— Так, ну хватит вам. — Вэл появляется рядом и подает мне руку, чтобы я встала со стула. — Не смущайте ее. Она моя гостья.

В эту ночь мне не спится.

После отъезда гостей мы разбрелись по спальням, и вот уже битый час я лежу и перебираю мысли. Сейчас я должна быть дома и наслаждаться похвалой от родителей, а не от совершенно чужих мне людей. Мне это приятно, но мне не хватает мамы. Я хочу посоветоваться с ней, спросить о многом.

Я поступила отвратительно, но не могу жалеть об этом. Быть может, когда-нибудь я расскажу Вэлу, но я боюсь, что он не поймет меня. Что он отвернется. Я знаю, что он на самом деле думает по поводу Иэна и нашего с ним влечения, но ничего не говорит. Хотя мог бы просто плюнуть мне в лицо.

Жужжание телефона отвлекает меня от тоскливых мыслей. Я быстро хватаю его, в душе надеясь, что это Иэн. Но сообщение от мамы.

Линдси, у тебя все хорошо? Несмотря ни на что, мы с папой волнуемся. И надеюсь, ты приедешь на праздники домой.

Ничего себе.

Обо мне не забыли. Я смотрю на время и поражаюсь такому позднему сообщению. Интересно, мама тоже не могла заснуть, думая обо мне?

Я моментально печатаю ей подробный ответ, но не сообщаю, что нахожусь в Сан-Франциско. Как только ответ послан, я начинаю быстро погружаться в сон.

***

На следующий день мы едем в город и обходим все бутики Парксайда. За близость к Тихому океану приходится расплачиваться, но на деньги ни я, ни Вэл не поскупились. Вэл привел меня в свой любимый магазинчик, где предлагают огромный выбор принтованных футболок, маек, худи и тому подобное с любым музыкантом. Настоящий рай для любителей музыки.

Мы покупаем целую кучу футболок, и отправляем это все с водителем домой. А сами заказываем такси и едем в мой любимый район в Сан-Франциско – Марина. Именно в этом сказочном районе на берегу залива и с видом на Золотые ворота, я хотела провести свой день рождения летом.

Но я быстро забываю о том неприятном дне. Мы обходим кучу магазинов, и если честно, я никогда так не вселилась, просто болтаясь по городу.

Предрассветные часы уже приближаются, когда мы приезжаем за город и крадемся к своим спальням. В машине мы выпиваем по бокалу шампанского, и Вэлу этого хватает, чтобы постоянно болтать и твердить мне, какой я офигенный друг.

— Я приму душ и заварю кофе, — с пьяной улыбочкой говорит Вэл, когда я останавливаюсь у двери своей спальни. — Не спи.

Я жестом показываю ему «окей» и буквально заваливаюсь в спальню.

Вэл как и обещал, появляется к двумя кружками горячего кофе. На нем одни лишь боксеры и футболка. Очки он тоже снял, поэтому выглядит в десять раз соблазнительней.

— Эй, мачо, — дразню я. — Ты чего такой смелый.

Он смеется и плюхается ко мне на кровать, подавая одну кружку.

— Мне тебя, что ли стесняться? — бормочет он, разваливаясь на кровати.

Я сама не в лучшем виде: одна из купленных сегодня футболок и шорты. Больше всего меня раздражают мокрые волосы. Я ненавижу, когда мои волосы не в порядке.

— Потрясающие выходные, — бормочу я, ложась рядом с Вэлом.

— Точно. — Он берет из моих рук кружку и ставит на тумбу. — Обожжешься.

— Как мне с тобой повезло, — устало шепчу я, прикрыв глаза. — Спасибо, Вэл. Спасибо за все.

— Эй, да что ты. — Он упирается локтем на кровать и кладет голову на руку.

— У меня никогда не было таких друзей, — честно отвечаю я.

— Совсем? — хмурится он.

— Ну, у меня были школьные друзья. Но, — я замолкаю на несколько секунд. — Они от меня отвернулись.

— Но почему? — слышу его вопрос.

— Я сделала кое-что и рассказала тому, какого считала другом. — О, нет, Линдси. Не сейчас. Твой язык не должен развязываться. Не сейчас. — В общем, не важно.

Вэл молчит какое-то время, а я ругаю себя за излишнюю откровенность. Когда-нибудь, но не сейчас.

— Если не хочешь, можешь не рассказывать, — говорит он.

Я нахожу его руку и крепко сжимаю.

— Спасибо. Может…когда-нибудь.

Так мы и засыпаем со сцепленными руками на одной кровати, пока розовый рассвет освещает Сан-Франциско и комнату, в которой мы спим.

***

Воскресный недосып — вот с чем нам приходиться столкнуться утром. Мы обедаем с Альбертом и уже ближе к вечеру вылетаем на его частном самолете в Лос-Анджелес. Могу смело сказать, что это были самые лучшие выходные за всю мою жизнь, и я не устаю это повторять Вэлу.

Вернувшись в кампус, мы расходимся по комнатам, и я падаю без ног на кровать. Хейли как заводная игрушка не перестает меня заваливать вопросами, был ли у меня секс с Иэном или Вэлом и кого в итоге я выберу. Странно, но она не берет в расчет Спенсер, которая как я уже давно поняла, является любовью всей жизни Иэна.

Чтобы отделаться от ее навязчивых вопросов, я переодеваюсь в спортивные легинсы и майку, беру айпод и убегаю в парк, чтобы немного пробежаться.

День почти подходит к концу, но он еще полон сюрпризов. Я прихожу к такому выводу, когда вижу знакомый «бентли» на парковке у парка. Застыв на месте, я смотрю, как тонированное окно с заднего сиденья открывается. Мое сердце ухает вниз, когда я вижу Николаса. В его глазах неподдельная печаль. Он смотрит на меня и взглядом умоляет сесть в машину. Именно это я и делаю. Он тут же набрасывается на меня и начинает целовать. Его запах и руки, до боли знакомые прикосновения, но я не поддаюсь. Я с силой отталкиваю его от себя и отодвигаюсь, как можно дальше.

— Котенок…

— Что тебе здесь нужно? — злобно спрашиваю я.

— Ты знаешь, — отвечает он.

— Но я сказала, что больше не вернусь.

— Линдси. — Николас опускает голову. Затем снова поднимает на меня свои глаза. — Я подам на развод, как только родится ребенок. Мне уже плевать, что скажет мой отец. Я не его чертова игрушка. Мне нужна ты. Я жил как в аду все это время.

Глядя на него, я не сомневаюсь в правдивости сказанных им слов. Под его глазами залегли тени от долгих бессонных ночей, я замечаю серебряную нить в темно-русых волосах.

Неужели я оказываю на него такой эффект? Неужели я так сильно свела с ума этого сильного и взрослого мужчину? Мне не хочется разбираться в этом. Связь с ним разрушила мою жизнь. Я не хочу быть стервой, поэтому говорю спокойно, почти нежно.

— Прости, Николас. Но я не могу вернуться к этому. У меня новая жизнь.

— У тебя кто-то есть? — В его глазах загорается знакомый жестокий огонек.

— Это не важно. Прошу тебя, оставь меня в покое.

— Не принимай таких решений, я дам тебе еще время. Столько, сколько потребуется. И, — он потирает подбородок, — у тебя будет машина.

В груди снова начинает полыхать яростный огонек.

— Черт возьми, Николас! Я писала отцу.

— Он не ответил тебе.

Я усмехаюсь.

— Я завела новый почтовый ящик. На день Благодарения я поеду домой. Мои отношения с родителями постепенно налаживаются, зачем тебе снова все портить? Ты сам говорил, что мне нужно вернуться. И вот когда это происходит, ты снова вырываешь меня! Что с тобой не так?

Николас виновато смотрит на каждую черточку моего лица. Его рука тянется к моим заплетенным в высокий хвост волосам.

— Я не думал, что будет так больно.

— Смирись, — сквозь зубы цежу я. — Иначе я сделаю что-нибудь. Богом клянусь, я свяжусь с твоим отцом и все расскажу. Оставь меня.

— Линдси… — Он не успевает ответить, потому что я открываю дверь и пулей вылетаю из машины. Если бы она оказалась заблокированной, я бы закричала.

С силой хлопнув дверцей, я разворачиваюсь, чтобы убежать, но вижу в нескольких футах от себя Иэна. Его взгляд сосредоточен на мне и на машине. На нем лишь шорты и полупустая бутылка в руках. Я не могу не смотреть на его торс и несколько татуировок, которые украшают это красивое загорелое тело.

— Все хорошо? — спрашивает он и снова переводит взгляд на машину, в которой появляется голова Николоса.

Мое тело колотит. Я быстро пересекаю расстояние между нами и беру его за руку.

— Все хорошо, но мне нужно уйти.

Я знаю, что Николас не устроит сцен, заметив меня с другим парнем. Парк оживлен и повсюду снуют студенты. Я не вижу выражения его лица, потому что смотрю на Иэна, у которого темные брови сходятся на переносице, когда он оглядывается на машину.

— Пожалуйста, — прошу я и тяну его за руку.

Он кивает и сжимает мою ладонь, кожу начинает покалывать и мне становится трудно дышать. Когда я слышу звук удаляющейся машины, я ослабляю хватку и выпускаю его руку.

— Кто это был? — спрашивает Иэн, остановившись.

— Он…работает с папой, — начинаю врать я. — И сейчас между ними некий конфликт. И мистер Эллиот хочет, чтобы я поговорила с отцом.

— Что? — Иэн сжимает бутылку своими руками. Мышцы под кожей напрягаются, и мне становится так жарко, видя, как они сокращаются. Эти руки… пальцы, которые подарили мне ошеломляющий оргазм.

— Он что больной? — продолжает возмущаться Иэн. — Причем здесь ты?

— Не обращай внимания. Просто многие думают, что я могу что-то решить, раз я единственная дочь.

— Мне показалось, ты была напугана. Неужели он угрожал?

Беспокойство в глазах Иэна немного меня успокаивает. Мне не хочется ему врать, но другого выхода у меня нет.

— Нет, все не так. Я просто устала вот и все.

— Где ты провела выходные? — интересуется он, разглядывая меня.

— В Сан-Франциско, с Вэлом и его семьей. — По крайней мере, это правда.

Брови Иэна взлетают вверх.

— Так вы…

— Нет, — поспешно перебиваю я. — Мы друзья.

— Что ж, хорошо.

Это его «хорошо» должно ведь что-то означать? Еще в пятницу в самолете я снова думала о том, что не стану очередной подстилкой для этого парня. Но сейчас видя его, я не могу справиться со своими чувствами. Мое тело горит, я хочу его.

Наши взгляды пересекаются. В его глазах я могу увидеть то же, что чувствую сама.