Девушка дотронулась до маленькой девчушки, и та принялась плавно махать руками и бегать на цыпочках , гордо вытягивая голову. 

— Это благородная церна, Лари, — улыбнулась Еления, и Лари радостно рассмеялась, кивая. 

— Это во что играют дети? — с любопытством поинтересовался Диннар у сестры, которая тоже подошла к окну и с улыбкой наблюдала за подопечными.

— «Море волнуется», — ответила Мадлен.— Еления придумала. Она, вообще, столько знает интересных игр! И постоянно играет с детьми, — с удовольствием произнесла молодая женщина.

— Да ты в восторге от неё, — повернулся мужчина к сестре и с удивлением посмотрел на ее улыбающееся лицо. 

Мадлен ответила задумчивым взглядом. 

— Иногда я думаю, что моей дочери или сыну могло бы быть примерно столько же лет, как Елении, или Намии, или Марку, если бы...

Послышался весёлый детский смех за окном, и Мадлен осеклась. Уже невидящим взглядом смотрела она на детей, играющих в снежки и кричащих от восторга, и видела перед собой красивое и мужественное лицо своего жениха — сержанта полиции Мартина Эгиннуса. Серые родные глаза с нежностью смотрели на нее, а губы насмешливо улыбались. Мартин всегда подтрунивал над ней, а из-за того, что она могла перевоплощаться в Фурию, называл Мадлен «своей ужасной старушкой».

— Как ты думаешь? — услышала Мадлен вопросительный голос Диннара.

— Что?

— Ты не слушала меня? — удивился брат. — Насчёт Елении. С ее способностями я хотел бы, чтобы после выпуска из приюта она поступила в Университет Севера имени Вагнера Вариуса.

Мадлен в совершенном изумлении уставилась на серьезного Диннара.

— Ты сошёл с ума? Объелся мухоморов?!

— Почему? — нахмурился  тот.

— Да потому что эта нежная хрупкая девочка не создана для того, чтобы гоняться и ловить преступников! — медленно и гневно процедила Мадлен.

— Как это не создана? — не согласился брат. — Ты же знаешь, на что она способна. А сейчас на уроках физподготовки, которые провожу я, она любого парня за пояс заткнет. Плюс она умная, шустрая, внимательная...

— Не продолжай! — гневно прервала брата Мадлен, фиалковые глаза с недоверием смотрели на него. — Ты не замечаешь главного, Диннар! Еления сама по себе ранимая и добрая девочка, внутренне у неё все протестует против насилия и убийств, она ненавидит свои способности. Она всегда хотела стать целителем. Целителем! Чтобы помогать людям, а не убивать их!

Молодая женщина замолчала, полная возмущения. Она вновь посмотрела во двор и увидела, как дети стали играть в снежки. Намия и Никас преследовали хохочущую Елению, закидывая ту снежными шариками. Вот один из шариков попал девушке прямо в рот, и она остановилась, возмущённо зафыркав. Мадлен улыбнулась — они все были такие милые и счастливые.

— Я недавно разговаривала с Еленией, — уже спокойно произнесла она, не оборачиваясь к брату и наблюдая за воспитанницей, которая теперь гонялась и за Намией, и за Никасом. —  Я вообще часто с ней разговариваю в последнее время — она мне очень нравится — хорошая светлая девочка, которой очень не повезло в жизни. После окончания учебы в приюте она хочет поступить на целителя в Академию целительства имени Мариссы Туильской, и я обещала ей помочь.

— Абсолютно дурацкая идея, — мрачно ответил Диннар. — С ее способностями...

— Она хочет лечить людей, а не стать полицейским! — резко повернулась к брату Мадлен. — И она — моя подопечная, а не твоя! И  без моего согласия ты не сможешь запихнуть Елению в свой ужасный университет!

— Но ты же поступила в него в своё время! Сама! И не считала его ужасным, — упрямился Диннар. — Ты тоже была и нежная, и ранимая, и все такое.

— Я всегда считала его ужасным, — тихо ответила Мадлен. — Но я хотела, чтобы Мартин меня заметил. У меня не было другого выхода. Мне пришлось измениться ради него.

Диннар ничего не ответил на это, вдруг поняв, к чему привёл их спор из-за Елении — старые сердечные раны Мадлен открылись и закровоточили, прекрасные глаза сестры стали вдруг потерянными и несчастными.

Он неловко обнял страдающую сестру, нежно прижал к себе, и Мадлен уткнулась лбом в его твёрдую грудь. Диннар тихо спросил:

— Прошло столько лет, а тебе все также больно его вспоминать?

— Все также, — очень тихо ответила Мадлен. 

 

 

 

Глава 27

Пятнадцать лет назад. 

Мадлен и Мартин находились в двухнедельном отпуске перед свадьбой. Они выпросили его у начальства, чтобы доделать последние приготовления, — первая красавица Севера ровена Мадлен Роннигус мечтала, чтобы об их свадьбе говорили все в империи от мала до велика. 

Мартин снисходительно относился к этому желанию невесты. Хочет, чтобы все говорили и завидовали? Конечно, почему нет? Его немного удивляло данное желание Мадлен, ведь он понял, что его невеста не легкомысленная и пустая красотка, как он раньше считал, а прекрасная, добрая, умная девушка, но разве она не имеет право покапризничать? Ещё и насчёт своей свадьбы? Он был безумно влюблён, богат и счастлив, поэтому готов был исполнить любой каприз красавицы— невесты.

Хочет тысячу гостей? Пожалуйста. Хочет лучшее магическое шоу? Без проблем. Торт, высотой три метра? А талия? Наплевать? Ну, тогда снова пожалуйста! 

Кортеж из самых дорогих машин...

Лучшие танцоры и певицы...

Настоящие цветы зимой...

И так далее и тому подобное. 

Подготовка отнимала много времени и нервов, хотя свадьбой и занимались люди, организовывающие подобные мероприятия. 

В один из вечеров они пришли уставшие на городскую квартиру Мартина, не в силах добраться куда-то дальше, когда Диннар позвонил Мадлен.

— В городе объявлено чрезвычайное положение! Ни шагу из дома! 

— Что случилось? — встревожилась девушка. 

— «Невидимки» выходят из подполья. Подробности  потом расскажу, — сухо произнёс Дин и бросил трубку.

Мартин забеспокоится и сам позвонил другу. Выслушав того, ровен Эннигус стал мрачнее тучи. 

— В разных концах города убили несколько семей, в которых есть пустышки. Выяснилось, что все семьи два дня назад получали конверты с кедровыми орешками. Снова эти демоновы орешки! Скоро меня тошнить начнёт от одного их вида! 

Мартин беспокойно заходил из угла в угол. 

Высокий, широкоплечий, светловолосый красавец. Мадлен залюбовалась любимым мужчиной.

— Ты будешь ужинать? — с нежной улыбкой спросила она.

Но любимый вскинул на неё раздражённый взгляд серых глаз. 

— Ты вообще услышала о чем я говорю?! — странно посмотрел на нее, будто увидев впервые. — Я говорю тебе о смерти невинных людей, а ты думаешь о еде!

— Мартин! Я не о еде думаю! Я думаю о том, что ты голодный! — обиделась девушка.

В тот вечер они повздорили.

А через день «невидимки» совершили запланированное нападение на полицейское отделение на западе столицы провинции. Как потом узнали, в отделение за день до этого был подкинут конверт с кедровыми орешками, но полицейские были уверены, что это блеф.

Мадлен и Мартин зашли к коллегам проведать их перед свадьбой, перекинуться шутками и увидеться с Анатолем Радеусом, который заведовал западным полицейским магическим отделением.

Друзья сидели в кабинете Анатоля. Мужчины пили виски со льдом, а Мадлен кофе, когда стали происходить страшные вещи.

Сначала здание полиции вдруг затряслось и задрожало, люстра кабинета зашаталась, книги попадали с полок шкафа, а потом из ниоткуда со всех щелей появился серый плотный как будто «дым». 

— Разрушена защита отделения, — странно заторможенно и недоверчиво констатировал Анатоль, во все глаза разглядывая поднимающийся «дым». — Как... Серая амагическая пыль... — не успел договорить, потому что в кабинет забросили бомбочку. — Ложись!

На инстинктах, вдолблённых им ещё в университете, трое друзей бросились на пол, и тут же прогремел взрыв, оглушивший всех троих. 

— Мартин, уводи Мадлен! — процедил Анатоль, поднимая от пола голову. Из его правого уха потекла тонкая струйка крови. 

— Спятил?! — прошипел тот, потряхивая головой из стороны в сторону, пытаясь сделать так, чтоб голова снова стала ясной. У Мартина струйка крови потекла из носа. — Мы не оставим тебя в опасности!

Повернувшись к Мадлен, мужчина с кривой улыбкой  попросил:

— Дорогая, тебе нужно обернуться фурией. Так будет безопасней для тебя, и так от тебя будет больше пользы.

Несмотря на некую грубоватость слов любимого мужчины, Мадлен поняла, что он был, конечно, прав. Она ненавидела обращаться в его присутствии, но сейчас было не до капризов.

Она сосредоточилась... и не смогла обернуться. 

— Она уже надышалась амагической пыли, — разочарованно произнёс Анатоль. — Демоны!  У неё не получится 

У Мадлен не получалось, как она не старалась, магия не отзывалась. А потом началось настоящее светопреставление. Вооруженные до зубов «невидимки» в своих ужасных серых балахонах напали, и Мадлен пришлось спина к спине с Мартином сражаться с ними. Как рыцари полиции, они всегда носили с собой пистолеты с магическими пулями и обычные короткие мечи. Но пистолетами не смогли воспользоваться, приходилось отбиваться врукопашную.

Их действия были слаженными, они много тренировались вместе. Мечи летали как заведённые, сталкивались, отлетали. Они кружились, меняя противников, передавая их друг другу, чем путали последних, успевших столкнуться с техникой одного, а потом приходилось приноравливаться технике другой. К Анатолю тоже подоспел друг и коллега, Крис Монтегус, и они также спина к спине отбивались от десятков «невидимок». 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не чувствуешь магию, Мадлен? — тяжело дыша периодически спрашивал Мартин. 

— Нет, Март! — в отчаянии отвечала девушка, чувствуя, что ужасно устала. — Я пробую пробиться к ней, но нет!