– Я понимаю… – пробормотала я.

Ох, как я ее понимала. Я вспотела и побледнела, мой желудок скрутил болезненный спазм.

– Через пару недель была вечеринка. Собирались ребята из Гарварда, и Хэнк решил развлечь их и показал им видео… которое сделал той ночью. Я ничего об этом не знала, наверное, он использовал свой ноутбук для съемок… а также…

– Тебе не нужно рассказывать мне подробности, Джорджи.

– Нет, прости, но ты сама завела этот разговор, а мне нужно выговориться, – решительно заявила она. – Я понятия не имела, что ты встречаешься с этим парнем, иначе бы сразу предупредила тебя, насколько он плохой человек. В общем, тебе нужно знать правду.

– Хорошо, – сдалась я.

– Они посмотрели… видео до конца, и он хвастался этим, рассказывал им, как вбивал одну из самых богатых наследниц Америки в кровать, говорил отвратительные вещи обо мне, рассказывал, что заставит меня делать в следующий раз… В общем, это дошло до Эндрю.

– О боже… – прошептала я.

– Да уж. Эндрю хотел убить его. Но он беспокоился обо мне, о том, как это может повлиять на меня. Он думал не только о том мерзком видео. Эндрю знал, что я искренне люблю Хэнка, и понимал, какую боль причинит мне правда. Не сказав мне ни слова, он улетел домой и рассказал все нашей маме.

– Твою мать!

– Ты даже не представляешь. Она прямо спросила меня, была ли у меня с Хэнком сексуальная связь. Я могла и не отвечать, она бы и так все поняла по моему лицу. Да я и не хотела отрицать правду, ведь я была так влюблена в него. Затем… Затем она рассказала мне о том, что узнала. Я была в ужасе. Не верила, что он мог так подло со мной поступить. Снять нас на камеру, а потом показать этот «фильм» своим дружкам из университета… Это был не тот парень, которого я знала… или думала, что я знала. Это было… отвратительно. Мама спросила меня о видео, и я сказала ей правду, что я ничего об этом не знаю. Я писала ему, конечно, и даже посылала ему несколько фотографий, но ни на одной не видно было моего лица. Я понимала, что должна быть осторожна, такая уж у меня семья… Я клялась маме, что ничего не знала. Сказать, что я была расстроена, это не сказать ничего. Я была уничтожена.

– Боже мой, тебе было всего семнадцать? Они выдвинули против него обвинения? Был ли он арестован?

– Нет.

– Но… но он снимал тебя без твоего ведома. И если учитывать твой возраст, это должно было быть квалифицировано как… изнасилование!

– Меган, у нас непростая семья. Моя мама… Если бы дело дошло до полиции и суда, репортеры бы разорвали нас. А я была, по сути, еще подростком. Это случилось даже до того, как я закончила школу. Мама думала, что скандал навсегда сломает меня.

– Что она сделала?

– Они – мама и Эндрю – пошли к Хэнку.

– Серьезно? – Я попыталась представить себе эту сцену.

– Более чем. Они отправились в Бостон, и мама попросила Хэнка встретиться с ней за обедом в отеле. Она сказала ему, что разговор пойдет о бизнесе, а когда он туда приехал, они с Эндрю встретили его вместе с нашим адвокатом. Хэнк пытался отшутиться, но после того, как адвокат рассказал ему, что он совершил уголовное преступление, и назвал срок, который обычно получают за такие вещи, он быстро сник.

– Я не могу в это поверить, – прошептала я, хотя на самом деле верила, верила каждому слову.

– Я тоже. Мне тогда казалось, что мир перевернулся. Я не могла встать с кровати. Но Эндрю и мама… они были полны решимости покончить с этим раз и навсегда.

– Так они выдвинули обвинения?

– Нет. Помни, мама отчаянно пыталась избежать скандала, поэтому они… они предложили ему сделку.

– Сделку?

– Он должен был продать им свой ноутбук, в противном случае они грозились начать преследовать его по закону.

– Я не понимаю…

– Это была идея адвоката. Они покупали у Хэнка ноутбук, честно бы ему заплатили, дали бы много денег…

– Сколько они предложили?

– Двести пятьдесят тысяч.

– Ничего себе.

Четверть миллиона долларов за ноутбук?

– Я знаю… – вздохнула Джорджи. – И он должен был подписать документ, которым удостоверял, что видео было в единственном экземпляре и копий нигде не осталось. И наконец, он должен был добровольно покинуть Гарвард, никогда туда не возвращаться и не обращаться за помощью и никогда больше не связываться ни с кем из нашей семьи.

– Что он сделал?

– Он согласился. И мама выписала ему чек.

– И он взял его, уехал в Техас и поступил в Техасский университет, вступил в Корпус. Этот хитрый ублюдок заплатил за свое образование. Вероятно, на эти же деньги купил свою машину. И костюмы.

– Да…

Этот рассказ отнял у Джорджи много сил, в последние несколько минут она все время шмыгала носом.

– Мне так жаль, Джорджи. Но спасибо за то, что честно рассказала мне обо всем.

– Я рада, что смогла помочь.

Что ж, Хэнк всегда был слишком хорош, чтобы быть искренним. Но оставалась еще одна вещь, которую я не понимала.

– Джорджи, а почему Эндрю ничего мне не сказал?

– О, он никогда никому об этом не станет рассказывать. Он верный и честный. Еще, может быть, из-за чувства вины. Он понимает, что это мое личное дело, а значит, только я могу рассказывать о произошедшем. Послушай, у него есть недостаток, он немного… закрытый. Ему трудно сходиться с людьми, разговаривать с ними. Но он совершенно точно хороший парень.

– Я такая идиотка… – выдохнула я.

Хотя я не был уверена как именно, но я знала, что Хэнк играл со мной с самого начала. И я позволила собой манипулировать, полезла, как мангуст, в змеиную нору. А Эндрю пытался предупредить меня… сколько раз? Три по крайней мере. Но я была слишком уперта, так непреклонно уверена в себе.

– Меган… – сказала после небольшой заминки Джорджи. – Он сделал тебе что-то плохое?

– Я не уверена. Но у меня дурное предчувствие.

– Доверяй своим чувствам, пожалуйста, – сказала Джорджи. – Доверься себе.

Глава 25,


в которой Меган отправляется на войну


Через час после разговора с Джорджи я чувствовала себя так, словно держала в руках гранату с вытащенной чекой. Я была готова к схватке все три долгих часа, пока Марго укладывала мои волосы в высокую прическу и подгоняла по фигуре платье. Все то время, что я ехала в лимузине со своей семьей, я сжимала гранату в руках. Конечно, я хотела бросить ее, избавиться каким-нибудь чудесным, безопасным образом или, по крайней мере, кому-нибудь передать. Но кому? Маме? Она устраивала вечеринку на девятьсот человек. Джулии? Она готовилась ответить на тысячи вопросов о деле и Тайлере. Папе? Он только что заключил сделку всей своей жизни и ликовал. Зачем мне так с ним поступать? Кэт была бы идеальным вариантом, но мы не разговаривали с момента ссоры в раздевалке. Нет, у меня не было выбора, кроме как стоически держаться. Больше всего я боялась, что брошу гранату в самый разгар вечеринки и взрывом сметет всех вокруг.