У Алисы просто глаза горят. Она каждый час на три минуты вытаскивает телефон и быстро что-то печатает. Я в этот момент достаю свой и смотрю на строчку, что Альберт был в сети позавчера.

В этот момент я старалась отвернуться. И немного завидовала. У людей отношения как отношения — пообщались, влюбились, сейчас встретятся, потом начнут решать, где и как жить, поженятся. А у меня сначала секс в самолете, потом курортный роман, а потом…

«Был в сети сорок восемь часов назад».

И не звонит. Так-то в принципе и зачем? Я все равно сегодня ничего не смогу, мы продолжаем вкалывать. Но все-таки я Алиске завидую.

К вечеру я брала телефон все чаще. Лазила в мессенджер. Заглянула в Фейсбук — там его тоже не было. Мне уже надо начинать беспокоиться? Сходить почитать новости? Я сходила. Информации о катастрофах и болезнях Альберта Валевского не было. Или он не такой крутой, чтобы о нем срочно сообщать в новостях?

Когда офис после семи разбежался, отвлекаться я стала меньше. Если мы сегодня закончим, завтра я могу на работу не приходить. Отправиться с утра купить какое-нибудь веселое белье, зайти в салон на нормальную эпиляцию, чтобы подольше не дергаться, обновить стрижку, сделать какой-нибудь макияж — незаметный, но радикально улучшающий мою внешность. А вечером позвонить Альберту и устроить настоящий секс — чтобы времени было побольше, не пришлось отвлекаться. Распечатанная пачка презервативов ждет нас.

Удивительно, но факт — эти мысли меня так успокоили и обрадовали, что следующие три часа я ни разу не взглянула на телефон, а к одиннадцати мы с Алисой практически одновременно хлопнули последними папками об стол и рассмеялись.

— Ну что, завтра съездишь к мозгоправу? — предложила она еще раз.

Я помотала головой:

— Хочу сделать еще одну попытку кое-чего другого.

Алиска ахнула.

— Нет, — успокоила ее я. — Все самые ужасные вещи в сексе мы уже попробовали, ты только не волнуйся.

— Я тоже хочу всякие ужасные вещи, — мечтательно сообщила она. — Полгода без мужика…

— Алис, давай оставим это амплуа Маргарите, а? Все, домой?

— Пошли куда-нибудь выпьем. Если ты только сегодня не собралась уже начинать свои ужасные вещи.

Я покачала головой. Сегодня я планировала хорошенько выспаться.

Хотя после второго шота текилы практически на голодный желудок, мои планы кардинально изменились. Рядом сидела Алиса, которую уже тоже развезло, и со счастливым лицом тыкала в экран телефона. Она даже не заметила, что я выползла из-за стола и пошла на улицу, где не так гремит музыка. Мы выбрали бар поближе к работе — и из-за близости к центру там было весело даже в будние вечера.

Морозная февральская ночь моментально схватила меня колючими пальцами за колени, пальцы, щеки — зря я не накинула хотя бы куртку. Но мне не терпелось позвонить Альберту.

Порефлексирую завтра, когда он уедет на работу. И в салоны с магазинами успею. Но сейчас…

Я тыкнула в его имя и с замиранием прислушалась к гудкам в трубке.

— Да! — рявкнул он.

Это было так неожиданно и зло, что я на секунду лишилась дара речи.

— Слушаю! — нетерпеливо повторил Альберт.

— Привет! — выпалила я, решив не отступать от плана. — Я хочу с тобой сегодня встретиться, приезжай?

Кажется, бодрую фразу я закончила на совсем убитой ноте. И сжала телефон крепче, дожидаясь его ответа.

— Карин… — уже по интонации, с которой он произносил мое имя, стало понятно, что последует дальше.

Я закрыла глаза. Плакать на морозе — плохая идея. Ледяные кристаллики начинают колоть глаза. Почему слезы вообще замерзают, они же соленые?

— Прости, но я занят.

— Понятно…

Но я все-таки попыталась еще раз:

— А завтра?

— Гм.

Я закусила губу, чтобы не всхлипнуть прямо в трубку.

— И завтра занят.

Спрашивать про послезавтра будет совсем унизительным отчаянием, но я все равно пробую:

— А когда ты освободишься?

— Не знаю.

И больше он ничего не добавляет. Даже не обещает позвонить или написать. Я жду еще несколько секунд и выдыхаю:

— О'кей, тогда пока.

— Пока.

Я выключила телефон, стиснула его в руке так сильно, что вот-вот — и он начнет крошиться, и открыла дверь в бар. Мороза я уже не чувствовала, но горячий воздух вонзился тысячей игл в замерзшую кожу.

Алиска расплатилась за наши коктейли и теперь отсчитывала чаевые. Я ледяными пальцами достала несколько купюр и кинула на стол.

— Я домой, — сказала она. — Мне-то завтра на работу. А ты?

Медленно я обвела взглядом бар. После полуночи тут как обычно прибавилось народу из тех, кто ищет необременительных приключений. Обычно я ухожу раньше, но когда задерживалась, от желающих познакомиться приходилось отбиваться каждые пять минут. Но сейчас я сама поймала взгляд светловолосого парня лет тридцати у стойки.

— Я еще выпью, — сказала я Алисе.

Она помахала мне, подхватила свой шарф и выбежала на улицу, где уже ждет такси. А ее место напротив меня мгновенно занял светловолосый парень.

— Привет, — сказал он. — Я Олег.


Дом

— Ну и нахрена ты это сделала?

— Я была очень грустная, — я обняла себя за плечи и опустила голову. — И злая на него. Хотелось сделать все наперекор. Если у него на меня нет времени, то и у меня нет… желания.

— Раньше не замечал за тобой такого тотального отсутствия мозга, — прокомментировал Сашка.

— Ты ешь, ешь… — угрожающе сказала я.

Он уничтожал очередной мой кулинарный шедевр — очень шоколадный торт с десятками ингредиентов, требующий точных, до грамма, пропорций, строгого соблюдения температуры и вообще крайне замороченный.

Мне нужно делать что-то руками, чтобы успокоиться, а вышивание никогда не давалось.

Сашка кинул в мессенджер очередную картиночку с хаски в крайне неудачный момент — я как раз решала, как мне справиться с отсутствием кирша и ванили. Так что уже через полчаса был в магазине и покупал заодно миндальную муку и сахарную пудру.

Я не смогла остановиться на одном торте и продолжила заниматься алхимией. Заодно под эту суету и рассказала бывшему всю историю с Альбертом и своей вчерашней глупостью. Умолчав о том, кто такой Альберт, разумеется.

— Я-то съем, а вот ты что будешь делать?

— Саш, ты вообще-то должен быть на моей стороне, — устало сказала я, пытаясь с помощью струны и такой-то матери разрезать ванильный корж на две части.

— Даже когда ты лижешься с левыми мужиками, потому что твой мега-любовник тебе отказал?

— Господи, всего один поцелуй. Ужасно противный, — я поморщилась.

К тому же не совсем добровольный. Некоторые мужчины почему-то считают, что сразу приступить к делу — это очень романтично. Причем лучше в тот момент, когда женщина этого совсем не ожидает. Просишь у официанта еще текилы, поворачиваешься — а у тебя во рту уже чей-то язык. Не задалось у нас с Олегом, в общем.

— Если бы твой таинственный красавец, имя которого ты отказываешься называть, «всего лишь» поцеловал бы кого-нибудь, ты бы как отнеслась?

Я стиснула зубы и рукоять миксера, который тут же включила на максимум, чтобы заглушить его ревом и свои мысли и продолжение Сашкиной фразы. Он знает как меня взбесить. Столько лет рядом — практически вся сознательная жизнь.

Когда я выключаю миксер и растерянно смотрю на перевзбившиеся сливки, бывший муж благоразумно молчит. Грань он тоже знает хорошо. Слишком часто в его голову летали чашки.

— Вкусный торт? — спрашиваю, аккуратно отставляя миску с испорченным кремом.

На кухне — ад. Рассыпанная мука, крошки бисквитов, брызги крема, гора грязной посуды. Но я вдруг как-то устала от своей суеты и сейчас просто сажусь за стол, разгребаю маленький пустой и чистый кусочек и кладу голову на руки.

— Ну ты чего, Карин? — спрашивает Сашка. Он даже отложил ложку, но приблизиться не решается, тут шагу не сделаешь, чтобы не вымазаться. — Чего тебя так накрывает?

— Не знаю… — в моем голосе слезы, но плакать сейчас не к месту. — Все как-то непонятно. То он страстный, то холодный, то преследует меня, то отталкивает. Я не понимаю, чего ждать. Мне страшно.

— А я говорил, что бабочки в животе — это страх и есть.

Поднимаю голову и мрачно смотрю на человека, который убил во мне веру в любовь. Вот кто бы выступал!

— Вали домой, а? Ты не помогаешь.

— Я помогаю. Я ем твои нервные торты, чтобы ты их сама не съела и не растолстела.

Нашариваю на столе мерный стакан с остатками расплавленного шоколада и угрожающе взвешиваю его в руке. Деться Сашке некуда. Между нами натягивается напряженная струна взглядов. Все совсем не так, как во время нашего брака. Тогда я старалась сохранять гармонию в доме и часто отступала, даже когда была права. Сейчас же меня ничто не остановит. И он это понимает, как и то, что сыграть на моей любви уже не получится.

Эту яростную идиллию, к счастью для него, прерывает вибрирующий в моем кармане телефон. Я лезу за ним прямо грязными руками, потому что…

Потому что надеюсь. И надежда сбывается.

— Привет! — выдыхаю я так неприлично счастливо, что Сашка закатывает глаза.

— Знаешь, — без приветствий и реверансов говорит Альберт. — Я дико, невозможно занят на работе.

— Ну, ты уже сказал вчера.

— Да, сказал. И теперь все время отвлекаюсь от очень важных дел, потому что думаю о тебе.

— Прости… — волна счастья, накатившая при виде его имени на экране, гаснет и оседает мутной пеной, потому что голос у него недовольный и раздраженный. Таким голосом не говорят, что соскучились.

— От твоего прости мне не легче. Я совершенно никак, вообще, категорически, не могу выбраться к тебе. У меня каждые пятнадцать минут конференц-коллы, в любой момент может позвонить министр.