— О чем ты, маленькая? Просто согни колени и помоги мне вытянуть тебя. — озадаченно прошептал Алекс, делая хватку еще более крепкой.

— Ты не понимаешь, милый. Я бы могла простить тебе измены, лож… Да все, что угодно! Только если бы не любила… Но я люблю тебя, Алекс Аддерли. Люблю. Ты нужен мне, как воздух. — немного задумавшись, я наконец поняла, как объяснить мужчине свои истинные чувства: — Сейчас мы на горе, а мои легкие не могут надышатся этой свежестью. Но иногда кислород может быть отравлен. Так вот, Алекс, если ты собираешься стать для меня ядом, то отпусти прямо сейчас. Я не хочу мучится всю жизнь. Не смогу…

Я ждала его насмешки или чего-то в духе моего братца Робба, но… Аддерли задумался, вскоре встревоженно пробормотав:

— Я хотел сделать тебе предложение при Романе, чтобы он знал — ты моя женщина. Видел, как нам хорошо и больше никогда не мешал. А затем понял главное: я не могу запретить тебе или кому бы то ни было чувствовать. Могу лишь пообещать: я буду любить только тебя, Роза. Порой мой характер оставляет желать лучшего, но совместная работа над отношениями и наследником сделает нас обоих идеально подходящими друг другу, как две фигурки лего. — я улыбнулась его словам и на душе вдруг стало легко и спокойно. Отпустила свои тревоги, переживания и заботы, позволяя им утонуть в море бывших тревог. — А теперь просто сожми колени, Роза и перестань упираться ступнями в камень. Прошу, маленькая…

Сделав, как сказал мужчина, я позволила ему поставить меня на ноги и крепко прижать к себе до хруста ребер.

— Пообещай, что больше никогда не будешь так играть на моих нервах! — шепнул Аддерли мне на ухо, укрывая мелкими поцелуями лицо.

— Да, — тихо шепнула я мужчине на ухо, но не получив ожидаемой реакции, дополнила: — Я согласна быть твоей женой, Аддерли. Больше я не буду бояться тебя, стану доверять и перестану ревновать к каждой встречной.

На секунду мужчина замер, на его лице появилась счастливая улыбка, когда он довольно промурчал:

— Ты ревновала меня, маленькая?

Засмущавшись и отведя взгляд, тут же вспомнила о не маловажной детали:

— Где мое кольцо, жених? Как, по-твоему, мы должны закрепить союз?

Растерянно похлопав по карманам, Аддерли зацепился взглядом за хрустальную розу на мягкой траве. Слава всевышнему, украшение и коробочка были целы. Алекс осторожно достал колечко и перестал дышать, наконец надел мне его на палец.

— Теперь ты никуда от меня не денешься, невеста. — кровожадно усмехнувшись, прошептал Алекс, но стоило мне испугаться, как его нежный поцелуй заставил забыть обо всем на свете и повиснуть на мужчине. — Ты спрашивала, как мы закрепим наш союз? Вот так, Роза. Вот так…

Прикосновения Аддерли стали все настойчивее, поцелуи глубже, а дыхание рваней. Мы оба забыли, что находимся на краю обрыва, что случайный, потерявшийся, турист может найти нас… Был только он и я. Наши тела стали одним целым, скрепили союз и поставили печать.

* * *

— Ты уверенна, что нам стоит возвращаться в отель? — не согласно пробормотал Аддерли, крепко обнимая меня со спины.

Светало. За ночь мы с мужчиной успели насытиться друг другом, затем пока Алекс ставил палатку и разводил костер для ужина на огне, я нарисовала четыре картины: ночной и дневной вид с Замковой горы, девушку над пропастью и предложение руки сердца.

— Уверенна. Стелла ждет нас на юбилей. Мы должны думать не только о себе. — поворачиваясь к мужчине, я не удержалась от затяжного поцелуя. Аддерли тут же почувствовав мою слабость, потянул меня к мягкому коврику, но мне удалось вспомнить о долге перед семьей и мягко отстранится. — Признайся, ты просто боишься арбалета отца и криков Стеллы?

— Если я скажу "да", ты позволишь нам побыть тут еще денек? — с надеждой спросил мужчина, но я лишь негативно замотала головой, получив его расстроенный вздох. — Я просто не хочу делить тебя с этим миром, Роза. Смирись с моей ревностью к каждому дереву.

Нам удалось собраться за пол часа. Перед отлетом нам нужно было заехать в отель за вещами. По пути туда мы с Алексом весело обсуждали, как сообщим родственникам новость и как станем реагировать на их недовольные выпады.

— Подожди меня в холе. Я соберу все сам. — Аддерли усадил меня на диван, всучил в руки чашку чая, круассан и какой-то журнал, затем поцеловав в нос и шепнул на ухо: — Не переживай, я знаю о тех картинах, что ты рисовала, пока я спал. Заберу из тоже.

Покраснев, словно спелый помидор, я задумчиво смотрела в спину мужчине… Неужели он не спал, когда я рисовала ночь? Алекс выглядел расслабленным и умиротворенным, но не скажешь о его вечно серьезном взгляде и настороженном выражении лица днем.

Но все это было не важно. Он был мой. Плевать, как ведет Аддерли ведет себя с остальным, если в моем присутствии он превращается в самого трогательного и заботливого в мире мужчину.

— Простите, — рядом со мной прогнулся диван и я очнулась от сказочной дымки, переведя взгляд на моложавую блондинку лет тридцати. Обнажив зубы и сверкнув зелеными глазами, она ласково пропела: — Если не ошибаюсь, Роза ван Фольг?

Кратко кивнув и осмотревшись по сторонам, подметила — Алекса еще не было. Еще бы! Чего стоит собрать вещи по всей комнате, а затем упаковать мои мольберты!

— Меня зовут Клариса, возможно Алекс говорил вам что-то обо мне. — тем временем не унималась девушка, но не получив от меня должной реакции, тут же продолжила: — Я не должна говорить с вами о чем-либо или предупреждать. Это против правил. Но вы… ты такая молодая, и мне тебя жаль.

Мысли путались, в голове творился полный кавардак. Пересиливая тошноту и головокружение, я прочистила горло и едва слышно спросила:

— О чем вы говорите?

Сочувственно вздохнув, девушка достала из сумки телефон и протянула мне:

— Алекс Аддерли мой жених, милая. Мы помолвлены уже два года и через пять месяц назначена свадьба. У нас… достаточно страстный нрав и мы заключили договор о свободных отношениях. Уверенна, мои слова будут для тебя более весомыми, когда ты посмотришь это… — нажав кнопку на телефоне, Клариса запустила видео.

Мне хотелось не верить глазам или возненавидеть Кларису, но… Там, с Алексом, она была очень счастливо. Они сидели в дорогом ресторане, в кругу семьи и близких друзей, а затем Аддерли встал на одно колено и сделал девушке сообщение. Видео закончилось, экран потух, а я продолжала бездумно пялится в некуда.

— Милая, ты сейчас, наверное, думаешь: "Два года, это очень долго! Наверняка у них все кончено", но вот тебе еще одно доказательство. СМС. Они были присланы мне на этой неделе. Алекс не брал трубку и нам пришлось переписываться.

Экран снова загорелся, а на нем появилась краткая переписка:

"Куда ты пропал? Нам нужно срочно обсудить свадьбу. Я не могу все решать сама!"

"Ты права, свадьбу нужно срочно обсудить, Клар."

"Тогда позвони мне, черт возьми!"

"Не сейчас. Приезжай на день рождения Стеллы. Там и поговорим!"

"Хочешь представить меня семье?!"

"И это тоже. До встречи!"

Девушка положила мне руку на плечо и шепнула на ухо:

— Представляешь, как это будет унизительно? Он представит меня своей семье у тебя на глазах. Как ты это выдержишь, милая? — мои руки задрожали, и я едва не выронила телефон. Но Клариса меня опередила и выхватив гаджет, вложила в руки конверт. — Это билет, милая. Домой. Я не настаиваю, не заставляю и не уговариваю. Я лишь показала тебе голые факты. Выбор только за тобой.

— Вы хотите избавиться от меня, — с усмешкой констатировала я, пропуская удары сердца и забывая дышать.

— Избавится? — Клариса весело расхохоталась, а затем быстро протараторила, ведь время было на исходе: — О чем ты? Мой отец крупный бизнесмен. Наше слияние с Аддерли делает его миллиардером. С кем будет спать мой муж — плевать. У меня тоже есть любовники… Но ты должна понимать одно: он не станет тем, кем ты его нафантазировала. Просто реши, готова ли ты к роли вечно обманутой, ждущей в горячей постели любовнице или дашь себе шанс?

На секунду я зажмурилась, пытаясь унять ноющую боль в сердце. Возможно, в чем-то девушка и блефовала, но увиденного мне хватило, чтобы перехотеть встречаться с Аддерли. Там, на Замковой горе, он пообещал мне главное — не врать и не изменять. Я не раз просила его сказать правду и клялась все простить. Он сделал свой выбор и теперь я собиралась сделать свой.

— Я уеду. Но сперва хочу заехать домой и забрать вещи. — твердо сказала я Кларисе, поднимаясь на ноги.

— Умница. У тебя все впереди, Роза. Твоя любовь тебя еще ждет. — облегченно прошептала она и указала на машину за стеклянной стеной. — Садись в нее и уже вскоре будешь дома. Я встречу жениха и задержу его. Клянусь, нам будет, чем заняться после долгой разлуки…

Не дослушивая Кларису, я рванула к авто. У меня не было вещей, денег или гарантий, что за углом меня не ждет нож в ребро. Я просто хотела спрятаться от мира, где все врут, подстраиваться и считают деньги.

— Мисс Роза, вас отвезти на виллу ван Фольг? — услужливо спросил водитель, как только я села внутрь. Получив мой кивок, он завел мотор и медленно двинулся в путь.

И тогда я увидела его. Лишь мельком, в последний раз… Алекс вышел из лифта, упрямо глядя на то место, где ранее сидела я. Его взгляд зацепился за Кларису и мужчина замер в проходе, уронив сумку с вещами и мои мольберты.

* * *

— Господи, Роза! — бабушка влетела ко мне в спальню, словно фурия, в красном шелковом платье и замысловатой укладкой. Ее глаза метались из стороны в сторону, а голос срывался на истерику: — Милая, почему Серж говорит, что ты зашла в дом только на пять минут, чтобы собрать вещи? Что случилось?.. У меня ведь день рождения…

Густо покраснев, я открыла свой чемодан, который был уже готов к отъезду и достала портрет на белом фоне. Стелла ван Фольг была на нем похожа на Мерелин Монро гибкостью линий и своей необъяснимой красотой.