Ступор. Вот, что я ощутила в тот момент. А еще дикое, не передаваемое и всеобъемлющее презрение к себе. Почему я думала только о себе и своих проблемах? Быть может за спиной Алекса тоже стоят демоны, которые мне не снились?

С опаской сделав пару шагов вперед, я замерла и осторожно провела рукой по его межбровью, надеясь разгладить складку. Аддерли тут же поднял на меня вопросительный взгляд, заставляя пояснить:

— Это складка делает тебя старше лет на десять.

— Это жизнь делаем меня старше лет на десять, а не вкладка, Роза. — поправил он, а затем своей ладонью провел дорожку по моей скуле, остановившись в конце на подбородке. — Но ты… Много лет ты была мои кумиром. Словно человек в рамке: "Она живет правильно". Я не должен хотеть тебя, слишком сложная у меня жизнь, но ты… Ты наркотик, попробовав который раз уже словно отказаться.

— Но ты не… не пробовал. — едва различая слова от безумного сердцебиения, я пыталась угомонить его или хотя бы избавить от мурашек и электричества по всему телу от прикосновений, слов и взглядов Аддерли.

— Достаточно распробовал, чтобы хотеть еще и еще… — с тоской прошептал мужчина, ударяясь своим лбом о мой. — Но ты права, маленькая. На этом все стоит завершить. Здесь и сейчас.

Глава 7

Помню, как молча отстранилась от Алекса и словно в последний раз провела рукой по его щеке. Запоминая мягкость кожи, легкую щетину и редкие морщины. Мой указательный палец провел дорожку по его носу, а затем я вдруг осознала — Аддерли перестал дышать и непрерывно смотрит на меня.

Было что-то в его взгляде, перехватывающее дыхание и завораживающее, вызывающее головокружение. Быть может харизма?.. Скорее, нет — душа. Наверное впервые, даже сам этого не осознавая, Аддерли обнажил то, что никто, кроме моей бабули, в нем не нашел.

— Что ты делаешь? Роза, кажется я только что сказал… — с мольбой прошептал мужчина, слегка приподняв ладонь, наверняка намереваясь убрать мою руку со своего лица. Но сил у него не хватила, и она опала вниз, признав полное поражение.

— Прощаюсь. Пока я не ушла и не сделала вид, что между нами ничего не произошло, могу я попрощаться? — тяжело сглотнул, Алекс наморщил лоб и закрыв глаза, кивнул, позволяя делать все, что заблагорассудиться. Из горла вырвался нервный смешок, а вслед за ними и горькие слова: — Так странно… Пять лет мы проводили лето вместе, но ты был для меня чужим человеком. А половина сегодняшних дня она будто… Изменила все. Такое возможно?

Плечи мужчины слегка дрогнули, а пальцы медленно сжались с кулаки.

— Ты молода. Многого тебе не понять в силу возраста и, прости, я не хочу тебя в это впутывать… Поэтому, — резко выдохнув через нос, Аддерли резко открыл глаза и все же подняв руку, заставил прекратить изучения его лица, — тебе пора, Роза. Просто иди. Переодевайся и спускайся к Стелле. Она ждет тебя.

Сделав шаг назад, я не поверила словам мужчины. Он на самом деле понимает, что просит и о чем говорит? Так просто сказать: "прощай" и так сложно потом вернуть человека… Но Алекс Аддерли был взрослым, умным и расчетливым мужчиной. В голове появились сотни идей, почему я не подхожу ему: деньги, статус, внешность, фигура, излишняя скромность и занудство… А еще быть может возраст? Странно, он первый человек, с которым я забыла о самоконтроле и ощутила себя в своей тарелке.

— Надеюсь ты понимаешь, что момент ты упустил. — с горечью бросила я его отсутствующему холодному взгляду, а затем быстро развернулась и рванула в дом.

В этот раз никто не пытался остановить меня или догнать. Нет… Я просто бежала, не разбирая дороги, пока не упала, запутавшись в рослых кустах, над которыми еще не успел потрудиться садовник. Странно, но ноги сами привели меня к стороне дома, где располагался мой балкон.

— Неужели мне придется подыматься вверх, словно в детстве? — с ужасом глядя вверх прошептала я, но стоило только представить инфаркт бабушки от одного моего вида — заплаканная, грязная, мокрая и… не первой свежести — как энтузиазма тут же прибавился.

Взяв себя в руки и силой воли прекратив непрекращающиеся слезы, взялась за первые две ветки, уже собираясь поднимать ногу вверх, как позади раздался скрежет. Сердцебиение ускорилось, пульс так сильно пульсировал в ушах, что прислушиваться стало уже невозможным… А все потому, что я думала — это Алекс Аддерли.

— Роза? — со спины окрикнул знакомый голос, а затем шаги ускорились, а голос стал более взволнованным: — Бог ты мой, что с тобой стало? Тебя кто-то избил, изнасиловал, обидел?!

Роман подхватил меня на руки, буквально насильно отдирая от веток винограда и улаживая к себе на колени.

— Гадсман, что ты тут делаешь? — совсем не мило вырвалось из меня, когда его руки попыталась залезть ко мне в волосы и вытянуть водоросли. Нет уж! Наверняка разочарования в моем тоне было не скрыть: — Ты что… караулишь? Следишь? Преследуешь?!

Парень в секунду потерял свой энтузиазм спасителя и растерялся, словно я спросила его: "Почем в Караганде ананасы?", а не ожидаемый вопрос в данном положении! Роман появился из неоткуда, взял меня на руки уложив на траву пытался показаться рыцарем. Что за чертовщина вообще происходит?!

— Твоя бабушка меня выгнала и я ушел, — смущаясь и осторожно отпуская меня, сказал Роман. Моментально встав с места, я отряхнулась и сложила руки на груди, заставляя его продолжать объяснения: — Робби и Стелла назвали меня извращенцем и растлителем малолетних, а затем выкинули вон из дома.

Пропустив неожиданную грубость от родственников, решила тут же узнать всю историю, прежде чем делать выводы:

— Но ты каким-то образом очутился тут!

— Ага. — Роман встал на ноги и бегло осмотрев меня с ног до головы, отвел покрасневшее лицо. — Стелла запретила мне ехать с тобой на Замковую гору, а уйти не попрощавшись я не мог. Обошел территорию, а затем остался ждать тебя около балкона.

— Пел бы мне песни, Ромео? — пошутила я, вспомнив наше детство. Именно строками из Шекспира Роман раньше звал меня на улицу гулять.

— О, прекрасная Джульетта, а что мне оставалось делать? Подарок мой ты не оценила, родственники твои озверели, а путешествие, о котором я мечтала всю неделю, сорвалось. — грустно закончил мысль парень, а затем вопросительно осмотрел меня с ног до головы. — Слушай, с тобой точно все нормально? Может все же помощь нужна?

Подчистую проигнорировав последние вопросы Романа, я отмахнулась и принялась активно грызть ногти, попутно размышляя:

"Одну в горы меня никто не путить, даже с охраной. А остаться в доме с Алексом не вариант!.." — еще раз посмотрев на Романа, я вспомнила слова Робба на мосту о предательстве и задала уже вслух ключевой вопрос:

— Какие у тебя дела с моим братом? Это правда, что он заставил тебя ехать со мной ради какой-то там выгоды?

Роман посмотрел на меня, словно на умалишенную, но задумчиво потерев затылок, все же ответил:

— Кроме того, что он за пазуху выгнал меня вон из дома — никаких дел. Совсем не понимаю, какая муха укусила тебя, Роза… Сегодня вся твоя семья не в духе.

С одной стороны ту, прежнюю Розу, огорчало, что ее первая любовь возможно способен на такую низость. Но с другой… Возможно Робб лгал жене или ведет какую-то свою игру, с ней?

Одно было ясно точно — планы брата мне не ясны и не важны. На горизонте была только одна проблема: как можно быстрее покинуть дом и единственный, кто мог бы помочь мне в этом — Роман.

— У меня есть план, как уговорить бабушку разрешить тебе поехать. — внезапно предложила я, но тут же увидев блеск и радость в глазах парня, вытянула палец вперед и, кажется, доходчиво отчеканила: — Твоя картина поставила меня в тупик и я не понимаю, чего ты добиваешься. НО! Прежней Розы уже нет, а настоящая распознает фальшь на корню. Так что между нами ничего не будет, амиго. Мне просто нужен сопровождающий на неделю…

— … А мне нужна возможность доказать тебе, что я не конченый психопат и мудак. — прервав меня, дополнил предложение Роман, а затем широко улыбнувшись, продолжил, театрально положив руку на сердце: — Обещаю не говорить о твоей семье в поездке и, главное, не приставать!

— Отлично. — согласно кивнула я, а затем указала подбородкам на ветви старого винограда, пояснив не понимающему Роману: — Лезь ко мне в комнату первым. Я в платье, так что в этот раз — джентльмены вперед.

— Понял. — озорно усмехнувшись, воскликнул Роман и тут же кинулся выполнять задание, ритмично двигая упругой попкой и ногами, с грацией танцора. — Люблю тебя именно такую! Надеюсь ты расскажешь, в чем твой план и как в него вписывается… спальня?

Глава 8

— А руки-то помнят! — радостно воскликнула я, когда без труда забралась на свой балкон по веткам винограда и даже не воспользовалась рукой Романа, которую тот галантно протянул для помощи. Быстро направляясь в комнату, бегло пояснила: — Сейчас я быстро переоденусь и приму душ, а ты… — дверь в спальню захлопнулась прямо перед носом парня, едва не оторвав ему часть кудрявых блондинистых волос: — А ты жди меня на свежем воздухе и не сей подглядывать, понял?

В который раз устало закатив глаза, Роман отступил и вытянул руки вперед, призывая к спокойствию мои расшатанные нервы.

— Заодно выпей чего-то успокаивающего (ромашки или коньяка), а то ты скоро начнешь на людей кидаться и кусать… — пробурчал он, разворачиваясь ко мне спиной и маршируя к креслу-качалке. — Поторопись. Жара адская. Не хочу сгореть…

Согласно кивнув, я бросилась в душ быстро ополоснуть голову, а затем и смыть запах пруда, затем выскочила в спальню и натянула белый топ и старые добрые мини-шорты. Подобная одежда подходила только для пляжа, так что в полном составе хранилась только у бабули в шкафу.