Хотя мог бы не спрашивать. Довольные рожи красноречивее слов.

- Марк, ребенок! – рявкнула на него и Мари. - Следи за языком.

- Да-да, - поддержал я жену.

Марк закатил глаза.

- Блюстители морали, блин, - забубнил он, - Чего звали-то? Чайку попить?

- Поговорить надо, - кратко бросил я.

- Разговоры-разговоры, а я тренировку пропустил, - продолжал валять дурака племянник.

- Идите тренируйтесь в зал, - быстренько отправила нас Мари. Она подмигнула. - Тебе не повредит.

И игриво шлепнула меня по животу. Не скажу, что отрастил пузо, но былой рельефный пресс слегка заплыл. Да, наверстывать придется многое, и подтянутый Марк очень даже кстати. Для стимула и здорового соперничества.

- А мы погуляем. Счастливо, мальчики.

Мари усадила Алекс в коляску и уверенно покатила ее за территорию поместья. Я решил не отговаривать жену от долгой прогулки. Нам с Марком действительно стоит хорошо попотеть в зале и поговорить.

Раньше мы часто вместе занимались, устраивали спарринги, соревнования. Переодевшись и встав на дорожку для разминки, я ощутил легкий прилив ностальгии. Вроде бы и жаль те беззаботные дни, когда мы работали, качались как одержимые и трахали девочек то по очереди, то одновременно. Сейчас такая жизнь казалась мне какой-то глупой и бессмысленной.

А дальше я понял, что сдал. Начал свою обычную тренировку и очень скоро… просто выдохся.

- Давно не занимался? – подметил Марк.

Я не ответил, просто пошел брать гантели. Потяжелее.

- Прекращай, дядь, - одернул меня племянник. - Ты кому что доказать пытаешься? Мне? Себе? Надорвешься, в больницу загремишь. Опять мне твою жену утешать придется.

- Пошел ты, - огрызнулся я.

- Я бы пошел, да ты тут убьешься в одиночку. Давай подстрахую.

- Ладно.

Сменив гнев на милость, я позволил ему страховать, а потом и поддался на уговоры сделать тренировку легче.

- Зря ты так сразу за спину взялся. Тебе сейчас комбинированные тренировки нужны на все группы мышц. Ну и кардио побольше, а то отъелся в декрете, - наставлял меня Марк в конце тренировки.

- И когда ты только вырос, парень? - скрипел я, но при этом кивал. Отрицать просранную силу и выносливость было глупо.

- Дядька всему учил. Крутой мужик, - отвечал Марк ехидно.

Я не сдержал усмешки.

- Подхалим.

- Неа, правдоруб.

- Балбес.

- Вот с этим не спорю.

После тренировки мы стали чуть ближе. Мое раздражение таяло. А после совместного приема пищи ушло и напряжение.

Мари и Алекс вернулись с прогулки. Жена взглянула на меня внимательно, покачала головой. Она сканировала нашу прохладу идеально. Видимо, я не оправдал ее ожиданий.

- Я уложу ее и вернусь, - сказала Марьяна, отправляясь с дочкой в детскую. - Сделаешь кофе? Сплю на ходу.

- Конечно, - улыбнулся я, целуя обеих своих девочек.

- Она выглядит уставшей, - отметил Марк, когда Мари ушла.

- Мало спала ночью.

- Из-за тебя?

Я нахмурился, но все же ответил.

- Алекс просыпалась.

- Понятно.

- Ну и я тоже.

Марк усмехнулся.

- У вас все хорошо?

- Не твое дело.

- Я же не из праздного любопытства интересуюсь вашим сексом, Алан. Из-за него тоже, но…

- Марк…

Я взглянул на него сурово, но Марка это не испугало и не остановило. Когда его вообще что-то пугало?

- Посмотри на мое лицо, дядь. То, что еще не зажило, должно быть на твоей физиономии. Я обидел ее, ранил, но и ты тоже. И в следующий раз я не буду стесняться и сам тебе наваляю.

Я не узнавал своего бестолкового племянника. Я должен был согласиться с ним, признать, что Марк прав, но меня настолько удивлял его менторский тон и… ответственность.

- Марьяна дорога мне, - совершенно искренне продолжал Марк. - Люблю я ее, дядька. Мы семья. На семью мне не все равно. Все это время я завидовал тебе, успокаивал себя, что вы счастливы. А ты валял дурака.

Боже, когда этот пацан успел повзрослеть? Я не мог стереть с лица удивленную усмешку. Наверно, выглядел как дурак, поэтому Марк продолжал.

- Прекращай улыбаться, Алан, - вспылил он. - Паясничать и корчить идиота – это моя роль. Косячить – это мое призвание. Доводить женщин до ручки – я в этом лучший. Не ты.

Я долго смотрел на него, много думал, а потом спросил:

- Почему ты остановился? Мари ведь хотела. Она призналась мне, что ей было хорошо. Ты же чувствовал это, я знаю. Почему не стал? Не из-за меня ведь?

- Из-за тебя, Ал. Из-за нее. Из-за себя. Из-за нас, - поправил меня Марк. - Да, она сдалась, не отбивалась, я сломал ее сопротивление. И я знаю, что ей было хорошо. Но потом мы все бы потонули в сожалении, обидах. Я не хочу так. Больше не хочу. Между нами все должно быть прозрачно и честно. Марьяна сама не знала, чего хотела. Хорошо, что ты оставил нас вдвоем. Она поняла, что скучает по тебе и дочке. В этой гонке у нее и времени толком не было, чтобы понять, чего ей не хватает.

- Ты не спал с ней?

- Нет.

- Почему?

- Да, потому что, Ал, - снова повысил голос Марк.

Я шикнул на него, и он продолжил тише.

- Не хочу я больше полумер. Хочу заняться сексом втроем. Я так долго ждал этого, мечтал. И Марьяна тоже.

- И я, - добавил я.

- Вот. – Марк поднял вверх указательный палец. – Правда, Мари меня соблазняла. Мы пошалили.

Я не мог не засмеяться, но Марк снова стал серьёзным.

- Теперь понимаешь, до чего ты ее довел? В каком она была состоянии?

- Да.

- Не делай так больше.

- Не буду. Ты и сам молодец. Что у тебя с Карин?

Марк сморщился, словно ткнул в свежую рану ножом.

- Не хочу сейчас. Давай Марьяну дождемся.

- Как скажешь.

Я не спорил. Молчание опять повисло, но оно не тяготило. Я медленно осознавал все. Марк не мешал мне, но потом рассмеялся.

- Что? – поднял я на него глаза.

- Смешно. Обычно ты мне читаешь лекции. Не привык я быть по другую сторону баррикад.

- Иногда полезно, - хохотнул и я. – Чертовски рад тебя видеть, пацан. Я тоже по тебе скучал.

Я встал, чтобы обнять Марка, но он не спешил поддаться сентиментальным эмоциям. Он смотрел на меня издевательски.

- Это же не пидорские обнимашки? Гейский инцест… К такому жизнь меня не готовила…

- Кретин.

Я пихнул его в плечо, и мы оба заржали, обнимаясь, хлопая друг друга по спине. Сурово, по-мужски. Как дядька и племянник. Как лучшие друзья.

- Ты на работу готов вернуться? – спросил Марк, как только мы проржались. - Ребенок – это прекрасно, Ал, но…

- Почти готов, Марик. Мы поищем няню. Пока можно будет пользоваться услугами местной.

Марк подвигал бровями.

- Значит, ты все же завел себя няню?

Я вздохнул.

- Не себе. Для Алекс. Начнешь намекать на интим, я тебе точно еще раз лицо отшлифую.

- Ладно-ладно, молчу.

Марк поднял руки, сдаваясь, и сразу пожаловался:

- Няня – это отлично, на самом деле. Я паршиво справляюсь один. Весь день как лошадь в мыле, даже после шести приходится задерживаться, и дома весь в бумажках.

- Тебе полезно, - мстительно отметил я, - не прикидывайся мучеником. Я знаю, что ты свалил все на мою жену, а сам валял дурака.

Племянник сморщился.

- Что там с презентацией? Марьяна активно готовится. А ты? – продолжал я быть серьезным и требовательным.

- Да нормально все. Я не буду выступать. Это детище Мари. Пусть слушает аплодисменты. Ей это надо.

Я не мог не согласиться. Работа была очень важна для Марьяны. Она нуждалась в триумфе, ведь путь к нему был таким сложным.

Мы перешли к рабочим делам. Меня интересовали все нюансы, особенно финансирование от шведов. Марк все время как будто что-то не договаривал. Разумеется, обсудили коллег, подчиненных, конкурентов и другие яркие проекты в Питере. Время пролетело незаметно, кофе был выпит, а Мари так и не пришла к нам. Только через два часа она показалась на кухне вместе с Алекс.

- Простите, я заснула, - повинилась она.

- Бурная ночь? - Марк подвигал бровями, но спешно исправился. - Ребенок — это так непросто. Правда, Снеж? Не извиняйся. Я все понимаю.

Мари только скорчила ему гримасу, не желая сквернословить при дочери.

- Давайте обедать, - предложила она.

Никто не отказался.

Ребенок за столом не вдохновил Марка начать серьезный разговор о разводе. Мы с Мари пытались не ругаться из-за детского питания. Марк посмеивался, глядя то на нас, то на Алексию, которая изо всех сил строила ему глазки и улыбалась во все три зуба.

- Она такая хорошенькая, - умилился он. - Даже жаль, что мы родственники, и я не смогу ее совратить лет через шестнадцать.

Марк, видимо, ждал, что ему прилетит от меня, но подзатыльник настиг его за авторством Марьяны.