Последние мои слова потонули во внезапно зазвучавшем саксофоне. Ресторан погрузился в полумрак. Как раз в этот момент в зал вошли трое мужчин и заняли столик неподалёку от нашего. Озираясь на посетителей, они заметили нас и, обменявшись парой фраз, мерзко рассмеялись. Такое поведение не осталось не замеченным девочками. Быстро переглянувшись, мы продолжили ужин.

Виртуозная игра музыканта на некоторое время заворожила меня, и я задумалась… Почему бы время от времени не выбираться в такие места поужинать. Вне дома, с друзьями, а можно было бы пригласить с собой маму и угостить её чем-нибудь вкусненьким…

Лина прервала мои думы, воспользовавшись перекуром музыканта:

— Насть, а как ты думаешь, пойдёт в этом городе торговля?

— Перед отъездом я проанализировала рынок и, знаешь, пришла к выводу, что город достаточно перспективный для торговли, — договорив, обратила внимание, что подруга куда-то сосредоточенно смотрит. Медленно повернув голову, я уткнулась взглядом в пряжку кожаного ремня. А подняв взгляд, узнала в подошедшем одного из мужчин, что отдыхали за соседним столиком. Он с неприкрытым интересом разглядывал меня. Его приторная полуулыбка вызвала отвращение. Впрочем, ничуть не смутившись, глянула на него с вызовом. Он же, ухмыльнувшись, склонился и произнёс:

— Мы хотели пригласить вас, — обведя взглядом всех девушек, он продолжил: — пересесть за наш столик.

— Спасибо за предложение, но вынуждены отказаться, — вежливо ответила я.

Он с вопросом уставился на меня, вынуждая пояснить:

— Видите ли, мы пришли не отдыхать, у нас здесь деловая встреча.

Музыка зазвучала вновь, мужчина как-то странно ухмыльнулся и был вынужден ретироваться. Перевела взгляд на девочек, они улыбались. Не выдержав, улыбнулась им в ответ.

Продолжая ужин в приятной атмосфере ресторана, старалась не смотреть на соседний столик.

Через некоторое время к нам подошёл официант с бутылкой вина и бокалами. А вот это уже интересно…

— Извините, но мы это не заказывали, — обратилась к нему Лина.

— Совершенно верно, вино для вас заказал тот столик, — заканчивая разливать вино по бокалам, объяснил официант и посмотрел в сторону. Проследила за его взглядом: за соседним столиком, со своей коронной ухмылкой, сидел тот самый мужчина и не сводил с меня глаз. Неужто подумал, что я набиваю себе цену?! Какой же бестолковый!

— Вечер перестаёт быть томным, — заметила подруга.

— Анастасия Юрьевна, он даёт тебе понять, что настроен серьёзно, — предупредила Мила.

— Насчёт «серьёзно» — не уверена. Его банально задел мой отказ. А это уже дело принципа.

Мила дёрнула плечом — «ну, как знаешь, я предупредила».

К вину я не притронулась. В отличие от девочек, которые наплевав на всё, наслаждались неожиданным презентом. Взглянула на телефон: пропущенный звонок от Андрея и Татьяны Петровны. Перезвоню им по дороге домой. Посмотрела на время — десять минут одиннадцатого. Пора собираться, завтра напряжённый день, к нему ещё следовало подготовиться.

— Я сейчас вернусь! — предупредила девочек, и те в ответ понятливо моргнули.

Приведя себя в порядок, уже направилась обратно в зал, как вдруг кто-то схватил меня за локоть.

Глава 3

— Вот я тебя и поймал, — прошептал на ухо мужчина и, подхватив локон моих волос, слегка задел пальцами шею. От этого неожиданного прикосновения по спине устремились противные мурашки.

От подобной наглости обернулась и с удивлением вытаращилась на него:

— Зачем? Заинтересовать девушку не пробовали?

— Тебе не понравилось вино?

— Почему? Спасибо вам, вино прекрасное, — я принципиально игнорировала его манеру общения и не переходила на «ты».

— Вот только ты и глотка не сделала, — с обвинением высказался он.

Здесь, при хорошем освещении мне удалось хорошенько его рассмотреть. Симпатичный блондин, среднего роста, на вид около тридцати лет. В приличной одежде, но с неприличным поведением.

Я метнула взгляд на удерживающую меня руку и настойчиво попросила:

— Отпустите меня, пожалуйста.

Отметила, что охрана стояла молча недалеко от нас, смотрела и казалось даже не думала вмешиваться в нашу перепалку. Рука на моём локте сжалась сильнее. Могут остаться синяки.

Скривившись, спросила:

— Говорите прямо, что вы хотите?

— А ты разве ещё не поняла?

Я закатила глаза, внешнее спокойствие начало меня подводить.

— Я хочу тебя, детка. Можем уехать отсюда прямо сейчас.

— Нет.

— Сука, почему!? — прорычал он.

Да сколько можно?!

— Какая же ты бестолочь! Потому что я элементарно этого не хочу! — не выдержав, выкрикнула, дёргая руку на себя.

Его лицо исказилось от бешенства, и я даже не успела ничего предпринять, как он одним молниеносным движением больно схватил меня за шею, прижимая к стене.

— Если ты думаешь, что сегодня улизнёшь от меня, то сильно ошибаешься. Этот вечер мой, понятно? — прошипел он мне в лицо.

Я испугалась. До дрожи в ногах. Казалось, если он меня отпустит, то я просто рухну перед ним на колени. Мелькнула мысль, что я не смогу с ним справиться, но тут же отогнав её, медленно кивнула.

Он отпустил, и я, воспользовавшись свободой, прижала к себе сумку и стремительно бросилась в противоположную от Бестолочи сторону — к выходу. Не слыша и не замечая ничего вокруг, выскочила на улицу, быстро осмотрелась. Мой взгляд зацепился за двух мужчин, стоявших возле машин на парковке. Я их узнала — это были те постоянные посетители, ужинавшие в отдалении от нас. Сейчас же один из них лихо запрыгнул в спортивную машину, а второй приоткрыл дверь белой Toyota Land Cruiser, собираясь уехать.

Недолго думая я подбежала к нему:

— Извините, прошу вас, помогите мне, пожалуйста! — начала я сумбурно.

Он нахмурился. Послышался голос моего преследователя, и я в один прыжок оказалась у мужчины за спиной, ухватив его за плечо.

— Лом, приветствую! — заискивающе заговорил Бестолковый.

Лом… Интересное прозвище, жёсткое и однозначно говорящее о том, как он предпочитает действовать по жизни. Не знаю, окажет он мне помощь или нет, но за его спиной я чувствовала себя спокойно и в безопасности.

Никто из мужчин не подал друг другу руки, и это было удивительно, учитывая, что они были знакомы.

Я выглянула из-за спины незнакомца и увидела совершенно иное поведение Бестолочи. Он выглядел раздосадовано. При этом нервно тёр свою шею, в отличие от Лома, который стоял в уверенной позе, не жестикулируя и держа руки свободно вдоль тела.

Не дождавшись ответного приветствия, Бестолочь попытался разъяснить:

— Лом, послушай, девочка моя, и я хочу продолжить с ней этот вечер, — и шагнул в нашу сторону. Моя реакция была странной: вместо того чтобы рвануть прочь и бежать без оглядки, я вцепилась в плечо Лома сильнее, одновременно чувствуя, как напряглось и окаменело его тело.

Он верно истолковал мою реакцию.

— Стой, где стоишь. — Это была не просьба и не приказ, это было предупреждение.

А мой преследователь вовсе не такой и бестолковый, каким мне показался. Он безошибочно почувствовал угрозу и, поморщившись, шагнул назад. Я, в свою очередь, ослабив хватку, облегчённо выдохнула. Посмотрев по сторонам, заметила, что у нас довольно много зрителей. Человек десять следили за развитием событий: кто-то курил, кто-то ждал такси, а одна пара, дождавшись его, задержалась, заинтригованная разрешением конфликта.

— Я понял, она тебе самому понравилась. Хорошо, — поднял руки Бестолковый, взглянув на меня многообещающим взглядом, от которого мне захотелось скрыться. — Нескучного вечера, — пожелал он, и затем, подмигнув мне, вернулся в паб.

Отпустив плечо своего спасителя, поняла, что всё это время стояла, плотно прижавшись к нему. Лицо мгновенно запылало.

Развернувшись ко мне и приоткрыв заднюю дверь, Лом спокойно произнёс:

— Садись.

От пережитого волнения, я, не задумываясь, забралась на заднее сиденье, и меня сразу окутал запах чёрного перца, мяты и кожаного салона автомобиля. Мужчина сел за руль, машина плавно тронулась с места. А в моей голове никак не укладывалась наглость преследователя. Никогда не замечала за собой особого женского магнетизма. Мужчины обращали на меня внимание, но так настойчиво не требовали его взамен и уж тем более никогда не использовали грубость и силу! А бездействие охраны? Что за место?! Что за город?! Что за человек меня везёт?..

Всю дорогу мы ехали в полном молчании. Взглянув в зеркало водителя, наткнулась на внимательный взгляд. Сразу отвела глаза, посмотрела в окно. Загородная трасса… стоп! А куда он меня везёт?! Лом не спросил мой адрес. Только я успела подумать о месте нашего назначения, как мы свернули в коттеджный посёлок и, проехав несколько домов, съехали к двухэтажному особняку, огороженному высоким забором. Едва машина притормозила у ворот, как они начали открываться, пропуская нас. Въехали на территорию.

Остановившись под навесом для автомобиля, Лом заглушил мотор и помог мне выйти из машины. А после, молча, не оглядываясь, направился к дому, вероятно, уверенный, что я не отстаю.

Мужчина первым вошёл в дом, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ним. Датчики в тамбуре отреагировали на движение, и свет автоматически включился. Затормозив, уставилась на спину Лома, который прошёл в прихожую и, не снимая обуви, повернул направо в кухню-столовую. Свет следовал за мужчиной, озаряя пространство вокруг него. По его примеру я не стала разуваться и прошла следом.

— Проходи, располагайся, — спокойно пригласил Лом.

Мы уже перешли на «ты»? Оговорить или поправить его, мне не хватило духу. Я на его территории, неизвестно где, неизвестно у кого и неизвестно, что здесь делаю.