Анна Тодд - Сестры Спринг

– Для твоей сестры или братика или для чего? – поинтересовалась я.

– Нет, для мамы. Она просила купить что-то в сад на весну. Мама просто помешана на декоре. – Нат усмехнулась.

Видела бы она, во что мама превращает наш дом на Хэллоуин, или бабушка свой – на Рождество.

– Я – единственный ребенок в семье.

Я чуть не поперхнулась.

– Единственный ребенок?

Она засмеялась.

– У тебя такие глаза, будто… – Она выпучила глаза, передразнивая, и еще сильней рассмеялась.

– У меня три сестры, – сказала я этой инопланетной девчонке, стоявшей передо мной. Единственный ребенок? Да как ей вообще живется?

– Три? – Она разинула рот. – Ух ты. Это много.

– Ага, еще бы. – Я улыбнулась.

– Завтра у мамы день рождения, и мы решили надуть для нее украшения в саду и купить пиццу. – Нат облизнула губы и оглянулась на отца. Без макияжа, искристого блеска и рисунков из хны, нанесенных на ее кремовую кожу, она казалась гораздо младше. Может быть, моей ровесницей или чуть старше.

– Классно. А мы завтра тетин день рождения справляем, – сообщила я безо всякой на то причины.

Нат улыбалась.

– Забавно, – сказала она, кажется, искренне. – А я хотела дать родителям побыть вдвоем, но папа сам вызвался со мной пойти. – Она легонько шлепнула себя рукой по лбу. И мне стало смешно – это был такой необычный жест. – А странно, что это мне вообще пришло в голову. Оставить их наедине.

Мама оглянулась на нас, и я снова посмотрела на Нат, сдерживая улыбку.

– Ну да, немножко, но я поняла. – Моим родителям никогда не удавалось побыть наедине.

– А ты можешь прийти ко мне домой? – сказала я и тут же подумала, не слишком ли это смело. Как моя мама к этому отнесется? Придется ли ей ждать, пока мы все уляжемся, прежде чем заводить с папой разговор о деньгах. Я вдруг начала запинаться. – Мне надо сначала спросить. В смысле, захочешь ли ты прийти? Я не знаю…

– Да, конечно. Если твоя мама не против. Ну сейчас всего семь часов. А где-нибудь в половине десятого пойду домой, да? Мне же не надо рано вставать в школу.

Она обернулась к отцу и спросила у него разрешения.

Мама тоже согласилась, взглянув сперва на Нат, потом на ее отца, а затем на меня.

– Откуда ты ее знаешь? – шепотом спросила она.

– Она сама сделала украшения, которые я принесла домой. Ну то темное кольцо, которое я тебе купила. – Мама его еще ни разу не надевала, но пообещала, что наденет, когда пойдет на особо торжественное мероприятие.

– Правда? Ого. Ей же всего семнадцать. Отец сказал, что следующей осенью она хочет поступать в Университет Луизианы. Да, конечно, пусть приходит. Посидите в гостиной, посмотрите какой-нибудь фильм.

– Мам…

– До шестнадцати лет ты должна соблюдать те же правила, что и сестры. – Нат ее не слышала, и слава богу, однако мне хотелось поскорее закрыть эту тему.

– Ладно, ладно, – согласилась я, и отец Нат тоже кивнул.

– Этот разговор я веду со всеми своими дочерьми. С Мэг и Джо мы уже говорили, настала твоя очередь. – Мама перешла на шепот.

До сих пор у нас не было повода, ведь ко мне никто никогда не приходил, ни мальчики, ни девчонки.

– Ладно, – вновь согласилась я.

Мама кивнула и обратилась к Нат:

– Какую вы взяли пиццу? Мы…

Что-то все слишком быстро стало меняться: отец приехал домой, Джо встретилась с Лори, Шайа Кинг вернулся из поездки, у Эми начались месячные, и я впервые за очень долгое время пригласила домой подругу. Хорошо бы, к лету время немного замедлилось – или это всегда так, когда ты подросток? Все летит, мчится на бешеной скорости, а ты не зевай, хватай все хорошее, до чего только дотянешься.

– Не верю, этого просто не может быть, – сказала я в десятый раз за последние пять минут.

Лори сидел на своей кровати, его пальцы летали по клавиатуре моего ноутбука. Эми я готова была прибить собственными руками. Разве можно быть такой хладнокровной мерзавкой?

– Я все расскажу Мэг. Я обязана это сделать. – Я присела на край кровати и вытащила из кармана телефон. Ну и денек! Сил никаких не осталось.

– Это меня не касается. Ты сама знаешь, как будет лучше для твоей семьи. Смотри. – Он подсел ко мне, наклонил экран, чтобы я тоже видела. – У твоей статьи была резервная копия, так что все в целости. Я переслал ее на свою почту, на случай, если что-то пойдет не так. Отправляй всегда свои документы на почту. Целее будут.

– И все? Ты все починил? – Я вопросительно вскинула бровь. Лори кивнул. – Спасибо, честно. Боже, я так испугалась. Ну и семейка у меня. Не семья, а не пойми что. Эми! Ну кто бы мог подумать? Выслать Мэг эти странные письма. Она же буквально молится на нее. Даже не берусь предположить, что она уготовила для меня!

– В других семьях тоже полно тараканов, не переживай. Да хоть моих родичей возьми.

Тяжело вздохнув, я с ним согласилась.

– Ладно, твои-то хотя бы не рядом. Так ведь немного проще, да?

Он подцепил пальцами лямку моего топика и нежно подтянул меня к себе. Всего час назад мы серьезно поцапались с Эми, но произошедшее было словно окутано пеленой, как будто случилось не один год назад. Только теперь до меня начало доходить. Как бы я жила, не будь рядом Лори? Если бы он не был моим соседом, куда можно было сбежать, чтоб остыть от ссор с сестрами? Когда я уеду из этого штата, у меня не будет такого убежища.

– Я бы не сказал. Разве самую малость.

– Вот бы мне жить где-нибудь подальше отсюда. А с другой стороны, я, наверное, буду чувствовать себя виноватой, что их бросила.

Рука Лори лежала у меня на плече. Он скользнул ею вниз и прикрыл длинными пальцами мою ладонь. Он стал моим самым близким другом. Ближе семьи, ближе всех остальных. И все за последние недели. Я начала рассказывать Лори такие вещи, которые вообще боялась произносить вслух.

– Многие ведь уезжают учиться, правда? Американцев везде очень много, из всех штатов. Я встречал их на улицах Неаполя, Парижа, Берлина – повсюду. Люди ездят, колесят по свету. В том-то и прелесть взросления, разве нет?

Я кивнула и опустила голову ему на плечо. От него пахло мылом и ржавчиной.

– Да, но только вот Мэг работает на двух работах, а если она выйдет за Джона Брука, то уедет, и у Эми останемся только мы с Бэт. Меньше на одного водителя и на одну машину. Если я уеду, то им придется еще сложнее. Понимаешь?

Он убрал ноутбук с коленей и повернулся ко мне. Стянул с постели покрывало, которое лежало между нами.

– Понимаю, только ведь ты не обязана. Это, может быть, прозвучит грубовато, но ты никому ничего не должна – только себе. А помогать – по возможности, кто же запрещает. Если ты здесь останешься, то жизнь твоя будет невыносима. Твои родные предпочли бы тебя отпустить туда, куда тебя тянет, разве нет?

– Наверное. Папа так и сказал – если я выбираю такую специальность, то мне надо уезжать. – Я покачала головой. – Тебе не очень понятно, потому что твои родные не так тебе близки. У нас с сестрой общая комната, я всю жизнь жила с мамой и папой.

Лори приуныл.

– Я не об этом, прости, – торопливо поправилась я. – Мне иногда кажется, что если я уеду, то у них все развалится. Нет, я, конечно, не миротворец, но все же…

– Тебе надо поговорить с Мэг. Посмотрим, что она скажет.

Я кивнула. В его предложении прозвучал здравый смысл. Он взял мое лицо в ладони.

– Мы – крошечные остановки на твоей карте, Джо. Тебе здесь не место, ты сама понимаешь. Надеюсь, что у меня получится идти с тобой рядом и быть не слишком в тягость.

Мне стало невыносимо грустно.

– Ты хороший, – прошептала я. – У нас все получится, даже на расстоянии, правда? Ну если, конечно, не разбежимся за предстоящий год.

Он закатил глаза.

– Ну сколько можно?

Я засмеялась.

– Да пошутила я. Давай продержимся этот год.

– Мне надо будет в промежутке съездить навестить маму.

– Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Заодно и узнаем, чего ждать, пока я буду в отъезде, если, конечно, продержимся.

На этот раз Лори даже не усмехнулся. Он взглянул на меня.

– Ты серьезно? Я думал, ты шутишь, а ты без конца повторяешь. Какой тогда смысл пробовать, если ты даже не собираешься?

Я отстранилась.

– Да собираюсь я, собираюсь. Я шучу. Мне просто надо знать, что мы оба этого хотим.

– Я думал, мы все уже прояснили.

У Лори сделался очень усталый вид.

– Прояснили, конечно. – Я потерла шею. – Наверное, я просто трезво оцениваю ситуацию и не лукавлю.

– Приехали.

Мы молча сидели, пока Лори не проговорил:

– Джо, я хочу знать, что сейчас между нами. Не надо мне клясться в любви и верности до гроба, просто давай решим: мы встречаемся или нет? Мне надо будет вернуться в Италию, и все меня начнут спрашивать, есть у меня кто-нибудь или нет…

В смысле?

– Ты это о чем? Кто станет спрашивать? – Я встала с постели. Обычно мы прекрасно на ней вдвоем умещались, но теперь она показалась маленькой.

Лори колебался, говорить или нет.

– Ну друзья, подруги. Не в том смысле, как ты подумала… Ну да, девчонки тоже будут интересоваться, Джо.

Ну еще бы им не интересовались. С такой-то внешностью.

Меня это просто взбесило. То есть я всегда буду с ним встречаться и беспокоиться о девках? Что как только он останется один, ему начнут вешаться на шею?

– Я не пойму, почему ты не можешь сказать, что мы – пара. Если ты не уверена, то к чему вообще все эти разговоры?

Я оскорбилась.

– Я смотрю, к тебе прямо в очередь выстраиваются, так зачем тогда вообще пытаться?

Он покачал головой.

– Вот только не передергивай. Ты же сознательно это делаешь? – Лори вскинул руки.

Он слез с кровати и, не закрывая рта, направился к двери. Распахнул ее – я уж думала, он меня вышвырнет, но он вышел сам. Я подождала еще минутку, потом схватила телефон и ключи и тоже ушла. Ступеньки скрипели, и впервые мне захотелось кричать от этого скрипа, который раньше так мне нравился (он придавал дому своеобразное очарование). На улице было душно и пахло как перед дождем. Я хотела чуть-чуть прогуляться, но потом решила пойти домой и забраться в постель.