Альберт, до этого сидевший молча, и наблюдая за происходящим, удивленно произнес:

–Что происходит?

Я пожал плечами, сам ничего не понимаю.

Парень отпустил Луизу, я вдохнул, понимая, что не дышал, наблюдая эту картину.

Они еще перекинулись парой фраз, при этом Луиза покачала головой. А потом она помахала им рукой. Парень с девушкой сели в машину. А она направилась в сторону, нашего черного авто. Я впился в нее взглядом, когда она проходила мимо. Я поглощал ее, и понял, чего не хватает на рисунке.

Девушка свернула влево, я вспомнил, что там остановка. Мы еще посидели, помолчали, отходя от шока, и я, наконец- то произнес:

–Поехали домой!

Вернувшись домой, я первым делом рванул в комнату. Я должен был исправить ошибку в портрете. Глаза! Вот в чем ошибка! Несколько минут назад я увидел их, когда она, буквально на долю секунды повернулась в нашу сторону.

Я ушел с головой в работу. Меня ни кто не беспокоил. А когда закончил, откинувшись на спинку кресла и взирая на портрет, на меня смотрела Луиза. И она улыбалась, и на этот раз мне.

Я взглянул на часы. Ого! Опять три часа пролетели! Я поднялся с кресла, потянулся, и понял, что проголодался. Прошел через комнату и вошел в гардеробную. Переоделся в домашние трикотажные, легкие штаны и майку, и, наконец- то направился на кухню. Я вспомнил, что кроме утреннего омлета с зеленью и кружки кофе, мой организм больше ни чего не получил. Ах, да! Еще был кофе, приготовленный ее руками! При воспоминании о ней, сердце екнуло. Она подарила мне вдохновение. А это хороший знак.

На кухню вошел Альберт, и застал меня перед открытым холодильником:

– И давно ты так стоишь?– Ухмыльнулся друг.

– Жрать хочу, жутко! – Прокомментировал я.

– Рисование пошло на пользу?

Я развернулся, подумав, что натолкнусь на ухмылку. Но Альберт не улыбался:

– Я рад! Правда! – Все с таким же серьезным лицом, сказал он,

и сел за стол.– Если это крошка вдохнула в тебя… – Он задумался.– Жизнь! Значит, день не прошел даром!

– Только не заводи песню о знакомстве! – Нахмурился я, и наконец- то, выудил из холодильника кастрюлю, и поставил ее на стол. Поднял крышку, и с удовольствием зажмурился: там было овощное рагу. Рядом, в блюде, была рыба в кляре.

И тут на кухню вбежала Мария:

– Ну что же вы, Марк, – запричитала она, отодвигая меня в сторону. – Я же рядом совсем…

– Да я бы справился, Мария, – растерялся я, но моя улыбка становилась все шире.

– Конечно, справились бы вы! А я, тогда, здесь зачем? – Не унималась повариха. Она уже достала тарелки, зыркнула на Альберта, тот кивнул, пряча улыбку, мол, я тоже буду.– Я ведь для вас стараюсь, готовлю, жду. А вы, просто приходите, и втихушку сами…

– Я понял, – капитулировал я, и сел на стул. – Просто не хотел тебя беспокоить. – И, поймав на себе рассерженный взгляд, поднял ладони.

Она быстро все разогрела, достала овощной салат. И куда я смотрел? Я его не видел в холодильнике. Накрыла на стол.

Пришлось признаться самому себе, что я бы еще час возился…


Мария – это женщина работала у меня почти три года. Я познакомился с ней случайно, точнее это она со мной познакомилась. Я, тогда удивился, что на ее лице не было отвращения. В то время, я только учился привыкать к тому, что люди отворачиваются, глядя на меня. Мария сама ко мне подошла, я стоял в продуктовом магазине, и разглядывал рыбу. Я понятия не имел, что покупать, и что с ней делать, я просто знал, что хочу рыбы. И тут это милая женщина:

– Выбираете? – Я нахмурился, раздумывая, стоит ли оборачиваться.

Но думал я не долго, так как Мария, совершенно бесцеремонно, заглянула мне в лицо:

– Давайте помогу.– Предложила она. Я опешил. Она что-то начала рассказывать о рыбе.– Это костлявая, это жирная, вот эта красная и очень полезная.

Я вообще ничего не понимал.

– Жена, пади, послала?

– Я не женат.– На автомате ответил я.

Женщина нахмурилась:

– Плохо! Такой парень, а не женат.

Какой такой? Она, что издевается?

– И кто же вам ее приготовит?

Я только успевал отвечать на вопросы:

– Сам! Интернет мне в помощь!

– Понапишут в этом интернете,– сдвинув брови, проворчала Мария.– Вот лично я знаю множество рецептов приготовления рыбы! – Она гордо вскинула подбородок.

– А вы кто, вообще?– У меня заканчивалось терпение. Я и так чувствовал себе не в своей тарелке.

– Я,– подбородок женщины взметнулся еще выше, насколько это вообще возможно. – Повар, с двадцатилетним стажем. Но вы не подумайте, я развиваюсь: нахожу новые рецепты, экспериментирую. Я не из тех жирных баб, которые на уровне столовки застряли!

Я удивленно поднял бровь. Но, подумав, всего несколько секунд, быстро нашелся, что спросить у нее:

–Где вы работаете? И какая у вас зарплата?

В общем, вот так я и переманил к себе эту чудо-женщину.


Все приготовив, Мария удалилась с кухни.

– Я и не собирался…– Произнес Альберт.

Я не сразу понял, о чем он. Я наслаждался поздним ужином. А когда дошло, произнес:

– Вот и прекрасно!

– Можно взглянуть? – Вновь спокойно спросил Альберт.

–Позже…– Ответил я хмурясь. Мне почему-то совсем не хотелось делиться ею, пусть и на листе бумаги, и пусть это будет Альберт.

Поговорив о делах, мы уничтожали все, что выставила повариха, и разошлись по комнатам.

Я долго не мог уснуть. Закрывая глаза, видел ее. Она улыбалась мне, и я, в ответ, улыбался ей. Возникло ощущение, что мне пятнадцать лет: состояние полета, стук сердца. Я хмыкнул. Глупости! Я взрослый мужик! А если бы она оказалась рядом? Я что, перед ней краснеть бы начал?

Так все, хватит! Соберись, тряпка! Завтра вставать рано, нужно будет связаться с Дэном, и решить какие-то проблемы, про которые он говорил мне. И насколько это затянется, не известно, а разница во времени четыре часа.

А я тут растекся лужицей!

Я повернулся на бок, закрыл глаза, прогнал мысли о девушке, и, наконец- то, уснул.

5

Марк


Пробуждение оказалось легким, даже не смотря на то, что на всю комнату верещало оповещение о видео звонке. Я с легкостью спрыгнул с кровати и направился к ноутбуку. На экране красовалась хмурая физиономия Дэна.

– Приветствую тебя, о, великий, бизнесоведущий! – Принимая вызов, произнес я, при этом делая поклон.

– Не, нормально вообще?! – Возмутился Дэн.– А что это ты в трусах то меня приветствуешь? Ни какого уважения! Я тут жду, когда этот напыщенный хлыщ оторвет свой легендарный зад от кровати, и соизволит сам позвонить. А он дрыхнет, преспокойненько! – И повышая голос, ближе придвинувшись к экрану, Дэн гаркнул.– Вы охренели, Марк Родионович?!

– Ого!– Я поморщился.– Так тебя мое белье смущает? Снять?

Я вовсю веселился.

– Ой! – Протянул Дэн, отмахиваясь. – Чего я там не видел?

– Друг, ты меня пугаешь? – Я сделал обеспокоенное лицо.

Дэн начал хохотать:

–Правильно! Бойся!

– Ладно, давай о наболевшем! – В миг лица у обоих стали серьезными.

– Я на почту документы оправил. Разберешься, позвонишь.– Дэн, стал копаться в каких- то бумагах.

Я, в ожидании разглядывал рисунок, который так и оставил на столе, будто в подтверждении для себя – она мне не приснилась!

– Так, вот они,– из размышлений вырвал голос друга. – Тут, какая-то хрень по поводу одного из проектов…

– Умеешь ты правильно изъясняться! – Хмыкнул я.

Почти все утро мы обсуждали дела. Заходил Альберт, звал на завтрак, но я только отрицательно покачал головой.

Альберт понял, значит, дело серьезное.

И только, в середине дня, мозговой штурм закончился. Это перебор! Дэн откровенно уже зевал, конечно, он уже, как несколько часов должен сопеть в плечо любимой жены, а уже пришло время вставать.

И, когда мы поймали тишину, Дэн спросил:

– Это что у тебя на столе?– Его взгляд был устремлен в правый, нижний угол.– Рисунок?!

Я отодвинул лист, чтоб его не было видно другу:

– Так, пустяки!– Буркнул я.

Дэн прищурился. Я, зная этот взгляд, понял – не отвяжется:

– Марк! – Зловеще, прошипел друг.– Что это значит?

– Потом, Дэн, потом…

– Нет, сейчас!

– Да ничего я тебе не скажу, сейчас! – Я шумно выдохнул.

– Значит, что-то происходит, а ты молчишь!– Дэн начал злиться.

– Да, Дэн, это рисунок. Нарисовал вчера, – и, опережая его просьбу. – Нет, не покажу, пока!

Дэн, как рыба без воды, открыл и закрыл рот. Он в упор посмотрел на меня:

– Хорошо, я подожду!– Помолчал. – Просто скажи, у тебя все нормально?

– Все хорошо! Не переживай!

Ощущение были ужасные. Я понимал, что Дэн – это единственный лучший друг, и именно он, действительно, помог в самой тяжелом, жизненном испытании. Но что я сейчас мог ему сказать? Увидел девчонку и крышу сорвало! Я представил, как Дэн будет надо мной потешаться. Этот, никогда, в долгу не останется.

Дэн, широко зевнув, спросил, как обычно:

– Может домой? – Он всегда задавал этот вопрос. И я, всегда безразлично отвечал «нет». И в этот раз я ответил так же. Но только сегодня это звучало как то иначе, как будто я боялся что, что-то оставляю. И от Дэна это не ускользнуло:

– Значит причина-девушка…– Как будто сам себе произнес друг.

– Ладно, Дэн, спокойной ночи, точнее утро! – Решил остановить размышления, я.– Разберусь с документами, позвоню.

И нажал на кнопку отбой.

Я замер в кресле, понимал, что вот так отключившись, только подтвердил подозрения друга. Ну что же, пусть помучается, понавыдумывает себе все, что его душе угодно. А у меня пока есть несколько дней на то, чтобы придумать ответы на вопросы, которые, в любом случае, прозвучат при следующем разговоре.