Немного отодвинувшись, я серьезно посмотрела на Романа, но не смогла скрыть улыбки:

— Ты как всегда идеален, дорогой. Помнишь ты говорил, что создан разбивать женские сердца? Думаю, так и есть.

— Кхем, кхем… — в двух шагах раздалось совсем неприятное покашливание, которое словно выливало тонну грязи на нас с Романом. Оба уловив настроение "больного", мы с парнем отступили на шаг и вместе посмотрели на стоящих рядом Робба и Алекса. Странно, но если мой брат равнодушно улыбался Роману, Алекс был буквально на взводе. Из его ушей разве что не шел пар, а глаза уже испепелили бы Романа, будь это возможным. Пока он довел моего друга только до предобморочного состояния и полного непонимания происходящего. — Это вам что, спальня? Стелла, по-твоему нормально, что какой-то парень лапает твою любимую внучку в проходе?!

— Это Ромочка Гаудсман, Алекс. — с нажимом постановила Стелла, заставляя Алекса сбавить обороты. Странно, но Аддерли до сих пор не оторвал ненавидящих глаз от Романа, вызывая странное желание закрыть его собой. Бабуля тоже, видимо, заметила такую реакция, посему более настоятельно отчеканила: — Пожмите друг другу руки, а затем Алекс и Робб должны сесть на место.

— Я Роман. Возможно вы не правильно меня поняли, но я не плохой парень и не собираюсь причинять вред Розе. Нам с ней было очень хорошо. И будет… — отпихнув меня в сторону, Роман широко улыбнулся и приняв бой Алекса взглядом, подойдя к нему первый. Долгие пол минуты они безостановочно смотри глаза-в-глаза, вызывая напряжение у всех гостей, как вдруг Рома еле слышно сказал: — Да ладно тебе, люди кругом. Не создавай проблем хозяйке дома.

Последние слова могли услышать только я и Роб, так как стояли рядом. До бабушки эти два предложения не долетели. И если меня это напрягло, то Алекс внезапно расслабился и улыбнувшись, ответил на рукопожатие.

— Не люблю людей, которые не могут даже достойно пожать руку. — широко улыбнувшись, съязвил Алекс, на что получил удивленный вздох от Стеллы. Странно, но Аддерли сжал руку парня так, что тот позеленел, а еще сделал все возможное, чтобы его ладонь была сверху, тем самым обозначая лидера "схватки". — Но ты, Роман, молодец. Чувствуется хватка и умение. Прямо ощущаю силу в твоей правой руке!

— Сядь. На. Место. Аддерли! — едва сдерживая внутреннюю фурию, отчеканила Стелла. И в это раз я разделяла ее желание отчихвостить Алекса на все сто!

— Рад тебя видеть, Роман. Повзрослел, возмужал… — понуро поздоровался брат, а затем равнодушно прошел за Алексом и сел на свое место.

Роман же мечтательно посмотрел на меня и задумчиво протянул с улыбкой на губах:

— Если есть ради кого стараться, результат превосходит любые ожидания.

Засмущавшись, я отвела взгляд и напоролась на метающего молнии Алекса. Не успела я спросить, что происходит, как он тут же натянул улыбку и выплюнул:

— А ты, я смотрю, цены себе сложить не можешь.

— Знающий себе цену человек не станет портить репутацию другого унижением. — внезапно повернувшись к виновнику всеобщего напряжения, ответил Роман.

— Знающий себе цену человек не имеет рамок, так как они для лузеров и мудаков. — вальяжно наливая себе выпить, ответил Алекс.

Кулаки Романа напряглись в знак принятого напряжения и капитуляции. Он уже сделал шаг к столу и Аддерли, как бабушка громко закричала:

— Кажется, ты принес моей внучке подарок! Сейчас же дари его, иначе мы все умирем от нетерпения.

В момент Гаудсман замер и плотоядно посмотрел на Алекса, словно бросил ему вызов. Весело развернувшись на пятках, блондин подошел к забытой при входе картине и поставил ее посреди зала, чтобы видно было всем.

— Роза, ты же знаешь, что я люблю рисовать, так? — осторожно начал он, взяв меня за руку и подводя в плотную к громадной раме, выше меня ростом. — С того момента, как ты меня бросила, я принялся за работу. И вот только год назад она была завершена. Думаю, будет честно, если рисунок останется у тебя.

После последнего предложения он резко сдернул покрывало, открывая всему залу его шедевр. Это была я, стоящая в полный рост около нашей с ним пальмы, около дома бабули… Только вот почему-то кроме обычной одежды на мне были лишь какие-то лоскутки ткани, а причинные места прикрывали то волосы, то листва.

— Роман! — в изумлении, я даже не обратила внимания на технику письма и краски. Сознание словно встрепенулось от такого подарка! Было чувство, словно я стою голая посреди зала, а все в изумленно смотрят на меня. Что делать? Куда бежать? Ох…

— Знаю, дорогая Роза! — приняв мой горестный вздох за похвалу, Роман крепко прижал меня к себе и закружил в объятиях. — Малышка, это только начало! Если завтра мы поедем вместе, то…

Роман не успел договорить, потому что кто-то выдернул меня из его объятий. Кто-то вполне конкретный!

— Алекс, что ты творишь?! — завизжала я, когда мужчина в наглую закинул меня на плечо, пользуясь ступотом всех остальных. Где-то на заднем плане сидела позеленевшая бабуля, и замерший с бокалом скотча брат. Аддерли же невозмутимо, под звуки моих криков, накрыл рисунок Гаудсмана, а затем вынес меня прочь из комнаты, закрыв столовую с таким грохотом, что лутки лопнули.

Он нес меня по пустым коридорам, заставляя работников дома разбегаться. Странно, но мне и самой перехотелось кричать и требовать. Ноздри мужчины раздувались, хватка становилась все сильнее, а походка все тяжелее. Между делом я обрадовалась, что отец не успел прийти в столовую… Мало того, что он увидел бы странную картину Романа и бог что подумал, а во-вторых, реакция Аддерли на все происходящее смущала больше всего!

Где-то между тревожных раздумий, Алекс вдруг резко скинул меня ногами на пол. Тем не менее приземлилась я гладко, но тут же оказалась прижатой к закрытой двери кабинета отца.

"Ой, ей… Он все же уже в столовой, видимо. Или направляется туда!" — пронеслась пугающая мысль в голове, но все они ушли на задний план, когда Алекс наклонился к цветку на голову и понюхал.

— Ммм, сладкая… — хрипло постановил он и когда я тяжело выдохнула от напряжения, вдруг слегка отстранился и допытливо глядя мне в глаза, словно сумасшедший отчеканил: — Скажи мне, неужели ты позировала этому… Роману? Говори, Роза!

Глава 3

Тяжело и прерывисто выдохнув, я отвела взгляд, борясь с желанием рассказать этим манящим темным глазам все на свете. На языке крутились только язвительные комментарии поведения Алекса в зале, а кулаки чесались, желая проредить его густую шевелюру.

— Алекс Аддерли, тебе не кажется, что ты и так переступил через все возможные рамки приличия? Куда делся английский сноб и где ты нашел этого невоспитанного подростка, которым был в зале?! — попытавшись оттолкнуть мужчину от себя, я оказывалась еще плотнее прижатой к двери массой его тела, пока руки мужчины удерживали кулаки, которые то и дело тянулись к его лицу.

— Я не понятно изъясняюсь?! — совсем не дружественно отчеканил мужчина таким тоном, что холодок прошел по спине. Я впервые видела Алекса таким… Он был равнодушным, глупым, умным, высокомерным, веселым и понурым, но никогда не разговаривал со мной так, словно не ответь я ему и он убьет меня на месте. Никогда! — Ты должна просто ответить: позировала ли ты Роману для этой чертовой картины? Иначе разговора не будет. Это так сложно, мать твою: "да" или "нет"?!

Зажмурившись и прикусив губ, я закрыла глаза и едва скрывая дрожь в голосе, выдохнула:

— Нет.

Мне хотелось доказать себе, что я сказала правду Аддерли лишь потому, что одна мысль о голом позировании Роману была мне омерзительна, но нет. Он просто напугал меня. Его руки сжимали кисти слишком сильно, взгляд испепелял, а голос заставлял рой неприятный мурашек против воли вздрагивать снова и снова.

— Посмотри мне в глаза и ответь полным предложением. — словно не замечая моего состояния, резко выдал Алекс. Его палец упал на мой подборок, заставляя непрерывно смотреть глаза-в-глаза. Выдержать это удавалось с трудом, а последствием оказались слезы и холодный пот на спине.

— Алекс Аддерли, я никогда не позировала для Романа Гаудсмана обнаженной, и для кого бы то ни было тоже. — спустя минутное молчание, гордо выдала я, а затем все же не выдержала и позволила всхлипу вырваться из груди, вместе с пропитанным отчаяньем словами: — Доволен? Такие мои унижения перед тобой доставляю удовольствие?

На секунду в глазах Алекса появилось облегчение. Словно огромный камень, не дающий дышать, внезапно рассыпался в пепел… Но стоило лишь росткам облегчения просочится на его мимике, как он тут же ошарашенно замер и с опаской посмотрел на меня. И даже отчаянья и сожаления мне было не достаточно, чтобы понять этого монстра!

— Нет… — тихо прошептал он, а затем резко отпустил мои руки. Глазами он конечно уловил покраснения от его хватки и тут же потянулся обратно, словно желая погладить, избавить от будущих синяков. Но я одернула руку и он отступил, отчаянно прошептав: — Твою мать, это был не я, Роза… Что-то словно щелкнуло в голове…Ты делаешь это со мной!

— Ты больше не сможешь развести меня на сострадание лживыми фразами об ошибке и нежелании навредить. Да, мне восемнадцать и местами я наивна, на грани дурости. НО! Не идиотка, Алекс. Не идиотка…

Глаза застилали слезы, когда я попыталась нащупать ручку двери, чтобы убежать прочь. Но руки тряслись, зрение пропало, а слова в голове "Беги!" заслонили собой здравый смысл.

"Это же кабинет отца! Тут есть второй выход на улицу. Так даже лучше… Никто не застанет меня такой "красивой" и не станет задавать лишних вопросов" — пронеслось в голове и я слепо кинулась вперед, не желая думать и анализировать.

— Куда ты идешь? — с отчаяньем бросил мне в след Алекс, но не получив ответа, лишь проследовал взглядом за моим удаляющимся в даль комнаты силуэтом. — Роза, постой… Мы должны поговорить. Думаю, мы уже оба понимаем, что мое поведение в отношении тебя…