— Она стала жить рядом со мной, но как будто с каждым днём становилась всё дальше. Я поступал с ней не лучшим образом. Я вынуждал её принять меня. Но у меня ничего не вышло. Зато сам влюбился, как в последний раз.

— Почему же ты решил её отпустить? — спросил я его, когда молчание затянулось и сын слишком сильно погрузился в свои мысли.

— Я дал клятву небесам, что, если она выживет после яда и захочет уйти — я не стану её держать. Елена сделала свой выбор. Она хочет развода.

Мне было больно это слушать. Больно за сына, что его столь сильная любовь не нашла взаимности. Больно, что эта же любовь его слепила и заставляла творить некрасивые поступки по отношению к жене. Вот, почему Павел вызвал его на дуэль — он знал, что Виктор обижает Орлову.

— Развод — сложная процедура. Нужна причина веская, — взял себя в руки. Сейчас этот вопрос куда важнее моих переживаний. — Что ты скажешь в Синоде?

— Не знаю пока. Придумаю. Причину, которая не очернит её. Пусть имеет возможность построить свою судьбу.

Молодой мужчина помолчал. Потом поднял на меня голубые глаза его матери и тихо попросил:

— Дай мне совет, папа. Ты думаешь, я поступал плохо?

— Сынок, — я поднялся и подошёл к нему, положив ладонь на его плечо. — Плохо или хорошо — не мне судить. Если ты сделал так, а не иначе — значит, в тот момент ты поступил единственно верно для себя. Хорошо, что ты находишь мужество признать ошибки, если они были. А любовь… Она и не такое заставляет делать. Не вини себя за то, что ты полюбил. Может быть, она сможет тебя простить? Пусть побудет у родителей, подумает о том, что у вас произошло. А потом ты поговоришь с ней. Негоже разводиться вам — вы такие молодые, красивые. У вас уже заключен брак. Нельзя, ну нельзя так просто брать и разрывать его. Вы давали клятву перед иконами. Вы перед лицом Бога муж и жена. Подумай, Витя, подумай. Не пиши пока в Синод. Повремени.

— Спасибо, отец, — обнял меня сын, совсем как в детстве.

Я сжал его плечо, опустил руку и ушёл в свою спальню. Разговор вымотал меня окончательно. Но теперь я хотя бы понимаю, что произошло.


Глава 32

Елена.

В день, когда я приехала вдруг в поместье с вещами, родители вышли встречать меня очень встревоженные.

— Добрый день, Наталия Дмитриевна, — кинулась я обнимать мать. Улыбнулась отцу, поцеловав его руку. — Добрый день, Олег Иванович!

— Там вещи в карете, пусть Василий поможет занести их в мою спальню, — обратилась я к Татьяне, вышедшей мне на встречу.

— Конечно, барыня. Сию минуту позову, — она ушла за мужем.

— Добрый день, милая, — мама выпустила меня из объятий. — Почему ты с вещами? Что случилось?

— Мы разводимся, — пожала я плечами.

Родители переглянулись, на миг потеряв дар речи.

— Виктор тебя отпустил? Сам? — взяла меня за плечи мать, вглядываясь в лицо.

— Да, — ответила я ей. — Он предложил мне выбор: остаться с ним или уехать домой. Я выбрала дом.

Уселась на диван в гостиной. Как хорошо снова вернуться домой! Как хорошо больше не быть пленницей чужой любви. Я улыбалась, чувство свободы меня пьянило.

Илларион вместе с конюхом родителей Василием перетаскивали мои вещи из кареты в дом и поднимали их в мою комнату. Князь и княгиня продолжали переглядываться и шептаться за моей спиной.

— Как я рада вас видеть, Елена Олеговна, — подошла ко мне Татьяна.

Я взяла её за руку, погладила её ставший уже довольно большим живот. Счастливая.

— Здравствуй, Таня. И я тебе рада. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо, барыня. Вы очень добры. Только совсем я не радуюсь, что такие обстоятельства вашего возвращения.

— Не печалься, всё в порядке. Я сама этого хотела, — сказала я ей, улыбаясь.

Девушка в ответ лишь покачала головой, но расспрашивать не решилась. Кажется, все чувствовали себя неуютно, одну меня переполняла радость.

Когда все вещи были занесены в мою комнату, я поднялась наверх и с энтузиазмом стала их раскладывать по своим местам. Следом тихо пришла мама.

— Дочь, — обратилась она ко мне, сев на софу. — Нам нужно поговорить.

Я выжидательно обернулась на неё, на время оставив свои вещи в покое — у меня будет еще много времени, чтобы разложить их так, как мне захочется.

— Что у вас произошло? Ты не можешь просто так взять и уйти. Жена не имеет права уезжать от мужа более, чем на три дня.

— Я же сказала — мы расстались. Он отпустил меня и даст мне развод. Сказал, займётся этим вопросом сам. А я могу уехать.

— Отпустил? — удивилась Натали.

— Да.

— Почему? — нахмурила брови она.

Больно странным всё это казалось женщине.

— Позволь я не буду тебе говорить о причинах. Он виноват, и это знает. Виктор понимает, почему я ушла.

— И что теперь? Как мы будем жить?

— Не переживай об этом. Барон Гинцбург обещал нам помогать, и не бросит на произвол судьбы. Он дал слово.

Мама приподняла в изумлении брови, немного помолчала, подбирая слова для продолжения диалога.

— В таком случае, если ты не вернёшься в течении трёх суток, он может расторгнуть брак, указав причину о том, что жена его покинула. И тогда ты больше никогда не сможешь выйти замуж.

— И пусть. Я и не хочу больше. Об этом я тебе тоже говорила, ещё до свадьбы.

— Это легкомысленно, Елена.

Я лишь пожала плечами и стала разбирать тюки и сундуки дальше.

— Признаться, я вовсе не ожидала от молодого барона таких…щедрых поступков. Это весьма и весьма благородно с его стороны.

— Я тоже. Не думала, что он, когда-нибудь подумает и о том, чего хочу я, а не только о себе, — ядовито отозвалась я.

— А ты уверена, что ты хочешь именно этого?

Теперь уже настал мой черёд замолчать и задуматься. Пока мама не задала мне этот вопрос, ответ на него был для меня очевидным. Но теперь на грани сознания где — то глубоко появилось крошечное сомнение.

— Да, кажется… — не совсем уверенно ответила я.

Потом ещё немного подумала и уже гораздо твёрже сказала:

— Да. Этого.

— Выходит, Виктор тебя, и вправду, любит.

Я поджала губы и бросила на кровать шкатулку.

— Мама, может быть, хватит уже о нём? Ничего не хочу ни знать, ни слышать ни о Викторе, ни о его любви.

— Ладно, — встала она и направилась к выходу, понимая, что сейчас я её не услышу. Обернулась у самого выхода. — Я всегда тебе рада и приму. Но мне жаль, что всё вышло именно так.


***

Спустя две недели.

Поместье Орловых.


Елена.

Радость от ощущения свободы и пребывания в родительском доме всего через несколько дней улетучилась. Я стала думать о том, какой будет моя дальнейшая судьба, какой будет моя жизнь.

И вдруг обнаружила, что больше не могу жить так, как раньше. Всё в этом доме до боли знакомое и родное, но он как будто бы больше не мой. Мне как будто чего — то не хватало. Все привычные занятия не приносили радости, как до замужества. Объяснить самой себе эти странные чувства я никак не могла, и потому настроение моё было не самым лучшим. Мама уже начала спрашивать, уж не тоскую ли я о Викторе и не стала ли сожалеть о содеянном…

Не стану отрицать — я о нём вспоминала. Мне помнились только хорошие моменты, которые мы провели вместе: песни под гитару у камина с бокалом вина, подаренная лошадь, потом котёнок, которого я решила не забирать — ведь всем известно, что коты привязываются к дому, а вовсе не к людям. Вспоминала вечера в его кабинете, где он показывал мне чертежи, макет станции. Его отца, который всегда был со мной добр. Слуг, которые так радовались моему появлению в доме Гинцбургов, а потом плакали, провожая, как родную.

Я провела в доме барона четыре месяца, а ощущение такое, будто прожила там долгие годы — настолько много произошло там событий, настолько жители дома приняли меня.

Я старалась не думать о Викторе, но у меня ровно ничего не выходило. И если днём это были невинные воспоминания, то ночью мне снились наши ночи: он снова целовал меня то нежно и бережно, то страстно и грубо, прижимал меня к себе, дарил невыносимые порой эмоции от своих ласк, брал меня, заставляя дарить ему стоны. Во сне я была совсем другая с ним — осмеливалась целовать его сама, вплетала пальцы в его волосы, не стеснялась своего удовольствия, которое он дарил мне в постели.

Просыпалась с дрожащими руками. Тело моё было в напряжении, внизу всё томилось и было влажным. Моё тело помнило и желало его. оно требовало Виктора вопреки всему. Я очень надеялась, что вскоре эти сны оставят меня — слишком сильно они меня терзали и выматывали. Проснувшись вдруг среди ночи от собственного громкого стона, я ещё долго не могла унять неровное дыхание и уснуть до самой зари. А поутру снова была не в духе из-за регулярного недосыпа.

Да и в целом, моё состояние здоровья оставляло желать лучшего. Живот пока еще болел после яда, постоянно тошнило, рвало даже, особенно по утрам. Постоянно хотелось спать. Наверное, сказывается стресс и ранняя весна.

Я не хотела признаваться самой себе, что несмотря на всё, что он делал со мной — я тосковала. Да. тосковала. Мне не хватало его взглядов. Его губ и рук. Мне не хватало Его.

Но это был мой выбор. Назад барон всё равно не примет меня, хотя в мозгу уже зародилась шальная мысль вернуться. Он слишком гордый, не пустит даже на порог. Неужели, я всё же ошиблась, и приняла неверное решение? Если оно верное, то почему сердце и тело так ноет без его ласк и любви?


***

Натали.

Я наблюдала за Еленой уже не первый день. Когда она была вдали, можно было бы и не заметить. Но сейчас она под постоянным моим взором, и я уже почти уверена, что она понесла от барона. Тошнота по утрам, слишком резкая реакция на некоторые запахи и появившееся вдруг полное отвращение к мясу — тут и повитуха не нужна, чтобы понять, что княжна беременна. Вчера я спросила, когда у неё в последний раз были признаки отсутствия беременности, и она призналась, что давно пора, но так ничего и нет уже как несколько недель. Она тоже догадалась о беременности и решила скрыть её. Но мы не имеем права умалчивать этот факт.