— Он сделал мне предложение, а еще предложил увезти на край света!

— На самом деле я просто сказал Розе, что собираюсь уехать прямо сейчас. — с опаской моментально протараторил Роман.

Но Алекс так и не успел ничего ответить. В кармане его брюк зазвонил телефон, а его педантичности не хватило, чтобы поставить еду на грязный пол. Посему он быстро бросил: "Помоги!" и Роман тут же откликнулся.

Только вот парень и не думал брать на себя ответственность за еду. Он ловко залез в карман Алекса так, что я осознала это лишь постфактум, когда он громко зачитал:

— Звонит Клариса. Отвечать?

Глава 24

Клариса. Это имя больно резануло по сердцу. Очередная девушка звонит отпетому бабнику Алексу Аддерли. Что меня так удивляет?

Наверное то, что паника в глазах мужчины на мгновение стала такой сильно, передаваясь даже мне.

— Какого черта ты лезешь мне в штаны? Я просил подержать еду! — рыкнул Алекс, а затем просто выдернул из руки Романа телефон, бросив упаковки с едой на пол. — Роза, я скоро. Это по работе.

Аддерли просто ушел так далеко, что даже при всем желании не было слышно и пары слов. Я смотрела ему в след и не знала, что думать: верить мужчине или прислушаться к себе? На помощь пришел Роман:

— Кажется, я передумал уезжать!

Я открыла рот, чтобы что-то сказать другу, но тут же его захлопнула. Огромная глыба появилась внутри, медленно превращаясь в черную дыру и делая из меня зомби. Краски вокруг перестали быть такими яркими и вдохновляющими, солнце слишком жарило, а ветер больно резал по ушам.

Аддерли вернулся быстро, я и не заметила когда. Просто сидела молча и смотрела на море, когда мужчина вдруг меня окликнул и подсел рядом. Его руки окутали меня нежными объятиями, я губы уперлись в висок, когда он прошептал:

— Прости, Роза. Это был важный разговор. Не хотел портить еду, но Роману все же удалось вывести меня из себя! — Аддерли коротко взглянул на задумчивого парня, который притаился совсем рядом, а затем весело воскликнул: — Но у меня есть лучшее предложение! Как насчет ресторана на берегу? Я уже оформил столик, беру все расходы на себя и хочу…

— Нет. Ничего не нужно. — коротко отрезала я, а затем выпутываясь из объятий мужчины, вскочила на ноги. — Хочу посмотреть, наконец, Замковую гору и отправиться домой. Сегодня.

— Но ты ведь взяла с собой большой холст! Я думал, работа затянется до утра. — вступил в разговор Роман, с тревогой рассматривая меня и бросая полные призрения взгляды на Алекса.

Равнодушно пожав плечами, я с трудом выдавила улыбку и против воли прошептала:

— Вдохновение пропало. Возможно вернется? Кто знает… А пока я просто хочу продолжить экскурсию.

Не дожидаясь реакции Аддерли, я быстро направилась в сторону машины, медленно отсчитывая до десяти. Не знаю, почему, но эмоции душили. Хотелось плакать, кричать, высказать все тревожащее и накопившееся Алексу… Но я просто боялась.

Боялась, что услышу то, чего ждала всю неделю, засыпая и просыпаясь в его объятиях: не признаний в любви, а просьбы остаться друзьями; не желания остаться парой, а попытки сделать наши отношения свободными.

Мужчина нагнал меня у самой машины. К тому моменту мне удалось спрятать слезы, но ощущение обреченности никуда не прошло.

— Что с тобой? Почему ты убежала? — Алекс дернул меня за руку и я закрутилась на месте, буквально падая ему в объятия. Аддерли крепко прижал меня к себе, не позволяя сделать и шагу, когда его темный взгляд посмотрел мне прямо в душу и просил: — Скажи, если тебя что-то будет беспокоить, ладно? Это важно дня меня, Роза.

Я кивнула, но ничего не сказала. Слишком страшно было рушить то, что уже выстроилось. Но пристально глядя на Аддерли, я решила задать ему вопрос единственный раз:

— Ты обещаешь не лгать мне? — мужчина ничего не ответил, а в его глазах проскальзывал целый ворох мыслей. Наверняка он задавался вопросом, к чему такие допросы? Но я лишь хотела знать главное: — Если тебе есть признаться, самое время. Сейчас, в данный момент, я готова простить… многое. Но не потом.

Алекс прищурился, его жевалки играли, а глаза вдруг стали холодными. В тот момент я впервые так четко увидела то, что мешал замыленный влюбленный взгляд: мужчина, с которым я делила постель и которому подарила свое сердце, врал мне все это время. Не знаю в чем, но это было бы видно даже слепому.

— Что ты скрываешь от меня, Алекс? — тихо шепнула я, пытаясь вырвать. Не дал, прижал лишь сильнее, сжимая руки на талии. На глаза снова навернулись слезы, но я намеренна была узнать правду, ибо такое настойчивое желание Алекса скрыть от меня что-то, пугало до дрожи. — Говори, иначе мы попрощаемся прямо тут.

Эпилог

Алекс ничего не ответил. Он просто взял меня за руку и усадил в машину. Не дожидаясь прихода Романа, мужчина надавил на газ и авто с рыком двинутся в путь.

Я молчала всю дорогу, вплоть до того момента, как мы поднялись на самую вершину Замковой горы. Мужчина припарковался там, где заканчивался асфальт, а затем просто вышел и протянул мне руку.

— Алекс… — мне хотелось ясности в наших отношениях. Что-то внутри подсказывало: "Ты лишь игрушка в руках опытного манипулятора", но сердце хотело верить в другое. Быть может в сказку, кто знает?

Было ясно одно: больше никогда в жизни я не смогу относится к Алексу равнодушно. Нет больше чопорного сноба, есть только мужчина, подаривший мне лучшую неделю в жизни. Его прикосновения, взгляды, поцелую, слова, будили ту часть меня, о которой я и не знала. Вдохновение било ключом… Но, как известно, чем выше поднимаешься, тем больнее падать.

— Доверься мне, Роза. Закрой глаза. — Аддерли сам открыл дверцу и поднял на руки. Я обхватила его талию ногами, словно обезьянка, решив не перечить в такой момент.

Некоторое время мы шли вверх. Ветер развивал волосы, приятная прохлада от деревьев освежала, но редкие лучи солнца все равно пробирались сквозь густые заросли и подпекали. Алекс не жаловался на усталость даже спустя пол часа, а я боялась сказать хоть слово. Тело мужчины было напряжено, а повисшее молчание говорило о том, что он нервничает и думает о чем-то важном.

Внезапно он замер, затем приподнял меня за талию и поставил лицом к себе.

— Открывай. — скомандовал мужчина и я послушалась. Взору открылось взволнованное лицо Аддерли и густой лес, не помеченный часто бывающими на Замковой горе туристами. Я непонимающе свела брови на переносице, как вдруг услышала: — Обернись, Роза. Это твое место. Только твое. Сюда не водят экскурсии, гиды обходят место стороной и никто не помешает тебе насладится видом.

Послушавшись, я резко развернулась и судорожно втянула воздух. Мы стояли на самом краю отвесной скалы, в месте, где по-видимому не ступала нога человека. Панорама Ниццы и части Лазурного Берега смешивались с густыми деревьями, зеленой травой и ощущением полета, свободы и безграничного счастья. Где-то там, к самого берега, ходили туристы, бурлила жизнь… Но для меня это были лишь крошечные точки.

Свежий воздух словно очищал легкие и я вдохнула его полной грудью, закрывая глаза. Адреналин бурлил в крови, эмоции зашкаливали, а желание запечатлеть увиденное стало навязчивой идеей.

— Ты осуществил мою мечту, Алекс… Осуществил! — со слезами на глазах, прошептала я, не в силах передать все мои эмоции к мужчине. — Мне нужны мои холсты! Страсть, как хочу нарисовать пару пейзажей. Можно я спущусь в низ, а затем не долго…

Я быстро развернула и не заметила Алекса в первое мгновение. Мой взгляд метнулся к полу, а там… Алекс стоял на одном колене, а безумно колючем и кривом камне, делая вид, что все в порядке. Его рука была вытянута вперед, а в ней находилась маленькая красная коробочка, в форме хрустальной розы на красном стебле. Я так очаровалось ею, что не сразу заметила кольцо из белого золота с красным камнем в форме розы.

— Я заказал его у лучшего ювелира, как только вышел из бассейна в доме Стеллы. Мокрый, злой и растерянный, я не знал, почему ты так сводишь меня с ума, почему именно сейчас и как с этим бороться. Тогда я убедил себя, что просто хочу подарить тебе украшение, как память о той не долгой связи, что возникла между нами на вилле четы ван Фольг. Мечтал, что спустя годы ты будешь вспоминать поцелуй в бассейне, потому что я уж точно не смог бы забыть. Никогда. — мужчина откашлялся, а затем слегка дрогнув голосом прошептал: — Я создал свою фирму с нуля, маленькая. Добился всего сам, не нуждаюсь в поддержки, чьем-то одобрении и сочувствии. Но уже неделю как я не представляю, как проживу один день без тебя…

— Господи, Алекс… Что ты говоришь? Я не понимаю… — ошарашенно прошептала я, делая несколько шагов от пропасти. Голова закружилось, мысли разбегались и все, что я видела — лицо любимого мужчины: Алекса Аддерли.

— Я говорю, что передумал, — уверенно сказал он. — Передумал и не намерен тебя отпускать! Я дам тебе все, чего ты хочешь. У тебя будет лучшая жизнь, никаких забот, опора, поддержка… В обмен прошу лишь одного — люби меня, Роза ван Фольг. Ибо я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой раз и на всегда.

Колени все же меня подвели, и я пошатнулась. Не успев вовремя сориентироваться, споткнулась о камень и полетела вниз. Только вот обрыв был слишком близко.

Тело исходилось ходоруном, секунды стали вечностью, а услышанные слова Алекса эхом повторялись в голове вместе с дичайшей паникой.

— Черт, Роза! — не успела я опомнится, как Аддерли схватил меня за руку. Его взгляд был переполнен ужасом, а хватка была такой крепкой, что сводило мышцы.

Так мы и замерли: девушка над пропастью, удерживаемая только благодаря ее мужчине.

— Кажется, теперь я понимаю… Ты мой Арром, а я твоя Панорамэ. — усмехнувшись, догадалась я. Мне нужно было лишь согнуть колени, чтобы Алекс вытянул меня и позволил стать на ноги снова. Но тогда, в тот момент, я впервые ощущала физическое тело так же, как и душевное. Мой мужчина должен был знать это, прежде чем делать предложения руки и сердца.