Что правда, то правда, антиалкогольная кампания сотрясала Ригу и приводила всех в полное недоумение и глубокую печаль. Около магазинов выстраивались чудовищные очереди, а ночные спекулянты на улице Дзирнаву заламывали за бутылку по три-четыре цены.

— Хоть бы эти дураки в правительстве были грамотными! — застонал Кир. — Они же неучи, никогда ничего, кроме партийной литературы, не читали! И даже не знают, что американская мафия образовалась на базе сухого закона! Сперва создали клан бутлегеров, а когда закон отменили, что делать этим бандитам? Занялись рэкетом! У нас будет то же самое! Так что сейчас идет закладка будущих организованных группировок! Когда будешь говорить с папашкой Штромом, подкинь ему эту мысль. Хотя он человек начитанный и сам все знает.

— При чем тут папашка Штром? — обидчиво спросила Аня. — Я с ним не контачу.

— Не уверен. Надеюсь, во всяком случае, что ты ему не стучишь. А если он тебя прижмет, то скажи об этом мне.

— Зачем?

— Чтоб я знал. Сарму, кстати, зря у себя поселила. Она материал отработанный, да и нечистоплотный. Ну, иди. Удачи тебе. Зиму, во всяком случае, ты должна при Антоне вкусно прокантоваться.

Аня на прощание махнула ему рукой и уже отошла было, как вдруг неожиданная мысль вернула ее назад.

— Кир! А этот Сухоруков… не больной?

— В каком смысле?

— Ну, говорят, этот СПИД…

— Нет у нас никакого СПИДа! — на всю улицу заорал Кир. — Вранье это врагов-империалистов! Диверсия буржуазии!

Аня испуганно отскочила от него, поскольку принимать участие в дискуссии не собиралась, и поспешно пошла к электротехникуму, где около трех часов ее должен был ждать Виктор.

Но по дороге она неожиданно сообразила, что встреча эта будет лишена смысла — договаривались, что она передаст ему деньги на питание Олега, а вся ее наличность ушла на учебники и магнитофон.

Пришлось по дороге забежать в кассу. Оставшаяся на книжке сумма подвела черту под колебаниями: вечером придется идти к неизвестному Сухорукову, хочется того или нет. А братьями-циркачами пусть занимается Сарма. На зимнем режиме им ее будет вполне достаточно.

Виктор выскочил из техникума, припоздав минут на пятнадцать, и без всяких церемоний взял у нее деньги.

— Витамины и бутылку, так?

— А ему бутылку можно?

— Бутылку всегда можно! Во всяком случае, не помешает! — засмеялся он. — Так сказать ему, что ты вешалась или не надо?

— Не надо, — ответила Аня. — Я не хочу ему врать.

— Э-э! — засмеялся Виктор. — Так не бывает! Каждый человек хоть раз в день, хоть в чем-то да врет своему ближнему!

— А я не хочу, — капризно ответила Аня и сама поверила в свою искренность, поскольку одно дело — лгать, а совсем другое — о чем-то умалчивать.

— Хорошо, вечером позвоню и дам отчет о расходах и визите. — Он вдруг слегка застеснялся и спросил: — Аня, а где ты работаешь? То есть откуда у тебя деньги?

Складный ответ на подобный вопрос Аня уже давно отработала и потому ответила, не задумываясь:

— Я на машинке печатаю. Дома. Иногда ночь напролет.

— А! — удовлетворенно протянул он и тут же напугал Аню: — Тогда я тебе работенку смогу подкинуть! Мой папаша докторскую диссертацию готовит, ему все время машинистки нужны! Так лучше своим дать подработать, чем на сторону. Тем более что мамаша моя от тебя в полном восторге.

Как отговориться от этих заработков, Аня еще не знала, но решила пока не думать, как будет выкручиваться. Проблемы надо решать по мере их поступления, а если мучить себя будущими бедами, которые то ли придут, то ли минуют тебя, можно и вовсе сойти с ума.


К полуночи она сонно клевала носом и, чтоб не уснуть окончательно и не упасть со стула, тыкала вилкой в гуляш.

— А теперь, голуба, послушай, как я партизанил в лесах Белоруссии! — напористо сказал Сухоруков, и маленькие глазки его за дряблыми, отвисшими мешочками век блеснули, словно сейчас он откроет ей никому не ведомую тайну.

Он рассказывал батальные истории уже несколько часов, с тех пор как Аня ступила в эту маленькую неряшливую и темную квартирку, где было установлено несколько электрокаминов, отчего стояла удушающая жара, похлеще, чем в сауне. Но сам Сухоруков к такому климату привык. Жирный и дряблый, с красной плешью, лишенной даже намека на растительность, он оказался говорливым рассказчиком, которому непременно нужен слушатель. Было в нем что-то незатейливое и простецкое, никакого страха он у Ани не вызывал. Сразу стал называть ее «голуба», за что Аня тут же окрестила его Дедом и он такое обращение принял с удовольствием. Аня сразу догадалась, что никакими сексуальными извращениями Дед не страдает и, кроме элементарнейших удовольствий, ничего не потребует. Какая-нибудь примитивная похабщина, не более того. Но ясно было, что придется выслушивать его бесконечные истории из бурной молодости. А это не страшно: Аня по привычке думала о своем, изредка вскидывая фальшиво-любопытный взгляд на старика, кивала, охала и совершенно не вникала в то, о чем он так увлеченно вещал.

— Главное в партизанщине, голуба, это не оружие, не холод, пока в землянках сидишь, хотя это и страшно вспомнить, а отсутствие соли! Без соли — зарез! Никто этого не знает, но многие подвиги и нападения на фашистов совершались, чтоб эту соль добыть! Ясно тебе, голуба?

— Ясно, — ответила Аня, сообразив, что, наверное, по привычке военных лет он настолько круто пересолил гуляш, что его в рот было невозможно взять.

В комнате было не продохнуть, и Аня давно скинула платье, сидела в нижнем белье, на что Сухоруков, казалось, совершенно не реагировал.

— И ночью вдруг прибежала соседка и кричит: «Сухорукий, тебя полицаи идут арестовывать!» А я был связником между центром в городе и партизанами. И, значит, голуба, как вскочил в кальсонах, так и дунул на околицу по снегу. А полицаи — за мной. Выскочил я босиком на лед и бежал, голуба, по льду километра аж четыре, а они мне в спину стреляли! Ух!

Интересно, подумала Аня, борясь с застилающей глаза дремой, интересно — этими сказками все дело и ограничится, что ли? Лучше бы он отряд пионеров вызвал и воспитывал их на примере своей героической жизни, а она со своими услугами для него, видно, без надобности. Одинок «жирный кот», подумала Аня, один как перст.

— Ну, от полицаев оторвался и кое-как добежал до отряда. Доложил, как положено, обстановку, а тут меня и скрутило. Ух! Просто в штопор скрючило! Пятки к затылку будто приклеились, руки-ноги вывернуло, и четыре партизана меня разогнуть не могут! Ты ешь, голуба, ешь, я парную телятинку на Агенскалнском рынке для тебя специально подыскал: что-то ты больно тощая! За модой, за фигурой не гонись! Все мужики, в конце концов, любят пухленьких! Через месяц-другой ты себя не узнаешь, я тебя откормлю!

Ане хотелось сказать, что она ему не дочь и не внучка, чтоб он занимался ее диетой, но даже на такое ленивое замечание не было сил от истомившей все тело жары, от жирнейшего гуляша и пары стаканов сладкого вина «Черные глаза» — любимого пойла стюардесс и дешевых проституток, как однажды заметил Кир.

Дед с самого начала принялся выстраивать их отношения так, будто они родственники. Относился к ней как к внучке, и было непонятно, как он осуществит переход к половым утехам.

— Ладно, голуба… Валяюсь я, скрюченный, и никак не могут меня разогнуть. Правду сказать, на меня могли бы и плюнуть, и никто не озаботился бы узнать, подох я иль нет! Жизнь человека тогда ни хрена не стоила. Подох, и черт с тобой! Но я был важной фигурой — связник! Подходит особист в белом полушубке с автоматом ППШ, глядит на меня — а они, чекисты, все были хорошо обучены — и говорит, что надо меня посадить в бочку с горячей водой, а туда засыпать килограммов пять соли! А где ж ее, соль, взять? Но раз особист сказал «надо» — значит, надо.

— Ага, — вставила Аня, чтобы обозначить свое присутствие и обратить на себя внимание. Она надрывно охнула, потянулась, торчком выпятив грудь, но и это не подействовало на рассказчика.

— И пошли наши партизаны на операцию, напали на какой-то отряд фашистов, потеряли трех человек и приперли пять кило соли. Нагрели мне, значит, железную бочку воды, засыпали соль, и сижу я в этой бочке как король! А партизаны говорят: «Ты, Сухорукий, туда, в бочку, писай, если невмочь, только постарайся не какать!» И что ты думаешь, голуба?

— Что? Накакал?

— Да не в том дело! Распрямило меня и отпустило! Ух! Вылез из бочки здоровехонек! Я парень был сильный, здоровый! Но это не главное.

— Что главное?

— А то, что эту воду из-под меня потом по котелкам разобрали, супец в ней сварили и все с удовольствием кушали! Да… без соли человеку худо. Вялый ходит, небоеспособен… Ты спишь, что ли?

— Жарко тут у тебя, Дед.

— Ну ладно, тогда приступим к делу, а потом и соснем.

Он поднялся и мелкими шажками прошел за плюшевую темно-красную занавеску с помпончиками. Занавеска разделяла комнату надвое, Аня приметила, что в той половине стоял письменный стол, а около него — коричневый тяжеловесный сейф.

Дед покопался в столе и вернулся к Ане, придерживая в руках большую яркую коробку.

— Ознакомься со своими средствами производства! — захихикал Дед, и заплывшие жиром глазки его игриво блеснули.

Ничего не понимая, Аня открыла коробку. До нее даже не сразу дошло, что лежит в коробке. Потом сообразила, что старику привезли из-за границы (в СССР такой продукции не производили) полный набор искусственных половых органов, всех размеров и цветов, с насадками и прочими заменителями. В принципе, набор предназначался для любительниц онанизма, и, зачем он был нужен Деду, оставалось поначалу неясным.

— А… Зачем все это? — спросила Аня.

— Как зачем? Ты работай, а я посмотрю!