Старик заснул, как всегда, еле слышно посапывая. Аня выключила свет, устроилась в кресле и тоже быстро заснула, поскольку спать могла в любой позе, в любое время суток и в любом месте.

Проснулась она рано, за окном еще стояла непроглядная темень, но надо было вставать и приниматься за тяжелое дело, поскольку нет более удручающего, изматывающего душу занятия, чем поиски денег.

Дед спал, вид у него был вполне нормальный: наверное, оклемался после зверской припарки. Аня решила его не будить, тихо оделась и выскользнула из квартиры. Чтобы не бренчать запорами и засовами, она оставила на взводе язычок автоматического замка и захлопнула дверь.

На улице валил снег. Тяжелые крупные хлопья падали сплошной пеленой, сквозь которую едва пробивался свет еще не погасших фонарей. Поначалу Аня даже сообразить не могла, в какую сторону ей идти, оглянулась, сориентировалась и побежала к троллейбусной остановке. Сердце у нее радостно стукнуло, когда на миг ей показалось, будто по другой стороне улицы шагает запорошенный снегом Олег. Она оглянулась, поняла, что обозналась, и тут же из белесой мглы показался троллейбус. Аня кинулась за ним, подумав весело, что Олег настолько укоренился в ее сознании, что мерещится каждую минуту.

Она прибежала домой как раз в тот момент, когда сонная Сарма переругивалась с соседкой: ночью, когда был напор, никто не налил в ведра воды и теперь искали виноватого. У Ани было настолько веселое настроение, что она без долгих разговоров взяла два ведра, спустилась на третий этаж и вернулась. Чем и погасила убогий скандал.

Марта сказала «спасибо», а Сарма буркнула:

— Зря ты ее балуешь. Тем более что тяжести по лестнице таскать не очень-то тебе полезно.

— Как это? — спросила Аня.

— Да так. Что я, не вижу, что ты беременная?

Аня смутилась и спросила удивленно:

— А что, уже заметно?

— Кому незаметно, а меня не проведешь. Решила рожать?

— Конечно! — задиристо ответила Аня.

Невыспавшаяся Сарма пробурчала, глядя в сторону:

— Мужика этим не удержишь, дорогая. Скорее наоборот. Испугается и убежит.

— Мой не убежит! Ты лучше мне скажи, какие у вас планы с И варом?

— Никаких, — процедила Сарма. — Может, и были бы планы, да где жить? Он тоже по чужим углам мыкается.

— Скажи конкретно, он на тебе жениться собирается? — надавила Аня, но Сарма разом рассвирепела.

— Ты еще девчонка! Для тебя мясник не жених, конечно! Ты еще настолько сопливая, что о киноартисте или космонавте мечтаешь! Мечтай себе на здоровье, а по мне жить за спиной мясника — самое славное дело! Я, может, о такой удаче каждую ночь Матке Бозке Ченстоховской молюсь!

— Ага. Тогда у меня к вам будет разговор!

— Какой? — заинтересованно спросила Сарма.

— Деньги у него есть?

— Ты к чему клонишь?

— К деньгам, дорогая!

— Положим, есть, — осторожно ответила Сарма.

— Тогда звони ему. Пусть приходит для серьезного разговора!

— Он до вечера прийти не сможет. Если ты о чем-то важном и срочном говоришь, сходи к нему на Центральный рынок. Его там все знают. Но было б неплохо, если б и я знала о ваших переговорах.

— А я тебе сюрприз хочу сделать! — засмеялась Аня. — А не получится, не придется расстраиваться.

В голове Ани уже созрел четкий план: продать свои комнаты Сарме с мясником, самой вернуться в чуланчик при кухне, на полученные деньги вывернуться с Олегом из беды, а дальше… Что делать дальше и как существовать, она не задумывалась: на сегодняшний день задача была ясна.

— Ладно, дорогая, — решительно сказала она Сарме. — Сиди дома и молись своей Матке Бозке Ченстоховской, может быть, к вечеру будешь счастлива! Если позвонит Олег, скажи, чтоб пришел и ждал меня!

Сарма глянула на нее подозрительно, но лишь кивнула.

До Центрального рынка Аня добралась пешком и стала искать среди высоких павильонов мясной отдел. В свое время местная молодежная газета запустила первоапрельскую шутку, будто бы в одном из павильонов состоится чемпионат мира по баскетболу. С учетом международных побед латвийских баскетболистов информация показалась настолько реальной, что взбудоражила всю Ригу на добрый месяц. Розыгрыш сочли по меньшей мере безвкусным, газете пришлось даже извиняться. Но что правда, то правда — в павильонах можно было устраивать чемпионат, места хватило бы и для спортивной площадки, и для трибун.

Мясника Ивара знали все, но на его поиски ушло около часа.

Наконец он вышел к Але из подсобки: в чистом халате, элегантной шапочке, розовощекий, веселый — одним словом, настоящий мясник, хотя по моде последнего времени он любил, когда его именовали «рубщиком мяса».

— Что-нибудь с Сармой? — озабоченно спросил он.

— С вами обоими, — решительно брякнула Аня. — Ты скажи-ка, вы серьезно собрались жениться?

— Да пожалуй. Если бы были бытовые условия…

— О том и речь. У тебя деньги есть?

— На что?

— Две мои комнаты купить.

Он задумался, потом спросил:

— Ты куда-нибудь уезжаешь?

— Пока нет. Буду жить в чулане. Но комнаты продаю. Если вы распишетесь.

— Технически возможно и то, и другое…

— Давай торговаться!

Цены за подобного рода операции были уже стандартными, и торговля продолжалась недолго. Но все же решать столь важное дело на ходу, во время перекура на работе, Ивар посчитал несолидным, и они договорились все обсудить вечером.


Все складывалось отлично, хотя предстояло еще немало трудностей. Но Аня чувствовала, что преодолеет их. Она вспомнила, что за утренней суетой так и не позавтракала, и, дерзко веселая, улыбаясь всем встречным-поперечным, двинулась к центру, в свое любимое маленькое кафе «Рига». Она еще не подозревала, что проходят последние счастливые часы рижского периода в ее жизни.

9

Заказав столько блюд, что хватило бы и на обед, Аня неторопливо съела холодное и горячее, затем перешла к кофе. В этот момент в кафе заскочил саксофонист Гарик, кивнул Ане, взял рюмку коньяку с мороженым и подсел к ее столику.

— Ох! — с радостной усталостью выдохнул он. — Ну и ночка была! Работали, как негры, в рот ни капли взять не пришлось! Поспал пару часиков на трезвую голову, а теперь надо восполнить упущенное!

— Хорошо заработали? — улыбнулась Аня.

— Справно. — Он посмотрел на нее внимательно, словно собирался перейти к разговору на более важную тему.

— Гарик, скажи, среди музыкантов есть богатые люди?

— Среди лабухов? Никого. И среди эстрадников тоже. Кроме тех, конечно, у кого очень, очень громкие имена. Таких на весь Союз меньше, чем пальцев на одной руке. У нас если и перепадет шальная копейка, то выскальзывает из рук, как обмылок в бане… Побег из пивного зала прошел благополучно?

— Да, спасибо тебе. Все хорошо.

Аня поставила на стол пустую чашку.

— Допила кофий? — спросил Гарик. — Хорошо. Ну, а теперь для тебя плохие вести.

— Что еще?

— Тебя ищет папашка Штром.

— Как ищет?

— Пока без собак. Но очень серьезен. Я утром к матери в больницу забежал, пока не похмелился, ну а потом сюда рванул. По пути папашка меня и прихватил. А интересовался он только тобой. Велел передать, если увижу, чтоб ты его срочно нашла.

— О, черт! — непроизвольно выругалась Аня. — Не ко времени.

— Штром всегда не ко времени. И в борьбе с ним, Анна, есть только два метода. Или исчезнуть, надолго залечь на дно, желательно вне Риги, или идти сдаваться. За тобой что-нибудь числится?

— Что? — не поняла Аня.

— Ну, я ж не знаю! Валютные какие-нибудь дела или кто из знакомых что натворил.

— Да ничего у меня такого и не было! — вспыхнула Аня.

— Тебе видней. Но я тебя предупредил. Учти: метода только два.

— Спасибо, Гарик, я поняла.

Они простились. Аня вышла из кафе, но ей не пришлось долго решать, какой из предлагаемых Гариком методов больше ей подходит. К ней неожиданно подскочил сухощавый парень в шляпе и сказал радостно:

— Анна? Привет! Очень удачно! Пошли со мной.

Она с трудом вспомнила, что этот парень был одним из подручных Штрома, принимавший участие в вокзальной истории с цыганкой.

— Но у меня дела! — капризно возразила она. — С какой стати прямо на улице хватаете?

— Ничего не знаю, — небрежно ответил он и крепко уцепился за ее локоть. — Инспектор Штром хочет тебя видеть, вот и все.

Через двадцать минут она уже сидела в знакомом коридоре, на той же скамье перед кабинетом, куда ее усадили после происшествия на вокзале. Аня была совершенно спокойна, поскольку, перебрав в уме все, что делала в последнее время, ничего опасного не обнаружила. Она не очень сокрушалась, что с точки зрения общественных норм поведения вся ее жизнь представляла собой сплошное нарушение.

Штром быстро вышел из кабинета, заметив Аню, рассеянно кивнул: «Посиди, подожди немного» — и куда-то ушел.

Ясно было, что ничего опасного не случилось, и Аня окончательно успокоилась. Но это «подожди немного» затянулось на полтора часа, пока Штром не вернулся, все такой же заполошенный и слегка мрачноватый.

— Пойдем, Плотникова, поговорим.

Аня вошла следом за ним в кабинет, где стояли три стола со стульями, громоздкий сейф в углу, а пыльное окно выходило во внутренний двор.

— Садись, — бросил Штром, полез в сейф, покопался в нем, перелистал какие-то бумаги и, все так же стоя к ней спиной, спросил:

— Как эту ночь провела?

— Как обычно, — ответила Аня.

— В чьей постели?

— В своей.

— Точно? — спросил он, и Аня возликовала: вопрос выдавал инспектора, он наверняка не знал, где Аня провела минувшую ночь.