Рейчел Томас - Сердце под прицелом

– Что ты об этом знаешь, Эмма? – Его голос смягчился.

– Гораздо больше, чем ты мог подумать.

Ее собственное детство было несчастным. Они с сестрой переезжали из одного приемного дома в другой. Родной отец отверг ее. Николай не должен знать, какая мать была у Эммы. Если бы он узнал, то мог бы подумать, что она не подходит на роль матери его ребенка.

А Эмма не могла рисковать тем, что у нее отнимут ребенка – так же, как отняли ее и Джесс.

– Ты действительно так думаешь?

– Расскажи мне все, Николай. Я уже знаю кое-что из твоей истории, но теперь, когда я являюсь твоей невестой, я хочу услышать больше.

Николай не знал, с чего начать. Он злился и на себя, и на Эмму. Она знает основные факты, так зачем ей больше? Он посмотрел ей в глаза и понял – то, что он пытался скрыть от нее, больше не имеет значения. Эмма в курсе половины истории, и он был уверен: это лишь вопрос времени, когда вскроются все грязные детали.

Лучше он сам ей все расскажет.

Но он еще не мог перестать сопротивляться.

– Почему тебе важно это знать?

Почему, черт возьми, он собирается это сделать? Это слишком глубоко, слишком эмоционально, а он никогда не проявлял эмоций. Николай давно научился скрывать страх, гнев и даже любовь. Каждый раз, спасая свою мать от побоев отца, Николай действовал спокойно и без эмоций. Не имело значения, вытирал ли он свой кровоточащий нос или просто стоял между родителями, он был лишен каких-либо эмоций.

– Ты сказал во Владимире, что твои родители были вынуждены пожениться, – вернула его Эмма к началу рассказа.

– Да, но только потому, что мать была беременна.

Николай заметил, как лицо Эммы побледнело, ему немедленно захотелось поцеловать ее, прижать к себе и забыть прошлое в ее объятиях. Его одержимость ею была каким-то безумием.

К счастью, здравый смысл одержал верх.

Теперь то, чего он так боялся, происходило с ним. Эмоции требовали свободы, и он ненавидел себя за это. Что она подумает о нем, если узнает правду?

Николай посмотрел на Эмму и понял – ей нужно знать, кто он.

– Он изнасиловал ее.

Наконец произнес это вслух. Он был нежеланным последствием изнасилования, которое сломало жизнь его матери, заставив ее вступить в брак.

– Изнасиловал? – Ее голос был не громче дуновения ветра.

Но Николаю этого было уже недостаточно. Он хотел рассказать ей все.

– Мой отец был другом семьи и сделал моей матери предложение. Он хотел породниться с ее семьей, получить имя и богатство.

Эмма ничего не сказала, но подвинулась чуть ближе к Николаю. Ему захотелось обнять ее, чтобы его порок и ее добродетель слились в одно.

– Она отказала ему?

Николай стиснул зубы. Он словно снова погрузился в этот кошмар. Его нежная и любящая мать стала жертвой жестокого мужчины только из-за него. Сейчас Николаю хотелось выговориться. Он боялся, что эта история попадет в статью, но теперь ему надо было выложить Эмме все до мельчайших подробностей.

– Да, отказала. И поэтому он напал на нее и изнасиловал.

– Не понимаю. Почему она вышла за него замуж после этого?

– Этого я никогда не мог понять. Когда мне было десять, мы с мамой уехали из России. Я не хотел возвращаться обратно и делал все возможное, чтобы вписаться в новую семью, чтобы угодить отчиму.

– Но зачем она связала жизнь с твоим отцом после того, что он с ней сделал?

– Возможно, это был единственный выход. Она была из благородной, известной семьи и не хотела, чтобы в обществе разгорелся скандал.

Эмма подвинулась к Николаю и обняла его:

– Прости, что из-за меня тебе пришлось вернуться туда.

– Наверное, мне все же стоило встретиться с бабушкой, когда у меня была такая возможность. Интересно, поняла ли она, что он натворил? Его внезапная смерть стала нашим освобождением.

– Но это не значит, что у нас будет так же.

Конечно, Эмма осознает, что с таким прошлым он не подходит на роль идеального отца, но она предоставляет ему этот шанс.

– Откуда ты знаешь? Мы женимся только ради ребенка.

– Но наш ребенок не был зачат в насилии.

– Но он не был зачат и в любви.

Николай озвучил жестокую правду, от которой Эмма в очередной раз почувствовала себя уязвленной.

– Да, ты прав.

– Я больше никогда не хочу возвращаться к этой теме.

– Хорошо, я тебя понимаю.

Как она могла понять его? Николай хотел расспросить Эмму про ее детство, но он не мог больше выносить огромного количества противоречивых чувств, разбушевавшихся внутри его. Ему нужно было личное пространство, немного времени для себя.

Он вышел из спальни, благодарный за то, что Эмма не пыталась пойти за ним или спросить что-либо еще.

Всю неделю Николай проявлял неподдельную заботу об Эмме: он уходил пораньше с работы и осматривал вместе с нею достопримечательности, что сильно их сблизило. После того как завершились их прошлые выходные, Эмма увидела проблеск надежды впереди, и ее сомнения насчет их свадьбы начали таять.

Сегодня Николай выбрал прогулку по реке Гудзон, чтобы посмотреть с воды на статую Свободы. Он нанял прогулочный катер, и это было так романтично, словно они на настоящем свидании. Это был прекрасный весенний день, полный приятных эмоций, но Эмму быстро укачало. Она попыталась скрыть это от Николая, не желая портить прогулку, но он сразу догадался, что ей нездоровится.

– Это была не самая хорошая идея, – сказал он, вставая позади нее и прижимая ее к себе.

Эмма закрыла глаза, наслаждаясь ощущением заботы и защиты. Это было все, чего она когда-либо желала. Она получила так мало любви и опеки в детстве, что для нее это стало несбыточной мечтой. Мечтой, которая в этот момент оказалась близка к исполнению.

– Все в порядке, – сказала она, прижимаясь ближе к Николаю. Прохладный весенний ветер не помогал ей, но, когда она находилась рядом с любимым человеком, ей становилось лучше. – Думаю, сегодня я не смогу фотографировать.

– Ну и ладно.

Николай поцеловал ее в макушку, и она улыбнулась. Неужели он тоже в нее влюбился? Могло ли это быть началом их счастливой жизни?

– Ты должна перестать постоянно работать. Тебе стоит научиться просто наслаждаться прогулкой. Фотографии могут подождать.

– Можно задать тебе один вопрос? – спросила она, наблюдая за тем, как здания Нью-Йорка становятся все более и более современными от окраин к центру Манхэттена. – Ты когда-нибудь любил?

Ей нужно было знать, впускал ли он когда-нибудь женщину в свое сердце, но то, как напряглись мышцы его рук, означало, что она зашла слишком далеко.

– Нет. – Резко произнесенное слово говорило само за себя. – Ты знаешь, что случилось, когда я был ребенком. Ты сама говорила мне, что не веришь в такую бессмыслицу, как любовь.

– Да, говорила. – Эмма была разочарована.

Если его мать обрела счастье после долгих лет ужаса и насилия, значит, любовь существует. Ее сердце теперь открыто, но мог ли Николай открыть свое?

– Надеюсь, это не значит, что ты поменяла свое мнение.

Категоричность его слов оборвала связь между ними, и Эмма похолодела, словно внезапно настала зима. Ее сердце упало, и она сосредоточилась на горизонте, решив не показывать, что комментарии Николая причинили ей боль. Но это была чистая правда. Эмма действительно передумала. Это случилось из-за ее глубоких чувств к Николаю. Теперь она не сомневалась в том, что это любовь.

– Конечно нет, – быстро ответила Эмма, понимая, что признаться ему сейчас в своих чувствах было бы крайне неразумно. Она должна помнить, почему находится здесь в качестве его невесты. Она носит его ребенка, и Николай просто заключил с ней выгодную сделку, сделку, которая давала ребенку все, чего не было в детстве Эммы. – Мы делаем это ради нашего ребенка.

– И твоей сестры, – заметил Николай. – И мое намерение выделить средства для реализации ее мечты стало решающим фактором при принятии тобой решения, не правда ли?

Теперь у Эммы исчезли последние сомнения в том, что для него это просто сделка.

Николай разомкнул объятия, встал рядом с ней и устремил свой взгляд вперед. Эмма думала, что она слишком близко подобралась к барьерам, воздвигнутым вокруг его сердца, но теперь родник надежды, бивший где-то в глубине ее души, иссяк. Ей показалось, что Николай не сможет обнаружить в своем сердце чувства к ней.

В ту ночь во Владимире, в ночь их страсти, они с Николаем зачали ребенка, который навсегда свяжет их. Эмма хотела любить и быть любимой. Каждая ночь на этой неделе была полна нежности и страсти, и ее чувства к Николаю лишь выросли.

Но для него это был всего лишь секс.

Эмма подвела саму себя, сделав то, чего зарекалась не делать. Было больно признаться, но она любила Николая. Она пыталась отвлечь себя мыслями о сестре, но так чувствовала себя еще более одинокой. Несколько раз, когда она звонила ей, Джесс не могла говорить, и Эмма получала от нее только короткие сообщения.

– Интересно, сможет ли Джесс приехать на свадьбу? – Эмма решила сменить тему.

– А у нас уже назначена дата? – Николай рассмеялся. – Тебе так не терпится стать моей женой или просто хочешь поменять тему?

– Зачем нам ждать, если мы обо всем договорились?

– Тогда я обрадую тебя: наша свадьба состоится в субботу.

– В субботу? – Эмма повернулась к нему лицом, не заботясь о том, что пропускает прекрасные виды. Суббота – это слишком скоро. К тому времени Джесс не сможет приехать из России. Неужели Николай сознательно пытается оградить ее от всего, что ей дорого? – Но Джесс не успеет приехать до субботы! Она все, что у меня есть, Николай.

Прежде чем он успел ответить, у Эммы зазвонил телефон. Она оставила кучу сообщений Джесс, наверняка это была она. Эмма посмотрела на экран. Звонил Ричард. Николай взглянул на экран ее мобильного, пока она раздумывала, отвечать ей или нет. Несмотря на ее хорошее отношение к Ричарду, сейчас был самый неподходящий момент для его звонка.