− Тебе не удалось подкупить его?

− Нет. Я нашел канал на «YouTube» с похожим рецептом и просто заменил некоторые ингредиенты. Она какой-то английский повар, придерживающаяся элементарных вещей, что идеально мне подходит. Канал называется «Штучка с изюминкой». Ты не поверишь, она там ругается, но это весьма забавно.

− Если она пытается научить готовить идиотов вроде тебя, то я не виню ее, − пошутила я. − Тебе бы понадобилось ангельское терпение, чтобы справиться с такой задачей. Или, возможно, бутылка вина.

Я продолжила есть, и мы оба болтали, хотя и не так расслабленно, как обычно. Потребуется время, чтобы между нами все вернулось в норму.

− Как проходит лечение? − спросила я.

Прошли всего сутки с тех пор, как я его об этом спрашивала, но для меня это было самое продолжительное время, на которое я уходила.

− Все в порядке, давай не будем сейчас говорить об этом.

− А о чем ты хочешь поговорить?

− Я хочу поговорить о тебе, − сказал Джексон. − Что ты собираешься теперь делать?

Я пожала плечами.

− Думаю вернуться на работу в «Эвиан Файнэншл». Это все, что у меня в планах.

− Но тебе ведь нравится эта работа?

− Это же работа, − ответила я, забросив одну из картофельных долек в рот.

Клинья были лучше, чем картошка фри, приготовленная шеф-поваром, однако в курице было маловато специй. Все же еда была не плоха. Я сделала себе мысленную заметку проверить этот «Штучка с изюминкой» канал на «YouTube», когда буду готовить.

− Давай представим, что моя мама не помогла тебе устроиться на эту работу, − сказал Джексон. − Что бы ты сейчас делала?

− Скорее всего, работала в стартап-компании в Калифорнии. Честно говоря, не знаю, чем хочу заниматься в жизни. Мне нравилось учиться, но твой отец вроде как помешал этому.

− Да, это он и сделал.

− К чему все эти вопросы? − спросила я.

− Потому что думал, что я собираюсь сделать, и хотел узнать, что ты думаешь по этому поводу.

Сейчас меня меньше всего заботила работа или карьера. Все это казалось просто не важным по сравнению с тем, с чем столкнулся в своей жизни Джексон. Как я могла заботиться о своем будущем, когда у Джексона могло вовсе не быть его.

− Я настроена просто пустить все на самотек, − сказала я.

Мама и папа были бы шокированы, услышав от меня подобное. Я всегда все планировала. Когда училась в школе, моя жизнь вращалась вокруг очередных тестов или будущих заданий. Незадолго до окончания колледжа, я записалась на пару собеседований и собиралась плавно перейти к следующей главе моей жизни. Единственным, в чем люди еще ни разу не упрекали меня, было то, что я « пускала все на самотек». Я хотела сказать Джексону, что собираюсь каждую минуту провести с ним, но была не готова признаться, что уже простила его. Я не позволю ему так легко отделаться

− Поехали со мной в Англию, − сказал Джексон. − Чем бы ты не хотела заниматься, уверен, ты сможешь делать это и там.

− Ты возвращаешься в Англию?

− Да, − подтвердил Джексон. − Останусь здесь, пока не закончу лечение. Глупо менять сейчас врачей, но когда мне станет лучше, а мне станет лучше, я собираюсь вернуться в Англию.

− Ты снова хочешь играть в футбол? − спросила я.

Я восхищалась оптимизмом Джексона, но к тому времени пока он полностью восстановится после болезни, он пропустит как минимум целый сезон, да и большинство клубов побоятся подписывать с ним контракт из-за его проблем со здоровьем.

− Я так не думаю. Мне нравится играть, но я ненавидел все то, что к этому прилагается. Например, пристальное внимание СМИ, без которого я прекрасно бы обошелся. Я хочу быть тренером. Футбольная Ассоциация просит бывших профессионалов тренировать молодежные лиги, и я сам хочу этого.

Я засмеялась.

– Знаешь, я никогда не представляла тебя в образе учителя.

− Тренера, − исправил Джексон. − Это немного разные вещи. Мне не придется торчать весь день в классе.

− И ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

− Конечно, хочу. Если ты не захочешь, тогда и я не поеду. Я могу быть тренером и здесь, но, если честно, предпочитаю жить в Англии. Было бы неплохо, если между мной и моей матерью будет находиться океан. Ну, полагаю, между мной и обоими моими родителями.

− Думаю, я могла бы вернуться к учебе, − сказала я, серьезно обдумывая его предложение. Было уже поздно притворяться, что я никогда не прощу его за прошлую ночь. − Может, мне все-таки удастся получить степень магистра в области ближневосточных исследований?

− Звучит как план. Ты даже можешь не работать. У меня более чем достаточно денег, накопленных за время игровой карьеры, и у меня там есть дом.

Я насторожилась, вспоминая, как в начале лета посетила дом Джексона.

− Я не стану жить в той холостяцкой берлоге тире борделе, которую ты называешь домом.

Джексон закатил глаза.

− Все не так уж плохо. Хорошо, я продам его и куплю новый. Но я хочу жить в Ливерпуле. Это клевое место, и ты быстро привыкнешь к акценту.

− Это большой шаг, − сказала я, констатируя очевидное. − Сможем ли мы сохранить наши отношения в тайне?

− А ты хочешь этого? − спросил Джексон. − Мама уже знает, думаю, и твой отец тоже.

− Возможно, он что-то и подозревает, но все равно его это чертовски шокирует. А как быть со СМИ? Они сделают так, что все будет выглядеть непристойным и отвратительным. Джексон пожал плечами.

− Значит, так тому и быть. Я хочу быть с тобой, Дженни, и так или иначе это произойдет. Я хотел этого с тех пор, как впервые увидел тебя.

− Ты же не веришь во всю эту «любовь с первого взгляда» фигню?

− Нет, − ответил Джексон. − Ладно, может и не с первого взгляда. Ты помнишь тот раз, когда мы проговорили всю ночь, и ты пыталась убедить меня, что концовка «Остаться в живых» (прим.: англ. Lost − американский драматический телесериал, лауреат премий «Эмми» и «Золотой глобус») не была полным провалом?

Я кивнула, так и не сказав Джексону, что с тех пор изменила свое мнение.

− С тех пор, − сказал он. − Я полюбил тебя с той ночи. И больше никогда не переставал любить.

− Ты любил меня с тех пор? − спросила я.

Джексон, казалось, не обратил внимания на то, что впервые произнес слово на букву «Л».

− Да, − сказал он. − Даже тогда, когда ты была с другими мужчинами, а я был с другими женщинами. Особенно, когда я был с другими женщинами, если уж на то пошло. Знаю, ты, должно быть, провела большую часть последних четырех лет, ненавидя меня, но я смогу загладить свою вину.

− Я не ненавидела тебя, − мягко ответила я. − Ладно, думаю, все же ненавидела, но в то же время и любила. Джексон улыбнулся, и его лицо осветилось, когда он это сделал.

− Значит ли это, что мы сделаем это?

Я кивнула. Джексону все еще предстояло побороть свою болезнь, но когда с этим будет покончено, мы переедем в Англию и оставим всю эту неразбериху позади. Мне не нравилось оставлять папу одного, Кэрри не учитывалась в качестве компании, но ему бы хотелось, чтобы я жила своей жизнью, а мама всегда была в восторге от Лондона. Она часто будет приезжать к нам.

– Хочешь десерт? − спросил Джексон. − Я понятия не имею, как готовить мороженое, так что придется воспользоваться обслуживанием номеров. Я кивнула.

− Пусть принесут какое-нибудь мороженое, − встав, я подошла к кровати. Сегодня я была в старом белом бюстгальтере и черных трусиках. Хотя Джексон это вряд ли заметит, я хотела выглядеть сексуально, а в комоде должно было лежать подходящее нижнее белье, которое я спрятала в нем на прошлой неделе.

Джексон заказал мороженое и шампанское.

− Все доставят через пятнадцать минут, − сказал Джексон.

− Подожди снаружи, − приказала я. − Ты зайдешь только тогда, когда доставят заказ. Я буду ждать.

Вытолкнув Джексона в коридор, я подошла к кровати. Ничего плохого не произойдет, если он немного подождет, я планировала сделать так, что это будет стоить его ожидания.

Глава 25

Дженнифер

Соблазнительный черный кружевной комплект лежал в нижнем ящике комода. Раньше я никогда не покупала себе эротическое белье. У меня не было необходимости производить особое впечатление на кого-либо из моих бывших парней, но с Джексоном все было иначе. Мне нравилось, как Джексон смотрел на мое тело, которым он восхищался независимо от того, была ли я обнаженной, полуобнаженной или же полностью одетой.

Однажды утром Джексону нужно было немного времени, чтобы побыть одному, и я отправилась за покупками. Мой взгляд привлек магазин нижнего белья, мимо которого я всегда проходила по дороге на работу, но никогда не заморачивалась над тем, чтобы зайти внутрь. В нем продавалось простое нижнее белье, некоторое было довольно дешевым, как по цене, так и на вид, а в задней части магазина на манекенах демонстрировались бюстгальтеры и трусики, от которых у Джексона потекли бы слюнки. Я сразу же влюбилась в них, особенно в один комплект. В нем не было ничего особенного, но материал был таким приятным на ощупь, что я была просто обязана его купить. Примерив бюстгальтер и подобрав идеальную форму, я достала кредитную карту и купила его, прежде чем мой разум смог вмешаться и указать, что он стоил больше, чем любая моя пара джинсов, и только один человек увидит его.

В то утро мне пришлось сократить прогулку по магазинам и зависать в кофейне нескольких часов, потому что не хотелось тратить еще больше денег на одежду. Теперь же оказалось, что деньги были потрачены не зря.

Сняв одежду и осторожно сложив ее в углу, я надела новое нижнее белье. Провела пару минут, стоя перед зеркалом и любуясь своей грудью, идеально приподнятой бюстгальтером, а затем и трусиками, сделавшими весьма аппетитной мою маленькую попку. Мне всегда нравилась моя попа, но я редко ее подчеркивала. Эти трусики неплохо справились с этим.