- Да, конечно. Суп пахнет великолепно.

Жилище Тома сильно отличалось от дома её родителей, но атмосфера была такой же: тёплой и уютной. Она вспомнила всё, что потеряла, когда умерли родители. Слёзы набежали ей на глаза, и она отвернулась. Сейчас неподходящий момент, чтобы предаваться слезам. Только не здесь, перед незнакомцем. Ей пришлось вытеснить это чувство, чтобы взять себя в руки. После еды она загрузит свой мозг какой-нибудь работой, чтобы не думать. Это всегда действовало.

***

- Я хочу, чтобы Ева почитала мне какую-нибудь историю, - Полли надула губы, когда Том уселся к ней на кровать с книгой сказок в руках.

- Нет, ангелочек. Ева работает в своей комнате. Я не хочу её сейчас беспокоить.

Кроме того, Тома тревожило то, как быстро его дочка уже нашла общий язык с Евой. Он решил обходиться без женщин, потому что Полли могла начать испытывать симпатию к женщине, которая, возможно, вновь исчезнет из её жизни, как это сделала его бывшая жена. Такая мысль приводила его в ужас. Эмоциональная связь, которую Полли менее чем за час установила с Евой, подтвердила его опасения. Его дочь получит психологическую травму, когда Ева уедет.

- Ты же знаешь, что Ева ночует у нас только потому, что её машина застряла в сугробе? Она не останется надолго.

- Я знаю, папочка, - ответила Полли слегка недовольным голосом. – Поэтому я и хочу, чтобы она мне сейчас что-нибудь почитала.

Ему пришлось признать, что её доводы, в некотором смысле, звучали логично. Но он не поддавался. Невозможно было препятствовать их знакомству, но поощрять его тоже не стоит.

- Или я тебе читаю, или сказки на ночь не будет, - Том нахмурил брови. – Какую тебе почитать?

С горестным вздохом Полли откинулась на подушку.

- Хорошо, папочка. Почитай мне про Рапунцель.

Том пролистал страницы до её любимой сказки, и начал читать. У Полли медленно закрывались глаза, и она обняла своего розового мишку. Когда он закончил, то укрыл её и поцеловал в лоб.

- Спокойной ночи, дорогая. Спи.

- Мы завтра поставим рождественскую ёлку, папа? Ты обещал.

- Сначала нужно вытащить из сугроба машину Евы.

Полли мгновенно открыла глаза. Он тотчас же понял, что совершил ошибку, напомнив про гостью.

- Я хочу пожелать Еве спокойной ночи.

Том уже приготовился ответить «нет».

- Пожалуйста, папочка. Я тоже хочу выглядеть любезной.

Вот, чёрт возьми! Как он мог ей отказать, чтобы не прослыть жестоким отцом?

- Хорошо, детка. Я спрошу у неё.

Том вышел в коридор и постучался в дверь гостевой комнаты.

- Входите.

Когда он вошел, Ева сидела, скрестив ноги, на кровати с ноутбуком на коленях. Она надела длинную, полосатую ночную рубашку розового цвета, её распущенные черного цвета волосы блестящим каскадом струились по спине. Взгляд был вопросительный.

- Вы что-то хотели, Том?

- Да, - прикоснуться к её волосам. Нет! О боже, возьми себя в руки, парень. – Полли хочет, чтобы вы пожелали ей доброй ночи.

- О, конечно! С удовольствием.

Какая у неё искренняя улыбка! И это проявление радости, простодушное, без задней мысли. Она, в действительности, казалась очень славной. Возможно, из-за женщин типа Карен он превратился в циника. Возможно, еще существуют порядочные женщины. Ева встала и натянула свитер на ночную рубашку, чтобы выглядеть опрятной.

Когда она вошла в комнату, дочка Тома заулыбалась.

- Похоже, ты чувствуешь себя, как в раю, - Ева наклонилась, и поцеловала Полли в лоб. Шелковая рубашка соблазнительно обтягивала её бедра, когда она наклонялась. Том остался в дверях. Он не мог оторвать от неё взгляд. Внезапно на него снизошло озарение. Возможно, его решение изгнать из своей жизни женщин, являлось большой ошибкой. Он решился на такой поступок из-за Полли, но свой план «Больше никаких женщин» продумал не совсем тщательно.

- Папа сказал, что у тебя красивые волосы, - Полли провела пальцем по каскаду кудрей.

Маленькая проказница просто приписала ему эти слова. Том приготовился отпереться от них, но в последний момент понял, что этим поставит себя в ещё более неловкое положение, чем это сделала Полли.

Ева обернулась и подняла брови. Том смущенно пожал плечами.

- Можно я утром расчешу тебе волосы? – спросила Полли и, тем самым, отвлекла Еву.

- Конечно, можно. А я заплету тебе и Барби французские косы. Моя мама всегда меня причёсывала, когда я была в твоём возрасте.

- Можно сейчас заплести косы? – Полли протянула ей Барби.

- Нет! Пора спать, - Том вошёл в комнату и направился к ночнику.

Ева выпрямилась и пригладила волосы. Длинная шёлковая рубашка красиво струилась по её бёдрам. Том попытался не обращать на это внимания.

- Спокойной ночи, Полли. Увидимся утром, - произнесла она в дверях и вышла.

Том выключил свет, поцеловал напоследок дочку, и направился вниз, чтобы убрать посуду. Глянув на изящные лодочки Евы, которые сохли возле камина, он остановился в дверях кухни. И представил себе эти туфли на её ногах, длинных, затянутых в нейлоновые чулки. При этой мысли его сердце заколотилось так сильно, что звенело в ушах.

Независимо от того, какая утром будет погода, он приложит максимум усилий, чтобы вытащить машину Евы. Ей нужно продолжить свой путь. Она внесла сумятицу в их с Полли жизнь. Его дочь счастлива с ним. Поэтому не нужно никаких осложнений.

Глава 3

Ева вылезла из кровати и раздвинула занавески. Солнце светило на девственно белую страну чудес с ясного, голубого неба. Какое счастье, что снегопад прекратился! Она натянула тренировочные штаны, которые всегда брала с собой для бега, надела подходящий к ним верх, носки, кроссовки, и спустилась на кухню.

Когда она туда вошла, то почувствовала аромат свежевыпеченных тостов и кофе. Пока Том жарил на завтрак грудинку, Полли сидела за столом и пыталась накормить кусочком тоста свою Барби. Он обернулся в сторону Евы, чтобы поздороваться, и у неё перехватило дыхание. Выцветшие джинсы низко на бёдрах, из-под высоко закатанных рукавов клетчатой рубашки выглядывали мускулистые предплечья, на затылке вились тёмные, влажные после душа, волосы.

Она схватилась за сердце. Что делает такой мужчина, как Том, здесь, на краю света, и без жены? Это преступление против женского мира. Скорее всего, раньше у него была жена, иначе, откуда тогда Полли, но где она сейчас?

- Доброе утро! – произнес он с широкой улыбкой. И указал кухонной лопаткой на окно. – Посмотрите на улицу, выглядит многообещающе. Есть парочка сугробов, но ничего такого, с чем трактор бы не справился. У меня обязательно получится вытащить вашу машину на магистраль.

- Замечательно! – Ева удивилась, что её восторг не столь сильный, как ожидалось. Мысль о том, чтобы поменять уютный дом Тома и Полли на гостиницу, казалась ей уже не такой заманчивой, как прошлым вечером. Хотя она не имела права оставаться здесь. Том её выручил вчера по чистой случайности. Он, несомненно, уже радовался, что с её отъездом воцарится былое спокойствие.

После завтрака Ева заплела Барби французскую косу, а Полли стояла рядом и внимательно наблюдала.

- Я тоже хочу, - Полли выбежала из комнаты, но уже через минуту вернулась с двумя куклами с другим цветом волос. – Это сёстры Барби.

Она водрузила их на стол, и осторожно попробовала заплести им косы.

- Через двадцать минут вы обе можете выходить, - произнёс Том, выходя из кладовки уже одетый.

- Если ты хочешь, чтобы я заплела тебе косы, лучше это сделать сейчас, - Ева посмотрела на часы. – Прежде чем мы отправимся, мне ещё нужно будет на пять минут подняться к себе в комнату.

- Да, да, - когда Ева взяла в руки блестящую розовую расчёску, Полли качнулась на носках.

- Стой спокойно или косы получатся кривыми.

Полли застыла, как вкопанная, но немного задрожала от сильного возбуждения, когда Ева заскользила расчёской по её красивым светлым волосам и начала плести косу. Когда она закончила, то развернула Полли и посмотрела на свою работу.

- О, замечательно! Тебе очень идёт.

Полли разглядывала себя в маленькое зеркальце в розовой оправе.

- Покажи папе, как это делать.

Ева не заметила, что Том вновь стоял в дверях и, прислонившись к дверному косяку, со скрещенными руками наблюдал за ними.

- О, нет, - он поднял руки. – Я в состоянии сделать только конский хвост. Я не парикмахер.

- Пожалуйста, папочка! – заладила Полли. – Я хочу показать Линде, как я выгляжу, но пока мы с ней увидимся, мои волосы совсем растреплются. Ты должен научиться!

- Извини, детка! Я бы с удовольствием, но пальцы не слушаются. Если ты меня заставишь, то будет выглядеть, будто у тебя на голове лохматый ёжик.

- Тогда Ева должна к нам приехать после Рождества снова, - Полли закусила нижнюю губу и топнула ногой.

Ева и Том посмотрели друг на друга, возникло странное, неловкое мгновение.

- Я думаю, мне пора собирать чемодан.

Ева ушла в свою комнату, упаковала деловой костюм, собрала умывальные принадлежности. Затем застегнула молнию на сумке с ноутбуком и оглядела постель, чтобы быть уверенной, что ничего не забыла. С дамской сумочкой через плечо и багажом в руках она спустилась по лестнице.

- А Ева не может остаться? – услышала она умоляющий голосок Полли, когда подошла к дверям кухни.

- Нет, детка. Ева осталась здесь из-за сильного снега. Ты же знаешь, что сегодня она должна уехать.

Что-то стукнуло. Ева стояла, прикусив губу, и слушала.

- Бросай, не бросай игрушки, это ничего не изменит, Полли. Иди и подними свою куклу, иначе я их отберу у тебя. - Маленькие шажки протопали через кухню. - Умница. Пойдём.

Ева прокралась вперёд и заглянула через щель в двери в кухню. Она увидела, как Том присел на корточки и обнял дочку. Они представляли собой такое милое зрелище, что у неё защемило сердце. Как же могло произойти, что она, меньше, чем за сутки, привязалась к ним обоим? Наверное, потому, что её недоставало своей собственной семьи. Если бы она и Коннор вновь были близки, её сердце не было бы разбитым, и на него бы так легко не подействовала атмосфера дома Тома.