Диана Билык - Шантажист

– Извини, – сказала она и заулыбалась так паршиво, будто вонзила зубы в мою шею.

Я вышла следом, заперла кабинет и, звеня ключами, пошла на выход. Зина осталась за спиной. Мне все равно, что она там болтает, на эти мелочи в виде гнилых оплеух словами обращать внимания не буду, но с нового года присмотрюсь к ней. Возможно, придется заменить секретаря.

Коля сухо кивнул, прощаясь, а я напоследок обернулась и окинула наполненный и гудящий весельем офис. Работники были празднично-возбужденные, разнаряженные, до начала праздника оставалось несколько часов. Только мне было совсем невесело. Выть хотелось, но этого никто не узнает.

Гирлянды переливались в разноцветье, мелькали искры в отражении стекол. Они пронзали прозрачные стены и вызывали в груди странное щемление. Не скажу, что я не люблю Новый год, но не праздную. Мне нечего праздновать и не с кем. Только у Северов, но у них там свое счастье, мне там не место. Родных никогда не было, а единственный близкий человек умер у меня на руках. И случилось это под Новый год много лет назад, потому для меня этот праздник с привкусом грусти.

Глянув напоследок на закрытый кабинет Лиманова, который так и не появился в офисе, хотя обещал, я поспешила к лестнице и вынырнула в снежную мглу. Ветер сегодня был злым не на шутку, трепал волосы и бросал в глаза колючий снег. Мороз щипал пальцы, когда я открывала машину, царапал щеки и забивал грудь льдистой тяжестью.

В салоне пахло хвоей и мандаринами. Я нахмурилась и села внутрь. Окинула взглядом заднее сидение и замерла.

По центру стоял букет из веточек елки в квадратной упаковке. В середину вставлена белая хризантема, как огромная снежинка, а по бокам наколоты крошечные нектарины, напоминающие шары на праздничном дереве. Среди них серебрилась карточка.

Я осторожно коснулась уголка, будто боясь пораниться, а затем повернула печатной надписью к себе.

«Ты должна быть на корпоративе в красном платье, которое я тебе подарил. Не заигрывай со мной, Афина. И да, я помню о твоем наказании – ты ответишь за то, что не пришла вовремя».

Без подписи, но она и не нужна была. Я сцепила зубы, смяла карточку, поцарапав кожу ладони, и ударила по рулю. Как же он достал! Как его оторвать от себя?

Звякнул телефон, я порылась в сумке и ответила на звонок.

– Тая, ты обещала приехать, – весело защебетала Лера. – Спасибо за Артура. Он хоть немного ожил, но говорил, что ты выглядишь устало. Заезжай к нам в гости через пару часов.

– Не смогу сегодня, – я прикрыла глаза и откинулась на спинку. В машине было тепло, но меня бросало в холод.

– А завтра? – настаивала подруга. – Слушай, подруга, мне тут странное  письмо пришло. Отправитель некий Raven. Написано, что с тобой связано, но файл не открывается – под паролем.

Я подорвалась, спина в миг стала холодной, пуловер прилип к лопаткам, а по позвоночнику будто кто-то провел невидимым ножом.

– Больше ничего?

– Вроде нет. Хочешь, я перешлю тебе?

– Да, пожалуйста.

– Ты как, Тая? – вдруг спросила Лера. – Голос у тебя, как у Генри, когда он себя накручивает. Что-то случилось?

– Нет, – я тяжело выдохнула. – Просто сегодня корпоратив, а я так устала, что хочу только спать.

– Тась, ты всегда одна. Отвлекись немного, расслабься. Тебе это нужно, потому что так себя загонишь.

– Я бы лучше дома побыла, если честно. Для меня вечеринки – это не отдых.

– Знаю, но в четырех стенах счастье свое не найдешь.

– Я не хочу никого искать, Лер.

– Ладно, упертая подруга. Оно само найдется, когда придет время.

Валерия всегда была чуткой и понимающей, а какие она блоги пишет проникновенные – это же панацея для души. Я несколько философских заметок брала в номера, но вот сейчас мне совсем было не до советов.

Мне хотелось избавиться от нарыва. Черного. Драного. Ворона из-за которого не сплю последние месяцы.

– Спасибо, что понимаешь, – выдавила я, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. – Я постараюсь на днях заглянуть к вам, но не обещаю. Сейчас время не очень удачное.

– Не унывай. Это главное.

Я улыбнулась через силу.

– Не буду. Ни в коем случае. Привет Генри и деткам.

Когда подруга отключилась, я несколько минут смотрела перед собой, сжимала рулевое колесо и наблюдала, как на стекле тает лапатый снег. Как он стекает вниз мокрыми лентами и исчезает под капотом. Так и я – таю от безысходности и вскоре просто исчезну, потому что выхода не вижу. Куда мне идти? Как работать? Кому верить?

Возникло желание вдавить педаль газа и уехать так далеко, чтобы никто и никогда меня не нашел. Одно останавливало: я хотела знать, КТО ЭТА ТВАРЬ! И я узнаю.

Развернув авто к дому, рванула по ночному городу. Я устрою ему вечеринку, подолью кипяточка на его блеклые перышки.

Музыка рвала грудь, оседала в глубине тела дрожанием и заставляла меня сжиматься от страха и предчувствия. В холле офиса было не пятьдесят человек, а намного больше. Раза в два больше. Жуткий шум раскачивал во мне панику. Шаг за шагом. Стук за стуком. Удар за ударом.

По правилам вечеринки все пришли в масках. Толпа перстрела черными и красными ширмами на лицах. Будто сам Ворон их придумывал, эти правила, но поздно бояться – нужно идти дальше. Как только пойму, что это он – сорву с него фальшь. Мне плевать на чьи-то условия, тем более, на вечеринке. Хватит бояться!

Я сильно опоздала, потому особо никто не заметил, как я появилась в зале. Забившись в темном уголке с бокалом вина и шоколадной сливой на шпажке, я наблюдала за людьми.

Девушки многие преобразились. Наряды были в обилие короткими, сверкающими, а взгляды в прорезях для глаз замутненные выпивкой и праздничным настроением.

Зинка сдержанно заулыбалась, когда меня заметила, но сразу отвернулась и исчезла из вида. Только стук каблуков мне еще долго слышался сквозь ритмику музыки.

Журналисты толпились возле окна, им там привычней. В переговорной горел свет, там тоже были люди, но я не заглядывала – мне все равно, что происходит вокруг,  потому что я искала в толпе мужчину схожего по росту и статуре с Вороном. Он точно тут и следит за мной.

Артур тоже здесь был, что удивительно для его закрытой натуры, я присмотрелась – он сканировал испуганным взглядом помещение и долго смотрел на одну из девчонок из отдела рекламы. Она смущенно хлопнула ресницами, взяла со столика бокал шампанского, а потом все-таки взглянула на парня. Вот и первая любовь, только бы не горькая.

С противоположной стороны от моего укрытия танцевала Захарова. В коротком черном платье по фигуре, в туфельках на высоченных каблуках. Никогда не замечала, какие у нее худые ноги, а меня костлявой обзывала. Отрешенно, закрыв глаза, будто ей все равно, что творится вокруг, Лена вытягивала под такт музыки руки вверх и двигалась очень эротично и мягко. Хоть кому-то праздник по вкусу.

Я слабо усмехнулась, нервы были на пределе, потому что ждала удара с любой стороны.

Следующие несколько часов Зинка проводила веселые игры с призами, я старалась не отсвечивать, но на один танец на газете меня все-таки вытащили. И неожиданно моей парой оказался один из журналистов – Сергей. Вблизи он показался мне высоким и крепким, а запах терпкого парфюма отдаленно знакомым. Когда он прикасался к моей талии, чтобы мы не сошли с края, меня бросало в дикую дрожь. Мы выиграли, и приз, шоколадное яйцо в фольге, мой партнер благодушно подарил мне, а потом повел из центра зала к столикам. Он коснулся моей руки, и я поняла, что это не тот, кого я ищу. Ладони Сергея были в мозолях и трещинах, будто он тяжело работал на стройке. У Ворона они ухоженные, теплые и мягкие. Не царапают.

Я сдержанно извинилась и ушла в уборную, но пришлось оттуда сбежать – кто-то активно трахался за закрытой дверью, не боясь, что кто-то войдет. Меня перекосило, пришлось смотаться побыстрее назад, в общий зал, и смешаться в людьми.

Когда закончился очередной розыгрыш, в холле вдруг потух свет – остались только мелкие диодные лампочки голубого цвета, что создавали атмосферу ночи и интима.

– Медленный танец для влюбленных, – объявила ведущая, и свет гирлянд совсем притушился, погрузив качающуюся топлу в полный мрак.

Я попятилась. Стало душно. По коже поползли мурашки, язык прилип к нёбу, а в груди заколотилось сердце. Он где-то здесь, я это чувствовала, но в такой темноте, даже если пырнет меня ножом в печень, не смогу ни защититься, ни опознать.

Еще шаг назад, и большие руки легли не плечи, а к спине и бедрам прижался кто-то очень большой и мощный.

– Ты ждала меня? – шепнул мужчина мне в ухо и зажал ладонью рот. Он руки пахло еловыми ветками и мандаринами. Я дернулась, попыталась ударить его локтем в живот, но он прошипел: – Еще раз лягнешься, выведу на большой экран интересный видосик с участием Афины. Весь офис будет веселиться. Там есть на что посмотреть. Услышала меня?

Сглотнув подступившие слезы, закивала. Рука не освободила губы, но немного ослабила давление, позволив мне дышать через нос. Зажав со всех сторон, Ворон потащил меня назад, а потом в сторону.

Никто не смотрел, никто не видел и не обращал внимания. Темнота была повсюду, будто нарочно. Да и музыка грохотала так, что вряд ли кто-то услышит мой крик.

– Иди спокойно, или мне придется тебя силой тащить, – гарчал подлый урод на ухо. – Заброшу на плечо и задеру юбку. Поверь, смотреть народ будет на твой зад, а не на меня. Да и они все так нажрались, что на твои визги всем банально плевать. – В сочетании с гитарами и фортепиано, что выливались из колонок, его голос казался басистым и жестким. Пугающим. В отеле тембр звучал немного иначе, словно он или заболел, или добавил больше гадости в искажение. Я вычитала, что занизить голос можно газом – криптоном или ксеноном, но продержится он недолго. Да и может вызывать головокружение, если переборщить.