— Я ведь ничего не сделал… просто сидел там, говорил с ней, — начинаю бессвязно бормотать.

— Знаю, знаю, — перебивает меня папа и кладет руку на мое плечо. Он мягко подталкивает меня подальше от этой комнаты, чтобы не слышать крики и плач. — Это стало случаться все чаще, ты здесь абсолютно не причем.

— Что это значит? — спрашиваю я, поняв на него глаза. Я стал выше отца, поэтому ему приходится немного задирать подбородок, чтобы смотреть мне в глаза.

— Значит, состояние ухудшается, — отвечает он. — Ей становится все труднее и труднее. — Со вздохом он добавляет: — Как и нам.

— Сколько это может длиться? — Я боюсь спросить, сколько ей еще осталось.

Папа снова смотрит на меня, и я вижу боль в этом взгляде.

— Я не знаю, сынок. Но мы будем бороться до конца.

Я хочу спросить, какой в этом смысл? Но больно кусаю себя за щеку изнутри, чтобы эти слова не успели сорваться с языка. Болезнь не излечить, но никто не может отнять у нас веру и желание бороться.

— Я приеду еще, — взяв себя в руки, говорю я.

Папа, видя мою решимость в глазах, притягивает меня к себе и крепко обнимает. Я чувствую себя ребенком, хочется расплакаться в его крепких руках и рассказать о своих страхах, но я хороню в себе это желание, потому что я мужчина. Я должен быть сильным и принимать верные решения.

Этот внутренний диалог снова наводит на мысли о Линдси. Да, я должен принимать верные решения и не поддаваться ничем не объяснимым порывам. Мое будущее — это Спенс, я больше не могу метаться.

***

Звонок от Холла застает меня врасплох. Из головы все еще не выходит пугающий образ мамы, когда я возвращаюсь в кампус. Холл не объясняет ничего по телефону, просто говорит приехать к ним на Хилл Драйв, но по голосу я соображаю, что случилось что-то серьезное. Прибавив скорости, я вливаюсь в поток машин.

Я захожу в дом и первое что вижу, это Бекс. Он стоит с сигаретой прямо в коридоре и что-то тыкает в телефоне.

Отмахнувшись от дыма, я продолжаю свой путь на голоса. В гостиной вокруг дивана собрались Холл и Майки, Сэд лежит, свернувшись калачиком.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Только не психуй, малыш, — успокаивающе говорит Холл. Он просит Сэда поднять голову и когда тот подчиняется, я на подкошенных ногах падаю в кресло.

Его лицо больше не напоминает молодого Киану Ривза. Оно сплошной синяк фиолетового цвета. Кровоподтеки под глазами создают эффект очков, черные волосы прилипли ко лбу засохшей кровью.

— Кто это сделал? — слышу свой голос.

— А как ты думаешь? — Бекс входит в комнату и прикладывает к лицу Сэда лед, завернутый в тонкую ткань.

— Но…

— Алрой сказал, чтобы мы больше не путались под ногами. Он знал, кого бить, — угрюмо говорит Сэд.

— Он не мог напасть на тебя одного. Мы и до этого дрались, — возражаю я, не веря тому, что Алрой подловил Сэда. Его явно избили толпой.

— Это угроза, — Холл качает головой. — Сколько еще он знает?

Его взгляд падает на Майки. Тот напрягается, но молчит.

— Это по-скотски, — шиплю я и соскакиваю с кресла. Отличный сегодня у меня денек.

— Тихо. — Майки тут же оказывается рядом. — Мы встретимся с ним. Нам это все на хер не нужно. Нужно положить этому конец.

— Простите ребята. — Сэд кряхтя, поднимается и садится, прижимая к лицу лед. — Это я вас во все втянул.

— Забудь, — говорит Бекс. — Мы все оказались замешаны в этом. — Вместе и будем разгребать.

Я киваю на его слова и достаю телефон. Мне нужно отменить встречу с Линдси, потому что нужно решить сначала эту проблему, а затем уже снова погрязать в своих любовных неудачах.

Я не могу сегодня встретиться с тобой. Напиши мне, что сможешь завтра.

Пока мы приводим Сэда в порядок и проверяем на наличие переломов, я краем глаза смотрю на телефон, но Линдси не отвечает. Слава богу, нет необходимости Сэда вести в больницу, ему просто нужно отлежаться несколько дней дома.

Проходит час, но она молчит. Я не могу об этом думать сейчас, поэтому стараюсь не придавать ее молчанию большого значения.

ГЛАВА 16

Иэн

Алрой игнорирует наши просьбы о встрече за пределами клуба. У меня нет его номера, но у Сэда есть номер парня, через которого можно с ним связаться. Но это ни к чему не приводит. «Икс» закрыт, так что придется ждать до завтра или ехать в Комптон. Последняя неудачная идея.

Утром я еду в кампус и читаю все непрочитанные сообщения от Спенс. Но от Линдси ни одного. Что ж, надеюсь, мне удастся поговорить с ней где-нибудь в кампусе.

Ни черта не понимаю. Почему она молчит?

Я решаю ничего не говорить Спенс, хотя она могла бы помочь нам, так как знает, как быстрее свести синяки с лица. Со мной она это делала тысячи раз, но мое лицо никогда не было таким, как у Сэда в данный момент. Так что, это ее напугает, не стоит ее посвящать во все это дерьмо.

В кафетерии я ловлю злобные взгляды Вэла и не вижу рядом с ним Линдси. Это меня удивляет, они всегда вместе. Как только я хочу встать и подойти к нему, как рядом со мной появляется Хейли. Запах ее духов собьет с ног любого аносмика. Сначала Хейли накручивает белую прядь волос на палец, глядя на Бекса, потом обращается ко мне.

— Эй, ты не видел Линдси?

— Что? — удивляюсь я. — Я хотел спросить бы это у тебя.

Она совсем отвлеклась от разговора. Бекс тянет блондинку к себе на колени, она хихикает и запускает пальцы ему в волосы.

Твою мать.

Я встаю из-за стола и иду в сторону Вэла, который уже доел свой ланч и просто сидит, скрестив руки на груди, злобно глядя на Хейли.

— Привет. — Я сажусь напротив него.

— Привет, — нехотя отвечает Вэл.

— Так, то, что ты меня не перевариваешь, это я уже понял. — Вэл ухмыляется от моих слов, но я продолжаю: — Но мне нужно знать, почему Хейли спрашивала о Линдси, разве ты не знаешь, где она?

По лицу Вэла пробегает тень.

— Я думал она с тобой.

— Черт, нет. Ты звонил ей?

— Естественно, — саркастично отвечает Вэл. — Ее телефон отключен.

Это странно.

— Ну, она не могла уехать куда-нибудь? Например, к родителям?

Вэл задумывается.

— Нет, она бы сказала.

Меня сбивает это с толку. Хотя… я ведь ничего не знаю о Линдси. Может, она гуляет с кем-то другим и не хочет, чтобы ее беспокоили. Мысль о ней и другом парне заставляет мое тело сжаться от бессмысленной ревности.

Перебирая в голове причины ее отсутствия, я вспоминаю машину и мужчину, с которым я видел ее в парке. Она говорила, что у него разногласия с ее отцом, и он пытался надавить на нее. Не мог же он ее похитить? Если только ее отец не мафиози.

Это уже смешно. Буду надеяться, что она появится в скором времени.

Я ничего не говорю Вэлу, потому что его явное нежелание разговаривать со мной очевидно. Молча поднимаюсь из-за стола и иду в направлении своих ребят.

***

На тренировке я сам не свой. Пропускаю много пасов и часто оказываюсь в горизонтальном положении. Тренер орет на меня как потерпевший, ратуя, что в пятницу наша игра в Пасадене станет первым стартом в турнирной таблице.

Но мои мысли витают не здесь. Мама, Алрой, Спенс и Линдси, я не могу сосредоточиться на игре. Получив жесткий нагоняй и десятиминутную лекцию, я плетусь в душ и смываю с себя грязь и пот.

Выйдя из душа, я достаю телефон из шкафчика и вижу сообщение от Спенс. Она хочет поужинать со мной и просит остаться с ней в ее комнате. Но сегодня я не могу. Нам нужно ехать в клуб и встретиться с Алроем. Мне нужно знать, для какой конкретной цели его ребята избили Сэда и что этим, он хотел показать.

— Спенс. — Вместо сообщения я просто набираю ее номер. — Я сегодня не могу.

— Что случилось? — ее голос встревожен.

Много чего.

— Ребятам нужна моя помощь. Я пообещал, так что…вот.

— Ладно, — вздыхает она.

— Извини.

— Ничего страшного. Увидимся завтра.

— Конечно, детка.

— Я люблю тебя, Иэн.

— И я тебя.

***

Мы не едем прямо в клуб. Алрой позвонил мне лично и попросил о встрече возле старой заправки между Комптоном и Лос-Анджелесом. Я с трудом сдержался, чтобы не послать этого гада куда подальше.

Меня раздражает вся эта суета с «К». Я не знаю, чем конкретно они занимаются, да и мне это не важно. Мы тоже не ангелы и мне бы не хотелось все валить на Сэда, но мы поддержали его и погрязли в этом деле. И чем скорее мы с этим покончим, тем спокойнее я буду за своих друзей. Я не боюсь Алроя, но не хотелось бы, чтобы все это зашло слишком далеко.

На пустынной ночной дороге не видно не единого огонька. Только слабый свет старой заправочной станции освещает небольшую территорию. Я съезжаю с дороги и останавливаю свой «Коммандер» подальше от света. Там уже стоят два «Кадиллака». Хорошее местечко, чтобы начать перестрелку, учитывая «добрую» славу парней из Комптона.

Алрой скидывает бейсболку, когда я выхожу из машины. Его выражение лица ни о чем не говорит. Майки, Холл и Бекс окружают меня стеной, хорошо, что нам удалось оставить дома Сэда. Думаю, ему хватит.

— Добрый вечер, парни, — скалясь, произносит Алрой.

— Что тебе нужно? — без церемоний встревает Бекс.

Алрой не обращает на это внимание. Серая футболка, болтающая на нем, достигает почти колен. Он подходит ближе и опирается спиной на свою машину.