Диана Билык - Шантажист

От его милой реакции, когда он сдувал капли, что срывались с носа и затекали в чувственный рот, стало смешно. А еще это неловкое приглашение, будто он парнишка с параллельного класса и зовет девчонку впервые потанцевать.

Я расхохоталась и выронила многострадальную лампу. Она со звоном покатилась под ноги, и стекло от лампочки угрожающе выставило зубья в мою сторону. Провода в патроне коротнули, свет в офисе погас.

– Ну, ты чудо, ей Богу. – Смеясь, Лиманов подобрался ближе. – Не наступи, ходячее бедствие. – И снова протянул мне руку. – Крышу посмотрим? Только не сигани оттуда, а то я тебя уже боюсь. По анкете ты самый адекватный работник журнала, Тая, но, как говорит практика, бумага умеет врать. Саныч советовал не отпускать тебя от себя, потому что ты очень ценный сотрудник, но я что-то теперь переживаю за свою целостность. – Он стер ладонью оставшуюся воду с лица, прочесал пятерней потемневшие от влаги волосы и, разбрызгивая вокруг себя капли, снова расплылся в улыбке, на этот раз показал белые стройные зубы.

Я колебалась. Контакты с мужчинами после случившегося для меня были не просто под запретом, меня подташнивало от одной мысли прикоснуться к кому-то, а здесь… Он замораживал мои страхи. Будто выветривал сомнения.

Попробую. И я вложила кисть в его теплую ладонь.

– Так кто тебя обидел? – не отставал Лиманов. – Временный парень? Знаю, что мужа у тебя нет, я проверил.

– Зачем? – от приятного шока я не знала, что сказать. Шла за ним и ждала очередного подвоха от жизни – гудка телефона в кармане, угроз, шантажа. Я не смогу так быстро выполнить дурное и пошлое задание.

Нет, Воронья гнилая душа, я не буду вообще этого делать! Сегодня ты просишь это, а завтра скажешь сделать ему минет?

И почему я не против?

– Я хотел до брифинга поговорить о переменах, – пропуская меня вперед, сказал Арсен.

Меня в мурашки бросало от его голоса, от скользящего по лицу взгляда, от легких прикосновений, когда он придерживал мой локоть, будто боялся, что я  упаду. Но через две-три минуты я поняла, что это мое личное восприятие, а мужчина зациклен на работе.

– Хотите сменить формат? – я взяла себя в руки, потерла плечи, что дрожали от перенапряжения, и отодвинулась на большое расстояние от Лиманова. Фригидной быть удобней, не случается таких вот казусов, когда объятия мужчины кажутся спасительной соломинкой, а все Ворон – он меня будто на мине подорвал. Вытащил наружу слабую беззащитную Таю.

На крыше было просторно и жарко. Осеннее солнце разгулялось, бабье лето решило, что нам оказалось мало знойного августа и сухого сентября. Небольшой навес, оплетенный декоративной зеленью, приятно ложил тень на плечи и сдерживал палящее светило.

Здесь были лавочки-диванчики, приземистые столики, все утопало в цветах и зелени. Так необычно после хай-тек офиса, я даже расплылась в блаженной улыбке. Здесь однозначно чувствовалась рука садовника-романтика. Это фонари с вензелями, нежные кремовые ткани в беседке, что развевались от легкого движения воздуха.

Я обернулась и застыла от великолепного вида на горящий в пожелтевших листьях город. Три этажа нашего журнала – это лишь часть высотки, под нами еще одиннадцать пролетов, и осознавать, что нас забросило так высоко – было волнительно. Дух перехватывало. Как в первый день, когда я вошла в широкий лифт и поднялась в свой кабинет с коробкой канцелярии в руках. Разочарование накатило позже, когда увидела прозрачные стены.

С того дня все пошло наперекосяк.

– Я хочу уволить ненужный персонал и взять новых сотрудников, – сказал сухо шеф и спрятал руки в карманы. Ветер гулял в его коротких влажных волосах, норовя расправить слипшиеся пряди. Мужчина задумчиво смотрел на горизонт и ждал моей реакции.

– А я чем могу помочь?

– Ты скажешь, кто нам не нужен, – Арсен отошел к кованому ограждению и посмотрел вниз.

Завибрировал мобильный, я сильно дернулась, но сразу подобралась и отошла к другой части крыши. Повернувшись к шефу спиной, достала телефон и сказала на автомате:

– У нас хорошие сотрудники. Все ценные.

Быстро открыла чат и похолодела:

Raven: Время. Тик-так. Афина, ты меня разочаровала. Могла бы и постараться.

– К примеру, зачем в «Легкой жизни» криминальные статьи? – Арсен держался позади, а я так и застыла с телефоном в руках, соображая, как лучше вывести черную птицу на чистую воду.

– Если честно, они разбавляют скучную ваниль: всякие рюши, моду, новинки гаджетов, интервью с гламурными красавицами и… в общем, хоть что-то остренькое,  – сказала я через плечо, окинула взглядом мужчину, что задумчиво рассматривал куст белых роз. Пока Лиманов отвлекся, быстро набрала сообщение. Пальцы дрожали и не слушались, я промазывала мимо букв, приходилось вытирать и начинать заново.

Тая: Блефуешь. Время истекло пять минут назад, что ж ты ничего не выложил? Где огласка? У тебя ничего на меня нет, урод! Или уродина? Кто ты? Почему прячешься и не выйдешь на свет?

Raven: Тебе не понравится, если я выйду.

Тая: ?

Raven: Я тебя задушу.

Меня качнуло.

Обернулась. Лиманов задумчиво смотрел в сторону, стоя ко мне вполоборота. Пользуясь свободной секундой, я снова написала сообщение.

Тая: Тогда, почему не сделаешь этого?

Raven: Я хочу, чтобы ты мучилась. Долго.

Тая: Очередной блеф. Нет у тебя ничего! Ты что-то знаешь, но доказательств нет. Пошел на хрен!

– Тая, я хочу в штат взять иллюстратора, – вдруг сказал Лиманов.

Я закрыла мобильный и спрятала его в карман.

– Так берите. Ваш же журнал. Только у нас дизайнер-верстальщик есть. Зачем еще иллюстратор?

– Он больше фотограф. Крутой фотограф. Насколько я изучил, вы нанимали съемку, а здесь будет свой – штатный.

– Делайте, как вам годно. Я лишь наемный рабочий, а вы – хозяин. Слышала, что тоже увлекаетесь фото, – вдруг вспомнила и окинула мужчину спокойным взглядом. Как бы еще внутри все успокоить?

Лиманов мягко скосил улыбку.

– Было дело. Могу устроить тебе фотосессию.

– Нет, спасибо, обойдусь, – я отмахнулась и покосилась на выход. – Не люблю сниматься. Арсен Славович, я пойду?

– Тебе легче? – его голос стал мягче, а улыбка теплее. – Свидание в силе?

– Простите, но откажусь, – я шагнула к двери, но шеф легко преградил дорогу. Встал напротив, руки в карманах, спина ровная, но выглядел мужчина так, словно собирается прыгнуть на добычу.

Меня бросило в жар. В его глазах было приятное тепло, но и властная острота, и я его неосознанно боялась. Как любого мужчину. Они всегда берут то, что хотят. Не спрашивая, чего хочет женщина.

– А может, рискнем? Ты интересная, я хотел бы познакомиться поближе. Это ведь нормально, когда мужчина и женщина симпатизируют друг другу?

Кто ему сказал, что я симпатизирую? У меня что на лице все написано?

– Я очень наблюдательный, Тая, – подкинул ответ.

– Давайте просто работать, – я посмотрела на Арсена прямо, а он свел брови.

Огромный, но слаженный физически, гармоничный от макушки до носков кроссовок, с пронзительными глазами и приятной улыбкой на чувственных губах. Я никогда таких не встречала. Вроде с жилкой богача, но с такой легкой натурой. Но вдруг это маска? Дать ему шанс или бежать? Тем более, пока я не решу вопрос с черной курицей в моем телефоне, я не смогу нормально воспринимать действительность и, тем более, строить отношения.

– Работать так работать, – Лиманов показал ладонью на выход и добавил: – Жду на собрании через, – бросил взгляд на смарт-часы, – два часа. Таисия Богдановна, но за душ я требую хотя бы завтрак. Это ведь не считается свиданием?

Я сидела в кабинете не меньше часа и тряслась. Не то от жары, не то от холода, не то от паники. Больше от последнего. Кажется.

Даже обаятельный директор размывался в темном мраке моих страхов. Все эти перемены, уход Бурова и прочее, могут быть бессмысленными, если всплывет моя правда.

Телефон дергался, сообщения на компе подсвечивались, но я не могла ответить, мне нужно было прийти в себя. Эти раны так глубоки, что я едва держала себя в руках и не давала деру.

Может, стоит взять деньги и свалить из страны? Ведь здесь никто меня не спасет. Я буду виноватой во всем, а заказчиков все равно нет в живых. Зараза Коша – был падлой и умер, оставив после себя кровавый след и гнилую кучу проступков.

Я до хруста позвонков вжалась в спинку стула и, обняв себя, смотрела в одну точку бесконечные долгие минуты. Офис гудел, двигался, кто-то бегал мимо кабинета, кто-то бурно беседовал за стеклом, а я не обращала внимания – впала в ступор, из которого нет выхода.

Ненавижу гада пернатого! Чтобы его принтер сожрал! Ненавижу того, кто меня в это втянул, несмотря на то, что сдох, как собака. Всех мужиков ненавижу! До единого.

Минутное помутнение под грифом «Лиманов» развеялось, будто ядовитые пары вышли из моего организма и позволили мне дышать спокойно. Не хочу я никаких свиданий, буду вести себя с ним немного иначе, зря он думает, что я сладкая мышка, которую можно полапать, дать воды и уложить в койку. Этого не будет.

– Можно к тебе? – Рыжая макушка сверкнула в дверях. Я дернула на себя телефон и быстро перевернула его экраном вниз. Отложила подальше – не хочу, чтобы кто-то увидел лишнее.

– Заходи, Лен, я не занята. Что-то срочное?

– Очень, – она приподняла папку и, прижав ее к себе, несмело шагнула в кабинет.

Что-то случилось. Всегда яркая и уверенная в себе журналистка, вдруг сжалась и трясется?

Рыжая прикрыла дверь, окинула загнанным взглядом офис, будто искала кого-то, а потом вкрадчиво произнесла: