А значит, надо переходить к радикальным мерам, пока мозги окончательно в желе не превратились:

— Я ее сегодня ударила.

— Знаю.

— Веронику.

— Знаю.

— Я сегодня ударила твою девушку. Эм-м… простите, — извиняюсь перед женщиной за соседним столиком, которая аж вздрогнула от моего крика души.

А Яроцкий продолжает вести себя так, будто вообще никаких проблем не видит. Хотя… может для их отношений это и не проблема?

— Я сказал ей, что между нами больше ничего не будет, — смотрит так пристально, будто за моей реакцией следит. — Это ты хотела услышать?

— Нет. — Да, черт.

Наклоняется еще ниже и даже не думает стирать с лица этой загадочной ухмылки:

— А может то, что между нами с Вероникой никогда и не было ничего серьезного?

Что он сейчас делает?

— Светлакова — разбалованная дочь своих родителей, которая с детства привыкла получать, то, чего она хочет. И вот появилось то, чего она ну никак не может получить, как бы сильно этого не желала и не требовала. Я… не могу ей этого дать. Даже если бы захотел, все равно не смог бы. Вот она и бесится. Это ведь не по ее правилам. Это ты хотела услышать? М? — и брови вопросительно выгибает.

Хватаюсь за стакан с колой и громко тяну напиток через трубочку, лишь бы хоть что-то сделать.

— Она… она беспокоится за тебя, — не уверена, что он даже расслышал, что я тут бурчу.

— А меня беспокоит то, что в последнее время она не следит за своим языком. Что она тебе сказала?

— Не важно, — вновь делаю глоток колы, да побольше, чтобы пожар внутри потушить.

— Мне важно. Она думает, что я ее из-за тебя бросаю, вот и съезжает с катушек потихоньку.

Боже…

Поперхнулась колой и закашлялась. Ну, нельзя же так.

— Это… это… бред какой-то. У вас же планы уже. — "Давай, говори нормально, не заикайся" — Вы же… вы же после школы вместе уехать собираетесь и все такое.

И меня совершенно не скручивает в узел от этой мысли.

— И все такое?.. Это она тебе так сказала? — А Максу весело.

— Разве это не так?

— Так.

— Ну вот.

— Я собираюсь уехать, — смотрит уверенно. — Только Вероники со мной не будет. Ничего подобного я ей не обещал. Я ей, вообще, никогда и ничего не обещал.

Прикусить губу и сдержать улыбку.

И не краснеть… только не это.

Усмехается, следя за моими действиями. Будто кайфует, когда мне неловко становится. Была б я котом, уверена — еще б за ушком почесал от умиления.

— Как там Лучик? — резко перевожу тему, раскручивая трубочку в стакане, словно это безумно занимательно.

— Бродяга? Отлично, — фыркает Макс. — Привет тебе передавал.

— Бродяга? Нет, ты не можешь…

— Простите, — перебивает вдруг кто-то и опускается на стул рядом со мной. — Не помешал?

Макс в ответ лишь раздраженно вздыхает и отводит взгляд к витрине.

— П-привет, — нерешительно здороваюсь с Ярославом, которого без формы не сразу узнала.

— А ты… — широко улыбаясь, указывает на меня пальцем и будто вспомнить пытается.

— Да, — смущенно киваю. — Я это… она.

— Хозяйка квартиры, — щелкает пальцами Ярослав. — Точно. Не узнал сразу. А что вы тут…

— Уже ходим, — Макс шумно поднимается на ноги, хватает куртку, мой рюкзак, меня за руку и тащит к выходу.

— Да в чем дело? — посмеивается Ярослав, идя за нами следом. — Когда тебе помощь моя была нужна, ты позвонить не постеснялся.

Даже не глядя на брата, Макс вручает мне шлем и просит поторапливаться.

— Игнорируешь меня? — разводит руками Ярослав. — Эй, малой, я тебе и при девушке ввалить не постесняюсь.

— Потом папаше об этом доложить не забудь, — Макс садится за руль и не смотрит на брата.

— Блин, братишка, ну выпил я немного. Сам с ним поругаться успел. Ты же знаешь, как меня его звонки достали. Да и ничего такого я ему не сказал. Только то, что отмазал тебя немного. Ему ж плевать, ты знаешь. Ему на всех плевать, — оправдывается Ярослав. — Да ладно тебе обижаться. Малой? Эй.

— Держись, — велит мне Макс и заводит мотор.

— Да я просто спросить хотел: на свадьбу придешь, нет? — кричит Ярослав уже вслед. — Я на вас с Вероникой места в ресторане заказал. Или уже три места надо?

— Да пошел ты, — слышу, как Макс ругается себе под нос и выруливает на проезжую часть.

Глава 10

Минут двадцать колесили по городу. Ехали в сторону набережной, потом сворачивали, потом вновь меняли курс. Заглушил мотор лишь возле одной из новых многоэтажек и без слов повел меня к крайнему подъезду.

— Макс?

Не отвечает.

— Макс. Мне домой надо.

Останавливается, медленно разворачивается ко мне, и вновь передо мной разбитый, затравленный проблемами парень, при виде которого сердце кровью обливается, и обнять так сильно хочется, что не знаю, как все еще сдерживаю себя. Была бы я чуть-чуть уверенней в себе…

— Еще полчаса, — просит. — Хорошо?

— Я не хочу идти ни к кому домой.

— А мы и не домой, — слабо улыбается, вновь беря меня за руку, прям за ладошку, так, как никто прежде не держал. — Я здесь иногда бываю, когда хочу побыть один.

— Где?

Смотрит вверх и кивает:

— На крыше. Высоты не боишься?

Не думала, что в лифтах можно испытывать такую неловкость. Особенно когда рядом стоит парень и держит тебя за руку. Аж в горле пересохло, а стоило украдкой взглянуть на Макса и вообще сквозь пол провалиться захотелось и уже на лету прокричать: "Почему ты постоянно на меня смотришь"? Нет, правда… вообще глаз с меня не спускает… будто раз, и я исчезнуть могу.

Дождь барабанит по крыше, ветер дует в лицо, но не чувствую холода. Вообще про холод забываю, когда он рядом. Не думала, что так бывает. Кажется, что это сон… Прекрасный, каких не видела прежде.

Неужели это все правда со мной происходит?..

— Здесь скользко. Аккуратно, — закрывает за нами дверь и вновь берет меня за руку. Будто это привычное дело, будто и не было между нами вражды, непонимания, обид…

— Смотри, — кивает вдаль, подведя меня к высокому ограждению. — Отсюда видно море.

— Красиво, — смотрю, как вдали бушуют волны, над которыми нависает грязно-серое небо.

— Согласен, — на меня смотрит. — Очень.

Прикусываю губу и вновь смотрю вдаль, а внутри еще теплее становится, почти пожар, и трепещет все… Думала, такое только в романах бывает. И вот… чувствую себя одной из главных героинь. И он рядом — тот, от которого кожа мурашками покрывается и дыхание учащается, стоит только взглянуть ему в глаза.

— Пошли под козырек, — тянет меня к одному из выходов.

— Да я и так вся промокла уже.

— Замерзла? А то если что, я могу тебя согреть, — ухмыляется. — Шучу.

— Я так и поняла, — туплю взгляд.

— Или нет.

— Что мы здесь делаем? — переводя тему, запускаю руки в карманы и умоляю себя не краснеть из-за того, что Макс так близко стоит — козырек маленький и узкий.

— Не знаю, — просто пожимает плечами. — Просто хотел тебя сюда привезти, вот и все. Сними пальто.

Уверена, что ослышалась.

А Макс посмеивается.

— У тебя пальто насквозь промокло, — кивает на меня, — а у меня куртка непромокаемая.

— А-а-а… Нет-нет, все нормально.

— Снимай, — уже расстегивает пуговицы, снимает с меня пальто и заставляет всунуть руки в рукава своей куртки. Такая теплая… И пахнет так приятно, что голова кружится.

— Спасибо.

Смотрит так, будто сказать что-то собирается, но вдруг передумывает, опускается на корточки и припадает спиной к стальной двери. Вижу, как взгляд тяжелеет, а лицо напрягается.

— Я завтра с Деном поговорю, — и даже говорит совсем другим тоном: жестким, холодным. — Пусть отдаст флэшку обратно.

Тяжело вздыхаю и присаживаюсь рядом:

— Даже я понимаю, что он не станет этого делать.

— Станет, — поворачивает голову ко мне, находит мою руку и крепко сжимает в своей. — Ден среди них всех самый нормальный. С вечеринки у тебя дома уже несколько дней прошло, но со мной никто так и не связался. Думаю… думаю им надоело. По крайней мере, ты им больше не интересна. Я надеюсь.

"О, это не так, Макс. Теперь они используют тебя, чтобы манипулировать мною".

— Не говори с ним, — прошу. — Забудь об этой флэшке. Пусть делают с ней, что хотят.

С печалью улыбается, а я пытаюсь ободряюще улыбнуться в ответ.

— Я втянул тебя в это, — головой качает. — Пока точно не буду уверен в том, что они оставили тебя в покое…

— Не надо, Макс.

Хмурится.

— Просто… просто не лезь в это.

— Говоришь, как Вероника, — фыркает.

Глупо спорить. Теперь нас со Светлаковой кое-что связывает — беспокойство за Яроцкого.

— Прекрати это, — шепчет.

— Что? — так же тихо.

— Я виноват, — смотрит глазами полными сожаления. — Черт, Лиза, я так сильно облажался… И мне за все отвечать. Не тебе. Ты никому ничего не должна. Так что… думай о себе. Прекрати за меня беспокоиться.

— Я… я пытаюсь. — И еще тише: — Не получается.

Порыв ветра ударяет по стальному козырьку над нами и заставляет вздрогнуть, отвести от Макса глаза и до боли стиснуть зубы от понимания: боже… как же сильно я за него беспокоюсь.

Несмотря на холод, руки Макса всегда теплые, а когда касается ими моей щеки, даже горячо становится. Мягко проводит кончиками пальцев по скуле и ниже… осторожно… по губам. Смотрит на них будто ему больно. Будто себя ненавидит за то, что касается меня, будто права на это не имеет.