– Ну вот, моя сиюминутная слава уже испарилась.

Дверь за ним закрылась.

* * *

– Ну и ну. – Стоя в дверях кабинета своего партнера, Фрэнк Норвуд с удивлением обозревал горы сообщений, документов и бумаг, заваливших стол его приятеля. – Наш прожигатель жизни вернулся. Рад видеть тебя, старина.

– А я, положим, счастлив вернуться.

Логан уныло окинул взглядом беспорядок на столе.

– Можно подумать, что полмира интересовалось мной и оставляло сообщения, а другая половина просто свихнулась, желая завалить меня работой.

– Можешь не обращать внимания на сообщения, напрямую связанные с твоей внезапно разразившейся славой. – Фрэнк плюхнулся на стул и расхохотался.

– Вполне добропорядочный финансист на любовном свидании с темпераментной певичкой. Все газеты полны сплетнями о тебе!

– Знаю, – сухо ответил Логан, – но полагаю, что ты слегка преувеличиваешь.

Фрэнк закинул ноги на стол приятеля.

– Пусть так, однако подходящие слова у них нашлись. Во всяком случае, слава преходяща, а твоя уж точно подходит к концу. Ваше место заняла голливудская пара, обскакавшая вас своим эффектным разводом и дележом миллиардного имущества вкупе со словесными баталиями.

– Надеюсь, их неудача обернется к моей выгоде.

Логан перетасовывал розовые счета за телефонные переговоры.

– Сколько раз звонили мои родители?

– Твой папаша обычно раз в день, а вот мамочка – другое дело. По крайней мере несколько раз на дню. Мы знали о вас меньше всех, так что можешь себе представить, сколько раз она прорывалась в авиакомпанию и к Адель Шварц. Надеюсь, сегодня ты все объяснишь своим родственникам.

– Я уже у них отметился, – ответил Логан. – Правда, полагаю, мне придется явиться к ним во плоти, заверив в том, что голос, который они слышали по телефону, и в самом деле мой. Кроме того, от меня потребуют полного отчета обо всей этой истории.

– Это как раз то, что и мне было бы небезынтересно узнать. Всю историю с начала и до конца, – заявил Фрэнк, приподнимая брови. – Ты с пленительной Джастин! Уверен, она и в самом деле пленила тебя.

– Она очень интересная и интеллигентная женщина, – уклончиво ответил Логан. – Кстати, – добавил он, уводя разговор в сторону, – она хочет подписать бумаги по Ла-Кинте.

Фрэнк широко улыбнулся:

– Значит, твой шарм и в самом деле сработал! Признаюсь, я не был полностью в этом уверен.

Логан покачал головой:

– Это было ее, и только ее, решение, Фрэнк. Никто не думает за Джастин, лишь она сама. Я советовал подождать, пока она не заключит хотя бы несколько концертных контрактов, но она уже готова вложить деньги в Ла-Кинту.

Фрэнк мельком взглянул на своего партнера и слегка выпятил нижнюю губу, что, как уже давно понял Логан, было свидетельством некоторого беспокойства.

– Должен ли я полагать, исходя из твоих слов, что так или иначе тебе удалось пробить брешь в хорошо известной несговорчивости Джастин Харт. Я прав? – спросил он.

– Совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, – отрезал Логан, намереваясь положить конец расспросам. Но он подозревал, что ему удастся отвязаться от них ненадолго. В надежде поставить на этом точку он поднял телефонную трубку, демонстративно возвращаясь к работе, – намек, достаточно прозрачный даже для настырного Фрэнка. Но тот был непробиваем.

– Знаешь, теперь, когда мы добились ее согласия, у меня родилась новая идея, – сказал он, не обращая внимания на манипуляции своего партнера с телефоном.

Логан взглянул на него поверх очков и, пожав плечами, опустил трубку.

– Чувствую, тебе не терпится предать ее гласности.

– Вот именно. Предположим, что по поводу Ла-Кинты мы переговорим с ее менеджером, Адель Шварц, и устроим там подписание контракта для Джастин. К примеру, недельные гастроли или всего на день-два, если у нее не найдется больше свободного времени. Для казино это гарантия успеха. Ей это будет только полезно, впрочем, как и другим нашим клиентам.

– А нам?

– Естественно, – с усмешкой произнес Фрэнк.

Логан покачал головой:

– Я так не думаю.

– Ради Бога, почему нет? Выиграют все. Думаю, идея блестящая. В самом деле, меня можно поздравить за такую расторопность: я обдумывал это с тех пор, как услышал, что вы в безопасности.

Логан засмеялся.

– А если бы мы отдали концы, как бы ты из этого выпутался?

– Логан, я не сомневался в том, что вы живы.

– Только не говори, что у тебя тоже есть гуру.

– Кто?

– Не бери в голову, – сказал Логан с улыбкой. – Как ты мог быть уверен в том, что я жив-здоров?

– Другого просто не могло быть, – ответил Фрэнк и указал рукой на стол. – Ведь скопилось столько работы. Теперь о подписании бумаг Джастин по Ла-Кинте. Уверен, ты увидишься с ней снова, так что сможешь…

– Нет. Я не намерен пользоваться своими личными отношениями с Джастин.

– Так-так, уже и личные отношения! Я так и думал. – Фрэнк поудобнее устроился на стуле, собираясь пуститься в долгие разглагольствования по поводу достоинств Джастин Харт.

Но его ждал сюрприз.

– Возвращайся к себе в кабинет, Фрэнк, – решительно отрезал Логан. – У нас работы невпроворот.

Фрэнк на какое-то время застыл на стуле с открытым ртом, а потом, тряхнув головой, сказал:

– Проклятие! Ну и дела! Оказывается, между вами все всерьез!

– Я сейчас в тебя чем-нибудь запущу!

– Ухожу, ухожу, – миролюбиво пробормотал Фрэнк.

– Никогда даже и представить себе не мог солидного старину Логана Аддисона…

– Фрэнк…

– О’кей, о’кей. Хотя бы приведи ее на мою свадьбу, приятель, нам с Дианой очень хочется взглянуть на вашу парочку и оживить воспоминания о том, что происходило когда-то между нами. Я женюсь, ты же знаешь.

– Знаю, Фрэнк. Пока, – требовательно произнес Логан, с усмешкой наблюдая, как его партнер наконец ретировался. Как только Фрэнк спустился в холл, Логан поднял телефонную трубку, но отнюдь не для делового звонка. Это была одна из его нескончаемых попыток связаться с Джастин. Сначала он пытался дозвониться ей домой и оставлял сообщение на автоответчике. Потом набирал номер ее пресс-службы и посылал еще несколько фраз. Наконец, он звонил Адель, секретарь которой знал еще меньше, чем автоответчик или ее сотрудники. И вот сейчас Логан пустился по новому кругу.


Дозвонился он Джастин лишь в полночь. Она только что вернулась с репетиции, выключила, не прослушивая, автоответчик и направилась в душ, как вдруг зазвонил телефон. Джастин решила не поднимать трубку. Знала, кто звонит, и по некоторым причинам старалась избежать необходимости разговаривать. Она с горечью осознавала, что после того, как они были вместе, стало сбываться ее предсказание: им никогда не стать парой. Не видя Логана, она могла продолжать лелеять свои мечты, надеясь, что не права.

Логан не сдавался, понимая, что если автоответчик выключен, значит, Джастин дома. Он продолжал звонить до тех пор, пока наконец, перекрыв душ, она не подняла трубку.

– Я уж подумал было, что ты опять покинула Штаты и отправилась на Санта-Кэтрин, – проговорил Логан с напускной небрежностью.

– Было бы совсем неплохо.

Джастин перешла в гардеробную, таща за собой телефонный шнур, и удобно растянулась в кресле напротив огромного, от стены до стены, шкафа.

– День выдался очень беспокойный.

В зеркальной двери шкафа она увидела свое отражение. Следы загара еще сохранились, но куда девалась отдохнувшая, расслабившаяся женщина, какой она выглядела еще вчера?

– Вот уже два дня я пытаюсь связаться с тобой. Невероятно: у тебя такое количество телефонных номеров, но снестись с тобой невозможно.

– Я только что вернулась со студии, – объяснила Джастин. – Репетиция – дело суматошное и хлопотное. Записывать будем лишь завтра, но я до сих пор не уверена, что все сойдет гладко и запись будет удачной.

– У тебя все получится, Джастин. Ты потрясающа. Припоминаю, что я слышал, как ты кое для кого пела, – сказал он, интимно понизив голос. – Кто-кто, а уж я-то знаю, как ты великолепна.

Она не поддалась на его игривый тон.

– Я слишком устала, и у меня нет сил даже улыбаться, – ответила Джастин. – Сказать по правде, Логан, я панически боюсь провала.

Он возликовал, услышав подобное признание: хоть что-то их сейчас сближало.

– Но почему, Джастин? – спросил он.

– Все по тем же причинам: телевидение в самом деле не моя стихия, я уже давно не участвовала в специальной передаче и чувствую себя так, будто вынуждена снова себе что-то доказывать. У меня всегда было по крайней мере дня три на репетицию, а обычно и все четыре. Не уверена, смогу ли выступить удачно, репетируя всего два дня.

Она доверительно делилась с ним своими сомнениями, вероятно, потому, что позволила ему многое узнать о себе на Санта-Кэтрин.

– Ты ведь профи, Джастин, – уверил ее Логан. – И превосходно со всем справишься.

– Надеюсь, ты прав. Мне не хотелось бы всех подвести.

– Кого всех?

– Оркестр, мою подтанцовку, команду, да всех, кто сейчас вкалывает вместе со мной. Когда певец превращается в звезду первой величины, он часто становится невыносим. Многие звезды не так уж и талантливы и, когда делается подобная передача, используют других исполнителей, оберегая звездный имидж. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

– Да, – сказал Логан. – Но к тебе это не относится, Джастин. У тебя настоящий талант, ты поистине великая певица. Я уверен в этом. Когда ты выйдешь на сцену и вспыхнет свет, всем это станет ясно.

– Надеюсь, что так.

– А когда мы сможем с тобой увидеться? – спросил он.

– Не раньше, чем все закончится, – ответила она.

– Я приду на запись. – Это была скорее просьба.

– Нет, – твердо произнесла Джастин. – Я буду выступать не перед живой аудиторией. Это закрытая запись, и никто на нее не допускается. Встретимся позже.