Жозефина Кокс - Семейная тайна

Тони мягко добавил:

– Честно говоря, Ронни, мне тоже не по душе этот тип. В общем-то, Бэт никогда не жаловалась мне на него, но он частенько вмешивался в наши с ней разговоры, и вообще он выглядит, как бы это сказать, неотесанным. Но я никогда не видел, чтобы Майк плохо обращался с женой, а если бы увидел, гарантирую тебе, тут же вмешался бы.

Ронни поблагодарил его:

– Очень рад, что вы за ней присматриваете. Как по мне, Майк скользкий и самовлюбленный тип… но Бэт этого не замечает.

– Женщины! Они никогда не слушают, что им говорят. Но не переживай, сынок: я схожу сейчас к Бэт и, если она дома, приведу ее сюда, чтобы она смогла поговорить с тобой в спокойной обстановке. Как тебе такой план?

– Нет, лучше не нужно: вдруг Майк настоит на том, чтобы пойти с вами, а потом по возвращении домой устроит моей сестре взбучку? Лучше уж я постараюсь связаться с ней сам.

– Передай от нас привет своей… гм… Кэти и, если возможно, держи нас в курсе, хорошо?

– Разумеется. Спасибо вам. Я обязательно передам от вас привет Кэти. – И Ронни напомнил Тони: – Будьте осторожны, когда пойдете к Бэт. Я не доверяю этому типу. Мне уже доводилось иметь с ним дело. Не верьте ни единому его слову. Мне просто нужно убедиться, что с Бэт все хорошо. Даже не знаю, как благодарить вас за помощь!

На всякий случай Ронни дал Тони номер телефона паба, в котором работал, а затем, не мешкая, закончил разговор. Тони медленно и неохотно положил трубку.

– Я не виню Ронни в том, что он беспокоится за сестру. Если ее нет дома, где в таком случае она может быть в столь поздний час?

Айлин задумалась:

– Странно, что Бэт не отвечает на звонки.

– Да – если, конечно, она не ушла куда-нибудь с друзьями – например, в кино.

– Не думаю. То есть, мне кажется, у нее мало близких друзей – подозреваю, что муж не разрешает ей обзаводиться приятелями. Вообще-то Бэт как-то говорила мне, что он ужасно ее ревнует, даже когда она просто выходит за покупками со своей тихой, скромной подругой Молли, живущей на Питер-стрит.

Во время разговора Айлин налила им еще по чашке горячего какао.

– Это поможет нам успокоиться, – устало пояснила она. – Хотя у меня в голове столько мыслей, что я вряд ли смогу уснуть.

Тони согласно кивнул.

Они проговорили до полуночи – о Бэт, о ее неприятном супруге, а еще о новости, которую Ронни им сообщил – об ужасном происшествии с Кэти.

– Ох, Тони! С Кэти все будет в порядке, правда ведь?

Как и ее муж, Айлин была потрясена этим известием. Впрочем, ни один из них не мог признаться другому в истинной причине своей тревоги.

– Мы должны верить в то, что Кэти в надежных руках, – сказал Тони. – Одному Богу известно, что сейчас переживает ее семья, а помимо этого Ронни приходится еще и беспокоиться о сестре.

Он был решительно настроен сдержать обещание, данное этому порядочному молодому человеку.

– С утра я первым делом схожу к Бэт, и если не обнаружу ее дома, то сделаю все, чтобы ее найти. Когда Ронни снова позвонит, надеюсь, у меня будут для него хорошие новости о Бэт – а у него для нас хорошие новости о Кэти.

– О Тони, я тоже на это надеюсь!

На глаза Айлин вновь навернулись слезы, и Тони взял ее за руку:

– Послушай, дорогая, мы должны надеяться на то, что все будет хорошо – и для Кэти, и для Бэт!

Он шепотом помолился, а затем его мысли вернулись в далекое прошлое – в тот вечер, когда они с Мэри были близки.

Затем Тони подумал о Кэти, своей милой дочурке, – о том, какой уверенной в себе и дружелюбной она выглядела тогда, в овощной лавке, тем самым приковав к себе его внимание, – а позже он догадался о невероятной связи между ними. Тони подумал, что находится в некоем привилегированном положении, что, впрочем, не умаляло его стыда, и он попросил у Бога прощения за то зло, которое совершил тогда, много лет назад.

Также он тихо молился за двух девушек, которым требовалась помощь, о том, чтобы они обрели силы и покой в трудную минуту.

Затем Тони подумал о семье Кэти и о Ронни, замечательном молодом человеке, у которого столько поводов для волнения, – должно быть, это слишком тяжело для одного человека. Размышляя об этом, Тони попросил Бога помочь Ронни.

И… со всеми этими безрадостными мыслями посмотрел на свою жену, которая была с ним все эти годы, – жену, которую он постыдно предал.

Айлин редко говорила о его измене. И уж тем более никогда не упоминала о ребенке, которого могла родить Мэри. Тони гадал, как много ей известно и станет ли она ради спасения их брака и любви притворяться, будто ровным счетом ничего не знает. Он подозревал, что да, станет, поэтому хранил молчание, пусть даже оно давалось ему слишком дорогой ценой.

В конце концов Тони и Айлин поднялись в спальню, которая располагалась в передней части дома.

Наверху Тони, по-старомодному учтивый, прошел вперед, чтобы открыть перед женой дверь.

– Не знаю, смогу ли уснуть, – сказала Айлин, устало раздеваясь и забираясь в постель. – После всего того, что Ронни нам рассказал…

Тони чувствовал то же самое.

– Если хочешь, можем поговорить, дорогая, – предложил он. – Впрочем, если мы примемся обсуждать все, что скопилось у нас в душе, мы потеряем последнюю надежду уснуть – и что хорошего это нам даст?

– Знаю. Но я не могу не беспокоиться о Кэти. Она такая милая, а судя по тому, что мы услышали от Ронни, это большая удача, что девочка осталась жива! Ох, Тони, мне даже помыслить об этом страшно!

– Я тоже об этом думаю. Но, по словам Ронни, Кэти сейчас в руках отличных специалистов и доктора проделали блестящую работу.

Тони захлестывали эмоции от осознания того, что он едва не лишился дочери, которую не имел возможности любить все эти годы. Он прогнал эту мысль, ощущая пустоту и одиночество, и посмотрел на Айлин, которая в это время укутывалась в одеяло. Тони решил, что лучше сменить тему разговора, и заговорил о том, что так беспокоило Ронни.

– Пытаюсь сообразить, где можно отыскать Бэт. Я встану пораньше – заведу будильник – и сначала пройдусь к их дому. Есть вероятность, что в такое время Бэт будет там.

– А если ее не будет дома, что ты станешь делать? – спросила Айлин.

– Ну, попробую поговорить с ее мужем – посмотрим, смогу ли я от него чего-нибудь добиться. – Тони скривился: – М-да! Скажу тебе, я совсем не в восторге от перспективы общения с ним. Майк отвратительный, бесцеремонный, никчемный тип.

– Да, мы все это знаем. Если он будет груб с тобой, просто разворачивайся и уходи – расспросишь о Бэт соседей. Мало ли, может, они общались с ней или что-нибудь видели.

– Да, я так и сделаю.

Тони разделся и лег, думая о Кэти.

Он украдкой вытер слезу, скатившуюся по щеке, и посмотрел в усталое лицо жены.

– Я так сильно люблю тебя, – сказал он ей нежно. – Не могу представить себе жизни без тебя.

Айлин благодарно улыбнулась, и каждый мысленно помолился за здоровье Кэти. Очень скоро они уже крепко спали. Вдруг Айлин подскочила на постели и стала трясти мужа за плечо.

– Тони, – зашептала она ему на ухо, – Тони, проснись. Мне кажется, во дворе кто-то есть. Тони!

Она продолжала трясти его, и наконец он открыл глаза и уселся в постели, сонно глядя на жену и махая руками.

– Что случилось? Что произошло? – Включив лампу у кровати, он принялся ворчать: – Ради бога, Айлин! Ты меня до смерти напугала. Что стряслось? – Тони потер глаза руками. – Я крепко спал. Что произошло? Зачем ты меня разбудила?

И тут он услышал вой, разбудивший его жену минуту назад.

– Что это было? Погоди! Знакомые звуки… Дьявол! Проклятые коты! – зло процедил Тони сквозь зубы. – Бродят ночью возле мусорных баков. Точно! Опять эти чертовы коты! – Недовольно бормоча себе под нос, он выбрался из постели. – Оставайся здесь! И выключи лампу, чтобы я мог видеть, что там происходит.

Тони продолжал ворчать, направляясь к окну:

– Уверен: это они, треклятые коты – толкутся у мусорных баков. У них сейчас брачный период. Бьюсь об заклад, именно так все и обстоит.

Тони выглянул в окно, но ничего не смог разглядеть. Прислушался – но на улице не раздавалось ни звука. Он решил вернуться обратно в постель.

– Все тихо. Возможно, нам удастся еще немного поспать. Я пообещал Ронни найти его сестру, так что мне нужно подняться ни свет ни заря.

Айлин кивнула:

– Знаешь, я думала о Бэт. Как по-твоему, может, она уже дома – мирится с мужем после скандала?

– Понятия не имею, но да, это возможно. Мы узнаем об этом завтра, ведь я планирую быть там рано утром. – Перебираясь на свою половину кровати, Тони тихо проворчал: – Если мне вообще дадут хоть немного поспать!

– Прости, дорогой.

Айлин ласково пожелала ему доброй ночи.

Но он уже храпел – достаточно громко, чтобы не дать жене уснуть.

– Ну что же, спокойной ночи, милый! – улыбнулась она. – Спишь без задних ног, да?

Подумав, что следует задернуть шторы, которые Тони оставил открытыми, Айлин подошла к окну.

Вот это да: город за окном был похож на призрак. Айлин посмотрела на улицу и удивилась. Никаких задержавшихся в пабе выпивох, орущих во все горло по дороге домой. Никаких пьяниц, валяющихся в грязи. Никаких влюбленных парочек. Откровенно говоря, она никогда еще не видела улицу столь пустынной.

Айлин еще раз посмотрела в окно, но не заметила ни единого проблеска жизни – и определенно никаких котов.

Она уже хотела задернуть шторы и вернуться в постель, как вдруг что-то привлекло ее внимание. На улице все же кто-то был.