Девушка. Обнаженная, лежащая на подстилке и привязанная руками к шесту, тянущемуся от пола до потолка. Она не могла ни поменять позу, не взглянуть на нас. Просто беспорядочно мотала головой из стороны в сторону. Ее спина напоминала кровавое месиво: вспухшая, взрезанная нитями, усеянная багровыми кровоподтеками.

– Святые угодники, – прошептал старик и бросился к ней.

Она отчаянно дернулась, и стяжки впились в ее кожу до самых костей.

– Все хорошо, – произнесла я, опускаясь перед ней на колени, – мы тебя не тронем. Мы пришли тебя освободить. Тсс…

Айра снял пиджак и накинул на ее плечи. Я просунула лезвие ножниц между шестом и запястьями девушки и с трудом, но разрезала стяжку. Заскулив, незнакомка прижала затекшие руки к груди и испуганно уставилась на нас.

– Сможешь идти? Мы тебя выведем.

Она будто ничего не понимала, куталась в пиджак и жалась к стене. Мы терпеливо ждали. Айра, кажется, молился себе под нос, постоянно оглядываясь на дверь.

– Меня зовут Эмили. А тебя?

– Мм… – глаза распахнулись, в них сверкнуло недоверие.

Я протянула руку и коснулась ее дрожащей ладони.

– Мэри Эллис, да?

Она яростно закивала, и у меня перехватило дыхание.

– Все будет хорошо, Мэри Эллис, – пообещала я ей. – Тебя ищут. Мы тебя вытащим, только нужно спешить.

И снова за моими словами последовал отчаянный кивок.

– Давай, помогу встать, – я осторожно взяла ее под локоть, просунула руку к талии.

– Мм… – дернулась она.

– Прости, – пришлось убрать руку, ее спина была сплошной раной, от прикосновения к которой Мэри буквально сгибало напополам от боли. – Вот так. Молодец.

Айра крутился возле нас, не зная, чем помочь, и периодически хватаясь за голову.

– Сюда, – открыл нам дверь.

Каждый шаг давался девушке с трудом. Истощенная, бледная, напуганная, она шарахалась от каждой тени, каждого шороха.

Босые ступни подворачивались, ступая по ледяному бетону.

– Нужно позвонить в полицию, – сказала я, когда долгий подъем вверх по ступеням закончился.

Аккуратно передала Мэри Эллис старику и достала мобильник, но не успела набрать номер, как возле дома послышался шум двигателя.

– Он, он… – застонала девушка.

У меня все внутренности стянуло тугим узлом от страха.

– Тише, – прошептала я. – Оставайтесь здесь, умоляю. Сидите тихо, я что-нибудь придумаю.

Мэри продолжала мотать головой, сопротивляясь, но Айра выхватил из моих пальцев телефон и обнял девушку за плечо другой рукой.

– Попробую дозвониться, а ты тяни время, Эмили Уилсон, – он осторожно усадил пленницу на пол и бросил в мою сторону беспокойный взгляд. – Да хранит тебя Господь.

– Непременно, – выдохнула я, еле сдерживая истерику.

Развернулась и выбежала из кабинета.

Когда я оказалась в гостиной, входная дверь распахнулась.

– Ты дождалась меня, – облегченно произнес Дэниел, входя внутрь.

Закрыл дверь, швырнул ключи от машины на полку и направился ко мне.

– Не подходи, – твердо сказала я, делая шаг назад.

Мужчина застыл и закусил губу.

– Позволь мне объяснить, – начал он и задержал взгляд сначала на моей сумке, лежащей на диване, потом – на столике с лэптопом. – Ты не должна уходить, Эмили.

– А может, Сара? – спросила я срывающимся голосом. По телу разливался холод, стоило только ему попытаться приблизиться.

– Ты не понимаешь, – попробовал улыбнуться он, протягивая ко мне руки.

Сделал шаг по направлению ко мне.

– Браслет, Дэниел. Это ведь ее украшение, правда?

В его глазах засквозило отчаянием и болью.

– Эмили…

Я вновь попятилась.

– Не приближайся. – Отошла еще немного. Теперь нас разделял диван, и мы могли сколько угодно перемещаться вокруг него, играя в кошки-мышки. – Ты прекрасно все знал, Дэниел. Ты специально это подстроил. Заманил меня сюда, чтобы связь между мной и сердцем Сары стала прочнее. Чтобы я вспомнила. Ты хотел, чтобы я стала ею, да? И поэтому подарил мне ее украшение?

– Что за чушь… – И снова смех.

И снова его улыбка, полная обаяния. Дэниел смотрел на меня, как на наивную дурочку, которой легко манипулировать.

– Ты хотел сделать из меня Сару? – дрожащим голосом спросила я.

Боже. Пожалуйста. Сжалься. Надо. Мной. Пусть. Скорее. Приедет. Полиция.

– Я понимаю, как это смотрится со стороны. – Его брови взлетели вверх, лицо приобрело самое невинное выражение, на которое было способно. – Давай мы сейчас сядем и поговорим. Ладно? Дай мне все спокойно объяснить.

Я совершенно не представляла, как справиться с ситуацией. Наверное, следовало прикинуться глупой и выслушать его, тем самым потянув время по совету Айры, но, перехватив взгляд Дэниела, поняла, что дороги назад уже нет – и не будет.

Дэниел смотрел прямо на взломанную дверь в бассейн. Затем его глаза медленно скользнули к моему лицу. Выжидающе, проникновенно, опасливо. Он будто пытался прочесть мои мысли. Понять, что мне известно и какую опасность я могу представлять.

– Ты хотел воскресить любимую женщину. Хотел быть рядом с тем, что от нее осталось. И пусть это просто сердце, но оно принадлежало ей, да? Но ты не учел одного. – Я выпрямилась и гордо взметнула вверх подбородок. – Я вспомнила. И не только то, как она тебя любила. – Мы продолжали медленно двигаться по кругу. – Но и то, как ты ее убил.

Он остолбенел, клянусь. На какую-то долю секунды его душа покинула тело. Кровь отлила от щек Дэниела и с новой силой ударила в лицо. Его зрачки расширились, ноздри втянули больше воздуха, взгляд инстинктивно метнулся туда, где находилась дверь в его кабинет. Он не мог не заметить, что створка раскурочена и возле нее валялись крупные щепки.

И тут из Дэниела вырвался зверь: челюсти сжались, на скулах заиграли желваки, глаза сузились, руки сжались в кулаки.

– Я не убивал, – произнес он надломленным голосом.

Перевел взгляд на меня, и я заметила стоящие в его глазах настоящие человеческие слезы.

– Я все видела, Дэниел.

– Я ее не убивал! – внезапно заорал он и, тотчас взяв себя в руки, виновато посмотрел на меня.

– Она так тебя любила… – никогда прежде мне не было так страшно, как в эту минуту. – Я видела, Дэниел, и я все чувствовала, – отступила на шаг и покачала головой. – Она любила тебя. С детства, понимаешь? С самого первого дня. Я и теперь вижу. Прямо сейчас. Она мне показывает, как вы познакомились.

– Что? – его лицо исказилось болью.

Дэниела будто заживо резали ржавой пилой, вот как он выглядел.

– Маленький мальчик – это ты, – всхлипнула я, на миг смежив веки. – Мать. Твоя мать. Она выходит на крыльцо и начинает кричать. Ругает за то, что ты бегал с мальчишками и порвал штанину на коленке, – глядя, как по щеке Дэниела покатилась слеза, я приложила ладонь к своему сердцу. – Твоя мать говорит, что ты не ценишь вещи и постоянно все портишь. Сует тебе в руки иглу и нить. «Зашивай!» Подталкивает, вопит, дает подзатыльник. Ты плачешь и пытаешься зашить дыру. Прямо на себе. Протыкаешь ткань, укалываешься, но это ее только веселит. Тебе больно, но ей кажется, что еще недостаточно. «Быстрее!» – орет она. Снова толкает, уходит в дом, заявляет, что ты не можешь ничего исправить, – я подняла на него глаза. – Девочка. Соседка. Она все видит. Подходит к тебе, берет из твоих рук иглу и помогает зашить, хотя сама тоже толком не умеет… Так ты и познакомился с Сарой…

Он был потрясен, ошарашен, сломлен. Дэниел моргал с открытым ртом и дрожал. Смахнув ладонью слезы, метнулся ко мне:

– Сара…

– Нет, – я отшатнулась. Между нами было спасительное препятствие в виде дивана. – Сара мертва, Дэниел. Она любила тебя. Пожертвовала стольким ради тебя! – У меня в горле пересохло, голос смахивал на карканье. – Да ведь она простила бы тебе все. Будь ты вором или даже изменником. Но из-за своей ревности ты не мог разглядеть реальность. Ты продолжал разбивать ее и так разбитое сердце. Зачем? Ответь мне? Зачем тебе эти девушки? Ты наказывал ее через них?

– Замолчи, – попросил он, стискивая зубы.

Казалось, мои речи приносят ему невыносимые страдания.

– Ты не мог причинить боль ей. Да?

– Перестань, Сара, пожалуйста! – завопил он, раздирая ногтями свою шею.

– Сары больше нет.

Эта фраза едва не убила его. Дэниелу пришлось ухватиться рукой за спинку дивана, чтобы не упасть.

– Она общалась со мной, хотела, чтобы я спасла твою последнюю жертву, – продолжила я. – Ее желание было настолько велико, что помогло ей преодолеть время и пространство, проскользнуть из того мира в этот. Ради ее любви, Дэниел, ты должен отказаться от своей затеи. Отпусти нас. И мы уйдем. Пожалуйста, – сложила ладони, умоляя. – Никто, кроме меня, не знает, что она к тебе чувствовала. Ее разрывало от противоречий. Меня влекло к тебе, потому что тянуло ее. Даже понимая, что ты монстр, она видела в тебе того мальчишку, с которым ей было легко и свободно. И того мужчину, которому подарила однажды всю себя. «Ты должен остановиться, Дэнни» – вот ее слова.

– Неправда! – Дэниел метнулся к моей сумке и выхватил то, что лежало сверху. Мои лекарства. – Ты будешь здесь, Сара. Я тебя никогда не отпущу!

– Очередной способ все «исправить»? – тихо спросила я.

– Ты будешь со мной, Сара. Клянусь.

Я покачала головой. Я видела Дэниела, осознавала его злость и растерянность.

Но теперь от прежнего Дэнни ничего не осталось. Было только безумие. Дикое. Беспросветное. Заставляющее его метаться, как загнанного зверя в клетке. Не принимающего свою суть и одновременно полностью подчинившегося ей.

– Ты изо всех сил пытаешься уцепиться за то, чего нет.

– Ты – есть, – задыхаясь, прорычал он.

– Но я не Сара. И те девушки, ни в чем не повинные жертвы, они тоже не были ею. И твои пытки не могли принести желаемого очищения. И облегчения тоже. Да, Дэниел? Скажи, ты ведь не чувствовал облегчения? То, что ты делал с ними, тебе не помогало?