В комнате повисло молчание. Торжествующий взгляд напрягал, а кулаки сжимались все сильнее, ведь Роб продолжал тянуть, не переходя к сути.

— Бабуля выделила ей свой вертолет, оплатила самого дорогого гида и проживание в лучшей гостинице Ниццы. К тому же, закрытая часть Замковой горы "выкуплена на неделю только для внучки старшей ван Фольг!" — последние слова парень процитировал едким голосом, словно сам факт раздражал Робба больше всего на свете. Выдав свои грязные мысли, он многозначительно посмотрел на меня и серьезно заявил: — Бабушка тратит свой ценный капитал! Буквально выкидывает его в мусор…

Сделав еще пару глотков, чтобы не убить полного придурка напротив, я все же почти спокойно ответил:

— В прошлом году Стелла вытащила твою фирму из кризиса, оплатив все долги кредиторам. В этом году она рассчиталась за все карточные долги твоего отца. Если не ошибаюсь, то все средства передвижения четы ван Фольг были подарены Стеллой. И ты говоришь… что она расточительствует на Розу?

— Да брось… — рассмеявшись, Роб залпом допил скотч и тут же презрительно протянул: — Роза ушла от нас в шестнадцать и живет в крохотной комнатушке на окраине города. Ты бы видел эти трущобы! Зачем ей такая роскошь от Стеллы? Мне кажется, она хочет подрезать наследство и забрать его себе, как думаешь?

Все. Это был предел. Бутылка полетела в стену, пока я сам резко вскочил с места и накинулся на вжавшегося Робба. Мой кулак уже летел в его челюсть, когда тот быстро протараторил:

— Все! Я уже понял: ты так не думаешь! Моя просьба в другом: Можешь ТЫ поехать с Розой на Замковую гору? У меня опасения касательно ее друга Романа…

Я завис в воздухе и задумался: дать малышу Роббу пояснить или не вестись на провокации? И тем не менее странный свербеж в груди не дал выкинуть из головы и так тревожащую тему отъезда Розы, так что медленно сел на диван обратно. Мой кулак был наготове, а взгляд следил за каждым движением Робба, когда я многозначительно отчеканил:

— Что ты сказал? Поясни.

— Знал, что тебя это тоже заинтересует, — поспел пошутить парень, но тут же заторопился перейти к сути: — Роман с трудом закончил учебу, а потом выпросил у родителей год отдыха в Ницце. Ему двадцать два, корочка о высшем в кармане, а отец давно приберег ему злачное место…

— Все еще не вижу сути в твоих словах. Ближе к делу! — рявкнул я, уже всем сердцем ненавидя этого мажора-блондина.

— Хорошо, — нахмурился Роб, — Роман всегда умело ездил по ушам Розе. Она доверчивая и местами глупая до безобразия… В общем я боюсь, что она поведется на его рассказы о шикарной свободной жизни и вместо учебы укатит путешествовать с этим Романом по миру. Представляешь, какая жизнь ее ждет? Что скажут люди?

Парень всерьез попытался изобразить волнение на лице, но вышло мерзко. Мой цепкий взгляд сразу определил, что тут пахнет жареным: малыш Роб что-то хочет от Розы, а Роман может как-то помешать. И я не выйду из этой комнаты, пока не узнаю правду.

Тяжело вздохнув, я растрепал уложенные волосы, а потом окончательно потеряв самоконтроль ударил по столу что есть мочи. Роб подпрыгнул на кресле, но ничего не сказал.

— Вот информация: ты хочешь, чтобы я поехал с Розой в путешествия. Причина: жалеешь денег и боишься оставлять ее наедине с Романом. А теперь послушай меня очень внимательно малыш Робби: десять лет своей жизни я посвятил военному делу, так что могу лучше любого детектора определить лож. Тебе плевать, распущенной ли будет Роза и как на нее повлияет Роман. Даже если ее трахнет бомж в переходе — тебе плевать! Только… если тут не задеты твои интересы. — парень отпил скотч и тяжело сглотнул, тем самым давая понять: я не прогадал. Что-то малыш мутит и скоро мы это узнаем. Нагнувшись к нему вплотную, я постарался внушить ему на подкорку, высечь в памяти, заставить уяснить: — Говори честно, Роб. Иначе дел не будет.

Долго его глазки моргали в сомнении, кадык дергался, а волосы на голове медленно вставали дыбом от напряжения. Как вдруг он сдался:

— Ладно. Я скажу тебе… — допив залпом выпивку, он едва слышно прошептал: — В шестнадцать Роза ушла из дома и теперь живет отдельно, как ты знаешь. Но не знаешь почему… Родители пытались запихнуть ее в лучший вуз страны в юридический, а она хотела пойти на художницу… Так вот Роза поступила, но мать с отцом психанули, позвонили кому нужно и после этого имя Розы стало запретом во всех вузах страны, кроме выбранного отцом.

С трудом представляя, что такая история смогла пройти мимо меня, я снова не удержался от удара по не в чем не повинному столу и тут же продолжил:

— Она ушла из дома и выжила на улице, каким-то образом наскребя себе на съемную комнату. Никто из вас не удосужился даже помочь ей обустроится, так ведь? — Роб отвернулся и я подтвердил свои опасения. Вот уже два года Роза живет в аду и, кроме прочего, продолжает общаться семьей после их подлости, ежегодно встречаясь на уикенде. Досчитав до десяти и успокоив внутренних демонов, я решил продолжить диалог, чтобы узнать больше информации: — Почему она закончила школу в шестнадцать лет?

— Красная медаль, одаренная ученица, особые заслуги, перескочила через несколько классов… — отмахнулся Роб, тут же перейдя к интересующей его теме: — Так вот, в тайне от родителей я устроил ее на два факультета заочно: юриспруденция и политология. Не спрашивай — как! Так вот… Два последних года она должна закончить учебу партно хотя бы в одном из вузов, иначе моя схема рухнет…

— …Рухнет из-за ее возможной связи с Романом? — поправил я Робба и тот тут же кивнул, быстро продолжив:

— Мне срочно нужен… эм… скажем так — напарник. Проблемы в налоговой вынуждают переписать бизнес на кого-то в ближайшие два года. НО! Если это будет не официально устроенный в фирме человек, а просто родственник, схема рухнет. Роза должна закончить вуз, пойти работать ко мне и…

— …Забрать все твое дерьмо себе, а скорее сесть в тюрьму, так? — закончил за него я, но прежде чем он успел как-то ответить, тут же добавил: — А мне нужно поехать с ней в путешествие, не дать Роману с ней сблизится, а также уговорить на все твои условия?

— Я знал, что мы понимаем друг друга с полуслова! — весело отсалютовал мне бокалом Робб, а затем слегка покраснев, добавил: — Не мне тебе этого говорить, но плотнее у вас с Розой получится сблизится в… постели. Я буду очень рад, если она станет твоей любовнице. Укрепим семейный союз, так скажем.

— Знаешь, что? Я всегда называл тебя малышом Роббом, потому что считал человеком с диагнозом: имбицил-дегенерат. Но теперь мнение изменилось, — поднявшись в места, я протянул довольному Роббу руку и когда он вложил ее в мою, попробовал на нем новы прием из джиу-джитцу. Малыш улетел на стол, а мои губы оказались как раз на уровне его уха: — Теперь я вижу, какая ты мразь. Переписать на сестру "темные" дела и заставить ее отсидеть… Это нужно быть чертовым психопатом!

— Да ладно тебе, святоша. — мерзко прохрипел Роб: — Думаешь я не видел, как ты лапал ее утром? Рассматривал ее задницу, грудь, ноги?! Роза — выгодный товар. Хочешь, чтобы о твоих приключениях на ее балконе узнала Стелла? Пфф… Пожалуйста. Делай что хочешь! Но если собираешься драть мою дорогу сестричку и хочешь, чтобы кто-то прикрыл тебе тыл — вступай в команду победителей. Кстати, это был план твоей сестры.

— Прошу к столу, — внезапно раздался голос сзади. — Стелла, Роза, а так же наш гость — Роман, уже ждут вас в главной гостиной.

Роза.

Бабушка уговорила меня надеть красное платье, а у самого входа в столовую вставила красную розу в распушенные волосы. После мытья головы они совершенно не слушали расческу, так что пришлось немного собрать их по бокам и заколоть невидимками.

— Не могу понять на кого ты похожа… Хлоя рыжая, как твой брат Роб… А у отца волосы черные, как у меня когда-то. Что же ты за чудо, милая? — совсем за смущала меня бабуля, поправляя локоны перед зеркалом.

Я неловко улыбнулась ей и быстро прошмыгнула на свое место за большим столом. Увы. Кроме нас с бабулей больше никого там пока не было.

— Твоя мать с Кариной не смогли подождать и в срочном прядке уехали к косметологу и стилисту. Сказали, что вернуться к вечеру или завтра… — нервно протараторила Стелла, постукивая костяшками пальцев по бокалу с красным вином. — Так что нас будет всего шестеро!

— Шестеро? — тут же переспросила я, нелепо загибая пальцы: — Я, ты, отец, Роб, Алекс и кто еще? Неужели ты посчитала Криса?

— Нет, милая. Он спит с няней и не собирается кушать с нами. — засмущавшись совсем, как ребенок, бабуля захихикала в ладошку и покраснела. Я, сидевшая спиной к входной двери, тут же встрепенулась, когда она открылась, а Стелла радостно прошептала: — Роза, прости. Но он очень сильно хотел тебя увидеть!

Медленно поднявшись с места, я повернулась и застыла. Роман Гаудсман стоял в проходе с громадной накрытой картиной, достающей ему до темечка, и словно окаменел, увидев меня. Его светлые глаза горели, блондинистые волосы растрепались, а пальцы то и дело неловко сжимали-разжимали раму, словно от нетерпения.

— Господь всемогущи, ты всегда была красавицы, но сейчас просто глаз не оторвать! — простонал парень с легким кубинским акцентом, а затем аккуратно поставив картину на пол, широко расставил руки и улыбнувшись, постановил: — Я не понял, неужели госпожа зазналась и давние друзья не заслуживают даже объятий?!

— Ты не изменился, — прошептала я, кинувшись к парню.

Странно, но на одно мгновение я оказалась в детстве. Где проблемой был не правильно выбранный бойфренд, домашнее задание в школе и родители, которые вечно указывают, как жить. И хоть обнимала я Романа, но всей душей ощущала, как прикасаюсь к тому бесценному прошлому, что давно стерлось в пыль. Даже пару слезинок проступили на щеке…

— Моя Роза, — прижимая меня еще плотнее, прошептал Роман. Его руки вдруг совсем не прилично побрели по моему телу, случайно задевая попку, когда он низко прошептал мне на ухо: — Надеялся, что ты заметишь, как я вырос. Спорт зал, правильное питание и стилист прошли даром! Эх, Роза… ты всегда была слишком прямолинейной.