— Чтобы отравиться, этого достаточно.

Это была попытка пошутить, но шутка вышла мрачная, и Полина пропустила ту мимо ушей.

Когда она достала карточку, чтобы расплатиться, Макс сделал попытку отодвинуть ее от терминала.

— Э нет! Я угощаю, забыл? Отравишься за мой счет, — быстро подмигнула и приложила карточку к считывающему устройству.

Значит, все она слышит, только фильтрует, на что и как реагировать. Вот же хитрюга!

Как ни странно, от запахов, которые сначала показались ему отвратительными, сейчас разыгрался аппетит. Макс даже еле дождался, когда на табло высветится номер их заказа. И пока нес поднос к столику, старался не пожирать содержимое глазами.

Новое открытие или горизонт (Макс и сам не знал, как это назвать), по вине или благодаря этой девушке, его настораживало. Чикенролл показался ему настолько вкусным, что он попросил бы добавки, если бы не стыд за собственное ворчание и приближающийся к концу обеденный перерыв. Картофель таял во рту, а с сырным соусом на вкус был вообще чем-то шедеврическим. Пирожок с вишней он даже не съел, а проглотил. Но тут, скорее, сработал тот факт, что при надкусывании его с одной стороны, повидло норовило вытечь с другой. Вот и постарался слопать вредителя как можно быстрее. Даже слегка обжегся. А коктейль чем-то неуловимым напомнил детство. Может, тем, что именно тогда он и пил его в последний раз?

— Чуть не забыл! — спохватился Максим, когда они уже собирались отправляться в обратный путь, сытые и довольные (хоть он и всячески не показывал виду). — Запиши телефон и электронную почту. Есть на чем?

— У секретарши всегда под рукой должен быть блокнот, — улыбнулась Полина и достала из сумочки двойника того блокнота, с каким заходила к нему в кабинет. Только тот был в синем переплете, а этот в бордовом. — Диктуй, — щелкнула она ручкой.

Макс продиктовал по памяти телефон и почту, а потом пояснил:

— Пусть твоя подруга отправит резюме и позвонит. Адрес и телефон моего хорошего знакомого. Он завлаб в НПО. Ему нужен физик. Кугуров Виктор Сергеевич. Запиши.

— Угу, — кивнула Полина и добавила: — Надеюсь, она сделает это.

— И отправляй ее уже к родителям.

— Отправишь ее… Она же не бандероль, — усмехнулась Полина.

— Поговори с ней, объясни.

— Постараюсь, — горестно вздохнула, и Максу стало ее жалко.

Вот есть же люди, что без проблем не могут жить. Хотя, может жизнь и состоит из таких вот ситуаций? Настоящая жизнь, а не та искусственная модель, что построил себе он, стремясь к душевному комфорту. Кто знает.

Вторая половина дня тянулась, как липкая и приставучая жвачка. Больше всего хотелось отправиться домой, а не встречаться сначала с потенциальным клиентом, а потом еще разруливать конфликт с ГАИ, в который попал один из водителей фирмы. Сил уже ни на что не оставалось, но и домой он уйти не мог. Какой он после этого руководитель!

Макс откинулся на спинку кресла и на минутку прикрыл глаза.

— Пора домой, соня… — теплая легкая рука опустилась ему на плечо, а потом взъерошила волосы. — Шеей не сможешь двигать. Затекла, наверное.

Макс открыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо Полины. Она стояла очень близко, и облако ее ненавязчивых цветочных духов опутывало его как невесомое прозрачное покрывало.

— Рабочий день уже закончился, а ты уснул. Я думала, что работаешь, не хотела отвлекать…

Макс выпрямился в кресле, и тут же шею прострелила боль. Да такая сильная, что невольно застонал.

— Подожди. Сейчас разомну, — обогнула кресло Полина и встала у него за спиной.

Когда ее теплые пальцы коснулись его кожи на шее, то по телу прокатилась приятная волна. И даже боль сразу испарилась, словно все мышцы вдруг резко расслабились. А когда она принялась разминать ему шею и плечи, то Макс прикрыл глаза от удовольствия.

Ее руки действовали умело и так нежно, словно она боялась причинить ему большую боль. А он мечтал, чтобы массаж этот никогда не заканчивался.

Но Полина убрала руки и заглянула через его плечо.

— Полегчало?

Теперь дыхание ее обдало щеку, и не заметить этого не получилось. Собственная реакция насторожила, но эту девушку он чувствует слишком хорошо. И чувства эти чертовски ему приятны.

— Кажется, отпустило, — пробормотал он и поспешил встать с кресла и отойти на безопасное расстояние. — Поехали, отвезу тебя домой. А потом спать.

ГЛАВА 10


Полина

В половине шестого?! В субботу?! Он издевается?

Звонок Максима застал Полину уже в подъезде. На работе он в пятницу так и не появился, с самого утра был весь в разъездах. Разве что звонил через каждый час все с новыми поручениями. В итоге она устала даже больше, чем в любой другой день, потому как пришлось побегать по распоряжению руководителя. И задержалась снова, кажется, у нее уже и это входит в привычку. А ведь раньше всегда была против ненормированного рабочего дня, что противоречило трудовому законодательству. Какое там! Максим, кажется, про такое и не слышал.

И вот он звонит и спокойно так сообщает, что заедет завтра сначала за ней, в половине шестого, а потом они вместе поедут за его мамой и… в деревню к тете.

Она ждала этой субботы как манны небесной. Мечтала выспаться до одури, как любила делать. Кроме того, это суббота должна была стать первой без Стаса. Клепа не в счет. Она — вообще отдельный разговор.

Кстати, о Клепе. Выспаться завтра Поля планировала еще и потому, что в пакете у нее лежали две бутылки шампанского, которые она собиралась распить сегодня вечером с целью вправить мозги подруге.

Клепа, Клепа… Подруга в последнее время превратилась для Полины в настоящую головную боль. Когда она радостно сообщила Клепе, что нашла для нее замечательную работу (ну почти нашла и почти она, ладно), та отреагировала как-то странно. Сначала просто смотрела на нее, словно не расслышала, что именно Полина ей сказала, а потом лениво поинтересовалась:

— И что за работа?

Все еще с не меньшим энтузиазмом, хоть и только внешне, Поля принялась рассказывать подруге все, что знала сама, а потом протянула блокнот с адресом и телефоном, с предложением заняться составлением резюме прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.

— Угу, — взяла Клепа блокнот и кинула рядом с собой на диван.

Тогда Поля решила не прессовать ее пока. Сходила в ванную, приготовила легкий ужин. А после ужина уточнила:

— Дать тебе ноут, займешься резюме?

— Да, конечно! — по-пионерски пообещала подруга.

И Полина с чистой совестью удалилась в спальню.

На утро пятницы выяснилось, что никакое резюме Клеопатра не составила и не отправила, соответственно. Звонить хорошему знакомому Максима тоже не стала, якобы на ночь глядя. И по ее лицу Поля поняла, что почему-то она вообще делать этого не собирается. Осталось выяснить почему. А поэтому после работы она и решила устроить небольшое застолье, слегка напоить подругу и вывести начистоту.

Ну а теперь что получается? Да ничего особенного. Планы менять не будет, разве что сама станет пить умеренно, как и ляжет спать пораньше. Все же, вставать ей не позднее пяти. И это в субботу!

Клепу Полина застала разговаривающую по телефону. Правда, стоило только той завидеть ее, как собеседнику сразу же сообщила, что позвонит завтра утром и обо всем договорится. Это показалось Поле очень странным, как и испуганный взгляд подруги. Да что вообще происходит в жизни той?

— Кому звонила? — не выдержала и проявила Полина несвойственное для себя любопытство.

— Да так… старой знакомой, — отмахнулась Клепа.

Очень быстро к ней вернулись привычные уверенность и энергия. Она вскочила с дивана и протараторила:

— Быстро мой руки и пошли есть мусаку. Не представляешь, как я умею ее готовить. Пальчики оближешь.

Как там насчет пальчиков, Полина не знала, а вот слюной уже вовсю истекала, стоило еще в подъезде унюхать аппетитные запахи. И это тоже казалось ей странным, потому как за неделю Клепа первый раз решилась приготовить ужин. Обычно этим занималась Поля на скорую руку, уставшая после работы.

— Тогда, держи, — протянула ей Полина пакет с шампанским. — Охлади пока. Сегодня гуляем, как раньше, помнишь?

— Помню… — задумчиво протянула подруга, приняла из рук Поли пакет и молча отправилась на кухню.

Пока принимала душ и переодевалась в домашнюю одежду, Поля не переставала размышлять, что творится с подругой, почему она ее перестала узнавать? В итоге решила, что не отстанет от той, пока не получит правду. Надо будет, станет пытать калеными щипцами, в переносном, конечно, смысле.

Стол был полностью сервирован, да еще и в лучших традициях этикета. Салфеточки, натертые до блеска тарелочки и приборы, сверкающие чистотой бокалы…

— Мы сегодня что-то празднуем? — удивилась Полина.

— Да ладно тебе! — рассмеялась Клепа. — Просто ужин. Ну и задушевная беседа, — слишком поспешно добавила.

А вот последнее — это правильно. Кажется, их желания на сегодняшний вечер совпадают.

— Ну тогда предлагаю сначала выпить за встречу. А то ж мы так и не выпили, с этой работой… А потом закусим. Доставай шампанское. Открою так и быть я по старой дружбе.

Когда-то, давным-давно, Полина научилась мастерски открывать шампанское, только чтобы не бояться, когда это делает кто-то другой. Назло всем врагам, так сказать. И несмотря на то, что давно не практиковалась, сейчас тоже проделала это с легкостью — с хлопком и дымком.

— Я не буду, — забрала Клепа свой бокал и быстро плеснула туда сока.

Полина так и застыла с бутылкой в руках. Догадка шевельнулась в голове, но оформляться отказывалась.

— Почему? — решилась уточнить, не став наливать и себе.