Бетани Лопез - Щепотка соли

— У вас есть мероприятия?

— У нас они всегда есть. Наш единственный выходной — понедельник, но я всегда могу отдохнуть в обед, — сказала Милли, и хотя я был разочарован тем, что не получу полноценного свидания с ней, мне понравилось то, что она была готова изменить свой график, чтобы найти там место для меня. — Это удобно, что Говядина Прайм прямо через дорогу, — добавила она со смехом.

— Хорошо, отлично. Ты проверишь свое расписание и увидишь, можно ли его сдвинуть, и я поговорю с моими родителями и спрошу, смогут ли они взять Кайлу.

— Звучит как план, — сказала она, и я отчаянно пожалел, когда она встала со своего места. — Мне нужно идти.

Мы вернулись к Кейтерингу трех сестер рука об руку. Милли радостно говорила о меню, которое она приготовила для девичника, и который они будут обслуживать этим вечером. Очень скоро мы дошли до ее двери, она повернулась ко мне, лицо покраснело от удовольствия, когда мы прощались.

— Спасибо, что пошла со мной сегодня, — сказал я, заправляя длинную прядь волос за ухо, мое сердце забилось, когда она повернула ко мне щеку. — Я отлично провел время и не могу дождаться пятницы.

Лицо Милли смягчилось от моих слов и я заметил, что ее глаза странствовали по моим губам.

Хотя прошло почти пятнадцать лет с тех пор, как я испытал первый поцелуй с женщиной, я знал, что момент был правильный, поэтому сделал шаг ближе, одной рукой обнял ее за талию, а другую прижал к щеке. Глаза Милли закрылись, когда я наклонил голову, и мягкий стон выскользнул из ее губ, когда я прикоснулся к ней губами.

Она была на вкус как карамель со сливками, а когда я слегка пробежал языком по изгибу ее губ, она открылась мне, и я принял ее приглашение.

Поцелуй был приятным, с намеком на безрассудство, и я знал, когда она слегка опустилась на мою грудь, что пришло время уходить. Мне понадобилось усилие сравнимое с силой двадцати человек, чтобы я смог это сделать, потом еще раз поцеловал ее губы, прежде чем сделать шаг назад.

Я знал, что со мной навсегда останется этот мечтательный взгляд на лице Милли, и летящей походкой направился к своей машине.

Я проплыла сквозь витрину, через кухню в заднюю часть офиса которую делила с моими сестрами.

Это была комната хороших размеров. Достаточно большая, чтобы в ней могли поместиться три стола, несколько книжных полок и пару стульев. Мой стол был самым маленьким, так как большая часть моей работы проводилась на кухне, а у Таши и Дрю стояли полноразмерные столы, которые всегда были в работе.

В то время как стол Дрю обычно был полностью завален и в постоянном беспорядке, стол Таши всегда был прибранный и чистенький. У Дрю был старый дубовый стол с журналами по дизайну интерьера, с большим органайзером и всевозможными образцами, тогда как у Таши в современном стиле, с хромированной отделкой и плавными линиями.

Мой стол стоял в углу со спрятанным под ним маленьким фиолетовым стулом. Он был белым и женственным, и на нем лежали только мои карты рецептов, кулинарные книги и заметки с идеями.

Таша и Дрю говорили о свадебном приеме у нас в предстоящую субботу, но когда я вошла, их головы повернулись ко мне, и разговор прервался. Губы Дрю растянулись в усмешке, а Таша хлопнула ладонью по столу, заставив меня выпрыгнуть из моего оцепенения.

— Ты не отвезла его в свою квартиру, — пожаловалась Таша.

Я немного усмехнулась.

— Вы знали, что этого не произойдет.

— Девушка может помечтать.

— Что-то случилось, — сказала Дрю, все еще улыбаясь. — Я думаю, что единственное, что могло бы вызвать такое сияющее лицо у Миллс, — это большой поцелуй с языком.

— О! — Таша воскликнула, выезжая вперед на своем стуле и хлопая в ладоши.

— Рассказывай.

— Вы, ребята, — начала я, потом вздохнула и закружилась, позволяя моему платью взлететь вверх, как это у меня было после моего первого поцелуя в средней школе. — Он… удивительный.

— Она втюрилась, — сказала Таша, затем оттолкнулась назад и крутнулась на своем стуле.

— Я думаю, что ты права, — согласилась Дрю, она мягко посмотрела на меня. — девушка втрескалась по уши.

Таша хмыкнула, а я покачала головой.

— Он преподает Шекспира и Остин подросткам. Он говорит о своей дочери, как о чуде, и сказочно целуется, — я выплеснула свой восторг, а затем упала с преувеличенным вздохом на драпированный цветочный стул, напротив стола Таши.

— Я попала в беду. Он мне действительно очень, очень нравится, а еще я его совсем не знаю.

— Почему Милли везет больше чем остальным? Идеальные сиськи, способность заставить людей плакать от ее таланта на кухне, и теперь? Она привлекла внимание сногсшибательного с ямочками и в очках романтика, который прекрасно ладит с детьми. — Все это Дрю трагически спрашивала у Таши, прежде чем обратиться ко мне и сказать: — Мы делили одну матку, ты знаешь, ты могла бы оставить что-то и для меня.

Я закатила глаза от моей великолепной, смешной, и равно одаренной близняшки.

— Благодарствую, — саркастически ответила я. — Единственное, чего тебе никогда не хватало, моя дорогая сестра, — это уверенности.

— Верно, — сказала Дрю, пожав плечами, и затем выражение ее лица стало задумчивым. — Но я бы не возражала, чтобы сказочный незнакомец зашел с улицы и сразил меня наповал.

— Может быть, если бы вы работали менее восьмидесяти часов в неделю, вы бы встретили кого-то, — сказала Таша, и я поняла, что она права. Мы были настолько сосредоточены на том чтобы запустить бизнес и следовать за мечтой, что забыли как это жить своей жизнью.

— Может быть, пришло время, — предложила я, садясь на стул. — Мы говорили о том, чтобы перевести некоторых наших работников с неполного рабочего дня на полный, и нанять больше людей на неполный день. Я знаю, что это наше детище и мы вложили все, что у нас было, чтобы заставить его работать. Но теперь, когда все получилось, возможно, нам нужно слегка ослабить поводья и освободить немного времени, чтобы на самом деле насладиться нашим успехом.

— Я уже наслаждаюсь им, — проворчала Дрю, облизывая нижнюю губу, думая о том, как это другой человек возьмет на себя контроль, за который она держалась, как за спасательный круг.

— Я знаю, что ты наслаждаешься, дорогая, просто подумай о том, как хорошо было бы делать что-то в другой день, кроме понедельника. Посмотреть фильм или, может быть, сходить на свидание с ужином. — Я предложила и поняла, что снова попалась, когда ее глаза сузились на мне.

— Мистер Очаровательные Ямочки пригласил тебя поужинать, не так ли? — обвинила она.

Я медленно кивнула.

— Значит, это касается не столько нас, не наслаждающихся жизнью, сколько тебя, того что ты подбираешь время в своем напряженном графике, чтобы заполучить свидание с Ямочками.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, и пробормотала:

— Нет. Это не так. Вы знаете, я думаю о всех нас, а не о … просто я… и я не хочу этого … гм, по крайней мере, еще не сейчас.

— Успокойся, Миллс, ты же знаешь, что она просто дразнит с тебя, мягко сказала Таша, глядя на Дрю, прежде чем признаться: — Мы с тобой обе знаем, что она права. Пришло время немного подрасти и позаботиться о себе. Насколько нам нравится то, что мы делаем, настолько мы все исчерпаны. Кроме того, если бы у нас была полная команда, нам не пришлось бы терять клиентов. Здесь выигрывают все, Дрю.

— Я подумаю об этом, — сказала Дрю, что, по сути, означало, что она сдавалась.

— Да! — воскликнула я, прыгнув со стула и наклонившись, чтобы обнять свою близняшку. — Я поговорю с Клэр чтобы она приходила на полный рабочий день, когда я попрошу ее прикрыть меня в пятницу вечером.

Клэр была моей самой трудолюбивой помощницей на кухне, и я знала что она будет прекрасным шеф-поваром. Это был мой первый кандидат на сотрудника, работающего полный рабочий день.

— В эту пятницу? — спросила Таша. — Куда он тебя везет?

— Говядина Прайм — ответила я, слишком счастливая чтобы заметить, что Таша хмурится при упоминании о ресторане через дорогу. — Я подумала, что могу сделать почти все до четырех, а затем подняться наверх, чтобы подготовиться и позволить Клэр закончить. Тогда, может, я приглашу Джексона на десерт.

— Вау! — воскликнула Дрю, хлопая ресницами — Десерт, ага?

— Боу чика вау-вау, — пропела Таша, затем начала смеяться.

— Заткнитесь, — прошипела я, ненавидя себя за то, что снова краснею. Я терпеть не могла то, что была гораздо более консервативной и стеснительной, чем мои сестры, даже уже взрослой женщиной. — Я имею в виду настоящий десерт. Я думала, что сделаю ему свой лимонный крем-брюле.

— Один укус, и он никогда не уйдет… я га-ран-ти-ру-ю — сладко сказала Дрю, позволяя сменить тему и поддерживая меня, как всегда.

— ПОЧЕМУ Я ДОЛЖНА идти к бабушке сегодня? Я хочу остаться дома и поиграть с Джесс. Я увижу их в воскресенье, — Кайла продолжала жаловаться с тех пор, как мы вернулись из школы, из-за чего мне было чрезвычайно трудно собирать ее, и самому готовиться к свиданию.

Я посмотрел на свою дочь, надеясь, что то что я ей сейчас скажу, будет правильно. Мы не держали секретов друг от друга, если только я не думал, что она слишком маленькая чтобы понять, поэтому я взял ее за подбородок, и сказал:

— У папы сегодня свидание, так что бабушка и дедушка согласились посмотреть за тобой. Они что-то говорили о попкорне и вечере мультиков. Я знаю, что тебе это понравится, — сказал я, внимательно наблюдая за ней, пока говорил.