Серия: вне серии

Перевод: Людмила Аникеева

Редактор: Varman

Обложка: Мария Суркаева

Оформление: Eva_Ber

Аннотация

Я провела ночь с незнакомцем. Со мной такое не впервые, но этот раз совершенно точно будет последним.

Пистолет у виска…

Профессиональный убийца…

Смертельный заговор…

Меня взяли в заложники и теперь я в бегах, а жить мне или умереть, решает садист-похититель, которым и оказался тот парень, с которым я недавно переспала. У него куча оружия, денег и паспортов, но я зову мужчину, который таскает меня с собой по всему миру, Шестой.

Охота началась, и следующая цель — Шестой. Удастся ли нам выяснить, кто выводит из игры наемных убийц, прежде чем они обнаружат нас?

Двое уже вне игры, осталось семеро.

Когда эта заварушка закончится, он собирается бросить свою «работу», благодаря которой оказался в моей жизни. Из-за развивающегося у меня Стокгольмского синдрома и списка моих сокровенных желаний, на повестке дня встает вопрос: как прожить последние дни, перед тем, как тебя убьют? На подобные вопросы порой очень трудно ответить просто «да» или «нет». «Возможно» становится нормой, пока мои убеждения проходят проверку на практике.

Смерть — это трагедия, поэтому я готова на все, лишь бы остаться в живых.

Вы готовы к последнему путешествию в своей жизни? Шестой прижимает дуло пистолета к вашему виску — ваши действия?

Эта история не о любви. Эта история о смерти…

ПРОЛОГ

Хорошее и плохое.

Моральные устои.

Добро против зла.

Всё это мне объясняли еще в детстве. Чтобы стать уважаемым человеком, я стремилась придерживаться той стороны, которую одобряет общество и церковь. Благодаря этим канонам я стала тем, кто я есть.

Плохие люди совершают плохие поступки, но я никогда не задавалась вопросом: а зачем они совершают их? Я никогда не задумывалась над психологией зла.

Только вежливость, манеры и учтивость помогают завести друзей. Без этих качеств весь мир против тебя. Каждый из нас живет, играя на публику, совершая поступки, свойственные цивилизованным людям.

Но не все люди цивилизованны.

Монстры на самом деле существуют.

И у них свой взгляд на мир.

Мне следовало бы догадаться об этом раньше, ведь меня похитило одно из чудовищ и утащило в самую пучину ада.

Изменило меня.

Переделало.

Заставило пойти на всё, что угодно, лишь бы выжить.

Глава 1

Я смахиваю на вампира.

Или на зомби.

Мое отражение на стекле пробирки будто издевается надо мной. В едва различимом отражении я вижу свои глаза с темными кругами под ними. Поместив пробирку в центрифугу, сажусь на стул и тру глаза ладонями, слегка надавливая на глазные яблоки.

Все-таки я больше похожа на зомби.

Как долго я не спала?

Двадцать два часа? Какой сегодня день недели?

Я успела проверить бесчисленное множество образцов крови, пытаясь сократить количество накопившихся непроверенных анализов.

— Пейсли, анализы крови для доктора Паттерсона готовы?

Я запрокидываю голову назад так, что вижу своего босса Марси вверх ногами. Выспавшаяся и недавно принявшая душ, она невозмутимо смотрит на меня своими карими глазами.

Когда я гляжу на неё вот так, откинув голову назад, она здорово напоминает мне свинку. Хотя, конечно, она не такая. Она чертовски классный босс, дружелюбная и всегда готовая помочь. Принимая во внимание, конечно же, что я лучший лаборант в местном отделе судебно-медицинской экспертизы. Четырех лет колледжа и специализации по биологии для этого хватает с лихвой. И это одна из причин, почему с самого начала своей смены я непрерывно вожусь с анализами почти двадцать часов в сутки.

Протянув руку, я на ощупь нахожу стопку папок с готовыми анализами, хватаю верхнюю и поднимаю её над головой.

— Эти?

Она фыркает и поджимает губы. Явный признак недовольства.

— Когда должна была закончиться твоя смена?

— Мерфи куда-то вызвали, — нахмурившись, отчитываюсь я, хотя, так как она также видит меня вверх ногами, ей вполне может показаться, что я улыбаюсь. — Я работаю в две смены, так как Рик не смог выйти на работу.

— Черт. Ты ведешь себя как чокнутая только когда проторчишь тут чересчур долго. Ты в курсе, который сейчас час?

Я бросаю взгляд на часы.

— Семь.

— Утра или вечера?

Моргнув, я с недоумением смотрю на неё.

— Да какая уже теперь разница?

Она закатывает глаза и ладонью подталкивает мой затылок вверх.

— Сядь нормально, а то уже вся кровь к лицу прилила.

Я стону, так как голова у меня кружится.

Она облокачивается о стол.

— Сейчас семь утра, это значит, что ты здесь уже восемнадцать часов. Иди-ка ты домой.

— Но до конца смены всего два часа, — вообще-то, мне нравятся десятичасовые смены, так как тогда у меня целых три выходных дня в неделю, но две смены подряд — это уже перебор.

— Плевать. Деймон тебя подменит, пока не выйдет Сандра.

— Деймон — врач, и он не занимается лабораторными анализами.

— А сегодня займется, — Марси изучает взглядом стол и небольшую стопку оставшихся папок. — К тому же, ты выполнила большую часть работы, так что незаконченные дела вполне могут подождать до начала смены Аманды. Хотя, я бы с удовольствием посмотрела на выражение лица Деймона, — и на её лице расплывается улыбка. Зловещая улыбка.

— Ах, доктор Брентон, мне кажется, что вы имеете что-то против доктора Кретинова, — он напыщенно относится ко всем в лаборатории, даже к главному патологоанатому доктору Митчеллу.

Она округляет глаза и шутливо шлепает меня по плечу:

— Шшш, ты что.

— Если все-таки решишься, сними это на видео для меня.

Уголки ее губ вздрагивают в улыбке.

— Как я уже говорила, отправляйся-ка ты домой. Сегодня вечером вечеринка, и доктор Митчелл хочет, чтобы там присутствовало не только твое тело, но и разум.

Черт... вечеринка.

Ненавижу вечеринки.

Гори оно всё синим пламенем.

Я ненавижу корпоративные вечеринки, меня от них тошнит.

Каждый год я молюсь, чтобы они забыли о ней.

Слыханное ли дело — вечеринка в честь конца года в феврале? К счастью, сотрудники морга чересчур заняты во время праздников, поэтому у нас никогда не получается провести её вовремя. Шестнадцатое февраля. За все пять лет, что я работаю здесь, это отмечание будет самым поздним.

— Мне обязательно идти? Мика, когда выпьет, любит распустить руки.

Мика — помощник патологоанатома. Неплохой парень, симпатичный, но не в моём вкусе. К тому же, когда выпьет, никогда не упускает случая полапать девушку.

Она смеется и с улыбкой на губах качает головой.

— Я не позволю ему приставать к тебе.

— Тогда он прилипнет к тебе.

Она кивает.

— Верно, но я не против немного пофлиртовать, к тому же он довольно-таки симпатичный.

— Любишь мужчин помоложе?

Марси ахает.

— Он всего лишь на три года моложе меня, — я улыбаюсь ей, и она снова закатывает глаза. — Достаточно. Покажи мне, на каком анализе ты остановилась, и проваливай.

Быстро рассказав ей, на чем я остановилась и какие образцы находятся в центрифуге, я направляюсь к своему шкафчику. Вытаскиваю кошелек, вешаю халат на крючок и ухожу.

Мне кажется, что уже пару секунд спустя, даже не переодевшись, я как подкошенная падаю на кровать, лицом вниз, распластавшись прямо поверх покрывала. Мне плевать, как я добралась домой, главное, что добралась и могу, наконец, лечь поспать.

***

Непрекращающийся писк прерывает мой глубокий сон. Я хлопаю рукой по кровати, пытаясь найти телефон, но мне никак не удается открыть глаза и выключить его.

Четыре часа.

Обычно я встаю в это время, если работаю в ночную смену, но на этой неделе у меня дневные смены, а сегодня ещё и вечеринка к тому же.

Я морщусь и снова утыкаюсь носом в плед. Всё, чего мне хочется в данную минуту, это свернуться калачиком на диване, может быть, посмотреть фильм и заказать пиццу.

Телефон, лежащий рядом со мной, снова пиликает — на этот раз приходит смс-ка от Марси, в которой она велит мне вставать. Или точнее...

Вытаскивай свою задницу из кровати. Не заставляй меня приезжать и насильно тебя поднимать.

Оттолкнувшись от кровати, я заставляю себя встать. Сквозь развевающиеся на окне занавески в комнату проникают лучи солнца.

Поднявшись, я ощущаю, как все мышцы моего тела протестуют. Все части моего тела одеревенели. Наклоняю голову, в результате чего раздается хруст, что-то щелкает, а затем я чувствую облегчение.

Шаркая ногами, плетусь в ванную. Лицо, которое смотрит на меня из зеркала, выглядит просто пугающе.

Что я там раньше говорила про зомби?

Мои волосы соломенного цвета по-прежнему завязаны в конский хвост, но куча прядей выбилась, и на голове теперь воронье гнездо. Ну, хотя бы темные круги исчезли из-под моих голубых глаз.

Я принимаю душ, и моя бледная кожа немного розовеет. Во мне снова начинает бурлить жизнь, особенно, когда я вижу, что на часах гораздо больше времени, чем я предполагала.

В крови бушует адреналин, и я как одержимая сушу волосы и роюсь в шкафу.

Вытаскиваю несколько платьев, которые остались ещё с тех времен, когда мы с Дигби были вместе. Два я отметаю по причине того, что они уж слишком нарядные, ещё три я отвергаю, потому что они летние. В итоге остаются только два: расклешенное платье с рукавами и капюшоном и обтягивающее платье-свитер с длинными рукавами.

Так как на улице сейчас прохладно, я выбираю платье-свитер и решаю надеть его в паре с сапожками до колена.