Неожиданный звонок заставил учащенно забиться сердце Ракел. «Ага, значит, не можешь прожить без меня! — злорадно подумала она о Вандерлее. — Богатство, конечно, иметь приятно, да оно не способно заменить любовь. Теперь ты это понял?»

А Вандерлей, словно вторя ее мыслям, говорил о том, что ему трудно общаться с Андреа, которую он не любит, и что безмерно соскучился по Ракел.

— Я тоже истосковалась по тебе, — не стала скрывать она и с радостью согласилась прийти на свидание.

Встретились они в ресторане, где Ракел, как всегда, позволила себе выпить лишнего и стала буквально тащить Вандерлея к нему в номер. Вандерлей, однако, изо всех сил упирался, пребывая в постоянном напряжении. «Когда же появится этот лопоухий муж?» — ругал он про себя Маркуса, обозленный его непростительной медлительностью.

А Маркус, не посвященный в интриги Виржилиу, в это время вел переговоры со своим партнером по бизнесу, и Сесар сбился с ног, ища его по всему Рио.

— Я не смог найти Маркуса, — наконец доложил он Виржилиу.

— Проклятье! — выругался тот. — Придется назначать еще одну встречу. Ну что ж, поезжай в ресторан и незаметно дай отбой Вандерлею.

Ракел, окрыленная этим первым, оставшимся безнаказанным свиданием, уже сама искала новой встречи с Вандерлеем, причем не на людях, а в каком-нибудь укромном местечке, где можно было бы безбоязненно предаться любви.

— Ну хорошо, — якобы согласившись с ней, сказал Вандерлей. — Мы встретимся в ресторане отеля, выпьем там немножко, потанцуем, а потом поднимемся ко мне в номер.

Виржилиу на сей раз специально позаботился о том, чтобы Маркус никуда не отлучался, и в назначенный час сказал ему:

— Твоя жена сейчас находится в ресторане с Вандерлеем. Поезжай туда. Но помни, что инициатором этой встречи был не он, а она. Поэтому держи себя в руках и не вздумай учинить там драку.

В ресторан они отправились с Сесаром и, устроившись за портьерой, стали свидетелями разговора Вандерлея и Ракел.

— С Андреа мне бывает очень тяжело, — сказал Вандерлей, специально провоцируя Ракел на откровенность, так как уже заметил появившихся здесь Маркуса и Сесара. — Вчера мы с ней так поссорились! Едва не подрались.

— Ой, а каково мне приходится, если бы ты знал! — тоже позволила себе поплакаться Ракел. — Один Виржилиу чего стоит! Так и пышет ненавистью ко мне. А уж как меня раздражает Маркус! Большего тупицы и зануды я в своей жизни не встречала. Иногда мне просто хочется тюкнуть его чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы он навек заткнулся со своей заботливостью и нравоучениями. «Ты слишком много пьешь. Это вредно», — передразнила она Маркуса и тотчас же добавила: — Давай выпьем за нашу любовь и наше с тобой счастье!

— Все, с меня достаточно, — глухо произнес Маркус. — Пойдем отсюда, Сесар.

Из ресторана они вышли тем же путем, каким и вошли, — через служебный вход, и их пребывание осталось для Ракел тайной.

Вернувшись домой, Маркус сразу же стал бросать платья жены в чемоданы, и за этим занятием его застала Кларита.

— Что случилось? Вы опять поссорились? — обеспокоилась она.

— Нет, мы не ссорились, — с горькой усмешкой ответил Маркус. — Просто я слышал, как она говорила Вандерлею, что любит его и ненавидит меня.

— Где ты слышал?

— В ресторане. Она сейчас там — пьет с Вандерлеем за их будущую совместную жизнь.

— Тебя послал туда отец? — догадалась Кларита. — Он не имел права на такую грязную интригу!

— Нет, мама, — возразил Маркус. — Отец открыл мне глаза на Ракел, и я ему за это благодарен.

Глава 11


Появившись в родительском доме с вещами, Ракел сказала, что пожить здесь, у моря, ей посоветовал ее лечащий врач.

— Ты больна? — спросила Рут одновременно с тревогой и недоверием.

— Да. У меня бессонница и головокружения, — не моргнув глазом ответила Ракел.

Истинную причину своего приезда она открыла только матери, и та пришла в отчаяние:

— Я ведь просила тебя не рисковать и оставить в покое Вандерлея!

— Ни за что на свете! — воскликнула Ракел. — Мне нужен только Вандерлей.

— Но теперь Маркус вправе выгнать тебя ни с чем.

— Я найду хорошего адвоката и отсужу все, что мне причитается, как бывшей жене Маркуса, — самонадеянно заявила Ракел.

Несколько дней она провела, почти не выходя из своей спальни и опустошая одну бутылку за другой. Изаура, обеспокоенная этим запоем, тем не менее старалась защитить дочь от нападок Флориану, который был уверен, что Ракел попросту выставили из дома Виржилиу,

— Ей нездоровится, — твердила одно и то же Изаура. — Не приставай к ней.

— Ну да, ей нездоровится, и поэтому она глушит виски! — возмущался Флориану. — Нет, я сам поеду в Рио и все узнаю у Маркуса.

Эту угрозу он и в самом деле осуществил, упросив Рут поехать вместе с ним.

— Только мы поедем не домой к Маркусу, а в его офис, — поставила условие Рут.

Маркус встретил их радушно, хотя и не скрывал, что опечален случившимся.

— Я все еще люблю Ракел, — признался он. Рут не удержалась от слез, видя, как страдает Маркус, а Флориану только и смог вымолвить:

— Прости меня, сынок. Моя беспутная дочь не заслуживает того, чтобы ты из-за нее так переживал.

— Мне не за что вас прощать, — смутился Маркус. — Я сам виноват, что поспешил с женитьбой, недостаточно хорошо узнав Ракел. А о вас и о тебе, Рут, у меня останутся самые добрые воспоминания. И если вам потребуется моя помощь, то всегда можете на нее рассчитывать. Кстати, похищенная лодка так и не нашлась?

— Нет, — развел руками Флориану. — Сеньор Донату слишком хитер, чтобы оставлять улики. А лодку он, похоже, просто утопил.

— Знаете, я тут думал, как вам помочь, — начал было Маркус, но смутился и счел необходимым пояснить: — Ну, еще тогда, до… разрыва с Ракел… Так вот, мне пришло в голову, что я мог бы сам организовать рыболовецкий кооператив. Купил бы несколько лодок и сдавал бы их в аренду за очень умеренную плату. И все рыбаки с удовольствием перешли бы от Донату ко мне. Как вы смотрите на подобную затею?

— Это было бы замечательно! — воскликнул Флориану. — Маркус, ты такой добрый, благородный человек! Мне очень жаль, что Ракел этого не оценила и так подло обошлась с тобой.

— Значит, вы одобряете мою идею с кооперативом?

— Конечно! И все рыбаки будут благодарны тебе, если ты возьмешься за это дело.

— Ну, тогда до встречи в Понтале, — сказал на прощание Маркус.

С тех пор как Тоньу узнал, за какого ужасного человека собирается замуж Арлет, его не покидало беспокойство о ее дальнейшей судьбе.

— Ты должна рассказать Арлет всю правду, — убеждал он Рут. — Если этот сеньор причинил столько горя тебе, то и Арлет он не пожалеет. А она такая хорошая, такая добрая!

— Тоньу, ты не прав, — возражала Рут. — Меня Сесар не любил, а Арлет он любит.

— Тебе он тоже клялся в любви, ты сама об этом рассказывала, — напомнил ей Тоньу. — И Арлет он на самом деле не любит. Я же видел их вместе!

— Ой, ну откуда ты можешь знать, кто любит, а кто лишь притворяется!

— Я всегда это чувствую, — с обидой произнес Тоньу. — Например, я не сомневаюсь, что комиссар Родригу любит тебя искренне. Но все равно тебе не надо выходить за него замуж, потому что ты думаешь только о Маркусе.

— Да, ты и в самом деле чувствуешь глубже и тоньше многих из нас, — согласилась Рут. — Я принимала ухаживания Родригу, потому что он порядочный, надежный человек. Но когда он предложил мне выйти за него замуж, то я не раздумывая отказалась.

— И правильно сделала! — обрадовался Тоньу — Я почему-то уверен, что ты еще будешь счастлива с Маркусом.

— Нет, это исключено, — с горечью молвила Рут. — Маркус сегодня признался мне, что любит Ракел, несмотря на ее измену.

Тоньу помолчал, не умея объяснить, на чем основано его предчувствие. А затем, вернувшись к разговору об Арлет, сказал, что сам придумает, как ей помочь.

На следующий день он, никого не предупредив, отправился в Рио и, боясь опять заблудиться, попросил таксиста отвезти его к дому известного миллионера — Виржилиу Ассунсона. Там он спросил у садовника, где можно найти сеньора Сесара, и вскоре заявился к нему в офис.

— Я друг Арлет и Рут, — сказал он без всякого предисловия, — и буду их всегда защищать.

— Похвально, — усмехнулся Сесар, немало удивившись такому странному посетителю.

— Я требую, — продолжил Тоньу, — чтобы вы рассказали Арлет, как подло поступили с Рут!

— Что? — побледнел Сесар. — О чем ты говоришь?

— О том, что вы обманули Рут и теперь обманываете Арлет. Расскажите ей всю правду, и пусть она тогда решает, стоит ли ей выходить за вас замуж.

— Да как ты смеешь, наглец!.. — Сесар поднялся из-за стола, намереваясь ударить Тоньу, но тот не испугался и сказал:

— Если вы не сделаете этого сами, то Арлет узнает обо всем от меня,

— Я вышвырну тебя отсюда, негодяй! — вплотную подступил к нему Сесар, но неожиданно появившийся Маркус спас Тоньу от удара.

— Как ты здесь оказался? — удивленно молвил Маркус.

— Он хотел получить у меня юридическую консультацию, — поспешно пояснил Сесар.

— Ты приехал сюда один? — спросил Маркус, помня о том, как однажды Тоньу заблудился в Рио.

— Да, — ответил тот.

— Найдешь обратную дорогу? Или тебя проводить?

— Если вам не трудно, то отвезите меня на автовокзал, — не растерялся Тоньу.

— Ну ты и фрукт! — не удержался от замечания Сесар.

— До свидания, сеньор, — вежливо обратился к нему Тоньу. — Надеюсь, вы исполните мою просьбу в самое ближайшее время.

Вернувшись из Рио, Флориану устроил такой разнос Ракел, что она решила уехать из дома.