— А ты?

Внутри все горело, вспомнив его прикосновения, но Кэт твёрдо произнесла:

— Нет.

Никогда. Она не могла ему довериться настолько. И не сможет.

— По крайней мере, он честен со мной.

— А чего хочешь ты?

Она отложила вилку.

— Я хочу стать сильнее, Келлан. Хочу побороть эти проклятые приступы паники. Я так устала бояться. Но не знаю, получится ли у меня.

— Это как тебе восстанавливаться после операций, как мне научиться доверять Диего, как делать первые шаги. Начни с чего-то.

В его словах был смысл.

— Урок самообороны.

«И, детка, я не смогу прикоснуться к тебе, не раздеть нас обоих и не трахать, пока ты закричишь от удовольствия».

Её шаг неизбежно приведет к последующему.

Собравшись с духом, Кэт схватила свой телефон с журнального столика, и пока не передумала, нашла номер Слоана. Было почти девяти часов вечера, и она решила не звонить, а набрала сообщение:

«Я ещё не готова, но хочу попробовать урок самообороны. Посмотреть, как всё пройдет».

Возможно, её встреча с Дэвидом на вечеринке будет не столь печальна.

В конце концов, и она может прийти и «плюс один».


***

В воскресенье вечером, как правило, людей в тренажёрном зале мало. Слоан только вернулся из срочной поездки в Вегас, где встречался и договаривался с промоутерами о поединке в следующем году. Заодно осмотрел несколько потенциальных площадок для строительства нового зала.

Для первого урока самообороны Кэт он выбрал зал ближе всего расположенный к ней.

Переодевшись, Слоан проверил телефон. От Кэт ничего. Но он знал, что она появится. Он знал, что она прощупывает почву, пытается понять, может ли доверять ему. У него еще ни с одной женщиной не было столько проблем. Но Кэт была другой. Как правило, его женщины получали удовольствие, купаясь в предоставляемом внимании и предоставляемой роскоши. И всё это он получал без каких-либо усилий. Но Кэт, помимо желания, вызвала в нем что-то, что он не чувствовал уже очень давно. С ней было нелегко.

Он вышел из раздевалки и пошел к тренажёрам.

— Слоан.

— Мститель.

— Майклс.

Ребята по-разному обращались к нему. «Мститель» была его боевой кличкой. Нескольких секунд, и Слоан начал разминаться, отодвинув всё остальное на задний план.

Большая часть кардиотренажеров была наверху, но он занимался на беговой дорожке внизу, используя её для разминки или в круговой тренировке. Быстрый бег минуту, затем бег трусцой. На разогрев он обычно тратил пять-десять минут, во время которых осматривал зал, подмечая все огрехи. Чисто, и тренажёры рабочие. Тренеры в зале наблюдали и направляли посетителей.

Он посмотрел, как Итан заканчивает разминку. Слоан нанял Итана Ханта водителем и поселил в своём гостевом доме. Это было частью условия спонсирования обучения Итана.

Не снижая темпа, Слоан кивнул подошедшему Джону Морено.

— Видел сегодня Дрейка. В больнице сказали, что делают всё возможное. Но ему нужен хоспис.

Чёрт. Не было места, куда бы он не обратился, но никто не может избавить Дрейка от рака.

— Специалист, который на этой неделе изучил его историю болезни, сказал то же самое. Мудаки.

Конечно же, хороший хоспис есть, но Слоан считал, что это не то место, чтобы умереть, лучше жить в окружении людей, которые любят тебе.

— Итак? У тебя или у меня? — Спросил Джон. — Он можете жить со мной, Шерри и детьми.

— У меня. Дрейк любит океан. Я попрошу Итана нанять медсестёр и предоставить всё, что ему нужно.

— Вот что, пусть Шерри займётся этим. Она любит Дрейка, как отца.

Джон посмотрел, как Итан начал тренировку.

— Хороший парень, с потенциалом.

— У него сердце бойца. И я хочу, чтобы ты обучал его.

Слоан тоже занимался с Итаном, но у него было мало свободного времени, а парень требовал полноценного подхода.

— Да, независимо от того, что я говорю, он делает это. Даже если потом выползает отсюда.

Вспоминая свои тренировки с тренером, Слоан улыбнулся и, закончив разминку на дорожке, вытер полотенцем лицо.

— Он любит гидромассажер в моем доме.

— Видишь, как он делает эти подтягивания?

Слоан глянул как Итан равномерно работает плечами.

— Да.

— Добавь ему вес.

Сойдя с дорожки, Слоун стянул с себя промокшую футболку. Он подошел к стойке, взял двадцатикилограммовый блин и пошел радовать парня. К тому же это поможет ему отвлечься от мыслей о Кэт.

Он не шутил, когда сказал, что не собирается просто прикасаться к ней и не трахать её. На той кухне, он видел, как она боролась со своими демонами. Но он должен был уйти.

Она заводила его гораздо больше, чем кто-либо когда-либо. А ведь он так и не целовал её.


***

Кэт припарковала автомобиль на стоянке, и смотрела на массивное двухэтажное здание. «SLAM-фитнесс. Учебный центр» горело на вывеске.

Она сделает это. Слоан перезвонил сразу же после того, как она отправила ему сообщение, и они договорились о тренировке и условиях, при которых та будет происходить. Он хотел сразу убрать все недоразумения.

Так почему же её пальцы так крепко сжимают руль? Чёрт. Она ненавидела свою слабость и свою боязнь. Это был её шанс стать больше, чем слабой женщиной. Заставляя свои пальцы разжаться, она напомнила себе, что она в безопасности. Слоан пообещал ей. И это он остановил угонщиков, а позже сказал прислать смс, что она безопасно добралась до квартиры.

Он не Дэвид.

А еще он собирался научить её защищаться. Вытащив ключи, Кэт взяла сумку со сменной одеждой и небольшую коробочку с выпечкой.

В фитнесс-клубе был прохладный воздух с примесями ароматов моющих средств и мускусного пота. Из динамиков играла музыка. У стойки регистрации стояла красивая девушка в черной рубашке с эмблемой спортзала. Она посмотрела на коробку в руке Кэт, улыбнулась и сказала:

— Добро пожаловать. Вы мисс Тэйн?

Понятно, её ждали.

— Да. У меня встреча со Слоаном Майклсом.

— Вы его гость сегодня. — Девушка вышла из-за стойки. — Меня зовут Черити. Я проведу вас к нему. Вы хотите положить сумку в шкафчик?

— Нет, спасибо.

Идя за девушкой, Кэт отметила огромную площадь, наполненную сверкающими тренажерами.

— Как вы видите, справа размещены бассейн и гидромассажеры. Здесь у нас новейшие тренажеры, а там... — Черити указала налево, — ракетбол, залы и баскетбольная площадка. Наверху расположена кардиозона, в том числе и велосипеды. Вниз по коридору туалеты, кабинки, сауны и массажные кабинеты. Наш массажист уходит в...

Кэт перестала слушать девушку. Все её внимание перешло на мужчину на тренажерах.

Слоан.

Лишь в шортах и кроссовках.

Подтягивающийся на перекладине.

Во рту Кэт пересохло, и ей захотелось облизать губы. Его спина была массивной, с большими литыми мышцами на руках, плечах и верхней части спины, играющими под загорелой кожей. Глаза отметили татуировку на правом бицепсе и переместились к тонкой талии, длинным ногам и зажатому лодыжками весу.

Она не могла отвести от него взгляда, да и не хотела. Его мускулы и сухожилия говорили о его мощи. Прижав к груди коробочку, она поняла, что так хотела бы прижаться к этому мужчине.

Чёрт, она хотела его. Хотела, чтобы его тело касалось её. Чтобы он был в ней. Она покраснела, в тот же миг почувствовала, как страх скользнул по её спине. Появилось ощущение слежки. И в зеркале она увидела глаза Слоана, пристально следящие за ней. Он медленно опустился и пошел к ней.

Она знала, что в зале и были другие люди, но Слоан шёл к ней.

Господи, его плечи и руки так и кричали, чтобы она прикоснулась к ним. Гладила и сжимала. Пот на его груди заставил её думать о языках...

«Контролируй себя!»

Она не могла позволить себе этого. Она никогда даже не представляла, что захочет облизать потного человека.

Слоан схватил футболку и накинул на себя, затем взглянул на Черити:

— Спасибо, что провела ее.

Кэт забыл про девушку. Слоан заставил её забыть обо всем, кроме него.

— Что в коробке? — он посмотрел на её руки.

Коробка? Ой!

— Кексы. Для тебя, — румянец окрасил её кожу. — Мой способ поблагодарить тебя за сегодня.

— Ты принесла мне кексы?

Да, это была глупая идея — принести кексы в тренажерный зал. Очевидно, что мужчина, держащий себя в форме, как Слоан, не ест много сладостей.

— Ты можешь их выбросить.

— Эй, Майклс, я возьму их себе, — крикнул один из мужчин.

Глаза Слоана потемнели, и он повернул голову к сказавшему:

— Прикоснешься к ним и умрёшь, Карсон. Она принесла их для меня. — Он взял коробку и улыбнулся. — Да, Кэт? Это ведь только для меня?

Он принял их. Но почему? Женщины хотели его, бродили косяками вокруг него. Она видела их реакцию и попытки привлечь внимание, когда он появился на свадьбе. Кексы по сравнению со всем этим — ерунда.

— Только для тебя, — сказала она тихо. Испуганная его напором, она посмотрела на стоящих в стороне мужчин, с любопытством следящих за ними.

— Не думай о них.

Слоан положил ей на спину свою большую ладонь, и это заставляло её почувствовать себя маленькой и хрупкой.

— Мы пойдем в отдельный зал. Никто не побеспокоит нас.

И он повел Кэт дальше по коридору к двери с кодовым замком, за которой был большой зал с матами, устилающими весь пол. У дальней стены стояли шкафы до потолка, в которых, как она предположила, было оборудование. На остальных стенах были зеркала, и в одном из них, она увидела Слоана, ходившего позади неё. И сразу же большая комната показалась её намного меньше.