— Нет уж, спасибо. А то еще в тюрьме отдыхать придется. И не один год.

— А если я тебя очень попрошу, а? Мне это позарез нужно. Иначе шеф убьет.

— Так уж и убьет.

— Вполне может. Ты его не знаешь. Это страшный человек.

Регина заколебалась. Брат наверняка сгущает краски. Но отказывать ему она не привыкла. Кто знает, может быть, он действительно попал в безвыходное положение?

— Нет, Котя, — сказала Регина беспомощно. — Я на такое не согласна. Как хочешь.

Лицо брата окаменело.

— Ну нет, так нет, — сказал он замороженным голосом. — Тогда я пошел. Хотел сегодня переночевать у тебя, но, вижу, разговор не получается. Извини, сестренка.

Он стал медленно подниматься из-за стола.

Регина чуть не в вцепилась ему в рубашку. С того момента, как Котя переступил порог, она только и думала о том, что он проведет с ней ночь. И вот все рухнуло.

— Может, все-таки останешься? — горестно прошептала она.

— Смысла не вижу, — отрезал Котя. — И вообще, ты теперь скоро меня не жди. У меня, ты знаешь, проблема. Надо ее как-то решать.

Это был неприкрытый шантаж. Брат наказывал Регину за ее неуступчивость и, возможно, не собирался прощать ее в будущем. Такого вынести она не могла.

— А если я… — сказала Регина.

— Что?

— Если я соглашусь, ты… ты останешься? — договорила она и покраснела до слез.

— Посмотрим на твое поведение, — криво усмехнулся он.

Поведение Регины было отличным. Дав на мгновение слабину, она прекратила бессмысленное сопротивление и стала покорно обсуждать с братом детали задания, которое ей предстояло выполнить на Островах.

В награду Регина получила от Коти ночь любви. Правда, он исполнил все автоматически, явно тяготясь давно опостылевшей близостью, но все равно Регина едва не плакала от счастья. Вопреки разуму у нее теплилась слабая надежда на ответное чувство, хотя происходящее было элементарной циничной сделкой.

Только мысль о том, что в Москве ее ждет благодарность Коти, и давала Регине силы на Островах, где ей удалось втереться в доверие к супругам Басовым. Она сыграла свою роль безупречно. Подложив Басовым в сортирный бачок пакет с каким-то порошком, Регина немедленно улетела домой.

Страх отпустил ее только в Шереметьеве, откуда она немедленно позвонила брату на мобильник:

— Котенька, я приехала!

— Удалось? — нервно спросил он.

— Да. Ты понимаешь…

Но брат отключил телефон, не дослушав.

Она ждала его появления на следующий день. Он не пришел. И даже не позвонил. Промучившись несколько дней, Регина снова набрала его номер.

— Ты мне пока больше не звони, — сухо сказал Котя. — Не до тебя сейчас.

Регина осталась сидеть у телефона как оглушенная.

Постепенно жизнь ее вернулась в обычное русло. Она вышла на работу, занялась какими-то пустяками по хозяйству, но все время находилась словно в тумане. Ей никак не удавалось отделаться от мыслей о том, что произошло с Басовыми после ее бегства с Островов. Эта симпатичная пара с таким радушием приняла ее в свою компанию. И чем же она им отплатила? Неслыханной подлостью. Это было ясно как день, хотя детали остались для Регины тайной.

Неожиданная встреча с Зоей повергла ее в панику. Ей удалось убежать, где-то обронив сумочку. Но бегство было лишь ничтожной передышкой перед надвигающейся расплатой.

До брата Регине удалось дозвониться лишь в середине дня.

— Котя! — закричала она в трубку. — Все пропало!

— Не ори! Объясни толком! — грубо оборвал ее брат.

— Я сейчас в «Рамсторе» Зою встретила!

— Какую Зою?

— Ну ту самую. С Островов!

— Как?… Разве она в Москве?

— А где же еще! Она там продукты покупала. Что мне делать, Котя?

— Подожди!.. — голос Коти звучал испуганно. — Она тебя заметила?

— Она меня за волосы схватила!

— А ты что?

— Я вырвалась чудом. И убежала. Но не в этом дело. Она все знает! Она меня сразу про тот пакетик спросила. Там, оказывается, наркотик был! Они поняли, что это я его подложила! Как мне быть, Котя?

— Ты дома? — растерянно спросил брат.

— Дома.

— Не отходи от телефона. Я сейчас перезвоню!..

Регина замерла, не сводя глаз с аппарата.

Котя позвонил через двадцать минут. Видимо, он доложил обо всем шефу и получил указания.

— Ты там не мечи икру, Регина, — заговорил Котя с несвойственной ему нежностью. — Ничего страшного не произошло. Все будет хорошо. Я тебе обещаю. За тобой вечером наши люди заедут.

— Какие люди?! — взвизгнула она. — Сам приезжай!

— Я сказал — за тобой заедут! — крикнул Котя. — И привезут тебя ко мне. Временно у меня поживешь, пока все уладится. Шеф обещал. Больше к телефону не подходи и дверь никому, кроме наших, не открывай. Они скажут, что от меня. Ты поняла?

— Поняла…

До вечера Регина места себе не находила, вздрагивая от каждого шороха. В одиннадцать включила телевизор, села напротив него с чашкой чая и стала тупо смотреть на экран, где демонстрировал свои геевские штучки Борис Моисеев.

Звонок в прихожей заставил ее очнуться.

— Кто там? — спросила она, прильнув ухом к двери.

— Мы от Константина, — последовал ответ. Вошли двое. Один улыбался мягкой, какой-то резиновой улыбкой. Другой, точно высеченный из гранита, держал руки в карманах и смотрел Регине в переносицу немигающим тяжелым взглядом.

— Вы Регина? — спросил Резиновая Улыбка. — Да.

— Готовы?

— Готова. А далеко ехать?

— Я же тебе говорил, что она спросит, — подмигнул Резиновая Улыбка товарищу. — Далеко, Регина, далеко. Отсюда не видно. Но много времени не займет. Мы мигом. Заметить не успеете.

Она действительно не успела заметить, что произошло дальше. Товарищ Резиновой Улыбки сделал неуловимое движение, и на нелепую коротышку обрушилась непроглядная черная ночь.


Октябрь 1999 года. Зоя

За утренним кофе Басов неожиданно спросил жену:

— Как ты смотришь на то, чтобы смотаться в Англию?

— С чего это вдруг? — удивилась она.

— Ты разве по внучке не соскучилась?

— Еще как! И по ней, и по Маринке, и по Алеше.

— Вот!

— Что «вот»? Сейчас неподходящий момент. Как мы можем все бросить и уехать?

— Речь идет только о тебе.

— Это почему же такое?

— Да хотя бы потому, что тебе в твоем положении лишние переживания ни к чему. Ты же как-никак ребенка ждешь. Я тут сам разберусь, один. А тебе и рожать там будет лучше.

— Так ты меня на полгода хочешь туда запихнуть? А не жирно тебе будет, Басов, столько времени холостяком гулять?

Но банкир не принял шутливого тона жены.

— Я вполне серьезно, — сказал он.

— Басов, у нас с тобой однажды уже был подобный разговор. Спасибо за заботу, но я тебя одного не оставлю. Все пополам. И это мое последнее слово.

— Ты о будущем ребенке подумай. Если что случится…

— Все, Басов, все! И слушать не хочу!..

Басов вздохнул. Он достаточно хорошо знал Зою. Если уж она что-то решила, переубедить ее было невозможно. Она шла напролом.

— Между прочим, я кое-что вспомнила, — сказала Зоя. — Эти два мужика, которых мы встретили на лестнице у Регины. Я их, кажется, все-таки знаю.

— Знаешь?

— Ну не знаю, а вроде бы видела их однажды. Помнишь, я тебе рассказывала, как два каких-то хмыря Миледи из подвальчика увели? Перед самым взрывом.

— И что?

— Мне кажется, это они были.

— Кажется или точно?

— Точно не скажу. Но очень похожи.

— Как ты их смогла на лестнице рассмотреть? Там же света практически не было.

— Не знаю. Почувствовала просто. Меня интуиция редко обманывает.

— Допустим, — согласился Басов. — И что из этого следует?

— Понятия не имею. Тогда в подвальчике Жанка спросила у охранников: что за люди приходили? Те говорят: крутая контора. Очень крутая. Понимай как хочешь.

— Я-то им зачем? Слава богу, ни разу в жизни ни с одной спецслужбой не пересекался. Если это и правда они вмешались, то только с чьей-то подачи.

— Вот и подумай — с чьей.

— Придется. — Басов задумчиво закурил. — Но это ничего не меняет. Все равно нужно выяснить, чей телефон остался на определителе у Регины.

— Так давай по нему позвоним и спросим.

— Что спросим?

— Кто говорит.

— А если там не захотят ответить? Не допрашивать же. Только волну поднимем. Еще спугнем.

— Какой же выход?

— Элементарно, Ватсон! Вот послушай-ка. Это номер мобильника. По цифрам понятно. А при покупке мобильника оформляется договор между покупателем и фирмой. В двух экземплярах. С паспортными данными владельца телефона. Один экземпляр договора — ему, а другой остается в фирме. У нас там какие три первые цифры? Девятьсот три? Это «Би Лайн». Их центральный офис, если не ошибаюсь, на улице Восьмого марта. Значит, надо смотаться туда и взять нужные данные.

— Так тебе их и дали! — усмехнулась Зоя.

— А я там какой-нибудь отзывчивой девушке зелененького Бенджамина Франклина покажу. Неужели она за сто баксов такой пустяковой услуги не окажет?

Зоя согласилась, что, скорее всего, окажет.

Басов нежно поцеловал жену и умчался в банк наводить там порядок после долгого отсутствия. Офис «Би Лайна» он решил посетить в середине дня.

Зоя тоже не собиралась сидеть сложа руки. Ее деятельная натура не терпела пассивного ожидания. Тем более что у Зои созрел свой план. Однако он так попахивал авантюрой, что Басову сейчас о нем знать не следовало.