— Потому что бараны не могут быть командирами, — хмыкнул пятый, Анатоль Мароу, двоюродный брат Колина. — Они и военными-то не могут быть, но вас просмотрели при поступлении. 

Слержанное гоготание раздалось за столом боевой пятёрки.

— Заткнись, умник! — нахмурился Колин.

— А то вместо Рона-пустышки начистим тебе физию, —  угрожающе добавил Дан.

— Хватит! — серьезно проговорил Май. — Наша репутация должна быть безупречной, — с нажимом добавил он и поднял бокал с минеральной водой, отсалютовав друзьям. — Поэтому мы просто любуемся красотой, а руками не трогаем.

Строгим уставом военной академии спиртные напитки во время учебы, практики, увольнительной были категорически запрещены. За нарушение этого пункта нарушителей в первый раз помещали в карцер на пять дней, во второй — исключали из академии без права восстановления.

— Вы только посмотрите, что она делает! — восхищённо протянул Дан, и Май снова бросил любопытный взгляд на пару Рона Аверина и прекрасной танцовщицы, сразу поняв, кем восхищается друг.

В центре зала стоял Рон Аверин, опустившись на одно колено и подняв руку, в которой он аккуратно держал тонкие пальчики девушки, изящно порхающей вокруг него на одних носочках.

Зрелище было настолько потрясающим и необычным, что все посетители ресторана с восторгом наблюдали за танцующими.

— Эта малышка — настоящая фея, — тихо прошептал Колин, а Май мысленно согласился с ним, тоже любуясь тонкой хрупкой фигуркой молоденькой красавицы, смущенной привлеченным вниманием.

— Скорее всего, она тоже из приюта пустышек, который под патронажем Мадлен Роннигус, — задумчиво пробормотал Колин Мароу. — И похоже, что младший Аверин быстрее старшего определился с выбором ластаны.

— Думаешь? — спросил Май.

— Ну, вон как обхаживает девушку, а жениться на ней ему точно никто не даст, — хмыкнул Колин. — Ричард говорил, что отец уже присмотрел им обоим невест. Обе аристократки и маги. Пока Ричарду удаётся избегать брака — он договорился, что пока учится, отец не пристает к нему с этим вопросом. С мелким, вроде, такая же история. Тот поступил куда-то, не знаю, куда — что там престижным у «пустышек» считается? Но здесь в провинции. Теперь понимаю почему здесь, а не в столице, а то Рич все удивлялся и говорил, что мелкий — болван. Мелкий Аверин не болван, а влюблён по уши и боится, что эту куколку кто-нибудь уведёт, пока он в столице знания получает. 

— И совершенно прав, — задумчиво заметил Май. — Увидев один раз, как танцует эта девушка, ее сложно будет забыть. 

— Только не влюбись командир, — насмешливо ухмыльнулся  Анатоль Мароу.

— Не знаю, родилась ли уже на свет та, в которую я смогу влюбиться, — насмешливо фыркнул Май. — Красивой мордашки и пластичных движений для  меня недостаточно, чтобы влюбиться.

Но, несмотря на сказанное, отводить глаз от танцующей Елении он не мог и не хотел.

 

 

Глава 32

Доктор Оливер Крауф читал письмо одного из детективов, которого нанял для поиска таинственно исчезнувшей полгода назад Лены Лайберт, и не мог поверить, что удача, наконец, улыбнулась ему.

Поняв, что они с Леной после перехода через магический портал попали в разные места империи Ровении, он не поддался отчаянию и нанял огромное количество детективов в разных частях империи, которые должны были искать молоденькую девушку без магии, чем-либо выделяющуюся среди обычных людей, и сообщать ему.

Кого только не находили детективы, и куда только он не выезжал, чтобы посмотреть на очередную, по их словам , уникальную девушку, но Лены так и не нашел. Она словно сквозь землю провалилась.

Доктор уже стал беспокоиться о том, что, возможно, Лена попала в другой мир, — иначе как объяснить отсутствие всяких следов нахождения иномирянки? Или, возможно, она попала на территорию другой империи? 

Но Оливер не хотел в это верить, ведь он настроил портал именно на родной магический мир и именно на империю Ровения.

Он отбрасывал мысли о том, что Лена решила спрятаться от него. Как бы она это провернула в совершенно незнакомом жестоком магическом мире, никого не зная? Да и зачем? Он -- единственный человек, которого она знала, и который ей помог избежать неминуемой смерти.

Но время шло, и с каждым прошедшим месяцем разочарование и паника охватывали доктора все больше -- без девушки он не мог продолжать эксперименты и исследования, потому что для них ему необходим  образец ее уникальной крови. Перед переходом он написал ручкой на теле все необходимые химические формулы, но без Лены все они были бесполезными.

Отчаяние понемногу стало овладевать им --  полгода жизни прошли впустую, когда каждая минута была на счету. Время просачиволось сквозь пальцы, было жестоко и неумолимо ко всем, без разбора, без жалости ... особенно, если ты не маг.

Время... Всеми силами души Оливер ненавидел не только само это понятие философии и физики, но и сам необратимый процесс, протекающий всегда лишь в одном направлении -- из прошлого, через настоящее в будущее. Никто не мог остановить время или повернуть его вспять. Никто и никогда. Оно всегда шло своим чередом. Бездушное. Жестокое.

Когда-то очень давно он полюбил "пустышку". Так оскорбительно называли тех, кто не обладал магическими способностями в их «прекрасном» мире. Он тоже презирал их, этих второсортных существ, пока не встретил Ниту — умную,  красивую, смешливую, добрую, которую неожиданно для себя полюбил всем сердцем.

Они были счастливы почти пятьдесят лет. Оливеру было все равно, что со временем Нита стала выглядеть старше него, превращаясь в пожилую женщину, в то время, когда он оставался молодым, — он всегда видел ее такой, какой полюбил. Но когда Нита умерла, сердце оказалось не готово к этому удару. 

Нита никогда не болела, просто пришло ее время.  

Теперь любовь и внимание были обращены к трем дочерям, которые тоже взрослели и старели на его глазах. Оливер понимал, что скоро придёт и их время, а эту потерю вынести будет невозможно .

Он всегда тяготел к науке и стал искать выход. Он и раньше его искал, но древние рукописи и манускрипты молчали, не раскрывая тайн. Он прочитал все, что было в библиотеках их империи и в соседних империях тоже, потому что имел такую возможность. 

Как принц империи Ровения. Когда-то наследный. Старший в роду. Надежда и гордость империи.

Оливар Варниус. 

Потом позор рода.

Его исключили из претендентов на трон Ровении, лишив статуса наследного принца, потому что вопреки старой традиции делать "пустышек" ластанами, он женился на Ните, а жена императора могла быть только сильным магом, чтобы родить наследника -- мага.

Права наследования лишили, а титул принца не забрали и других привилегий тоже. Вернее, все забрали и всего лишили, но потом вернули — мать души в нем не чаяла и костьми легла перед отцом — императором Ровении — а его права отстояла. Поэтому он смог пользоваться всеми возможностями, которые вытекали из статуса принца, для поиска необходимой информации.

Однажды случайно нашел древний манускрипт в давно заброшенной библиотеке разрушенного храма, которому было много тысяч лет. Манускрипт буквально  рассыпался на глазах в его руках, пока он читал, но успел раскрыть тайну о том, что раньше не было людей без магии, пока маги не изобрели возможность перехода в другие миры и стали много путешествовать, обнаружив, что в огромной Вселенной Богов существует много миров - Галактик. В древних записях рассказывалось о множестве примеров этого. 

Все было хорошо, пока магические существа их мира не открыли для себя Галактику, в которой находилось множество планет, населенных только обычными людьми, не обладающими магией. Позже Оливер узнал, что  жители этой Галактики называли ее Млечный путь.

Рукопись рассыпалась, но знания остались — он все запомнил, потому что обладал прекрасной памятью.

Не подозревая, к чему это приведёт, представители их мира стали оказывать покровительство обычным людям, многому учить их, обмениваться знаниями, культурой, некоторые влюблялись в обычных человеческих женщин и мужчин, забирали их с собой в свой мир. 

Только через несколько сотен лет выявилась странная закономерность — дети от такой связи на человеческих амагических планетах могли перенимать магические способности одного из родителей, а в его родном мире  магические способности не наследовались, если матерью ребёнка являлась обыкновенная женщина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сначала никто не придал особого значения этому обстоятельству, но когда со временем магов стало рождаться все меньше и меньше, император Ровении и его Совет, императоры других империй их мира ”забили тревогу” и приняли решение уничтожить все сведения о возможности перехода в другие миры, все заклинания и всех, кто не согласен с этим. О том времени в истории их мира рассказывается очень мало — он известен, как "Темный период Всего Мира”.

Со временем  все жители стали считать, что истории о переходе в другие миры, о любви между ними и иномирцами, об их детях — это сказки.

Но он, Оливер, благодаря своему упрямству и вере в то, что он обязательно поможет любимым дочерям, обнаружил доказательства и необходимые заклинания.

Сначала, в тайне от всех, он много путешествовал по другим магическим мирам в поисках необходимых знаний, потратив впустую очень много времени. Ответы на свои вопросы он не нашел. В то время ему даже в голову не приходила такая простая мысль, что нужны миры простых людей, которые скорее, чем маги, найдут ответ на вопрос, как продлить свою жизнь.

Пока он искал ответы там, где их не могло быть, умерла старшая дочь. Время забрало свою очередную жертву.

Уже после ее смерти принц далекого магического мира попал на Землю и долго не мог поверить, что на этой планете уже много тысяч лет императоры, сумасшедшие учёные и авантюристы искали ответ на такой важный для него вопрос — как продлить человеческую жизнь. Все они хотели найти формулу лекарства от старости, который Земляне называли "эликсиром молодости" или "эликсиром бессмертия".