Красивый мальчик. Красивый милый мальчик. Когда они познакомились, она думала, что вселенная ее разыграла, но вместо этого у нее в руках были одни сладости.

Нико кончил в нее, и с его губ сорвалось протяжное низкое рычание. И после этого Нора больше ни на секунду не могла держать глаза открытыми. Она позволила Нико раздеть ее и укрыть одеялами. Она была в нескольких секундах от сна, когда он вернулся в постель после душа и прижался к ней теплым обнаженным телом.

- Мы ничего не забыли? - спросила Нора, и Нико поцеловал ее на ночь.

- Мы так и не увидели привидение, - сообщил он.

- Ах, - ответила она. - В следующем году.

И затем она уснула. Ей снилась симпатичная танцующая ведьма, с волосами цвета яблочного сидра. Проснулась Сатерлин с улыбкой на губах.

Улыбка ненадолго задержалась на ее лице, когда она увидела Нико. Он был одет и стоял возле окна с телефоном в руках. Его поза была напряженной, лицо словно закрытая книга.

Нора тут же села и натянула простыни на грудь.

- Что случилось? - спросила она.

- Я пытался написать Жюстине, чтобы убедиться, что она благополучно добралась домой прошлой ночью. И знаешь, в порядке ли она. И вот что получил.

Он протянул свой телефон Норе. Она боялась увидеть сообщение от Жюстины, в котором та просила больше никогда ей не писать, или говорила о том, как сожалела, что повстречала их. Она не ожидала сообщения об ошибке, из-за того, что номер больше недоступен.

- Этого не может быть, - прошептала Нора, уставившись на сгенерированное сообщение. – Вчера мы весь день с ней переписывались.

- Попробуй ты, - попросил Нико.

Нора попыталась и тут же получила такое же сообщение.

Они с Нико переглянулись.

- Это странно, - сказала Нора. - Как называется то место, где она работает?

- «Два ключа», - вспомнил Нико.

- Точно. Давай пойдем туда и спросим, все ли с ней в порядке.

Нора быстро оделась, и они отправились пешком. Было десять утра. У них час до отъезда из города.

- Может, у нее украли телефон, - предложила Нора. – Или, может, ее взломали?

- Может, - согласился Нико.

«Два ключа» была за углом от кладбища. Таверна была открыта, и перед входом выстроилась очередь. Нико сказал Норе ждать снаружи, пока он проверит внутри.

Нико вышел минутой позже с растерянным и обеспокоенным взглядом. Он покачал головой, но не посмотрел ей в глаза.

- Что? - спросила Нора.

- Что-то не так, - ответил он. – Они сказали... они сказали, что никогда о ней не слышали.

- Никогда не слышали? Как такое возможно? Она говорила, что возвращалась домой с работы. Это то место. - Она указала на таверну. - И кладбище рядом. - Она указала на конец квартала.

- Хозяйка о ней не слышала, - повторил Нико. - Бармен говорит, что проработал тут пять лет. Никто не знал девушку с таким именем.

- Ты описал, как она выглядит?

Он кивнул.

У Норы было гнетущее ощущение, что Жюстина игнорировала их и поручила коллегам прогнать их прочь. Она глубоко вдохнула через нос. Вокруг поднимался туман. Было холодно, горько, и им нужно было доставить Нико в аэропорт.

- Иногда такое случается, - произнесла Нора, когда они направились в сторону гостинцы. - Люди думают, что готовы стать тематиками, они решаются и проводят дикую ночь. А утром просыпаются и жалеют о случившемся.

- Я проводил ее до машины, - с недоумением сказал Нико. - Ей было весело.

- Никогда не знаешь наверняка, - ответила Нора. Она могла поклясться, Жюстина была клевой. Она казалась такой классной, милой, сексуальной, веселой и забавной. Она казалась идеальной.

Нико остановился у железных ворот кладбища, пожал плечами и прошел внутрь.

- Что ты делаешь? - спросила она. - Девчонка нас продинамила. Она...

- Я срезаю дорогу, - объяснил он. - И здесь мы впервые ее увидели. Никогда не знаешь...

Тысяча мыслей пролетели в ее голове, когда они вошли на кладбище и пошли по главной дороге. Худшее в том, что в этом была вина Норы. Она втянула Нико. Сейчас Нико был таким тихим, что Нора начала нервничать. Она ненавидела, когда он закрывался. Он винил себя? Думал, что они слишком далеко подтолкнули их новую подругу? Винил во всем Нору?

Они прошли через маленькое кладбище, не встретив ни души. Они вышли через ворота, и Нико замер как вкопанный посреди тротуара.

- Что... - Нора остановилась, когда увидела то же, что и он. Это была листовка о пропаже без вести, разорванная и выцветшая, в дождевых подтеках, прикрепленная степлером к телеграфному столбу. Жирным шрифтом вверху было написано: «Вы видели эту женщину? Последний раз была замечена 22 октября 2004 года. Вознаграждение. Пожалуйста, верните нашу дочь домой».

На зернистой черно-белой фотографии безошибочно была Жюстина. Те же глаза. Те же волосы. Та же широкая, яркая улыбка. Либо она не постарела за последние десять лет, или же...

- Это невозможно, - прошептала Нора, у нее кровь застыла в жилах.

Нико прижал ладонь ко рту. Его глаза были широко раскрыты. Казалось, он лишился дара речи.

- Не может быть, - повторила Нора. - Ни единого шанса. Я целовала ее. Ты целовал ее. Мы дурачились. Мы несколько часов провели вместе. Она пила твое вино. Я подарила ей одну из моих книг. Она... у нее была бабушка. Она...

- Мы встретили ее на кладбище, - прервал Нико. - Мы не слышали ее шагов. Словно она появилась из ниоткуда.

- Это невозможно. Это не... Боже мой.

Нет ни малейшего шанса, что Жюстина была призраком. Ни единого. Нет.

Но если Нора и правда верила, что это невозможно, почему же ее трясло?

Смешливая девушка... Люди говорили, что она подходит к ним, если они достаточно глупы, чтобы гулять по кладбищу в полночь…

- Я не могу... - Нора прижала руку ко лбу.

Внезапно телефон Норы зажужжал о новом сообщении. Она едва не уронила, так торопилась его прочитать.

Сообщение было с номера Жюстины. Но это было не столько сообщение, сколько серия скриншотов переписки между Нико и Жюстины, диалог, в котором они планировали сложную постановку прошлой ночью, чтобы напугать Нору до чертиков.

Нора уставилась на сообщения и затем на Нико, чьи глаза теперь сияли почти саркастичным весельем.

- Ты... мелкий... говнюк, - сказала она.

Он разразился хохотом.

- Ах ты сукин сын. Ты...

- Я спрашивал «сладость или шалость» прошлой ночью, и ты сказала «шалость», - напомнил ей Нико. - Сама виновата.

Нора пригрозила ему кулаком. Он продолжал смеяться.

Монстр. Мудак. Ублюдок. Козел. Она обзывала его всеми ругательствами, которые знала и еще парочкой, которые придумала только что. Она собиралась затащить его в номер и пороть семь дней, вплоть до воскресенья, и ей было все равно, пропустит ли он свой рейс. Он мог отплыть во Францию с концами, ей все равно.

Нора протянула руку и схватила его за лацканы жакета.

- И, знаешь, что еще?

- Что? - спросил он. Нико едва не плакал от смеха.

Она поцеловала его. Ее поцелуй выбил из него воздух. Затем она отпустила его так быстро, что ему пришлось ухватиться за ограду кладбища, чтобы устоять. Она обхватила руками его лицо и ущипнула за щеки.

- Я чертовски тобой горжусь.


Конец