В машину она села только в девять вечера, окончательно измученная и, похоже, больная. В животе у нее урчало от голода, голова кружилась. Проезжая мимо спортивного зала, она импульсивно затормозила, решив, что лучше всего выпустить пар на тренажерах или в крайнем случае на Стиве. Она взяла из багажника спортивную сумку и вошла в зал.

К ее изумлению, она увидела там не Стива, а куколку, заменявшую его по четвергам. О том, что сегодня четверг, она совершенно забыла. Окинув инструкторшу недобрым взглядом, она прошла в раздевалку и стала переодеваться.

В этот вечер в зале было много народу, в том числе новичков. Худой пожилой мужчина с взъерошенными седыми волосами яростно крутил педали велотренажера. Две девицы бежали по бегущей дорожке, умудряясь при этом о чем-то оживленно разговаривать. Одна из них, миниатюрная стройная брюнетка с коротко подстриженными волосами, была особенно хороша собой. Моника решила не разминаться и сразу же приступить к занятию с тяжестями.

— Привет. Как дела? — обратился к ней Том, пыхтевший со штангой по соседству. С тех пор как Моника поймала на себе его насмешливый взгляд, свидетельствовавший, что он догадался о ее интересе к его выпирающему из трусов причиндалу, она не решалась познакомиться с ним поближе и ограничивалась кивком при встречах.

— Так себе, — ответила она. — Очень устала на работе. Откровенно говоря, я просто измучена. И дьявольски зла.

— Это ерунда, сорвите злость на штанге!

— Так я и поступлю, — сказала, улыбнувшись, Моника.

На этом их разговор закончился: Том либо был не слишком разговорчив по своей натуре, либо чересчур застенчив. Если бы он только знал, в каком виде он предстал ей в ее сне во время полета в Мадрид! Моника подавила ухмылку и начала работать на тренажере. Спустя полчаса, почувствовав, что на сегодня с нее довольно, она отерла пот со лба тыльной стороной ладони и, тяжело вздохнув, сказала:

— Все, хватит. Я пошла переодеваться.

— Помогло? — спросил Том.

— Что именно? — переспросила Моника.

— Гири вас слегка взбодрили?

— Не очень. Настроение все равно паршивое, — ответила, пожав плечами, Моника. — Пожалуй, я загляну в бар.

Том сочувственно улыбнулся, она повернулась и направилась в раздевалку, думая о том, что он оказался на поверку вполне симпатичным и дружелюбным малым. И весьма сексуальным, мысленно добавила она, встав под душ. Не пригласить ли его в бар? Моника начала намыливаться. В конце концов, ей требуется для разрядки мужская компания, иначе ей не удастся быстро уснуть. Флирт — лучшее лекарство от бессонницы, это она знала по своему опыту. Со Стивом до флирта дело не дошло, он сразу же упал к ее ногам, и она не преминула воспользоваться этим. Выходя из душевой, она увидела, что симпатичная брюнетка переодевается, стоя напротив зеркала, и подумала, что эта красотка может составить ей конкуренцию, если повадится заглядывать сюда ежедневно.

Тома она застала за обтиранием полотенцем и спросила у него без обиняков:

— Не хотите составить мне компанию?

— Конечно, хочу! — обрадовался он. — Но только если вы подождете, пока я переоденусь.

— Ладно, я подожду.

— Дело в том, что я принимаю душ и переодеваюсь дома, поскольку живу рядом, за углом, — сказал Том.

— Сейчас уже десять, — с тяжелым вздохом сказала Моника. — Мы опоздаем в бар. Почему бы вам не пойти туда в спортивном костюме? Мы же не пойдем в шикарный ресторан! Ну, решайтесь. Я подожду вас снаружи.

С этими словами она вышла из зала. Том догнал ее внизу, в холле. Услышав за спиной его шумное дыхание, Моника бросила через плечо:

— Предлагаю пойти в бар «Роза и корона», там всегда полно народу и весело. На вас никто не обратит внимания.

— Ладно, пусть будет по-вашему. Но я только что вспомнил, что не захватил с собой денег, — сказал Том.

— Неужели? — Моника расхохоталась. — Может быть, десятка все же где-нибудь завалялась?

— Увы, нет, — огорченно покачал головой Том.

— Так и быть, сегодня я угощаю, — великодушно промолвила Моника, не в силах отказать себе в удовольствии появиться в баре, где она раньше часто бывала вместе с чопорным Майклом, с этим парнем, одетым в короткие обтягивающие штанишки и майку. — Вперед!

Она закинула спортивную сумку в багажник своего автомобиля, и они стали переходить улицу. Моника спросила:

— Хорошо размялись?

— Да, вполне. Чувствую себя прекрасно, как всегда после тренировки, — ответил Том.

На Монике был ее деловой костюм, придававший ей строгий и симпатичный вид. Рядом с ней Том смотрелся почти карикатурно, что ее вполне устраивало. В этот вечер ей хотелось от души позабавиться. Они подошли к дверям бара. Она сказала:

— Вот мы и пришли. Посмотрим, много ли здесь сегодня завсегдатаев.

В баре царило оживление. При их появлении несколько человек обернулись и с интересом взглянули на Тома.

— Странно, почему мы привлекаем всеобщее внимание, — сказала Моника.

— Потому, что я нелепо одет, — шепотом ответил Том. — Вот вы смотритесь безупречно.

Он окинул взглядом зал, высматривая свободный столик.

Моника заказала у бармена напитки.

— Кажется, свободных мест в зале нет, — с сожалением констатировал Том.

— Не расстраивайся, — сказала Моника, протягивая ему бокал. — Постоим здесь.

Такое предложение пришлось Тому не по душе, он предпочел бы скрыть свои полуголые ноги под столиком, а не торчать весь вечер на виду у приличной публики в этом дурацком наряде.

— Зря я поддался на ваши уговоры, — с горечью обронил он.

— Не говори ерунды, — ответила Моника, решив, что пора уже перестать с ним церемониться, и сделала большой глоток.

Том как-то съежился и начал рассказывать ей о своей работе. Моника рассеянно слушала его, время от времени кивая, но думая совершенно о другом: что случится, если он вдруг возбудится? И сможет ли он это предотвратить? Штанишки в обтяжку напрочь лишали его возможности скрыть эрекцию, равно как и место в самом центре зала, где они стояли. Вот будет потеха, подумала Моника, когда у Тома в промежности обозначится его возбужденный причиндал!

Не догадываясь о ее мыслях, Том продолжал исповедоваться. Чтобы не обидеть его своим рассеянным видом, Моника постаралась сосредоточиться и стала его внимательно слушать. Но вселившийся в нее бес постоянно отвлекал ее, нашептывая на ухо, что самое время подшутить над собеседником.

Моника начала размышлять, как это сделать.

— Мне стало гораздо лучше, — наконец промолвила она. — Хорошо, что мы сюда пришли.

Ничего не подозревающий Том улыбнулся и, положив руку на барную стойку, сказал:

— Да, среди людей все-таки веселее, чем дома у телевизора.

Взглянув ему в глаза, Моника сказала:

— Честно говоря, я опасалась, что ты не захочешь со мной общаться.

— Это почему же? — нахмурившись, поинтересовался он.

— Ну, после того случая в мой первый приход в зал мне показалось, что ты меня избегаешь, — ответила она и сделала многозначительную паузу.

Том отвел взгляд, и Моника подумала, что она перестаралась. Однако игривый бесенок окончательно овладел ее разумом. К тому же алкоголь ударил ей в голову, и она решила идти до конца. Не дождавшись от Тома ответа, она добавила, вызывающе улыбаясь:

— Я позволила себе несколько нескромный взгляд на тебя…

Том смущенно переступил с ноги на ногу, словно бы осмысливая эти слова, и, так и не найдя подходящего ответа, отхлебнул из бокала. Монику, однако, это не обескуражило.

— А ты разве ничего тогда не заметил? — с невинным видом спросила она.

— Да нет, — пожал он плечами и уставился в дальний угол бара.

— А мне показалось, что заметил, — не унималась Моника. — Что ж, очень жаль. — Она томно вздохнула.

Том сделал еще один судорожный глоток и слегка отодвинулся от Моники.

— Вообще-то я не обращаю особого внимания на других людей, занимающихся в зале, — осевшим голосом проговорил наконец он. — Я стараюсь сконцентрироваться на упражнениях.

Моника скользнула по нему испытующим взглядом. Том слегка изменил положение тела, повернувшись к бару лицом, вероятно, чтобы скрыть нечто неприличное от взоров посетителей.

— Извини, я не хотела тебя обидеть, — сказала Моника, скосив глаза на его промежность. — Иногда я не контролирую себя, особенно когда чем-то расстроена или пьяна. И ничего не могу с этим поделать.

Том улыбнулся и пожал плечами: дескать, такое со всяким случается. Между ног у него действительно обозначилось некоторое вздутие. Вдохновленная первыми успехами, Моника ринулась в новую атаку.

— Странно, что тебя не интересуют окружающие, — заметила она. — Вот я обожаю глазеть по сторонам. Это так увлекательно. Неужели тебя ничего не интересует в других людях?

При этом она снова взглянула на бугор в его лайкровых штанах. Том перехватил ее взгляд, и Моника нахально улыбнулась. Он смекнул, чего она добивается, и спросил:

— Вы хотите поставить меня в неловкое положение, да?

Моника скорчила невинную физиономию:

— Какие глупости! Давай я куплю тебе еще порцию выпивки!

Она словно бы невзначай коснулась его руки и встала к нему вплотную, повернувшись лицом к бармену. Угловым зрением она продолжала наблюдать, как стремительно увеличивается в размерах выпуклость у него в промежности. Том сглотнул подступивший к горлу ком и отвел взгляд, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом.

Моника помахала рукой, пытаясь привлечь к себе внимание бармена, обслуживавшего других клиентов. При этом она потерлась боком о Тома. Он напрягся и покраснел. Бармен наконец обслужил их, и она сказала, поднимая бокал:

— За тебя, Том! Я так рада, что ты составил мне компанию.

Том что-то пробормотал в ответ, однако не изменил положения тела, продолжая стоять спиной к залу и правым боком к Монике. Она помолчала и решила на время изменить тему.

— Значит, ты уже давно занимаешься в этом спортивном комплексе? — сказала она.