- Замолчи! Как ты можешь? Как?


Делаю что говорит Ксения. Варвара фыркает, кивает и уходит. Она предупредит родителей. А мне придется и дальше возиться с ненормальной Ксенией.

Приходится пообещать ей пойти на прием. Помочь собраться. Только ради того, чтобы она мне пообещала – завтра с утра едем с ней в больницу.

* * *

Мне приходится переодеть платье – пока вожусь с Ксю в ванной, помогая вылезти, на белом появляются пятна. Да и настроение, скажем, далеко не для белого. Есть еще одно платье, я ни разу не одевала его. Потому что слишком открытое. Глубокое декольте, полностью открытые руки, и высокий вырез снизу, почти до бедер. Но платье очень дорогое, красивое. Забираю волосы в хвост, вдеваю крупные серьги с полудрагоценными камнями.

Снова иду к сестре в номер, через смежную дверь.

Ксения тоже готова, на ней красное платье, свободно струящееся по фигуре, волосы она распускает. На лице кружевная красная маска.

- Хорошо, что платье в пол, я не в состоянии одеть каблуки, - бормочет сестра.

- Ты вообще не должна туда идти, зачем тебе это? Думаешь, маска поможет скрыть твою боль?

- Заткнись, идиотка, - морщится Ксю. – Маска обязательный атрибут. Тебе что, не сказали? Это что-то вроде маскарада.

- Я изначально не собиралась туда идти…

- Сейчас. Черт… - Ксения начинает рыться в ящике комода. Достает черную маску, более объемную, способную закрыть половину лица. Но я не спорю, надеваю сразу. Настроение такое паршивое, что, пожалуй, даже хиджаб нацепила бы с радостью…

- Классно выглядишь, - кривится сестра. – Закрытое лицо и открытое тело. То что надо.

Мне не по себе от ее похвалы, может и правда зря я надела такое открытое платье?

- Может мне переодеться?

- В третий раз? Совсем сдурела? Мы и так половину приема пропустили! Нас родители ждут.

- Мы можем все объяснить…

- Замолчи, хватит! Пошли уже! – Ксения хватает меня за руку и тащит за собой из номера.

Когда спускаемся в вестибюль, к нам подбегает портье.

- Здравствуйте, ваш отец попросил приготовить для вас машину. Позвольте я провожу вас…

- Видишь, нас и правда ждут с нетерпением, - ухмыляется Ксения.

Я поневоле снова вглядываюсь в сестру. Она и раньше не отличалась милым характером, но то, о чем она рассказала… то что произошло с ней… Ощущение, что это сделало ее еще более циничной, грубой.

Почему я позволяю ей обращаться с собой как с куклой бессловесной? Да, меня жутко отвращает ее поведение, ее нарочитая грубая откровенность. Наверное, это шок. То, что произошло, вид Ксении, падающей как подбитая птица на пол… Я пережила сильнейшее потрясение. До сих пор эта картина перед глазами. Чувствую абсолютную беспомощность, растерянность. Наверное, именно поэтому я иду на поводу у сестры, не нахожу сил отстоять свою позицию.

* * *

Ехать приходится совсем недолго, минут пятнадцать, никаких пробок, и вот мы уже на месте. Вход в здание посольства красиво декорирован, к нему ведет длинный коридор-арка весь увитый экзотическими цветами. Охранники возле входа сегодня одеты в национальную одежду, длинное белое одеяние – кандура, на голове – белая чалма. Ксения показывает им свой пригласительный, а я начинаю нервничать, потому что понятия не имею, где мой. Не подумала об этом.

- Хватит дергаться, - рычит сестра. – Ты мой плюс один, успокойся уже.

- Ясно, - боже, как же мне некомфортно, я почти обрадовалась, подумав, что меня не пропустят, и я вернусь назад в гостиницу. 


- Возьму тебя под руку, - говорит Ксю, когда подходим к высокой лестнице, ведущей на второй этаж, где проходит мероприятие.

- Тебе все еще больно? – вопрос отдается в собственном теле секундной вспышкой боли. Снова перед глазами ужасные картинки, нарисованные рассказом сестры.

- Ты можешь помогать молча? – снова получаю грубый ответ.

Лестница определенно далась Ксении с трудом, пару раз она не смогла сдержать стоны. Когда входим в большой зал, то на какое-то время просто стоим и разглядываем гостей. И правда, почти все в масках. Красиво одетые пары танцуют медленный вальс.

- У меня есть дела, погуляй пока, - неожиданно заявляет сестра, донельзя удивляя меня.

- Что? Какие?

- Да что с тобой? Что ты прилипла ко мне? Вошла блин в роль сиделки! – вскипает Ксения.

Когда она уходит, вздохнув, приказываю себе выкинуть из головы все что произошло за последние пару часов. Если сама пострадавшая не чувствует себя жертвой, то мне к чему изводить себя? А у меня даже чувство вины, взялось непонятно откуда. Словно это я познакомила Ксю с тем мужчиной. Словно все произошло из-за меня… Откуда эти мысли? Это же все не так! Абсолютно не так!


Приказываю себе успокоиться. Надо найти родителей. Отец будет недоволен, если я не покажусь ему, а я совсем не хочу выслушивать завтра нотации. К сожалению, это не так просто – народу слишком много. Поэтому продолжаю идти по залу, любуясь роскошным интерьером и заодно высматривая знакомые лица.

Еще совсем недавно этот особняк Викторианской эпохи, который отдали под посольство, был в ужасном состоянии. Мы приезжали сюда с отцом полгода назад. Он как раз занимался вопросами реставрации.

Я так увлеклась разглядыванием свежего ремонта и убранства, что не заметила мужчину, на которого буквально налетаю, едва не падая.

- Надо быть осторожнее, - произносит низкий грудной голос.

Вздрагиваю. Поднимаю голову, хотя больше всего на свете мне хочется зажмуриться, закричать и убежать. На мужчине нет маски, поэтому сразу узнаю его. Приказываю себе сконцентрироваться и посмотреть в глаза подонку, который сегодня много часов измывался над бедной Ксенией.

- Извините, - цежу сквозь зубы. – Я неловкая…

Почему он не отпускает мой локоть? Почему держит крепко, хотя видит, что я уже вполне держусь на ногах и не собираюсь падать?

Внутри разливается противно-липкое чувство опасности. Мужчина продолжает внимательно разглядывать меня. Мне ничего не остается, как ответить ему тем же. Скольжу взглядом по суровому лицу, черты красивые, но зная теперь на что он способен, вижу его уродливое нутро. Мужчина одет в национальный костюм, на голове куфия, но если охранников у входа национальный головной убор сделал безликими, то у этого мужчины она наоборот, лишь подчеркивала красивые правильные черты лица, золотистый загар и делала его похожим на принца из арабской сказки.

За такую мысль даю себе мысленную пощечину. Кривлю лицо. Отвожу взгляд от его длинной гандуры, расшитой золотом.

Говорю себе, что передо мной обычный мужчина, просто обличенный властью, имеющий богатство. Но бояться его стоит только наедине, здесь же, среди толпы гостей из разных государств, он мне ничего не сделает.

- Может вы уже отпустите мою руку? Сколько можно, почему вы себе позволяете касаться меня? – спрашиваю как можно грубее и строже.

- Тебе страшно, маленькая птичка? – в низком голосе звучит насмешка.

- Мне противно! – не успеваю подумать, прежде чем резкие слова слетают с моего языка. Но жалеть о них не собираюсь.

- А ты дерзкая, я не думал, что такая, - мужчина наконец отпускает руку. Мне хочется бежать, как можно быстрее оказаться подальше отсюда! Но в то же время не хочу доставлять ему удовольствие, проявляя свою трусость.

Подавив внутреннее смятение от того как резко изменился тембр его голоса, как явно зазвучали в нем угрожающие нотки, заставляю себя стоять еще прямее, задираю подбородок и смотрю на подонка с вызовом.

- Я не собираюсь продолжать этот разговор, мне не интересно. Всего хорошего.

Только не беги. Не беги. Не беги.

Повторяю себе, пробираясь сквозь танцующие медленное танго пары. Специально пошла так, чтобы проклятый незнакомец из лифта не догнал меня. Но он и не думал, - понимаю вскоре. Не могу не обернуться. Он остался стоять на месте. Ну ясно, а я-то дура надумала, что погоня сейчас будет, дрожала от страха. Конечно этот пафосный арабский миллионер не из тех, кто бегает за женским полом. Почему я решила, что мужчина богат? Не знаю. Он него веяло властью и достатком. Его жестокие поступки, и то что появился тут же на приеме, говорило о том, что он ничего не боится. Наверное, отцу не следует знать о произошедшем. Потому что потребует действий. И еще неизвестно чем обернется.

От этих мыслей прихожу в ярость! Чудовище останется безнаказанным. Еще и ко мне как ни в чем не бывало посмел подойти. Был уверен, что Ксю никому ни словечка не сказала?

Меня трясет, не могу успокоиться. Снова и снова проигрываю в голове наш короткий диалог и поединок взглядами. И наконец вижу отца, разговаривающего с несколькими мужчинами его же возраста. На нем нет маски, а его спутники держат свои в руках. Мне тоже нестерпимо надоедает моя, наверное, можно уже снять ее. Лицо чешется, хочется умыться. Глаза горят, словно в них песок попал.  Мачеха стоит неподалеку в женском кругу, о чем-то рассказывает дамам в масках, оживленно жестикулируя. 

Увидев меня, Марина извиняется перед женщинами и подходит, по лицу видно, что злится.

- Где Ксения?

- Я ей не нянька, прости.

- Вы должны были приехать вместе. Почему она не отвечает ни на звонки, ни на смс?


После слов мачехи начинаю волноваться.

- Мы приехали вместе… Но потом разошлись. Я поищу ее.

Но едва делаю шаг в сторону.

- Виталия, подойди, дочка, - раздается голос отца.

Разворачиваюсь и иду к нему.

- Хочу представить вам мою дочь, господа, - отец называет имена мужчин, каждый с улыбкой жмет мою руку, кто-то целует. Не запоминаю ни одного имени, в ушах стоит звон, перед глазами все плывет, стоит только увидеть, как в нашу сторону направляется тот, от кого я надеялась убежать! Он не последовал за мной, о нет. Он позволил уйти чтобы впиться подобно ядовитой змее в момент, как только забуду о нем.