Прикинув, что к морю она уже не приедет до лета, Аня пошла попрощаться с ним. Здесь тоже все круто переменилось. Песок из золотистого стал серым, и странно было видеть вдоль кромки прибоя людей, гулявших в плащах, под зонтиками. Море было гладким, мутно-серым, без волны, с расплывчатым, туманным горизонтом и никаких мыслей не навевало.

Аня вернулась в город, позвонила Сарме. Подруга прилетела в «Турайду» через полчаса.

Взяли кофе-гляссе, и Аня пожаловалась:

— Братья наши с дачи съехали. Даже не предупредили.

Сарма вытаращила глаза.

— Подожди-ка, они тебе что, своего режимно-сезонного графика не сообщили?

— Какого еще графика?

— Так мы же у них в летнем периоде! А осенью они то ли в медвежью спячку впадают, то ли у них другая партнерша! Наверное, жирная, сонная и скучная, чтоб не перенапрягаться! Так что, солнечная красавица, жди лета!

— Вот черт! — выругалась Аня. — А я без денег сижу!

— И я!

Они глядели друг на друга, осмысливая ситуацию, а затем вдруг обе захохотали, будто на них снизошел час большой удачи.

Потом Сарма сказала невесело:

— Да, если так дальше пойдет, достукаемся до того, что придется трудоустраиваться, и окажемся мы с тобой аж на конвейере завода ВЭФ!

— Так получается… Придется.

— Да ты что, чернил попила? Ты знаешь, что такое конвейер? Сидишь с паяльником на заднице восемь часов каждый день! Мимо лента идет, и аппараты на них плывут, а ты каждые полминуты тык-тык! Тык-тык! Да еще на сменную работу посадят — то в день, то в ночь! А в выходные лежишь бревном в кровати и никакой тебе любви не хочется, музыки тоже! Один этот «тык-тык» в голове!

— Так временно, пока что-нибудь не подвернется…

— А руки у женщины во что превращаются? Кто тебе их целовать будет, если все пальцы в ожогах, да еще всякими припоями воняют!

Аня безрадостно глянула на мокрую улицу за витриной кафе и протянула безнадежно:

— Мне летом один латыш предлагал в галантерее продавщицей работать…

— И того хуже! — решительно возразила Сарма. — Всяких кобыл обслуживать. У них одна задача — скандал устроить, себя показать! Да еще заведующий к тебе в кровать на халяву полезет, пообещав, что квартальную премию максимально распишет! Все это, милая, я проходила! И тебе того не желаю!

— Но что-то же можно найти… Как-то неохота мне иностранцев у гостиницы клеить.

— Э-э… Да ты никак влюбилась! Точно! А я-то голову ломаю, отчего у тебя портрет лица светится, будто лампадным маслом смазали! И придурь в глазах появилась!

— Не лезь в мои дела, — сердито сказала Аня.

— Молчу, молчу! — хихикнула Сарма, оглянулась и сказала вкрадчиво: — А на счет иностранцев у гостиницы, Аня, тут такая вещь… Мы с тобой хоть и за деньги, но все-таки выбирали, с кем идти, а кого по боку бортануть. Но если по-настоящему, серьезно этим заниматься, выбирать не придется. Кто потребует, с тем и попрешься. Что пожелает, то и будешь вытворять. А иностранца не подвернется, так окажешься в компании какой-нибудь сволочи, поставят тебя в позу и засадят во все дырки. Хором в несколько человек, вот ведь как.

— Что, они от этого удовольствие получают? — раздраженно спросила Аня.

— А ты попробуй!.. Выходит, что получают. А то еще какая-нибудь грязная дрянь начнет тебе в рот свой вонючий прибор совать, а сам моется и белье меняет только по праздникам. Вот и будешь ты его мочалку сосать до одурения. Радостей, сама понимаешь, мало. А в заключение изобьют до крови и выгонят без денег. А то раз одни гады милицию вызвали, заявили, будто у них деньги вымогают… К тому же есть и еще одна страшная, но поначалу незаметная штука…

— Какая?

— Да водку жрать приходится кастрюлями! Сперва чтоб по пьяни легче себя превозмочь для этих дел, потом для общего веселья. Со временем привыкаешь и пьешь как воду, сама не знаешь, зачем. Хорошо еще, если вовремя очухаешься. Так что это занятие далеко не из самых сахарных.

— Ладно, — апатично ответила Аня. — Что-нибудь подвернется, я голову ломать не хочу. Даст Бог день, даст пищу.

Она видела, что и Сарму не слишком волновала безрадостная перспектива на ближайшие дни. Понятно, у нее заначки на черный день были, потому она и не суетилась.

Сарма поколебалась, закурила и сказала нехотя:

— Вообще-то можешь поговорить с Киром… Он хоть и трепач, но мужик неплохой. Связи у него большие, может помочь.

— А ты?

— Мне он не доверяет. Я его продала по глупости на одном деле, и мы теперь в контрах. Учти, бесплатно он тоже для тебя ничего не сделает. В постельном варианте ты его не интересуешь, но других услуг потребовать может. С ним надо быть поосторожней. Лучше всего, если есть возможность, самого его держать на крючке. А может, все-таки, махнем на юг? Там сейчас бархатный сезон, публика на морях теперь солидная…

— Не хочу, — равнодушно ответила Аня, поскольку туманные планы уже выстраивались в ее голове.

Сарма поняла ее по-своему.

— Ага! Я и забыла, что у тебя сейчас великая любовь! Какой там юг! Ты же каждую минуту ждешь, когда тебя поманят да позовут на прогулки под луной! Ладно-ладно, молчу!.. А с Киром Герасимовым все-таки поговори.

— Тоже не хочу. Он трепло.

— Не скажи.

Они проболтали еще полчаса и пришли к выводу, что жизнь прекрасна, если не вешать нос раньше времени, и коль скоро птицы небесные не жнут, не пашут и не собирают в житницы, а Господь Всемилостивейший не дает их в обиду, то, следовательно, они, две интересные дамы, с голоду не погибнут.

При расставании договорились, что после того, как Мишель Шломович отбудет из своей квартиры в края неведомые, Сарма со своими вещичками переберется в комнатушку Ани и по тому поводу они устроят великосветский прием, отобрав людей для души приятных, достойных и приличных.

Разошлись, и Аня отправилась разыскивать Кира Герасимова. Задача оказалась несложной. Продавщица Антонина в магазине «Сакта» сказала, что Кир был утром и собирался купить зонтик. Марта в магазине мужской галантереи подтвердила, что Кир зонтик купил и вместе с дружком Мулей пошел обмывать его в кафе «Ротонда». В «Ротонде» Аня Кира не застала, разминувшись в несколько секунд, но ее направили оттуда на Главпочтамт, где Кир ежедневно получал корреспонденцию «до востребования».

Там его Аня и настигла вместе с коренастым Мулей, который был сверх всякой меры волосат и прятал лицо в неряшливой бороде.

— Анна Блистательная! — обрадовался Кир, увидев ее. — А мы-то мучились, с кем нам пойти пообедать!

— Я не голодная, — сказала Аня.

— Ага! А почему у тебя алчный блеск в глазах? Влюбилась, что ли? Все равно, пойдем с нами в «Стабурагс»!

— Мне надо с тобой поговорить. — Аня произнесла фразу, стараясь придать голосу многозначительность и таинственность.

— Конфиденциально?

— Да.

Кир глянул на нее без улыбки, и Аня поняла, что ее крючок он уже начал заглатывать.

— От Мули у меня тайн нет. — Кир обнял низкорослого дружка за плечи.

— Как хочешь… Тут вечером на вокзале я влипла…

— Подожди! Муля, двигай на моторе в «Стабурагс», закажи нам по хорошей свиной отбивной, и чтоб из нее обязательно торчала косточка! Да они мои вкусы знают! И бутылку хорошего сухого вина. Для меня найдут. А мы пойдем пешком.

Муля молча принял от него деньги на мотор и отошел.

— Осень наступает, терпеть не могу это время, — сказала Аня, неторопливо двинувшись по улице.

— Летом птичкам жить веселей! — засмеялся Кир. — А ты разве ни к какому меценату-благотворителю не прижата? Тебе разве не перепадает кусок хлеба хотя бы без масла?

— Нет. Кончилось вместе с летом.

— Понятно. Совсем на мели?

— Почти.

— Хреново. Но мы потом обсудим этот вопрос. Так что и когда с тобой случилось на вокзале? Это имеет отношение ко мне? Я правильно понял?

— Не знаю, может, имеет, а может, нет, но я подумала, что рассказать тебе надо.

— Давай, гони жеребца. И учти, что я твой друг. Врать мне нельзя. Буду другом до твоего первого вранья.

— Ладно… Короче говоря, вечером меня прихватил на вокзале папашка Штром и послал в дамский туалет, чтоб я сказала там одной девке, что для нее лучше будет сдаться.

— Подожди, — остановил ее Кир. — Вопрос не из тех, которые решают на ходу. Зайдем куда-нибудь.

До ближайшего кафе было с полсотни шагов, и Кир спросил:

— Так, значит, ты, птичка, осталась без гнезда на суровую зиму?

— Вроде того.

— Ага. Видишь ли, в своей многогрешной жизни я многими пакостями занимаюсь, но никогда не был сутенером. Вот уж чего не делал, того не делал.

— Я знаю.

— Но это не означает, что я не позабочусь о хорошем человеке. Я о всех забочусь, кого люблю. Точнее, кто достоин любви. К тому же люблю молодежь, это тормозит процесс старения. Чего бы тебе хотелось, если откровенно?

— Сама не знаю! — искренне ответила Аня.

— А я знаю. Тебе бы хотелось пристроиться под крылышко богатенького старичка и чтоб без особых трудов иметь небольшое содержание. На хлеб без масла. А на масло ты бы подрабатывала от случая к случаю. Окромя этого, имела бы любовь кипучую и страстную, как положено молодой женщине. Все это в рамках правил, естественно, и потому не стесняйся.

— Ну, что-то в этом роде.

— А замуж не хочешь?

— Нет…

— За иностранца? За границу выскочить?

— Тем более не хочу.

— Я тоже. Веселей страны, чем СССР, во всем мире нет, а сейчас, при Горбачеве, еще хохотливей становится, только, черт его знает, куда нас занесет!

Они вошли в двери длинного, как трамвай, кафе, вдоль зеркальной стены которою тянулась стойка — от входа до торца зала. У стенки без зеркала стояли в шеренгу низкие столики.