Очередная смена в баре. Холлидей не показывается, и это приносит облегчение. Я не хочу сейчас иметь дело ни с кем из Роли Хай, и уж тем более с одной из Сирен Кейси Уинтерс. Монтгомери попросил меня пробежаться для него незадолго до полуночи. Я отдаю пакет и принимаю конверт, даже не взглянув на человека, с которым заключаю сделку. Не хочу, чтобы какие-то лица застревали в моей памяти, это мне никогда не нравилось. Я не знаю, что там в сумке, но это, наверное, наркотики. Может быть, кокаин. Надеюсь, не метамфетамин или героин. Мне не нравится быть мулом Монти так же, как не нравится идея потерять деньги, если я скажу ему, что больше не буду этого делать, поэтому стараюсь сделать работу как можно быстрее и безболезненнее.

Монти протягивает мне упаковку из шести банок и мой собственный маленький конверт с оговоренной суммой. Как только смена заканчивается, и я возвращаюсь в трейлер, зеленые неоновые цифры будильника рядом с телевизором показывают два двадцать три утра, я прячу конверт в коробку за водонагревателем. Затем молча выпиваю шесть банок пива, глядя на помехи на экране телевизора и думая о Сильвер. Слишком большие футболки, которые она носит — это щит. Защита. Она использует всю эту дополнительную ткань, чтобы скрыть свое тело от голодных глаз. Я должен был знать — я не мог оторвать от неё глаз, когда увидел ее в том черном кружеве, который был на ней вчера. Она носила это для меня, чтобы произвести на меня впечатление, чтобы привлечь мое внимание, и когда она его получила…

То испугалась.

Она боится меня, а это нехорошо. Конечно, я кусок дерьма. Я сделал много вещей, которыми не кичусь. По-прежнему регулярно делаю то, чем не горжусь, и главным примером для меня являются поставки от Монти, но я никогда, никогда в жизни не обижал девушку. Никогда не прикасался к женщине, если только она сама не просила меня об этом, и то только для того, чтобы доставить ей удовольствие. Никогда не поощрял цыпочку делать то, что она не хочет делать. Черт возьми, я даже не проявляю неуважения к женщинам, когда открываю свой гребаный рот.

Сильвер этого не знает. Она меня не знает, так что ее нежелание дать мне шанс вполне объяснимо.

Я засыпаю на диване, в этом нет ничего нового, и моя шея убивает меня, когда просыпаюсь. Принимаю душ, пока варится кофе, торопясь, потому что не хочу пропустить Сильвер до того, как она исчезнет в дверях Роли и будет ускользать от меня до конца дня. Но когда я открываю дверь трейлера… чертов дождь льет так сильно, что я едва могу видеть что-то в трех футах от собственного лица.

Я ни за что не поеду в Роли на байке в такую погоду. Мне придется сесть за руль старого Камаро, а я уже так давно не заводил мотор, так что он наверняка сдох к чертям собачьим. Когда забрасываю свою задницу в машину, вставляю ключ в зажигание и проворачиваю его, меня встречают напряженные звуки одного очень несчастного двигателя. Он заикается, цепляется, почти усиливается, а потом умирает. Черт, ненавижу, когда я прав.

Я чинил машины с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы держать гаечный ключ, поэтому мне не нужно много времени, чтобы прицепить Камаро к машине соседа и вдохнуть немного жизни в старушку. Это означает, что, когда я бегу трусцой в школьное здание, звонок уже прозвенел, и Сильвер нигде не видно.

Подумываю о том, чтобы вообще пропустить занятие и просто ждать ее снаружи; но мне нужно отметить свое присутствие, даже если я опоздаю, иначе Ронда и Мэйв на дерьмо изойдут, а я не могу иметь дело с этим прямо сейчас. Кроме того, выслеживать Сильвер и прятаться в коридоре, пока она не появится, чертовски похоже на преследование, и я сомневаюсь, что это поможет.

За обедом Джейк сообщает мне, что мое присутствие необходимо после школы для моей первой тренировки с командой, даже несмотря на то, что тренер Квентин дал мне расписание, которое не обязывает меня присутствовать до следующей недели.

— Все в порядке, дружище. Мы все будем на пике для вечеринки Леона, и никаких дополнительных приседаний или отжиманий не потребуется, чтобы наши рубашки выглядели хорошо. Кроме того, первое пиво будет чертовски вкусным, если мы заработали его на поле.

Я действительно ненавижу то, как он обнимает меня за плечи и ухмыляется, смеясь как гиена, но позволяю ему это. Джейкоб должен верить, что я веду себя с ним по-другому. Все еще работаю над деталями, но настанет день, когда корона Джейки соскользнет, и я позабочусь, чтобы вся школа была под рукой, чтобы засвидетельствовать это. Его падение с небес сделает падение Сильвер похожим на то, что она споткнулась и приземлилась на самый удобный в мире пуховый матрас.


Джейкоб тонко, как удар кувалдой по голове, шепчет на ухо своему приятелю, подбадривая его, чтобы он помог мне пройти через все ступени. Меня сбивают с ног, бьют в спину и бомбардируют серией ударов, которые тренер Квентин игнорирует с уровнем мастерства, который нахожу чертовски впечатляющим. Впрочем, я ожидал такого дерьма. Я же новичок. Вероятно, это будет не последняя тренировка, с которой я уйду весь в синяках, и это будет не последний раз, когда мои новые товарищи по команде грубо обращаются со мной. В их глазах мне нужно проявить себя. Заставить их поверить мне.

И я решил, что, возможно, хочу, чтобы они мне доверяли.

«Stai attentio, mi amore. Stai attento». (пер. с итал. «Будь осторожен, любовь моя. Будь осторожен».)

Я слышу ее голос, шепот призрака, когда принимаю душ, тело ноет от боли. Я стараюсь ничего не слышать. Стараюсь не обращать на это внимания, но мне очень трудно отвлечься от воспоминаний о матери. Эти воспоминания — все, что у меня осталось от нее. Я знаю, как все это работает. Если буду продолжать блокировать мягкую мелодию ее голоса, то в конце концов вообще перестану его слышать. Настанет день, может быть, годы спустя, когда я уже не смогу вспомнить ее речь. Я чертовски боюсь этого дня, это мой самый страшный кошмар, но не могу потерять себя в темных воспоминаниях прямо сейчас. У меня нет другого выбора, кроме как изгнать их из своей головы. Позже. У меня будет время вспомнить об этом позже, когда я останусь один, вернувшись в трейлер. Когда буду благодарен за компанию с мертвецом.

— Моретти, ты тоже можешь пойти с нами к Гарри, — кричит Киллиан Дюпри через раздевалку. — Мы возьмем бургеры, прежде чем отправимся к Леону.

Черт. Я надеялся, что у меня будет минутка, чтобы ускользнуть между окончанием тренировки и началом вечеринки Леона, но, похоже, мне не удастся сбежать.

Когда мы подъезжаем к закусочной Гарри, у меня кружится голова. Устанавливаются связи, постепенно складываются кусочки плана. На заднем плане моего сознания один за другим возникают образы Сильвер, мое подсознание выталкивает воспоминания о ней на передний план. Но эти воспоминания совсем свежие. В отличие от голоса моей матери, девушка с затравленными голубыми глазами ярко горит в моей голове.

Она там, сидит рядом со мной в кабинке, пока я быстро расправляюсь с гамбургером, парни швыряют друг в друга картошку фри, запивая молочными коктейлями, которые Джейк разбавляет алкоголем из потертой фляжки. Она там, молчит, угрюмо осуждая меня, а я стараюсь шутить и смеяться вместе с товарищами по команде. По дороге к дому Леона она сидит рядом со мной в Камаро, печально положив голову мне на плечо. Я чувствую, как безропотная печаль изливается из нее в меня, когда я сворачиваю на подъездную дорожку после навороченного джипа Чероки Джейка, и я знаю, что она думает, что это плохая идея.

Вот только Сильвер здесь на самом деле нет. Она, вероятно, заперта в спальне. Я провел много времени, представляя ее себе в мельчайших деталях, как голова погружена в учебник, волосы собраны в беспорядочный хвост, ее быстрые, яркие глаза пожирают информацию на страницах перед ней. Возможно, она играет на гитаре. Наверное, не пытается выбросить из головы воспоминания обо мне. Сильвер, вероятно, вообще не вспоминала обо мне со вчерашнего вечера, когда сказала, что я поставил перед собой невыполнимую задачу — сбросить Луну.

Семья Леона предсказуемо богата. Подъездная дорожка оказывается длиной в милю. Снаружи дом представляет собой растянувшуюся мозаику здания со всеми странными углами и выступами; архитектор спроектировал это здание, чтобы имитировать форму земли, которая его окружает, дополняя крутую, неумолимую опору утеса, который образует западную стену здания. Мягкие, плавные линии наклонной крыши, кажется, открываются навстречу небу. Повсюду огромные участки стекла отражают зелень деревьев, которые собираются вокруг здания. Тонкий серо-голубой цвет сланцевого экстерьера сливается с пейзажем с художественной точностью. Вот как на самом деле ощущается это место: оно было не просто спроектировано. Оно возникло прямо из мечты художника.

— Довольно круто, да? — Спрашивает Джейк, указывая подбородком в сторону дома. — Отец Леона чертовски богат. Он адвокат защиты в Сиэтле и никогда здесь не бывает. — Джейк пожимает плечами. — Большую часть времени Леон проводит наедине со своим платиновым Амексом и ключами от Ягуара. Леон, по сути, самый счастливый ублюдок в мире.