В это Рождество она помогала Тому и Полли выбирать ёлку. Она повалялась с Полли в снегу, и пока Том рубил дерево, слепила ангелочка. Они все вместе отнесли ёлку в дом и украсили.

Зрелище, которое предстало перед глазами Евы, напомнило о рождественских праздниках её детства в кругу семьи. Полли и Конор играли в «Змеи и лестницы» перед камином, Лили сидела на диване с малышкой Ясмин на руках.

Том вошёл в комнату вслед за Евой. Она сделала маленький шажок назад и попала в его тёплые объятия. Губы Тома скользнули по её шее, в ней вспыхнуло желание. Его дыхание ласкало ухо.

- Я тебя люблю, - прошептал Том.

Она повернулась в его объятиях, прижалась к нему и закрыла глаза, наслаждаясь силой мужчины, который стал центром её вселенной.

- Я тоже тебя люблю, милый. И всегда буду любить.

Он с улыбкой поцеловал Еву в кончик носа. За прошедший год случилось так много всего, что сейчас она чувствовала себя совсем другой женщиной – счастливой и довольной оттого, что нашла своё место в жизни.

- Эй! Так нечестно! – голос Коннора прервал сладостные мечты. – Барби жульничает.

Ева с открытым ртом уставилась на брата.

- Раз я тебе помогал убирать, - произнёс Том, - то ты должен заменить меня в игре с Барби.

У Евы вырвался недоверчивый смешок.

- Кон, только не говори сейчас, что ты переживаешь, проиграв Барби?

Её брат смущенно ухмыльнулся.

- Хорошо, наверное, я проиграл.

Ева глянула на невестку, которая прикрыла рукой рот, чтобы сдержать смех. У них обеих в глазах плескалось отчаяние.

- Мужчины, - пробормотала Ева нежным голосом.

Том пощекотал её по талии, но она вырвалась из его объятий.

- Что там с мужчинами?

- Ничего, - захихикала Ева и удрала.

- Подарки, - подскочила Полли, натолкнулась при этом на игровую доску и раскидала фишки. Вопрос, кто же все-таки выиграл, оказался лишним. – Я хочу раздать подарки.

Все старательно расселись перед камином, Поли вытащила из-под ёлки подарки в блестящих упаковках и вручила каждому.

- Это тебе, дядя Коннор, - она протянула ему, завёрнутую в розовую бумагу, коробку. – Я сама для тебя упаковывала.

- Какая ты мастерица, - произнёс он.

- И розовые блестящие ангелочки тебя не пугают? – поинтересовался Том.

- У меня есть сестра-близнец, - напомнил ему Коннор.

- Ах, да, конечно, - Том положил Еве руку на плечо. – Тогда для тебя не будет проблемой, когда Ясмин захочет тебе расчесать волосы и украсить их ленточкой.

Коннор рассмеялся.

- Конечно, это не проблема, Том. Ева всегда на мне пробовала макияж и лак для ногтей.

Том побледнел, а Ева погладила его по руке.

- Не переживай, дорогой! Я уверена, от этого мы тебя избавим.

Когда все подарки были распакованы, Ева приготовила для всех чай. Они уютно устроились с чашками перед камином. За разговором в комнате воцарилась расслабляющая, непринуждённая атмосфера.

Том вытащил маленькую коробочку, обёрнутую золотой бумагой и перевязанную ленточкой, и протянул её Еве.

- Ещё один подарок? – Ева схватилась за сердце. Том ей уже подарил красивые сережки с брильянтами и сапфирами, которые красовались в ушах.

- Да. Это тебе, любимая, - произнёс он. – Открой.

Сердце Евы громко заколотилось, когда она сняла обёртку и обнаружила коробочку для украшений. Она подняла глаза на Тома, тот ободряюще улыбнулся. Она подняла крышечку, и на всеобщее обозрение предстало, захватывающее дух, кольцо с бриллиантом огранки «Маркиз».

- О, Том! Какая красота! Это… - пульс у неё зашкаливал. К предвкушению радости примешивалась нотка неуверенности.

- Конечно, дорогая! – Том соскользнул с дивана и опустился пред нею на колени. Он вынул кольцо из коробочки и отложил его в сторону. – Ева, дорогая, ты хочешь за меня замуж?

- Да, о, да! – Ева ответила на объятия Тома и засмеялась, когда он целовал ей лицо.

Полли взвизгнула от возбуждения и прыгнула на них. Ева смутно чувствовала, что Лили и Конор зааплодировали, когда губы Тома коснулись её губ. Как же она любила этого мужчину, который освободил её от снега и от одиночества.

Когда она упала в его объятия, Полли заплясала вокруг них, припевая:

- Я получила маму на Рождество.

Ева прижалась губами к уху Тома.

- И я получила семью на Рождество, - прошептала она.