– Не беги от меня, Джо. Я не сделаю ничего, к чему ты еще не готова.

Он поднялся выше, принялся ласкать ее шею и грудь, позволив ей свести колени. Рука его по-прежнему лежала на лобке, будто он хотел чувствовать, что происходит внутри ее.

Когда он раздвинул ее ноги, она была почти в забытьи, сопротивляться не было ни сил, ни желания. Его пальцы творили чудеса, хотя ей казалось, что наслаждение уже не может быть выше. А когда их сменил язык, она уже была не самой собой, тело сгорало в огне и уже существовало отдельно от разума. Никогда в жизни Джо не была так далека от того, чтобы анализировать происходящее, полностью отдалась желанию и чувствам. Руки сжимали простыню, волосы упали на лицо, словно желая помочь заглушить крики, прежде чем на смену пришла легкость, словно она воспарила над миром.


Джоан лежала на боку, повернувшись спиной к приподнявшемуся на локте Беннейту. Пламя затухало, жар в теле был не больше, чем от тлеющих угольков в камине, свет которых так красиво золотил кожу. Джо виделась ему прекрасной и нежной, как рассвет, сам же он мощный и твердый, словно камень, и горячий, как жерло вулкана.

Он улыбнулся и провел рукой вдоль ее спины, не касаясь, лишь чтобы ощутить тепло. Его пьянило, с какой страстью Джо отдалась наслаждению, он мечтал еще раз доставить ей удовольствие, чтобы увидеть, как она растворяется в волнах блаженства.

И сделать это еще раз. И еще. Жаль, что они находятся не в его покоях, где у него есть французский чехол, тогда бы он смог войти в нее и насладиться телом в полной мере. Он был еще полон сил, но не хотел шевелиться и разрушать атмосферу момента. Рука продолжала двигаться, словно пыталась поймать блики. Беннейт задумчиво следил за ней, размышляя о том новом, что появилось в его жизни. Впрочем, ничего хорошего он не сделал. Соблазнил порядочную женщину, вдову, кузину покойной супруги, женщину, находящуюся под его протекцией, да еще в то время, когда в замке гостит половина из проживающих на сто миль в округе. С какой стороны ни посмотри, он совершил недопустимое. Впрочем, если вспомнить, как извивалось тело Джо, приближаясь к кульминации, какие стоны наслаждения слетали с ее губ… Он погрузился в воспоминания, в тот момент, когда это случилось впервые. В глазах ее вспыхнул огонь, затем их заволок туман, она откинула голову, погружаясь в блаженство, вспомнил ее вкус… Кто бы мог подумать, что эта маленькая эльф-пикси, всегда строгая и сосредоточенная, окажется такой страстной в постели.

Нельзя сказать, что он очень удивлен. Любому, даже самому непонятливому, если приглядеться внимательно, станет ясно, что совсем другая женщина скрывается под образом серой мышки, скромной гувернантки или эльфа, легко кружащегося в вальсе и способного расплакаться от того, что покойный муж не видит ее в красивом платье. Беннейт поморщился, ему не хотелось думать о Джо, лежащей в постели Лэнгдейла. Ревность была новым для него чувством, к тому же глупо ревновать к покойнику.

Он сел на край кровати и оглядел их разбросанную одежду. Платье, вероятно, испорчено. Если бы она позволила, он купил бы тысячу прекрасных нарядов.

Беннейт вздохнул. Чтобы убедить ее, надо выдержать поистине грандиозную битву. Впрочем, теперь, когда появился новый способ разрешения конфликтов, он согласен ругаться ежедневно.

Темнота за окном уже не была такой непроницаемой, как несколько часов назад, а значит, ему пора возвращаться к себе. Вскоре начнут просыпаться гости, а слуги встают еще раньше. Он натянул одеяло на плечи Джо, и она потерлась щекой о подушку так же, как раньше о его грудь, издав звуки, похожие на мурлыканье. Дождавшись, когда пройдет всплеск неожиданной нежности, Беннейт поднялся и принялся собирать вещи. Смешно так остро реагировать на милые, но все же пустяки. Похоже, положение намного серьезнее, ведь его влекло к Джо задолго до сегодняшнего вечера, когда она появилась в зале в роскошном платье, с красивой прической, а глаза сияли от радости. Он сам не помнил, когда это началось… Может, в какой-то момент в карете, когда они ехали на север, или у реки, когда он протянул ей руку, помогая спрыгнуть с валуна на берегу. Возможно, на корабле, когда он случайно увидел ее обнаженные щиколотки. Каждый раз крошка пикси пускала в него свои стрелы, пропитанные волшебным зельем; попадая в кровь, оно действовало как приворотное, поэтому его тянуло к ней.

Черт, он ведет себя как юнец. Может думать только о том, чтобы остаться в ее постели, прижаться к спине, коснуться губами плеча, разбудить ласками и заставить стонать от наслаждения. Беннейт повернулся и несколько минут любовался очертаниями тела, светящейся кожей удивительного цвета, украшенной бликами огня. Поддавшись искушению, провел ладонью по руке от плеча до тонкого запястья, где слабо бился под его пальцами пульс. Резко выдохнув, он убрал руку и сжал в кулак, убеждая себя, что для блага их обоих должен скорее уйти. Взгляд, словно притягиваемый магнитом, вновь упал на спину, пробежал по позвоночнику до самых ягодиц. Почти бессознательно он коснулся пальцем ямочки, ладонь скользнула ниже. Джо повернулась к нему, не открывая глаз, колени прижались к бедру, рука легла на грудь.

– Лучше не шевелись, – прошептал Беннейт, склоняясь к ее лицу, – иначе я не смогу уйти. Хочу прежде немного тобой полюбоваться.

Джо открыла глаза, они блестели в тусклом свете. Нога ее переместилась, легла между его бедер и остановилась, коснувшись затвердевшего мужского естества.

Не в силах бороться с собой, Беннейт лег рядом с ней, обхватил руками и уткнулся носом в шею. Восхитительный аромат роз стал отчетливо слышен, будто он очутился в летнем саду. Он представил, что оба они на лужайке у Маленького дома, нежатся в объятиях друг друга.

– Неужели ты хочешь уйти? – спросила Джо. В голосе угадывались нотки веселья, хотя им она явно пыталась скрыть смущение.

– Разве я могу этого хотеть?

– Тогда останься.

Джо обхватила его за плечи, словно действительно боялась отпустить. Затем хватка ослабла, она принялась осторожно гладить его, повторяя рельеф мышц. Сердце забилось сильнее, жар появлялся под ее ладонью в том месте, где она касалась тела. Возбуждение нарастало. Переместившись на спину, пальцы пробежали по лопаткам, ноготки впились во впадины за ними. Вполне невинное изучение его тела пикси, открывающей для себя мир плотской любви, могло лишить разума. Добравшись до ягодиц, рука ее дрогнула и замерла. Беннейт поднялся на локте и посмотрел Джо в глаза.

– Я что-то делаю не так?

Несколько мгновений он смотрел, стараясь проникнуть глубже, добраться до того, что кроется за невинным взглядом.

– О чем ты?

– Ты не хочешь настоящей близости?

– Я? Милая, я не могу, наш акт будет небезопасным для тебя. У меня есть кожаный чехол для предохранения, но он в моей спальне, а уйти от тебя я сейчас не могу даже ради этого.

Глаза ее распахнулись, рот приоткрылся.

– Тебе неприятны мои прикосновения?

– Приятны больше, чем ты можешь представить. Есть способы доставить удовольствие и помимо самого совокупления, но сейчас мы не будем этого делать. Тебе надо отдохнуть.

Беннейт наклонился и коротко коснулся губ Джо, намереваясь все же заставить себя встать и уйти, но пальцы ее зарылись в волосы, удерживая.

– Мне не надо отдохнуть. Ты хочешь, чтобы я ласкала тебя так же, как ты меня?

Он молчал, боясь не удержаться на краю обрыва и лишить себя пути назад.

– Я хочу этого, Беннейт. Только покажи, что мне делать…

Он попытался отстраниться, боясь, что долгое воздержание подтолкнет к неверным решениям.

Затем взял ее ладонь, приблизил к паху и сомкнул ее пальцы, заставляя обхватить твердый пенис. Это была настоящая пытка, на которую сам себя обрек – будучи почти на пике возбуждения, он не желал завершения. Руки ее были нежны, кожа на ощупь подобна шелку. Движения становились все увереннее, Джо была настолько поглощена получением первого опыта, что, похоже, не осознавала, какое воздействие производит на Беннейта. Он желал, чтобы удовлетворение никогда не наступало.

Джо потянулась к его губам и поцеловала, потом провела кончиком языка по плечу и неожиданно чуть прикусила зубами кожу. Беннейт сжал зубы и тихо застонал.

– Я сделала тебе больно? – встревоженно спросила она и принялась зализывать следы зубов, как котенок, лакающий молоко.

– Нет. Ты меня убиваешь. Но только не останавливайся.

Она согрела его плечо теплым дыханием и провела языком по торсу.

– Какой ты разный… – прошептала она. Рука ее при этом продолжала двигаться. – Я и подумать не могла. Здесь он словно бархатный, а под кожей твердый. И горячий…

Беннейт издал звук, похожий на смех сквозь стон. Когда Джо прижалась к его торсу грудью и поцеловала в шею, он понял, что больше не может сдерживаться. Казалось, он проник в нее, ощущает изнутри, между ними не осталось границ, они потеряны, ему никогда не установить их вновь. Разум, пытавшийся его остановить, приводя разумные доводы, затих. Из-за горизонта надвигалась гроза, готовая вот-вот разразиться громом и вспышками молний.

Глава 25

Беннейт подошел к кабинету и остановился у двери. Тишина, в которую погрузился замок после отъезда гостей, была обманчива. В голове звучали десятки голосов, и терпеть это было все труднее. Решив оставить ненужное за порогом, он решительно вошел в кабинет. Пришло время встретиться лицом к лицу с той, которая нарушила спокойное течение его жизни.

– Я хотел бы поговорить с миссис Лэнгдейл, Маккрири.

В глазах Джо плескался ужас, но управляющий вышел, прежде чем она успела произнести слова возражения. Беннейт стоял и молча смотрел на нее. Джо была в платье бледно-желтого цвета, подчеркнувшем кожу цвета слоновой кости. Запоздало распустившийся цветок. Впрочем, он был рад, что она похорошела и новый наряд ей идет. А как прекрасна эта женщина вообще без одежды…

Должно быть, он обезумел, раз думает об этом каждый раз, когда видит Джо. Глаза ее смотрят с удивлением и тревогой, плечи напряжены. Как ужасно все складывается для них обоих. Прежде всего, конечно, для нее. Разумнее сейчас признаться ей, что совершил ошибку, предложить вернуться к прежним отношениям и держаться на расстоянии. С момента женитьбы на Белле он твердил себе о необходимости следовать советам разума, но потом родился Джейми.