– Потекла. Ты по всем так течешь, сука? – зло сказал Лиманов, набирая пульсирующую скорость во мне. Я хотела закричать, сорваться, но он нажал мне на спину и придавил к дивану своим телом, укусил плечо. – Думаешь, я не вижу, как ты задом виляешь, как искушаешь, как пытаешься меня совратить? Подставить меня хотела? Да? Отвечай… – Пальцы внутри меня заставляли скулить от подкатывающего пика, я сжимала кожаную обивку дивана руками и мотала головой.

– Прошу…

– Что ты просишь, Афина? – Еще яростнее, еще сильнее вталкивался в меня, но я не могла разрядиться. Что-то мешало. Чего-то не хватало.

– Возьми меня, умоляю…

Пальцы выскользнули, мужчина зарычал и наполнил меня одним движением. Два рывка вперед, и я разорвалась на куски…

Подскочила на кровати и, задыхаясь, закричала в ладони. Вся вспотела, волосы спутались, одеяло сползло с груди, между ног пульсировало от оргазма. Ничего себе сон!

Я осмотрелась и вспомнила.

Отель. Номер. Шантажист.

А во сне Лиманов! Твою ж мать! Почему Лиманов? Он не был моим клиентом, я его не знаю, никогда не видела до встречи на работе. Неужели это он ведет двойную игру? Он заставляет меня дрожать от каждого звука и оборачиваться на прохожих? Недаром приставал ко мне, пытался завоевать. Здесь что-то не то. Слишком уж быстро он ко мне клеиться начал.

Я была в номере одна. Укрыта, развязана. Два алых платка лежали на прикроватной тумбочке, словно две ядовитые змеи. Рядом на стуле белый халат, как лужа молока.

Ушел? Он просто ушел? Продолжит издеваться издали? Я так мечтала его раскрыть, увидеть. Найти ответы на все-все вопросы.

Кто-то сильно постучал в дверь. Я подскочила, но поняла, что полностью раздета, а вещей, кроме халата, в близкой видимости нет. Он специально?

Накинув на плечи мягкую белоснежную ткань халата, плотно завернулась и осторожно подошла к двери.

– Кто там?

– Обслуживание номеров. Завтрак.

– Я не заказывала, – потянулась к ручке, собираясь отказаться.

– Господин заказал, – ответил молодой мужской голос. – Он просил передать вам…

Я открыла дверь. Слишком резко, отчего работник отеля шарахнулся.

– Какой он?! – почти рявкнула, а парень еще отстранился. Будто боялся заразиться моим помешательством.

– Кто?

– Господин, что приказал мне все это передать… – я опустила взгляд на поднос в его руках и уронила челюсть. Рядом с небольшой чашечкой кофе лежала белая хризантема. – Кто заказал? Как он выглядел?

– Я не знаю. Мне лишь передали, что нужно доставить. И это тоже вам, – он перевел взгляд вниз. Там стояла небольшая коробка.

– А там что?

Парень пожал плечами, дождался, пока я подниму коробку, и зашел за мной в номер. Оставил поднос на столике.

– А если тут бомба? – Я бросила подарок на кровать и стала неистово его распечатывать.

– Тогда я, пожалуй, пойду, – парень рванул к выходу.

– А как же чаевые?

– Ничего не нужно, – он поклонился. Как-то театрально, а потом с лукавой улыбкой изрек, будто пижон: – Ваш господин уплатил и чаевые, – и быстро смотался.

Я успела только рот открыть, бросила коробку и метнулась к выходу, но паренька уже и след простыл.

– Ладно, посмотрим, что ты там подарил.

Распахнув коробку, вдохнула аромат вялых осенних цветов. Откуда ты, урод, знаешь, что я люблю хризантемы? Именно белые. Именно вот такие – крупные, как пионы.

Я зыркнула на стол. Захотелось нырнуть носом в соцветие и втянуть свежий, немного горьковатый аромат цветка, но я все-таки переключилась на коробку и запустила руку глубже. Достала прозрачный пакет. Вместе с ним на пол посыпались, как вертолетики, белые лепестки, и рядом упал сложенный вдвое лист бумаги.

Я быстро подобрала его и прочитала вслух:

«Наденешь его, когда скажу. Сегодня в восемь тридцать вечера, ты должна выйти на связь, или о твоих шалостях узнает весь мир. В том числе и о вчерашних.

Твой Драный Ворон»

Вот же зараза! Вместо облегчения, еще сильнее запуталась. Я сжала кулаки и, смяв бумажку, села на кровать. Пакет выпал, я дрожащими пальчами подняла его с пола и быстро распечатала. Алое шелковое платье льнуло к рукам, но я понимала, что никогда не выполню просьбу шантажиста. До того, как он прикажет это надеть, я должна избавиться от него. От его ярма. Я не буду вечной игрушкой. Если не хочет по-хорошему, будет по-плохому!

Я осторожно затолкала смятое письмо в пакет. Пригодится.

А потом взяла с тумбочки сумку, чтобы найти телефон.

Чат с Вороном молчал, но мне он и не нужен был.  Я открыла диалоговое окошко с Лимановым.

Тая: Поговори со мной. Пожалуйста. Мне очень нужно.

И, преодолевая себя и свои привычки, отправила ему грустный смайл.

Он прочитал  сразу, будто сидел с телефоном в руках и ждал моего сообщения, но ничего не отвечал минут пять. Потом мелькнуло оповещение «Арсен печатает сообщение», но даже через полчаса, пока я искала вещи, пила кофе, принимала душ и приводила себя в порядок, он не ответил. Лишь когда подошла к двери номера, накинула пальто, телефон вдруг завибрировал входящим звонком.

 Простая короткая надпись «шеф» на экране заставила меня закусить губу и запрокинуть голову. Я представляла его на месте шантажиста. Во сне, в иллюзии я кончила от фантазий с его участием. Как такое может быть? Я должна убедиться, что ошиблась, что он хороший. Что достойный мужчина. Что не обманывает и не издевается надо мной вот таким подлым образом.

Пальцы отчего-то дрожали, а между ног свернулась горячая ядовитая змея. Если Лиманов и Шантажист – одно лицо, прямая дорогая мне на увольнение. Это в лучшем случае.

– Алло, – я поднесла трубку к уху.

Шаг 32

– Таисия, что-то случилось?

Голос Лиманова показался чужим и далеким, застывшим между мирами. Между реальностью и сном. Между правдой и вымыслом. Между честностью и ложью.

Он ждал ответа, а я пыталась примерить на него образ шантажиста, подставить под урода, что издевается надо мной, тембр, интонации, ритмику. Не клеилось.

– Тая? – тревожно переспросил начальник, когда я не смогла ответить. Комок в горле рос, сердце сходило под ребрами с ума. – Ответь, Тая! Что случилось? – он явно беспокоился. Мог ли шантажист так притворяться? Мог ли пробраться в мой дом, разбить посуду, а потом купить новую и сделать вид, что ухаживает за мной?

– Я… – выдохнула и привалилась к стене. – Я хочу… – задохнулась в подкатившей истерике. Сцепила зубы, отвела телефон в сторону и, запрокинув голову, прикусила губу. До крови и острой боли. Мне нужно быть в форме, а я разваливаюсь, нужно найти врага, а меня сейчас и блоха обидит.

Лиманов что-то кричал из динамика, а я не знала, как и о чем с ним говорить. Как провоцировать, чтобы расколоть его, и что спрашивать? Оказывается, подозревать человека, которому верил, очень больно.

Когда паника немного отступила, я приложила трубку к уху и проговорила сипло:

– Я согласна на…

– Ты меня, Гринёва, чуть до инфаркта не довела, – серьезно перебил Арсен. – Повтори, а то у меня тут шум-гам под ребрами и горн в ушах из-за переживаний, не расслышал.

– Согласна на обед, – выпалила я и прикрыла глаза. Как же страшно, что это все-таки он шантажист. Да потому что в глубине души Арсен мне нравился, даже очень. – С тобой.

– А почему вдруг?

– Переосмыслила, что не дала тебе… – подчеркнула, – и себе шанс.

– Нет-нет, обед уже не канает, переменчивая особа, – Арсен говорил со смешком, но мне было не до смеха.

– А что нужно? – опешила. Даже на телефон посмотрела, не мерещится ли мне этот разговор. Мало ли, вдруг я продолжаю спать.

– Ужин, Тая, – низко, с придыханием добавил Лиманов и еще тише: – Я скоро вернусь в город, дождись, не передумай, умоляю.

– Не передумаю, – я стояла у стены и улыбалась. Мне вдруг полегчало.

– Хочешь, я буду тебе звонить каждый час, чтобы напоминать?

– А работать когда? Это ты себе можешь позволить гулять, когда январьский номер горит, а я не могу – меня уволят.

– Кто? – искренне удивился Арсен. Я услышала, как стучат его туфли – то ли по коридору, то ли по ступенькам, потом хлопок двери.

– Есть у меня один строгий начальник. Ты и с ним разберешься?

– Морду набить?

– Не-е-е, не нужно, он слишком красивый, чтобы лицо портить…

Я закусила губу, а он замолчал. Потом, чуть понизив голос, спросил:

– Нравится начальник?

– Какая разница? Я все равно птица не его полета, – играть в иносказание оказалось занятно, щекотало нервы, распаляло. Будь Арсен рядом, я бы позволила ему себя поцеловать, но он далеко. Насколько помню уехал в Болгарию по делам, но подробностей я не знаю.

– А какого ты полета?

– Наверное слишком низкого, чтобы мечтать о таком мужчине.

Он еще на дольше замолчал. Я слышала, как дышит в трубку, но упорно не говорит и слова.

– Ты здесь?

– Да.

– Почему молчишь?

– Думаю, что из твоих слов правда, а что шалость. Ты там не пьяна случайно?

Я хмыкнула и помотала головой.

– Возвращайся, все узнаешь.

– Я очень далеко, – сказал совсем подавлено.

– Как раз будет повод закончить дела быстрее.

– Не получится, – Арсен резко выругался в сторону, скорее всего прикрывая телефон рукой, потому что звуки приглушились, а потом что-то упало, зазвенело, затрещало. – Прости, я тут… разбил кое-что. Вот же...

– Надеюсь, не сердце.

Он не ответил. Просто замолк, будто от моих слов ему стало нехорошо.

– Эй! Хранитель крыши, ты куда пропал?

– Тут я.

– О чем думаешь?

– О том, кому мне заплатить или какую ногу отдать, чтобы ты не поменяла свое решение, пока я вернусь.